2015-09-06
249
и мудрым - без вразумления!»
И с тех самых пор, как он спас меня от размозжения под гранитной глыбой, я с ним не расстаюсь! Заклинание начертано тут же, после инструкции.
- И часто должность визиря требует вмешательства этого оружия?
- Не поверишь -постоянно! Ибо, как мудро говорили писцы и ученые времен самих богов:
«Уши человека - на его спине, и он слушает внимательнее, когда его бьют!»
А в парламенте, или на международных конференциях все только и делают, что говорят, а вот слушать –хрен заставишь! И приходится взывать к этим глухим водопадам красноречия столь незамысловатым, но чрезвычайно эффективным способом…А иногда и заседания правительства проходят намного плодотворнее, когда у премьер-министра есть оружие, и разборки между кастами можно предотвратить, надавав их руководителям по заднице -там у многих, кстати, более чуткие уши, чем на спине!
- Ты был неотразим во время драки! -заботливо поправила она его съехавший набок парик.
- Но до тебя мне ещё далеко -ты, да прославится род Нэфэрнэйты, неотразима постоянно!
|
|
|
Они остановились.
- Вот мы и пришли...-грустно сказала девушка.
- Да…-согласился он. -Время как-то быстро пролетело…
- Свиньи быстро закончились… -заметила она.
- А свинство продолжилось….- смутился он.-Я забыл, что принёс тебе подарок!
И передал ей коробочку:
- Для твоих непослушных, цвета ночного неба, волос…Пусть небо усеют звёзды!
- Какая прелесть!- поразилась она гребню из платины, усыпанного мелкими адамантами.
- Рад, что угодил.
- Спасибо. Местные рыцари надоели с цветами и сладостями- уже тошнит от терниев и акрид.
Откинув капюшон, она вставила гребень.
- Как же ты прекрасна!-выдохнул он.
- Знал бы, как ты прекрасен. Или просто поверишь мне?
Девушка стремительно прильнула к нему и наградила обжигающим, небесным поцелуем…
* * *
Ах, Нутжерт, Нутжерт!!!
Древний город великих чудес, необъятная обитель радости, драгоценное диво вселенной!
Ужас и страх объял тебя!!!
Ночь коварно скрыла твои шрамы, и теперь сожительствует с пожарами, глумится над людьми, тщетно пытающимися сохранять трезвость рассудка и не желающих погибнуть в новой междоусобной войне.
Снова торговцы остервенело дерутся с жрецами. Чиновники, разворовав Арсенал, устроили погром в одной из казарм, напав неумело, но вооружённо.
Ремесленники и рабочие грабят продовольственные склады, в то время, как воры грабят их дома. Время всеобщего взаимного грабежа, бедных нету -и проститутки втридорога подняли цены на свои услуги…
Удивляет ли то, что на улицах твоих злоба и раздор? Нет, это было всегда.
Но ныне не только раздор -но и кровопролитие; не только злоба -но и насилие!!!
|
|
|
Каждый не тушит свой пожар, нет! Изо всех сил на него дует, в сторону дома врага-соседа.
Ах, Нутжерт, Нутжерт!!!
Одно дело-драка, в рамках местной традиции зря не насиловать мозг, а другое -полнейший хаос!!!
Бессмысленны стены крепости, когда внутри её не гарнизон, а сражение.
Неужто падёт оплот мудрости? Что будет с тобою, возлюбленная земля богов, цветущая и плодородная долина истины, где спасение твое???
Близка смерть, и рядом разрушение; вот она, гибель, и виднеется начало опустошения…
Смотри -не повергнет ли враг стены твои, и не разрушит ли он башни твои???
Плачут в святилищах о близком падении твоем золотые кумиры богов твоих, и алтари их полны духа скорби…Нет избавляющего, и рука спасающего не предвидится!!!
Ибо ныне не кошмарный сон покрывает тебя, и восход солнца не унесет жуткое сновидение твоё, о Нутжерт, Нутжерт!!!
* * *
- Ты вообще, нормальный, или как? -спросила Искрина визиря, который медленно пятился назад, смотря на неё безумным взглядом.
- Самому интересно. -честно поделился он. - Во всяком случае, до сегодняшнего дня, кроме мезархеантропии и эпистемофобии других отклонений не было.
- Видишь ли, твоя реакция на поцелуй, а именно крик, от которого снесло колоннаду и привело к трещине в фундаменте замка, представляется мне странноватой… Может быть, я тебе не нравлюсь? Познакомились поближе, и не оправдала надежд? Красота-это ещё не всё?
- Нравишься, и даже…слишком сильно. -откровенно признался он.- Я…влюбился в тебя…
И, словно подтверждая это, чихнул. Отчего за углом еще что-то развалилось.
- Так, хоть это радует, для начала…-протянула она.
Вздохнула. Немного помолчала.
Прошлась туда-сюда.
Снова обратилась к нему:
- Ну, а когда ты последний раз целовался ни с зеркалом, своей тенью и статуями, а с девушкой?
- Если не считать вчерашнего поцелуя, то лет этак 15 назад…- ответил визирь.
- Ах, вот в чем дело…Продолжительная аскеза жреца…И ты не ожидал, что я буду столь последовательной?
- В смысле?
- Я вчера тебя поцеловала! Или мне это показалось?
- Да, я помню.- решительно кивнул он. -Я губы после этого три часа облизывал!!!
- Ну, и что же за ночь изменилось? Планеты по другому встали?
- Но мы были пьяны…Вчера-то…
- Ты считаешь себя недостойным поцелуя девушки, находящейся в трезвом состоянии? -удивленно вылупила она свои чудесные черные глаза.- Ты настолько в себе не уверен, что не можешь поверить в свою способность быстро вскружить голову бабе? Мегаломан и нарцисс на самом деле убежденно не только не доверяет людям, но и столь низко ценит себя?
Или я оказалась чересчур развратна и смела в действиях, а ты, в своих целомудренных мечтах, рисовал меня нежной хрупкой стыдливой недотрогой, и ожидал, что следующий поцелуй получишь от меня, когда мне и тебе грохнет лет пятьдесят??? Не любишь решительных женщин? Они омерзительны и демоничны? Они погубят вселенную?
- Нет, что ты…Не погубят, не льсти им…Здесь скорее другое…- начал он.
- И что же?
- А вдруг ты обольщаешь меня, чтобы привязать к себе и использовать это, когда станешь царицей?- выпалил он свой самый жуткий страх, и опустил голову. - Я боюсь…
Повисло долгое молчание, и в тишине слышен был лишь скрип холёных ногтей визиря по рукоятке жезла.
Принцесса подошла к нему вплотную и уставилась глаза в глаза.
- Ты сомневаешься в моей искренности? -тихо спросила девушка. - Или в своей привлекательности? Или и в том, и в другом?
Голос её дрожал.
Слововержитель номер один на континенте молчал.
- Гормахис, ответь мне!
Он молчал.
- Я прошу тебя, скажи хоть слово…
- Прости. -холодным, железным голосом, с беззащитной ненавистью в глазах, произнес он. -Я сейчас плохо соображаю…Мне нужно побыть одному…
- А ты разве не один ВСЕГДА? -обиженно поджав губы, бросила она.
|
|
|
- Нет, раньше я всегда был со своей богиней.- прошептал он. - А вот теперь…
Недоговорив, он, резко развернувшись, быстро пошел в свои покои.
* * *
Заниматься любовью на морозе и впрямь оказалось оригинально.
Это вам не экзотика, это экстрим!
Посиневшие, дрожащие, едва не плачущие Имхотеп и Бертрери наперегонки бежали в свои теплые покои, а, прибежав, кинулись греться возле камина.
Огонь, от сарказма, едва не погас.
- Глупая была идея... -признал Жираф, подкармливая не в меру остроумное пламя.
- Глупым было моё согласие! -отрезала она. -Надо было сначала, что бы ты там один попробовал -а потом, изучив твой окоченевший труп, сказать решительное: «Нет!»
- Кому?
* * *
Выкатилась зрелая дыня-луна, поспели ягоды-звезды.
Неистовый бардак в Нутжерте продолжался уже сутки.
Наконец, с сорок пятого раза, едва держась на ногах от усталости, Рахотеп смог правильно произнести заклинание.
