Гостю угодить своим неудачным подарком, то

Невероятная ситуация: все прекрасно, лучше просто не бывает - но именно в этом и заключается весь ужас ситуации! Чуть бы хуже - и было бы в самый раз.

Нет, задачка про волка, козу и капусту не подходит. Вы не сомневайтесь, все возможные варианты уже давно просчитаны. Не было у них никакого выхода. Потому что дело было в самом конце экспедиции и у шлюпки заканчивался летный ресурс. Второго рейса она бы точно не выдержала. Контакторы свою шлюпку заставили поработать изрядно. Прогрессоры - те свою гоняли гораздо меньше, но, как назло, ухитрились разбить в самый неподходящий момент.

Пришлось тем ребятам сымитировать аварию. Мол, сейчас быстренько слетаем еще в одно место, забыли там кое-что, а потом заберем материалы, подарки ваши - и домой. Ничего, если девушки вот тут, в сторонке, с нашими сумками постоят с полчасика? Мы быстро!

Вошли в шлюпку, закрыли люки, а потом, включив лишь один двигатель, уронили шлюпку набок и подорвали пиропатроны. Предварительно объяснив орбитальной базе по радио, какая досадная тут возникла проблема. И что в экспедициях надо бы иметь не только малые шлюпки. Да побольше, побольше!

А потом...

Потом произошел, как видело все племя, неудачный старт. Бывает? Бывает. Контакт тут ни при чем. Ведь от подарка-то никто не отказывался?

Царствие им небесное, толковые ребята были. Читал я их ранние отчеты. Мы в ВШК - высшей школе контакторов - учились по этим отчетам.

Одно им в голову не пришло: зачем же было всем троим-то "улетать"? Ведь двое вполне могли бы и остаться! Жили бы в этом гостеприимном племени. Но они решили так: мы всегда все поровну делили, пусть и сейчас тоже будет поровну...

Впрочем, и я бы, наверно, так же решил. Как мне дальше жить, когда ради меня друг собой пожертвовал?

Да и кто бы его отпустил в одиночку, если все уже всё понимали?

В общем, третий контакт - не в счет. Не был он неудачным. Невезучим он был. Неповторимо невезучим.

После двух первых неудачных контактов для контакторов и разработали полевую защитную спецформу: прозрачный шлем из армированного аквапласта и металлосиликоновый плащ. На груди - крестообразный антигравитатор.

Холодное оружие эту форму не берет вообще. Огнестрельное берет, но только если калибр более полутора тысяч миллиметров. Или при скорости снаряда более километра в секунду. В этих случаях антигравитация неспособна полностью отразить снаряд и контактора отбрасывает на несколько метров. Возможны значительные телесные повреждения: синяки, ушибы и даже вывихи.

Шлюпки тоже изменили. Сделали раз в десять-пятнадцать крупнее и грузоподъемнее. Полностью сняли систему самоуничтожения. Сняли бортовое оружие. Воевать нам не с кем, а отогнать зверей или, скажем, дикарей можно и без оружия. Оставили только радары на купольных обтекателях. Без радаров, сами понимаете, летать нельзя.

Защита защитой, но самым лучшим способом избежать проблем с полудикими аборигенами был признан религиозный. Сами посудите - дешево и сердито! Максимум безопасности при минимуме затрат! Голограммы, стереофильмы, цветомузыкальные установки у нас есть всякие. Есть галлюциногены. Есть, помимо защитных плащей, нанокамуфляжные костюмы. Вот я был - а вот меня уже и нету. А еще можно устроить показательные выступления терапевтов, окулистов, психиатров, реаниматологов...

Врачи, которые на корабле месяцами вынуждены бездельничать, любой практике рады! Этого оживили, второй прозрел, третьему потенцию наладили - и дикари легко смиряются с мыслью о богах, сошедших с неба. Кто еще на такое способен? Шаманы, что ли? Мухоморы они жрать способны. И больше ничего полезного от них сроду не дождешься.

Полевая форма помогает убедить аборигенов в нашем бессмертии. Самые лучшие их стрелы и копья отскакивают от одежды богов. Раз-другой попробуют, конечно, а дальше привыкают, что бесполезно. Может, конечно, кто-то особо усердный подольше других продержится, но со временем и он устанет.