В своем развитии НТП прошел несколько этапов.
Первый этап – первая промышленная революция конца XVIII – начала XIX века. Переход к машинному производству на научной основе.
Второй этап – вторая промышленная революция конца XIX – начала XX века. Развитие производительных сил на машинной основе, изменение энергетической основы производства, развитие науки на базе техники, переход к стадии автоматизации производства, создание новых отраслей.
Третий этап – третья промышленная революция середины XX века, переросшая в научно-техническую революцию (НТР). НТР – это коренное качественное преобразование производительных сил на основе превращения науки в ведущий фактор производства, непосредственную производительную силу.
Итак, первая промышленная революция дала промышленную обработку предметов, вторая – энергии, третья – информации.
В последние десятилетия XX века начали складываться признаки нового четвертого этапа промышленной революции.
Его основные черты:
-преобразование технологии производства на основе электроники;
-регулирование в возрастающих масштабах биологических процессов и систем;
-комплексная автоматизация производства;
-новые виды энергетики;
-технология изготовления новых материалов и др.
В СССР наука и НТП были делом прежде всего государственным, требующим не только бюджетного финансирования, но и повседневного руководства со стороны государственных (включая партийные) органов. Свыше 95% финансирования сферы научной деятельности осуществлялось через государственный бюджет. Но парадокс заключается в том, что СССР никогда не имел четко сформулированной концепции научно-технической политики. На практике политика в области научно-технического прогресса складывалась в виде набора частных решений по тем или иным вопросам, прежде всего в отраслевом разрезе, в условиях господства командно-административной системы.
Перед новой Россией стоит сложная задача: ввести НТП в русло осуществляемых экономических реформ, поставить всю его инфраструктуру на колеса рыночной экономики, внедрить рыночные механизмы и стимулы в систему НТП.
В современном мире экономическая мощь страны определяется не столько объемом произведенного ВНП и наличием у нее ресурсов капитала и рабочей силы, сколько размерами ее научно-технического потенциала, эффективностью его использования, выражающейся в количестве изобретений и открытий, новых видов продукции, прежде всего техники и технологий.
Президент России Дмитрий Медведев считает, что в сфере внедрения инноваций в России ничего существенного не происходит, успехов нет.
Д.А. Медведев выделил пять приоритетных направлений развития НТП в России:
1) энергоэффективность и энергосбережение;
2) ядерные технологии;
3) космические технологии с уклоном в телекоммуникации;
4) медицинские технологии;
5) стратегические информационные технологии, включая создание суперкомпьютеров и программного обеспечения.