К далёким льдам Антариты полетело вымученное магическое послание, и возвращавшийся в свои покои Гормахис услышал знакомый, чуть трезвый голос:
- Твою неведомую мать, Высочество! Да загляни ты минуты на две к нам! Мы тут на пороге полного разгрома, а он там неизвестно чем занят!
- Рахотеп? -удивился Гормахис. –Ты не спишь???
И к берегам Нутжерта поспешил ответ, тяжкий, (от замёрзшего яда!!!):
- Ты что, сам не помнишь, как опасна для здоровья магия? Или, всё -же, решил стать на путь строгого целибата, преосвященнейший владыко? Поздновато, но похвально…
- Да к чертям здоровье! И туда же аскетизм! Явись и поговорим! Это срочно!
- В твоем возрасте здоровье срочнее всего… Ну, ладно… АСТАРАТ-НЕФЧЕСХ-УР-МАА!!!
И визирь в мгновение ока оказался в главном зале Храма Всех Богов.
Принеся с собою холод, ворох снега и огрызки вьюжного воя:
- Что случилось, Рахотеп? Твоя новая любовница хотела откусить у тебя ухо??? Ты заснул во время секса??? Страстная баба!!!
- Это не баба, это -вилка! -взвизгнул старый жрец.
- Ого…А тебя, Боевая Черепаха, тоже вилкой сразили?
- Веретеном! -обиженным голосом прогудел верзила. Но тут же гордо добавил: - Кедровым!
|
|
|
- Шикарно!!!- заметил иерофант, изящно отряхивая с себя снег. - Когда только успеваете? Только я за горизонт, а вы устроили драку в квартале гетер? Неужели снова скидку требовали? Опять мне за вас краснеть на пресс-конференции, посвященной годовому отчету профсоюза шлюх?
* * *
Теперь, определив покровителя Эхнатона, Менкауре предстояло заняться главным заказом Огнегривого: поисками безвестного божественного отпрыска.
Немного поразмышлял о том, о сём…направил ход мыслей в сторону заказа…убоялся, что дело весьма тёмное, требует долгого времени и сил, огромного внимания, неимоверного труда…
Действительно, тошно стало…
Тут в нём в полную силу и взыграл нектар.
- Так вот зачем он мне его дал! -понял сыщик смысл подарка Огнегривого.
Да, нет слов -хорош нектар, вода богов! Лишь каплю выпей, и пожелай, чего тебе угодно: хочешь от него сна - нету сна приятнее, хочешь бодрствования - будешь бодр аж до экстаза, хочешь мистики - будет мистика, желаешь обычного деревянного кайфа - да на здоровье!
И без похмелья и деградации личности. Только лишь помни, что каким бы могущественным тебя нектар не сделал, богом ты от этого не становишься.
Богом делает лишь любовь. Нектар-это так, баловство.
Вот и Менкаура, после нектара не только полностью переставший хромать, но и способный быть примой-балериной, полез на самый верх: так диктовала номенклатура Архива.
Стал, если можно так выразиться, скалолазом вершин божественного знания.
Он легко и весело добрался до нужного уровня.
И, не менее весело, принялся проверять, том за томом, свиток за свитком, полку за полкой.
Ничего.
Ни единой зацепки.
Ни слова тебе, ни иероглифа, ни пробела…
Бардак среди книг, расставленных по порядку, в этом месте, был хуже, чем в эту же ночь царил в Нутжерте.
Долго блаженствовал одноглазый, взыскуя пути неисповедимые.
Пока, не допив нектар, не вспомнил одну из Гормахисовых мудростей:
«Самые важные документы следует искать в корзине для использованной бумаги».
Акробатически слез.
Взял в руки лопату.
И стал ворошить бесчисленные свитки.
- Где же она? -орошая призрачное чело призрачным потом, искал он.
Под грудой на полу её не оказалось.
Но Циркуль не зря славился умением быстро понимать правила новой игры.
Он уже стал привыкать к божественной логике: если порнография Хатор, (за обладание которой уже не единожды жестоко дрались боги и богини) - в сейфе, причём, открытом, то мусорную корзину следовало искать не на полу а:
- Наверху!
И сызнова полез к тем самым горним высям, где ещё недавно претендовал на трон единственного местного всевышнего. Добрался.
Действительно, вот она.
Раскорячившись на верху двух лестниц, он стал изучать недра корзины, и вскоре обнаружил нечто неожиданное: это был небольшой доклад какого-то мелкого демиурга:
«Абака Седми Атор»
* * *
Но когда Гормахису рассказали, что произошло…
Про побег Искрёблы и Акера, рабов Уджагорреснета…
Ярости визиря позавидовал бы (по силе воздействия на слушателей) концерт дуэта урагана и землетрясения, посвященный наступлению конца света; каким чудом Храм Всех Богов не развалился от звуковой волны, порожденной грандиознейшим проклятием длинною в полчаса, в котором не было единого дозволенного цензурою слова -непонятно.
Добрая половина этих слов была неизвестна даже проведшему всю сознательную жизнь в походах и казармах Баалтупу.
Особенно взбесило Гормахиса то, что пришлось, скрепя сердце, признать: Акеру и Искребле явно помогала могущественная, нечеловеческая сила.
Неужели Атон существует???
Как могли буквально испариться все до единого атониты -грабители?
- Бездонные пасти демонов Дуата!!!- и, внимая мощи этого голоса гром должен был бы с позором уволиться из небесных чертогов и отправиться куда-нибудь работать с трудными детьми. - Я нашарашил пять томов, где теологически, философски и ГЕОМЕТРИЧЕСКИ доказал, что вся система Эхнатона - бред сивой верблюдицы, под конец рабочего дня нахлебавшейся пива в обкуренном всеми наркотиками континента караван - сарае!!!!
- Чего? –проснулся Рахотеп.
- Ничего!!!-махнул рукой иерофант. -Все равно не поймешь, кадило ты ржавое…- О, Амон Всеведущий, да что ж за день-то такой, всё, всё через задницу!!!
- Что делать -то? -едва не плача, зевал Рахотеп. - Помоги!!! На тебя одного уповаю!!!
Гормахис озверело сжал свою голову руками:
- Отстаньте от меня все!!!-храм затрясся от тяжелого баса. -Уповает он! Достали! Поцелуи, драки, атониты, касты, картины, рабы, свиньи, сиськи…Надоело!!!
- Ты что несёшь, при чем тут свиньи и сиськи?
- Разбирайся сам!!!-прогремел Гормахис. - Собери совет касты, избирайте себе нового визиря: пусть он думает, что руководит городом! И пусть думает, что разбирается, кто такой Атон!!!
Эхо не успело прогрохотать до конца:
- Лучше б Хризоанус меня прибил!!!Нет, лучше б я погиб под собственным обелиском!!! Сгинул под игом величия, а не выжжен дотла огнем любовного пламени!
И, выругавшись ещё, ещё и ещё, да так, что у идолов в святилищах уши отвалились, чародей исчез.
- Эээ, куда? -кинулся вслед ему Рахотеп.
Но вовремя увидел пред собою стену:
-Ай, я так не умею…Богатый сексуальный опыт мешает….
- А позвать обратно нельзя? -почесал ухо Баалтуп. -Каким ни - будь волхованием?
- Ты в своём уме??? У меня же гробница обворована, куда я после его удара отправлюсь -в Загробную ночлежку: «ДЕШЁВОЕ БЕССМЕРТИЕ»?
- Возьми кредит…
* * *
- Вот оно, то, что нужно! -пролистав доклад, воскликнул Менкаура. - Но где же оное чудо?
На последней странице, нервными иероглифами, было начертано:
«Исчезла.»
- Досадно…- протянул призрак.
Но, имея привычку рассматривать вещи до конца, обнаружил на задней стороне обложки:
«Найдена!!!»
В подвале Храма Всех Богов!!!
При пропаже и обнаружении не повреждена.
Вернуть? Написать новую? Уничтожить?
и резолюцию:
«Вот там пусть и лежит! Без неё интереснее!!!»
Амон.»
- Я буду богом! -рассмеялся Циркуль.- Какова для атеиста карьера, а? Высший класс! Заставлю Рахотепа написать мне акафист! Клянусь глазами Бастет!!!
И Менкаура довольно чихнул.
Но крайне неудачно: доклад вывалился из рук.
Попытка его поймать привела лишь к тому, что не только доклад -но и одна из лестниц
сгинула в пропасть. Оставшаяся грозила стать своеобразным перевёрнутым маятником.
