В случае произвольной глобальной системы координат значения узловых координат ограничены только границами области интегрирования. Было бы полезным упрощением, если бы значения этих координат были равны –1, 0, и +1. Этого можно достигнуть выбором локальной (местной) системы координат, привязанной к элементу так, чтобы координаты менялись линейно между нормированными узловыми координатами. Система координат такого типа называется системой естественных координат. Преимущество естественных координат в том, что интегрирование по элементу часто может быть проведено в стандартном аналитическом виде [1, 4, 6].
Естественные координаты могут быть, очевидно, одно- двух- и трехмерными.
В одномерном случае переход к естественной системе координат осуществляется трансляцией начала системы координат в начало отрезка
. Тогда в системе
имеем:
,
или, отнеся к длине отрезка:

Рис. 5.1
.
Точно так же, выбирая начало в точке
, найдем:
.
Из выражений для нормированных координат
видно, что это полиномы Лагранжа:
;
. (5.4.5)
Таким образом, в одномерном случае естественные координаты – это лагранжевы, или
- координаты, обладающие, как было показано ранее, всеми свойствами базисных функций. Поэтому аппроксимирующую функцию элемента можно записать в естественной системе координат так:
,
поскольку
и
.
Преимущество веденных
-координат в том, что интегрирование можно провести аналитически согласно формуле:
, (5.4.6)
где
- длина элемента.
Нормированная координата площади в двумерном случае аналогична нормированной координате длины в одномерном. Для произвольно выбранной точки
в трехузельном треугольном элементе такая координата определяется делением площади треугольника А1 (см. рис. 5.2) на площадь А всего треугольника:
. Аналогично для остальных частей треугольника:
; и
.

Рис. 5.2
Совмещая точку
с каждым из узлов, видим, что в узлах
-координаты равны 1, и равны 0 на сторонах, противоположных узлу, что и показано на рис. 5.2. Кроме того, очевидно выполнение равенства:

Отсюда следует, что из трех
-координат независимыми являются только две любые из них, как и следовало ожидать для двумерного случая. Таким образом, введенные плоские
-координаты удовлетворяют всем свойствам базисных функций элемента.
Найдем конкретное выражение для
-координаты. Площадь
треугольника с вершинами
,
и
, как известно, равна:
.
Разделив на площадь
треугольника, видим, что
полностью совпадает с базисной функцией
, симплекс-треугольника (см. (4.1.5)). Следовательно:
;
;
. (5.4.7)
Интегрирование с использованием плоских
-координат осуществляется согласно формуле:
. (5.4.8)
В трехмерном случае естественными координатами служат, очевидно, отношения объемов, или объемные
- координаты. Произвольно выбранной точкой
тетраэдр делится на четыре подобъема. Тогда для объемной
-координаты будем иметь:
.
Легко показать, что и в этом случае базисные функции равны
-координатам:
;
;
;
. (5.4.9)
Независимыми являются любые три из четырех объемных
-координат.
Интегралы для получения стандартизованных матриц просто находить в объемных
-координатах согласно формуле:
. (5.4.10)
Отметим, что в формулах интегрирования с помощью
-координат (5.4.6), (5.4.8) и (5.4.10) в знаменателе стоит сумма показателей степени
-координат плюс число, соответствующее размерности элемента. Это правило помогает легко запомнить формулы интегрирования.
Базисные функции элемента, или
-координаты, можно использовать и для установления связи между декартовой и естественной системами координат:
x = x(ξ,η) = [Lm(ξ,η)]{X}; y = y(ξ,η) = [Lm(ξ,η)]{Y}, (5.4.11)
где {X} и {Y} – вектор-столбцы, элементами которых являются глобальные координаты (в декартовой системе) узлов элемента; индекс
показывает, что базисные функции элемента использованы для преобразования координат. Например, радиус-вектор в цилиндрической системе координат можно на основании (5.4.11) представить следующим образом:
, (5.4.12)
где
– радиальные координаты узлов симплекс-треугольника. Такая замена очень продуктивна при нахождении стандартизованных матриц элементов, стороны которых не совпадают с координатными линиями системы [1, 2].
При задании двух множеств узлов – одно для определения аппроксимирующей функции элемента, другое – для преобразования координат, возможны три случая:
• число узлов для определения формы элемента меньше числа узлов, использу-
емых при определении интерполяционной функции, это – субпараметрические
элементы:
• число узлов одинаковое – изопараметрические элементы;
• число узлов формы больше числа узлов полинома – это суперпараметрические
элементы.
Возможность задания двух независимых множеств узлов позволяет сочетать как интерполяционные полиномы высокого порядка с элементами простой геометрии, так и элементы сложной формы с простыми интерполяционными полиномами [2, 6].