Безбожник едва не прибег к молитве:
- О…-нелепо начал и… закончил он.
Как известно, на безымянные молитвы и Неизреченный не отвечает. Но, пока отключался мозг, сработал инстинкт -и, мечтая удержать равновесие, Менкаура ухватился за что-то. Думал, что за нечто устойчивое.
Оказалось, за книгу какую-то.
Впрочем, она была в толстом золотом окладе и надёжно прикреплена к полке толстой цепью.
- Уффф! -выдохнул он.- Кажется, хвала хвосту Себека, буду продолжать жить, хоть и в форме нежити.
Лестница успокоилась, и Менкаура стал слезать вниз, страхуя себя при помощи всё той же книги и её цепи:
- Какой оклад богатый! Вот почему на цепь посажена!
Но тут…
Внезапно. В одну четырёхсотую мгновения ока…
С дна Архива, поднялся бешеный вихрь из свитков и кодексов, обрывков пергамента и пыли истлевших папирусов. И ещё из какой-то неведомой информационно окрашенной дряни.
Менкаура сильнее вцепился в книгу.
Нет, это она, намертво, вцепилась в него. Да, она!
И, словно живая (или безусловно?), стала толкать его вверх.
Это было странно, почти непристойно -но, весьма эффективно.
- Магия! -дошло до Менкауры.
Вторая лестница упала, но Циркуль лез уже не по лестнице, а, как по ступеням, по пустым книжным полкам. Ураган выл и лаял, но за ним не поспевал.
- Ещё немного, ещё немного…-пыхтел призрак.
Менкаура почти спасся из этого смерча знаний, но у самого потолка (оказывается, потолок тут всё-таки был…), цепь магической книги предательски закончилась.
Воронка настигла его и стала затягивать в жерло.
И куда-то полетел. Куда? Почему?
Он не знал.
Знал он лишь то, что снова поменял реальность, и снова -не по своей воле.
* * *
Послав куда подальше обязанности визиря, и, бездумно и бесцельно шатаясь по дворцу Нарциссины, Гормахис случайно забрел на хоры тронного зала, где, тускло блестя в бьющемся через чёрно-белые витражи лунном свете, возвышались серебряные трубы органа.
- А, царь музыкальных инструментов!!!- злорадно пробасил иерофант. - И, как всякий царь, без премьера, беспомощен и сам ни единого слова, то бишь аккорда, не родишь???
Взгляд скользнул по пяти мануалам и обширному списку тембров.
- Что ж, размышлять я не хочу, чувства разбирать -тем более…Я лучше сыграю. Оживотворю сии сотни уст. Голоса поведу хора послушного.
Сел за необьятную кафедру, возжёг, ругнувшись заклинанием, восьмидесятисвечный канделябр; включив гидравлос, простер над клавишами персты худой десницы.
Нажал.
Аккорд был минорнее любого минора.
И писклявый, как мышья смерть.
Поморщившись, он дёрнул на себя рычажок, меняя регистр.
И взял тот же аккорд, но уже роскошным принципалом.
- Приятный тембр...-высокомерным тоном знатока отметил, он, словно зал был полон слушателей. - Продолжим…Дамы и господа, концерт для взбешенного премьер -министра, органа, полуночи и пока ещё мирно спящего замка объявляю открытым… Автор и исполнитель - его Высочество Гормахис!!! Импровизация!!! Встречаем!!!
Водрузив на педали тощие, в мягких сандалиях, ступни, повторил созвучие, добавив басов. Последовали второй аккорд, третий - и ужасающая музыка преисподней, где властвуют демоны и стонут почти вечно пожираемые небытием грешники, начала своё колдовство.
Иерофант творил, воруя лучшие драгоценности мира идей.
Из серебра органных труб вырвалась в мир живых полная призраков, кошмаров и привидений седая река смерти. Волна за волною, она уже собиралась поглотить страдающего композитора, но он не умел плавать лишь в обычной воде. В океане творчества он был матёрой акулой.
Раскрывая врата безграничного сада гармонии, музыкант повиновался не горечи, а законам красоты, и память, пусть и наполненная печальным, была выражена в прекрасном: вот прозвучал лейтмотив его сомнений, родилась грустная тема его влюблённости, воплотилось напоминание о её поцелуе…
Орган не рыдал, орган пел.
А в какой-то момент мрачное настроение иерофанта и вовсе кардинально изменилось.
Слишком уж хороша была музыка, необычайно искусна техника.
- Я дивно велик. –«обнаружил» он. - Какая виртуозная игра, что за гениальные находки!!!
Угнетенное состояние центральной нервной системы было отдано под суд, признано идиотским и отдано под расстрел всей мощи творческих возможностей индивида.
Он красовался в собственной музыке, как в зеркале. Только вот зеркало обычно всегда говорило правду, а музыка говорила, что хотел он.
Войдя в волшебный мир искусства, Гормахис предвосхитил творения Баха, Генделя и Видора.
Хорошо темперированный визирь, так сказать…
- В Преисподнюю тоску!!!-на мгновение остановившись, жизнеутверждающе провозгласил Гормахис. -Тоской горб не исправишь!!! Второй заработаешь!!!
И продолжил великолепную импровизацию.
Безподобной была эта величественная симфония.
Один за другим в ней появлялись новые голоса, и у каждого голоса была своя, отдельная, оригинальная -но не противоречащая другим, а с ними беседующая, партия.
И все голоса воспевали ЕГО, и только его!!! Этакий хор из миллионов имхотепов.
Свести их в умопомрачительной сложности фугу оказалось нелегко.
Гормахис аж вспотел. Но не одной лишней ноты не допустил, ни одной лишней цезуры.
- «Кажется, я всё поняла»..-передразнивал он принцессу, шутовски кривляясь и надменно хохоча. -Тоже мне, ясновидящая…Лезут тут всякие, со своими поцелуями…
* * *
- Да плевать я хотела, спит он там, или дрочит, или ещё что!!!-влепив коленом между ног охраннику-полубогу, прокричала Хатор, и, по обыкновению, выломав одной рукой дверь, ворвалась в кабинет Ра.
Тот, напялив пенсне, читал массивную книгу «Как сотворить мир за шесть дней».
- Короче: -начала она. -Можешь сослать меня в Преисподнюю, лишить нектара навсегда, проклясть или превратить в эротическую микроволновку, но с меня хватит!
- Ты о чем? -невинно прошамкал он.
- О чем? - разъярилась Всепревлекающая. - О твоем долбанном задании!!! Жил он себе, не тужил, истово мне поклонялся, боролся с величайшим еретиком в истории, хранил в сердце все заветы жреца - и, на тебе! Та самая богиня, Верховным жрецом которой он, собственно, и является, должна вызвать у него депрессию такого масштаба, что в результате вся история человечества пойдет наперекосяк??? Нет, нет – уволь: подавись своим нектаром, горбись сам под своей короной и жди, когда они совсем в богов верить перестанут!
- Депрессия, говоришь? - он отложил книгу. - Это неплохо, но вот ещё бы покаяние в прахе и пепле…
- Я сказала - хватит! Мечи свои громы, бряцай молниями, жалуйся на меня хоть Амону Тайному, хоть Явному – всё, я в этом более не участвую! Оревуар!
И, произнеся заклинание, Обольстительница мира исчезла.
- Какая ж наглая девка, все-таки…- вздохнул повелитель. - Вот вся в меня!
* * *
Музыкальный опус озверевшего (как от ссоры с Искриной, так и от неспособности подчиненных рулить Нутжертом в его отсутствие) Гормахиса всполошил весь дворец.
Ибо наступило время сна, а тут такая оратория…
В нормальном государстве, например, в Ваджре, его бы отправили на принудительное лечение от физического истощения, явно добравшегося до мозга.
Но в Антарите…
С местным культом музыки, как единственного нормального дара богов…
Едва орган подарил застенчивой ночи свой последний аккорд - зал наполнился апплодисментами.
Гормахис, не слезая со скамьи, повернулся и взглянул с высоты хоров вниз.
Огромная восхищённая толпа громко жертвовала его тщеславию восторженные овации.
-Браво!- в экзальтации кричала Нарциссина, и махала букетом зеленых роз.
Визирь, не вставая, раскланялся.
-Хм.. Странно, а почему она и Шанкар пришли оба завернутые в одно одеяло???-
себе под нос пробормотал он.
И, громко:
-А хотите ещё?
* * *
- По моим расчетам, если через час выдвинемся, то к утру уже сможем начать штурм. -объявил генерал Искребле. - У меня в обозе есть гелио…
- Простите, генерал, но штурмовать укрепления Нутжерта…-перебил его и недоверчиво скривил морду Акер. – Они построены из какой-то неизвестной субстанции, что и камешек не отобьёшь…
- Да ещё и с армией внутри! -добавила не менее скептическим голосом Искребла…-Нет, в вашем военном таланте я не сомневаюсь, упаси Атон, но вот стены -действительно проблема! Благодаря им город перенес массу осад, из которых большую часть жители даже и не заметили…
Урса явно хотел возразить, что:
-…поверьте, у меня в обозе есть гелио…-но не успел.
- Чада мои!!! Что вас озаботило, и почему лице ваше столь скорбно???- еле-еле передвигаясь после очередного припадка, вылез из шатра на свет Божий яйцеголовый вождь атонитов.
- Всё дело в стенах Нутжерта! Их, по преданию, строила сама Хатор! И пусть сие нечестивое предание всего лишь горделивая сказка язычников, но эти укрепления –вершина искусства фортификации, Святейший Пророк!!!
- А я и обьясняю: у меня есть гелиопо…-Вновь заговорил Урса, но его вновь никто не слушал.
Все внимали благозвучной псалтири глаголов пророческих:
- О, отец мой Атон сказал мне о них, и возрадуйтесь словесам его -ибо великое чудо явит он, и немыслимое воплотит!!! Обнесите восьмидесятикратно вокруг града сего Ковчег -и стены его падут пред нами, ибо чудное имя господа и десница его сокрушат крепость язычников, и слава богоборных рухнет, и защита их снесена будет!!!
- Велика десница Атона! -хором воскликнули Акер и Искребла, и, вместе с Пророком, направились к месту пребывания Ковчега, где уже собралась необъятная толпа единобожников.
- У меня есть гелиополиды…-оставшись один, растерянно и грустно произнес Урса.
* * *
Безбожно измываться над органом, всласть удовлетворяя уши местных меломанов, визирь с упоением продолжал до тех пор, пока в гидравлосе, от темпераментной игры, не испарилась вся вода.
Он ещё раз принял овации, и возвратился в свою спальню.
Спать не хотелось. Бодрствовать -тоже.
- Остается одно -искренняя и глубокая молитва! -Гормахис встал с ложа, и, озаряя комнату слабым огоньком свечи, подошел к переносному алтарю.
Открыл дверцы наоса и воскурил куфи.
После недолгого просветления во время концерта снова навалилась тоска. Да пуще прежней.
Он вздохнул.
Признался себе в самом главном: влюбившись в Искрину, он не только глупейшим образом стал послушным для её возможных манипуляций. Нет. Хуже. Он предал собственную веру в то, что стал жрецом Хатор потому, что считал служение богине высшим счастьем на свете, а не оттого, что боялся полюбить. Безответно.
Или, что намного хуже, безответно, плюс презрительный отказ безответницы.
Ибо, пока он не стал визирем- которому, ввиду его почти абсолютной (не то, что у царицы..) власти никто не в силах ни в чем отказать- слишком многие девушки отвергли его любовь… Шмыгнул носом.
- Это что, мои слезы???-испугался он.- Слёзы? Не перед собою и не перед алтарём?
Гормахиса сжигал стыд перед богиней: Верховный жрец Прекраснейшей с ужасом обнаружил, что хоть и знал необыкновенное, невыразимое блаженство от тяжести аскез и епитимий, подвигов поста и транса молитв, длительных бдений и литаний, сверх -сознательных медитаций и прочей жреческой возни - рядом с одним-единственным поцелуем Искрины всё это удовольствие и рядом не валялось:
- Грехи мои тяжкие…Губы её сладкие…
* * *
На тверди небесной продолжали свои замороженные танцы ленивые звёзды.
Урса готовил войска к утренней атаке на нутжертян: часть войск выдвинется со стороны старого ущелья, другая часть отправится по новому проходу.
То есть, как обычно: уловка, ловушка, победа.
Разумеется, был устроен продолжительный молебен, с длинной процессией, песнопениями, нещадным биением поклонов перед Ковчегом и общей постной трапезой.
Гимны и молитвы, чтения из Пиблии были подобраны пророком так, чтобы укрепить дух воинов осознанием того, что погибшие в этой войне обретут во Царствии Атона вечную радость:
- «Каждый будет сидеть в собственном винограднике!»,
А победители обрящут награду уже здесь:
- Из руин города нечестия мы воздвигнем обитель Господу и народу его! Она станет светом всея вселенныя, и столицею верною, и до края земли будет словом и огнём утверждать истину! Благословенны завоеватели и разрушители Нутжерта, они -созидатели Ахетатона!
Битва сия есть фундамент царства Господня на земле!
Напоследок, всем скопом, лизали и сосали мироточивое древко Хоругви.
Эхнатон окропил отряды святой водой, чьи разметаемые кропилом потоки могли бы без труда смыть дамбу, и произнес напутствие:
- Грядите, чада божии, священной войны герои, полки небесные, победоносно вершите сечу вашу, брань против язычников, во славу имени Господа нашего! Да соделает он оружие ваше всепобедно могучим, и да укрепит сердца ваши отвагою, и да явит в вас силу свою, и грешников покарает!
Обильными водопадами со шлемов солдат струились потоки воды, противно заливая тела под доспехами.
- Знамение великое сотворит ны десница Атона Всевышнего! -провозгласил пророк. -Солнце не взойдёт на востоке, и день не начнется, пока не победим мы поганые полчища кумирослужителей! Глаголют язычники, что Солнце, светило великое -единая корона богов их! Зрите, верные и неверныя, яко Атон, единственный бог истинный, лишит лживых богов венца сего!
* * *
- Весь мир – собранье заблуждений,
Иллюзий, лжи и миражей,
Кривых друг в друге отражений
Несуществующих вещей!
О, как слепым того не видеть,
Что неразумно совместить
И заблужденье ненавидеть
И заблуждение любить?
Изменно даже измененье,
И крив любой из многих путь!
Тот совершает преступленье,
Кто жаждет истину вернуть!- раздавалось над миром.
Это Повелительница Всех Наслаждений Хатор, в крайне разгневанном состоянии, покидала уровень Трансцендентных Небес и стремительно направлялась в свою резиденцию: Малахитовый Чертог. Что б там, упившись, решиться не на обиду, а на бунт.
По пути она выместила злость на паре созвездий и завязала в мёртвый узел добрую часть Млечного пути:
- Что б не мешался!!!
Тут она услышала:
- Красавица, пьянящая без меры!
Ты- ярость и веселие вина!
Создательница этой странной веры,
Где истина для трезвых не видна!
Слияние двух сущих воедино,
Сцепление созвездий в зодиак-
Итог твоей работы, нам незримой!
Благословляю свет, что создал мрак!
И гимн чрез уста воспроизводит
Волнение тоскующей души:
«Прекрасна Золотая, что приходит
И рушит иллюзорные межи!
Исполни нас вином, вином, не кровью!
Нам сил подай от Солнца и Луны-
Что б мы дышали лишь твоей любовью,
Тобою для Тебя сотворены!»
Ей усердно молится, но вот кто именно?
Обязанная ответить (а иначе что она за богиня?), она щелкнула пальцами и, озарив ночную тьму золотым сиянием, огласив её перебором арфы и мерным позвякиванием систра, предстала перед взывающим.
- Чем могу быть полезна? -рявкнула красавица, не смотря на молящегося. - Быстро, быстро, я не в духе…Лови момент, пока я Хатор, а не Секхмет!
- Ты? -обалдел Гормахис.
- Ты? -обалдела она. - Ой…
* * *
Гормахис исчез, а проблемы -нет…
- Может, и в самом деле переизбрать премьера? -предложил Рахотеп. - Мы на пороге катастрофы..
- Это точно! -хором поддакнули жрецы.
Баалтуп нахмурился.
- Да и он сам, вроде бы как, сложил полномочия…Санкционировал передачу власти строго в рамках закона… -осторожно продолжал старый жрец, приглядываясь к реакции окружающих.
- Ты совсем охренел? -встал во весь свой гигантский рост Баалтуп (откуда только силы взялись?) и, угрожая колоссальным кулачищем, подошел к жрецу. - Я тебе щас голову оторву… Строго в рамках закона! О попытке государственного переворота!
- Нет, но ведь Рахотеп дело говорит!- какой-то жрец смело возразил военачальнику (смело, ибо стоял от Баалтупа дальше всех остальных).
- И он сам вполне приемлемая кандидатура! -льстиво воскликнул другой.
- Я бы сказал -лучшая! -заявил иной.
- Слава новому визи…-не успел крикнуть третий.
Ибо крик застрял в его глотке, когда он мельком увидел звериный взгляд военачальника.
- Ну ты, Рахотеп, и сволочь митрофорная! -броненосец, раздражаясь, машинально смял, как кусок папируса, часть своего доспеха, и снова разгладил.- Собственного начальника и благодетеля готов при малейшей угрозе скинуть! А то, как он тебя от Ау -Татэ атонитов в Краяте спас, когда тебя уже на кол насаживали, забыл???
Рахотеп хотел возразить, но…
Вспомнил то странное утреннее пробуждение от ласкового аромата свежеобтёсанного кола, занозу в заднице, из-за которой три месяца не мог сесть, и заткнулся.
- А вы? -обратился вояка к жрецам. -Что бы вы без него делали, когда год назад атониты решились поджечь храм, и если бы он случайно не излил с балкона, по пьяной радости, половину того, что выпил, на занимавшийся костер, вы бы все давно были в Дуате! Причем, при отсутствии мумий вас не пустили бы дальше входа, и вечность пинали бы в выход!
Выслушав справедливую отповедь воина и немало изумившись его глубоким познаниям в богомыслии, жрецы виновато опустили бритые головы, и их гладкие лысины заблестели, покаянно отражая богоугодный свет паникадил.
- Короче, что б вы знали сразу: каста воинов прибьет любого, кто попытается узурпировать его пост! – подвёл итог своей речи верзила.
- Но кто же будет править? Искребла сбежала, Акер исчез, в городе полный Нун…-испуганно пятясь от кулака, пролепетал Рахотеп.- Меня никто не слушает….
- Гормахис и будет! -свирепо гаркнул военачальник. -Вот дурь с него сойдет, и продолжит нести свое непосильное бремя! Или я вам такую бойню устрою, что ваши предсмертные молитвы будут слышны на Западных островах!
- Там не будут... -обиженно зевнул Рахотеп. - Они необитаемы…
- Эх, заселить бы их вами!- вздохнул мечтательно Баалтуп.
* * *
Само собой, Гормахис профессионально грохнулся на колени, молитвенно воздев руки:
- АСТ ХАТОР НУТЖЕРТ!!!
- НЕДЖЕМ, МЕРИТ!!!-согласилась Искрина, оказавшаяся ни кем иной, как Великой Возлюбленной всего сущего, Златоимянной и Пресладкой, Верховной Повелительницей Блаженства, богиней Хатор. Над её головой ярко сиял отчаянно бухой Солнечный Диск и пьяно дрыхнул Урей.
Стоявший у окна в хрустальной вазе полу -завядший цветок мгновенно не только расцвел, но и обзавелся подругой-пчелой.
- Я так понимаю, сейчас меня настигнет божественная кара за отказ от божественной милости???-дрожа от невероятности происходящего, и тем не менее бесстрашно взирая на прекрасную богиню, спросил иерофант.
- Ни в коем случае! – разноцветные глаза Искрины сияли неземным светом. -Восстань, мой возлюбленный жрец, и внимай словам своей богини…
- О, всеблагая дарительница небесного сияния, Госпожа Запада, милостивая Заступница Правых Голосом!!!-продолжал он, опустив лик долу.- Прими мои бесчисленные поклоны!!! Радость служения тебе неописуема устами! Прости меня! Вспомни, и не отринь фимиам служения моего, присно приносимый на алтари твои, и усердных молитв моих не презри!!! Я согрешил, не признав тебя! Но верую несомненно, что уповающих на имя твоё, о Властительница Священной Сикоморы, ты не оставляешь без нектара милости своей, молящихся тебе не покидаешь! Кто смиренно и праведно поклоняется бесконечно милосердному сердцу твоему, тот и пред судом Неподкупным имеет защиту!
- Встань, я сказала…
- А поклонникам твоим, живущих на земле, хоть и смертным, ты продлеваешь силу, юность и век! Избавляя от нищеты,ты обогащаешь преданных своих, ибо в тебе сокрыты все драгоценности, твоею силою созданы адаманты и яхонты, ты воплощена в бирюзе и аметисте, ты дала благородную зелень смарагду! Наполняешь ты всю вселенную золотом, тайники Западных гор хранят твои малахиты! Я тяжко оскорбил тебя неведением! Мнил себя мудрецом, сошедшим с ума по тебе, но оказался преступным невеждой! Сделай меня, столь богатого, нищим, лиши, если желаешь, жизни, отвернись, если хочешь, от меня в Чертоге Двух Истин, отдай на растерзание Пожирательнице Душ- но сейчас, не лишай меня, так любящего стопы твои, сего коленопреклонения!
- Гормахис, встань…
- О, навечно коронованная величием своей красоты, о блистательная, наделённая всей властью!!! Склоняюсь в почтении, ибо вся вселенная склоняется пред тоьою,о божест…
- Да встань ты, мать твою, терпеть не могу, когда рожи собеседника не видно!!!
* * *
Неторопливо и красиво, легко плыла по водам Подземного Хапи Ладья Миллионов Лет – одна из двух, на которой изо дня в день, вечно, боги провозят под и над землей Солнечный Диск.
Хвала ему, восторг и вечное благодарение за свет его животворный!!!
Дарит оно радость и небу, и земле, и преисподней.
На носу Ладьи, зорко охраняя Царственное Светило, стоял Огнегривый Сет:
- Боги!!! Я вижу логово Апофиса!!! – объявил он, ожидая, когда богини Маат и Нэйта, с соответствующими церемониями, принесут ему Громовой Гарпун - самое могущественное оружие богов, тысячелетиями позволяющее защитить от зловещего змия Солнце.
- Может, сегодня и не появится, мы его вчера хорошенько отделали, размножалку оттяпали, хвост проткнули, выбили пару десятков зубов… но если покажется, ещё выбью, мне понравилось!- радостно ерошил гриву зверобог.
- Ты не поверишь… -растерянно произнесла Нэйта. - Нету, Гарпуна-то…
- Как это нет??? Целую вечность лежал у подножия Светоносного Божества -а вот сейчас взял, да и исчез? Мне чем Диск защищать - рыболовной сетью?
- Да нету, говорю тебе!
- Кстати, и сети у нас тоже нет. -напомнила Нэйта. - Не сезон ведь…
- Проклятье!!!-выругался Сет. -А что есть?
- Зубочистка…сломанная…
- Дожили…-по мере приближения к пещере он нервничал всё сильнее и сильнее. -Ладно, я, всё-таки, Повелитель бурь, урагана и грома…
И сотворил мудрёный величественный магический жест:
- ХЕС-ХНУМ-КА-УРТ!!!
Ни единого колебания воздуха.
И не предвещающая ничего хорошего тишина…
- Что за черт??? И…. почему так спину ломит? -всполошился Сет.
Богини не успели ему ответить: Маат скрючилась от ядовитого укола мигрени, а Нейта начала задыхаться от астмы.
- Что происходит? –взвыл боевой экипаж.
- А я вам с удовольствием расскажу! -злорадно зашипел Апофис, показав из пещеры свою отвратительную, всю в шрамах и слизи морду. - Нами всеми обожаемая, сладостная Повелительница Абсолютного Блаженства, Золотая Хатор, Распутнейшая из шлюх и Целомудреннейшая из девственниц, покинула ваше царство! Прикрыла свою лавочку! Оставила трон. И нету у богов более счастья. Блаженство более не является частью вашей природы. Иными словами, абстинентный синдром у вас, всеведающие придурки!
Сет, превознемогая страдание, распрямившись, гордо оправил набедренную повязку:
- Синдром, говоришь? Ну, что ж -проверим, зря я пять сотен лет изучал рукопашный бой, или…
- «Или» тут никакого и не будет…-вздохнули богини.
- Совершенно верно! -загрохотал Апофис, выползая из своего логова. -Добро пожаловать в мир моих грёз! Приглашаю всех в Изначальный Хаос! Богам скидки!
И, открыв клыкастую пасть, одним глотком осушил лазурные воды подземной реки.
Ладья раскололась, боги увязли в грязи влажного русла, храбры в доблести - да бессильны в злобе…
- А теперь десерт! Вот оно, моё солнышко! -ласково подобрался к цели змий.- Большое! Горяченькое! Вкусное!
И, облизавшись огромным жалом, проглотил Светило:
- Ням -ням!
* * *
Рассказ красавицы Хатор был для Гормахиса сущим откровением.
Тем более, что поведан он был остроумно, увлекательно и живо.
Теперь иерофант уразумел и её сходство с дивным барельефом, и свою неожиданную страстную влюбленность, и её чудовищную тягу к алкоголю, и смертельную обиду на подозрение в корыстной манипуляции.
- Как же я сразу не понял, кто ты? -сокрушался он. -Жрец не признал собственную богиню…
- Ты более чем понял, ты почувствовал! Но вот только испугался собственных чувств…Подумал, что можешь кого-то полюбить вместо Той, что изначально создана не столько для этого мира, сколько для тебя! Не терзай себя - я виновата, что решила станцевать под дудку старого самодура и привести тебя, хаос бы меня побрал, к «Вратам смирения»!
- А твой поцелуй?
- Да?…
- Он был частью плана представления меня пред очи Вседержителя, на блюде покаяния, в виде мясного салата «Метанойя»?
- Нет…Он был лишь жалкой частью того, что теперь ты получишь целиком! -воскликнула она и, подойдя, обняла своего возлюбленного:
- Давно мне было предсказано твоё рождение…Я узрела тебя и полюбила, когда ты был лишь замыслом Амона Непостижимого! Только ожиданием встречи с тобой и надеждой на влюблённый взгляд твой я кое-как влачила проклятую вечность…Прости за то, что причинила тебе боль…-глаза её помутнели от слёз, голос задрожал: - Чуткость, проявленная тобою к золотой безделушке дала мне понять, какие страсти внутри тебя горят по отношению к Золотой богине. Не бойся верить мне… Не держи обиды…Умоляю.
- Сладка и боль, что ты дала! -улыбнулся он.
- Мой жрец! -вскричала она.- Мой маленький и благородный жрец! Бери свою богиню!
Она ещё сильнее обняла его:
- Я всегда, слышишь, всегда буду твоей и только твоей!
За сиими словесами Золотой последовал поцелуй.
Да такой, что тот, первый, действительно показался Гормахису жалким и ничтожным.
- Какой своеобразный и удивительно динамичный вид блаженства, оказывается… -неизвестно как произнес он, не отрывая своих губ от её. -Есть в нём и нежность прохладного утра, и огонь раскаленной пустыни, и возвышенное течение вечности, и …
- Ты когда-нибудь затыкаешься???
* * *
Мир и покой царили в Златом Чертоге, наполненном мистическими сияниями и сакральными ароматами. Нежно щебетали что-то теологическое небесные птицы с головой человека – Баати. Что-то про конец света….
То там, до здесь безмятежно урчали и игрались Басты – небесные кошки, мечтающие слопать хоть разок какую-нибудь Баати, да пожирнее.
Чуть слышно играла легкая, убаюкивающая музыка сфер, под которую изящно танцевали грациозные, вечно юные, звёзды.
Здесь правит вечность. Здесь не иссякает радость.
Отсюда благодатная сила небесного врачует неизбежные раны земного.
И, вдруг…
Господь Ра, дремавший над очередным вариантом закона тяготения, проснулся от острой боли в груди. Словно его всеблагое сердце погнало по венам не кровь, а жгучий, рвущий тело изнутри, яд.
Владыка Вселенной сначала лишился дара речи. Затем…
Мироздание огласилось всемогущей нецензурщиной.
Царь богов оглушительно вопил на вершинах восьмой октавы, теряя контроль над временем и пространством и впадая в рабство боли и страха.
Боль быстро разрасталась -лопались кровеносные сосуды, трещали кости, слезились слепнущие глаза, легкие твердели и отмирали, из носа потоком хлынула черная кровь.
Увенчанная Солнцем диадема испарилась, божественный охранник -царственный змий Урей, выпучив глаза, безжизненно шлепнулся на пол.
- Помогите! -вскрикнул Вседержитель, пытаясь встать с золотого трона и, не выдерживая собственный вес, споткнулся и покатился по ступеням вниз.
- Врачевателя мне! Помоги!!! Целитель Хонсу!!!! Прости меня!!!
* * *
Все было готово.
Солнце действительно не взошло, как и предсказал Эхнатон.
По условному знаку - выпущенным в небо двум горящим стрелам - солдаты Урсы начали атаку.
Боевой клич воинов нутжертянской фаланги потряс Блеющие Скалы.
Им было совершенно наплевать, что за армия их атакует, и кто ей командует -ну, ещё одна из тысяч попыток пройти сквозь Ущелье закончится полным уничтожением и армии, и полководца, сдуру решившего напасть на легендарную несокрушимую фалангу.
Ничего нового -так, развеять скуку, размять ноги, от души помахать боевым железом.
Щит к щиту, выставив вперёд наконечники смертоносных сарисс, хмуро и свирепо глядя сквозь глазные отверстия шлемов, поддерживаемые лучниками, воины спокойно ожидали атаки врага.
Но не с тыла же…
* * *
Время блаженства продлилось жалкие мгновения.
- Ой, что это? -испуганно спросила она, разомкнув свои нежные объятия. -Твердое…
- Это я…- весьма смутился он.- Самому странно, за последние десять лет такого не было…
Богиня резко, нервно отстранилась:
- Да нет, внутри меня что-то твердое…Вот здесь! Рядом с сердцем…
Её всепревлекающий взор помутился от нестерпимой боли.
Вскрикнула:
- Прочь, страдание, от трансцедентного тела Владычицы всех блаженств! Я-госпожа всех удовольствий, мне и отсутствие нектара ни по чём! Изыди, боль, повелеваю! Пока я не убила тебя!
Но всевышний приказ явно не возымел сил. Искрина вскрикнула снова.
То, что она ощущала, было больнее, чем истинное сострадание.
Иерофант ничего не понимал- происходило невозможное!
Почти не повинующейся правой рукой богиня дотронулась до груди, и поднесла увлажнившуюся ладонь ближе к лицу, на свет Диска:
- Это кровь. Это-кровь? Почему красная? -изумилась она. Голос лишился силы, стал глухим, надтреснутым, при каждом вздохе слышался громкий, страшный хрип.- Кровь богов -пурпур! Любой другой цвет означает…- и не смогла договорить.
Согнувшись, богиня удушливо закашляла.
Но вдруг снова выпрямилась, содрогнулась- и застыла от нового удара.
Гормахис оцепенел: у Той, что дарит экстаз всем и вся, из уст слышалась не песня, а стон. Та, что чарует своим танцем, боялась теперь любого движения. Дарующая дыхание едва дышала.
Жилы на висках вздулись от буйства отравленной крови.
- Мне больно! Как же мне больно! Что это? Что со мной? -и каждое слово резало ей горло и обжигало язык.- Я богиня блаженства, так где же моя необоримая сила?
- Искрина! -испугался он, видя, как невыразимо, страдают её прекрасные разноцветные глаза, теряя свой цвет и блеск, словно тая. Он так хотел сейчас поддержать её, чьи слабеющие ноги предвещали телу не падение, а крах, но от созерцаемого не мог сдвинуться с места.
Она снова закашляла.
- Что ты чувствуешь? – поборов оцепенение, подбежал он к ней. -Быстрее, опиши мне, что ты чувствуешь? Возможно, я сумею помочь, но нужны не только те симптомы, что я вижу -но и те, что ощущаешь ты!
У неё не нашлось сил ответить. Лицо её покрылось испариной. Она судорожно взглатывала слёзы, и ими же и давилась. Ноги её подкосились.
- Не молчи, соберись, говори!!!-прокричал он.
А она уже не чувствовала ног.
Всё сильнее слабея, начала медленно сползать на пол.
Дело явно было худо: её чудесной красоты многочисленные божественные драгоценности – легкие витые браслеты, тяжелые перстни, воздушные серьги, что совсем недавно ярко освещали любую тьму, быстро тускнели.
- Ааааа…-издала она протяжный, душераздирающий стон.
Стон полный невыразимых отчаяния и страха- стон умирающего бессмертного.
Спасая любимую от неминуемого падения, Гормахис, рискуя при этом собственной жизнью, поддержал её, осторожно помог ей сесть.
А её нещадно затрясло в огне сумасшедшей лихорадки, и одновременно, пронзил суровый ледяной холод. Горячие, жгучие, как царская водка слезы почти ослепили её. Она захлёбывалась криками.
Визиря передернуло.
Проклиная собственный язык, способный лишь на велеречивость, сарказм и молитву, он выбирал из этой тройки то, что должно было бы подойти.
К ужасу, он обнаружил богатейший арсенал остроумнейших издевательств, богооткровеннейших, никому не нужных проповедей о значении страдания в духовном развитии личности, и детский заговор от дурного третьего глаза.
- Да что ж я за сволочь такая? -разозлился он на себя.- Над разбитой колонной рыдаю, а над собственной богиней, только что признавшейся мне в любви, в час её неизведанной муки, готов издеваться, яд так и рвётся залить всю округу? Может, сакральная литература откроет мне нечто подходящее к такому случаю?
И полез в свой карман. Вытащил непонятно как помещавшийся там огромный фолиант:
Быстро залистал страницы:
- Твой солнечный диск исчезает…Урей едва жив… Дезинтеграция! Это, наверное, больно?
* * *
Выбравшись из грязи, боги, скрипя и хромая, ринулись на Апофиса.
Но так, чтобы особо и не приближаться. Главное- показать коллегам отсутствие страха, врагу -наличие высокого боевого духа, себе- сберечь пусть отравленную, но божественность.
Вдруг без блаженства они не только уязвимы, но и смертны?
- Была бы здесь сейчас Хатор..-сокрушалась Маат, обнажая своё оружие-Перо Истины.
- Ха! -оскалился Апофис. -Без её энергии блаженства вы ослабли, а теперь, когда я поглотил Солнце, бессильна, наконец, и она! Круг замкнулся. Я верну столь возлюбленный мною Хаос!
- Архигад! -простонала Нэйта, едва держась на ногах, но твердо сжимая в руках Копеш.
- Именно! Здорово я придумал, верно? –радовался демон.- А почему? Да потому, что внимательно слушаю, любой бред Неизреченного, особенно- пророчества. Я прилежный враг. Ну, скажем, с самого сначала мне довольно крупно повезло, когда появился несчастный эпилептик Эхнатон с его нелепой проповедью о том, о чем он понятия не имеет! Он, обуянный невиданной дурью, убеждал всех, что вас, нетленных, не существует!!! Идиот..
Но когда он стал утверждать, что существует только один бог -мне и пришла мысль: а не стать ли мне этим самым богом?
Поэтому он и творил такие чудеса, поэтому вы и не могли с ним справиться - я помогал ему, я защищал его! Ждал я только одного дня: когда вы, боги, в очередной раз разозлите богиню любви. Я предвидел сей день: она в жутком гневе! Блаженства вам, ближайшие несколько часов, не видать. Солнце -моё!
- Пусть сейчас мы слабы! Но никто не в силах свергнуть Ра!!! Даже мне не удалось…
Странно поглядели на него все.
Сет, поняв, что сболтнул лишнего и, видимо, пытаясь замять обильную тему для дискуссий, торжественно провозгласил символ веры:
- Он более велик, чем породивший его Вселенский океан Нун!!!
- Брехня! -голос змия победно гремел. Его полуслепые глаза ликовали. - Мир наш устроен довольно примитивно: чьё Солнце-того и религия!
Сет яростно сжал наконец-то найденный верный Гарпун:
- Предупреждаю: пока я жив -и не мечтай из демонологии пролезть в теологию!!!
- Ну, ты-то, расчленитель Озириса, зачем противостоишь мне? -гремел Апофис. -Мы могли бы вместе править миром!
Громовой смех змия потрясал Дуат от Полей Тростника - до самого жилища демоницы Аммат.
- Ты уже начал восстанавливать Первобытный Хаос, и думаешь, что я хочу править мертвыми водами и голой землёй???-крикнул отважный бог, борясь со страшной болью в спине. -Да я тебя сейчас на клочья порву!!! Анубис не соберёт!!! Хонсу не склеет!!!
- Кто ты такой, Сет, чтобы каким-то там гарпуном мешать неизбежному? Неужели ты думаешь, что без санкции Неизреченного я бы это сделал? Я лишь скромно служу одному из его пророчеств, и никакой Фе…
Огнегривый не дал ему дошипеть, и, крикнув другим:
- Не бойтесь!!! Вперед!!! Он ответит нам за всё!!!-бросился в неравный бой.
Змий лишь отвратно рыгнул, наблюдая за тем, как просвечивающее насквозь его длинное тело светило шкварчало в одном из ста пятидесяти желудков:
- Несвежее оно было, что ли? Или надо было как-то приготовить: сварить или запечь?
* * *
Царь богов с отчаянием ощущал как его покидала жизнь.
Тонким ручейком. Затем -по капельке.
Ощущения для Всемогущего весьма, надо сказать, странные…
Страшная боль во всем теле выворачивала бога наизнанку, он наполовину ослеп и едва слышал.
У него аж вставная челюсть выпрыгнула, и, поскольку была вдвое тяжелее, чем он сам, Всеблагой Повелитель от отдачи отлетел в сторону и капитально обновил интерьер зала, снеся по пути две статуи, четыре алтаря и одиннадцать канделябров.
- Тота ко мне! -дико заорал Владыка Вселенной из -под новоявленных руин. - Пожовите моего шына Тота!
Посиневшие губы едва слушались…
Полубоги бросились искать визиря богов.
Тяжело опираясь на трость, стоная и охая, явился Ибисоголовый Властитель Мудрости: его правая нога безжизненно волочилась по полу, а кожа ладони той руки, которой он держал трость, в нескольких местах лопнула и кровоточила.
К этому времени Повелитель богов, извините за каламбур, дышал на ладан.
Рядом с ним, хищно оскалившись, держа в руках огромный камертон и толстую книгу с надписью на неизвестном ему (!!!!!!!) языке:
«GÖTTERDÄMMERUNG»,
ждала своей трапезы Черная дыра.
- Чур меня! -узрев сию гостью, испугался Тот.
Она издевательски прищурилась:
-Ring, ring!!!!
- Вжывал дух мой к Амону, и бьётся шердше моё в поишке откровений Неизрешенного!- задыхаясь, начал Повелитель. -И, ше: не отвешает мне шлово его, и даше молшание его не для меня! Пошему…
- Покороче глаголить можешь? -разозлился Тот.
- Выяшни: што проишходит и што нам делать!
- Подбири слова, которые способен выговорить! -ничего не понял бог мудрости.
- Лети к Аторам! -секунду подумав, приказал Ра. -Лети, ушнай, откуда сия напашть!
- Лети, говоришь? Попробую…-и, став чем-то средним между серебренным ибисом и камикадзе, Тот взмыл нелепым пируэтом в вышину трансцендентных небес.
Черная дыра в саркастическом вдохновении едва его не благословила:
- Ring, ring!!!!
* * *
За полчаса перебив в Ущелье нутжертян, Урса открыл для своих войск беспрепятственный путь на великий город.
Впереди несли Ковчег Привета.
А богиня поэзии безуспешно пыталась сделать себе харакири при помощи камертона.
Ибо третий час, атониты, порядком охрипнув и обезумев, набожно раздирая глотки, голосили жутко святой псалом:
-В нас благодать горит, кадит и пляшет
На нас волной благословенья мчат
Венцы из звёзд нам длань Атона вяжет!
Да, милостей сиих мы недостойны
Мы -грешные, никчемные рабы
Ведущие всю жизнь с соблазном войны.
Да, мы грешны, невежественны, жалки
Но не потерпим многобожья тьму-
Кумиры их мы отнесём на свалки!
* * *
Сквозь кромешную тьму Тот, обратившийся серебряным ибисом, стремительно, но практически наугад спешил к Небесной Сикоморе, среди ветвей которой жили Седмь Атор -богини судьбы и предсказаний.
Они должны точно знать, как спасти вселенную -они знают всё!!!
Но вот уговорить их поделиться информацией…
Седмь сестер славились прескверным характером, в котором, помимо оголтелого зазнайства и откровенного хамства, присутствовала настойчивая претензия на звание важнейших существ во вселенной, способных не только предсказывать судьбу -но и восхищать мироздание своими поэтическими талантами.
Стихов и в самом деле было выше Гиперурани…а вот талантов…
Особенную гадость представляло то, что пророчествовали они только стихами.
Даром, что бессмертны…
И так раздражали слух жителей вселенной рифмоплётные изречения их, что никто из богов не общался с ними, а сёстры, обиженные на богов, перестали открывать им секреты времён.
Лишь Тот, которого втайне (и, в результате, безответно), всем Древом, они любили, достигал иногда откровений из стиховержительных уст их.
- О, смотрите, Тот летит к нам! -откуда -то из самой вершины Сикомора крикнула одна из богинь. -Криво как-то летит…
На её крик из-под густой изумрудной листвы высунулась другая:
- Какого хрена тут делает наш ненаглядный?
- Снова явился для Ра прогнозы погоды клянчить? -предположила иная.
Тот стремительно приближался.
- Да что б ты в ствол врезался, козел! Мука моя сердечная…-тихо прошептала еще одна. И, громко:
- О мудрейший принц среди богов! Чем мы обязаны счастью лицезреть тебя?
- О драгоценные кадильницы, ветер Вселенной наполняющие благоуханием своих поэм, о достославные уста, миру являющие жало мудрости и красоты! -начал Тот.
- А здорово его долбануло лишение блаженства! -заметила одна из сестёр.
- Да, последний раз он говорил, что мы - корзины хлама и мусора, отравляющие реку жизни зловонной жижей своего стихоплетства!
- Я же шутил...-бездарно лицемеря, оправдывался он. -Я на том пиру немного перебрал…
- Ты вообще соображаешь, кому сейчас врешь? -хором наехали на него богини. - Мы же знаем ВСЁ, что происходит во Вселенной!
Вероятно, их страсть давно мечтала вылиться в ярость, и хотя сердца их терзались, а тела вожделели объятий мудрого бога, вдруг так захотелось уязвить любимого, да посильнее… Любовь, как говорится, зла, и в любимом, когда безответна, узрит не бога, а козла…
- Вам не стыдно, на инвалида орать? -сделав бровки домиком, спросил он. -Знаете, каково это -совмещать работу и лечение?
- Да что ты несешь? Еще недавно бегал по всей вселенной, как угорелый, интриговал, брал взятки целыми астероидами золота и кощунственно подделывал подпись своего начальства, лишил взвод полубогов премии, и на эти деньги пять дней тайно предавался наслаждениям с их жёнами-полубогинями - а теперь приперся сюда и махаешь этой палкой!- проорала одна из них, и…
- Ой…Что-то сердце прихватило…
- А я что-то плохо вижу…-пожаловалась другая.
- А у меня цистит…
Одна за другой богини, как перезрелые груши, свалились с Древа и плюхнулись в белоснежную вату облаков…
* * *
Профессионально закумаренный Гормахисом ворох благодатной конопли из мистических заповедников Йонипура, второй день травивший счастьем его бездонный карман, помог бедняжке Хатор на четверть часа приглушить жестокую боль и унять дикую панику.
За это время визирь, привыкший постоянно латать раны и лечить ушибы (чаще всего им самим, впрочем, и нанесенные) своей многочисленной свиты, без особого труда остановил кровотечение и помог едва живой богине дойти до ложа. Удобно подоткнул ей под голову подушки и дал выпить разбавленного магическим кипятком вина.
Она что-то бессвязно бормотала, вероятно, пытаясь помочь себе заклинаниями- но лишь тревожила ранки на потрескавшихся губах.
Продолжив археологические раскопки, Гормахис извлек из богатых недр кармана золотую табличку с каким-то чародейским текстом.
- ХЕМ-СЕКХМЕТ-НЕФЕРТУМ-РЕН-РА!!!- сосредоточившись, речетативом начал он.
- Гормахис! Это бесполезно! -задыхаясь, еле-еле прошептала красавица. -Послушай…
- ЭМ-ИУНИТ-ТА-НУТЖЕРТ-РУТУ-АНХ!!!-продолжалось мистическое действо.
- У меня, Богини Блаженства, не получилось, а ты всего лишь смертный…- осадила его она.- Хоть сейчас признай своё бесси…
- Следует остерегаться упрощенного и недостаточно гибкого подхода к схеме, которая соответствует достаточно сложной реальности! -перебив её, строго изрек он, выделывая руками мудрёные волшебные жесты.
- Чего? -из последних сил произнесла она.
- Заткнись и не мешай!!! ИБ-МЕРИТ-ИБ-СЕХЕМ-БИТИ!!!-возгласил он.
Ещё несколько жестов.
Немного самого главного в заклинаниях-молчания.
И громко ударил о табличку перстнем. Раздался благозвучнейший в природе звук.
Хатор нехотя потянулась.
- Ой…ай…Что за чертовщина?
- Языческая.- конкретизировал он со взглядом в никуда.
И вдруг, расхохотался, как безумный.
- Боль слабеет…Исчезает… Ушла! Какое ж счастье! -выдохнула она.
-Так что ты там про моё бессилие? -и смех объемом в тридцать литавр продолжился.
От смеха визирь трясся сильнее, чем публичный дом в рабочий день. Или ночь…
- Я думала, растворюсь без остатка в безличном сиянии пустоты.- призналась богиня. -Но…как ты это сделал?
Он, вдосталь насмеявшись, театрально, комически-богомольно возвел очи к небу:
- Ха, а ещё собиралась меня к «вратам смирения» привести… ЧИТАТЬ УМЕТЬ НАДО!!!
- Умница ты моя! -она, приподнявшись, одарила его поцелуем. -Мой спаситель!
Гормахис едва не заурчал: вероятно, недавнее превращение в такое сентиментальное существо, как сфинкс, ещё давало о себе знать. Но вовремя опомнился, вновь полез в карман, достал и открыл книгу. Сверился с оглавлением.
- Погоди, где-то тут ещё было заклинание про воскрешение Урея и подзарядку Солнечного диска… -листал он старинные страницы, подняв в воздухе хамсин из антикварной пыли.
- Чернокнижник…
* * *
Борьба оказалась безрезультатной.
Тщетно великий Сет и другие божества Ладьи Миллионов Лет попытались заставить Апофиса изрыгнуть Пресвятое и Животворящее Солнце -не став дожидаться, когда его разделают, как угря перед мариновкой, гигантский змий на прощание дружески пожелал богам:
- Спокойной ночи! Вечной…-противно икая от изжоги, и благополучно удрал в глубину своего логова.
Сил преследовать и одолеть змеедемона у непобедимых и всесильных не было.
Вокруг Пещеры и в самом деле правил полный Хаос: разбитое судно, тяжело раненые боги, безводное русло Подземной Реки -удручающее, зловещее, пропитанное удушающим запахом небытия зрелище.
В темноте Преисподней испуганно заскулили шакалы из свиты Анубиса.
Слышно было, как на Озириса свалились Весы Правосудия.
И его стоны, перемежавшиеся с дискантом произносимых проклятий.
Явные признаки надвигающейся вселенской катастрофы.
- Черт его дернул заставлять её смирять Гормахиса!-злобно проскрежетал Сет. - Она упряма и обидчива до крайности! Кто её теперь уговорит вернуться на своё рабочее место -генерировать блаженство? Вдобавок, она, так же, как и наш взбалмошный старик, свою жизнь и силу черпает из Солнца! Теперь сама едва ли жива… О, Амон Неизреченный, присно Непостижимый! Помоги нам, О Единица, без которой нет Множества! Внемли мне, Тайный, Существующий и Несуществующий одновременно!
- Прекрати превращать философию и математику в непристойную и никому не нужную лесть! -раздался глас Непознаваемого. - На данный момент для полноты Гармонии Миропорядка необходимо Моё тотальное отсутствие!
* * *
В долине, что простирается от Ущелья Хрюкающих Скал до самого подножия стен Нутжерта, раскинули Урса и Эхнатон шатры свои.
С явным удовольствием генерал наблюдал, что предместья города не защищены водной преградой: видимо, сезон засухи помешал военным инженерам запрудить окрестность.
Так что предместья были пусты от своих жителей и полны тем, что они не успели с собою взять.
А вот иная картина его совершенно не удовлетворяла.
- Что за голоса слышны с гор? -спросил он пророка. -Что за люди с факелами? Я явственно разобрал в их речи имя Атона!
- Это праведные поклонники Единого!
- И что они забыли на поле боя? Особенно груд
