Прочтёт, поймет те письмена-

Что непонятны ни хрена!

Пусть царь богов его попросит…

-Что такое?

-Рифму не найду…

-Хоть он его не переносит? -предложил мудрый Тот, мгновенно догадавшийся, что речь идёт об Гормахисе.

- Слушай, ты достал умничать! -с трудом произнесла одна.

- Шел бы ты отсюда…-предложила вторая.

- Если ничего в рифмах не мыслишь, бабуин! -добавили оставшиеся.

Бог в отчаянии всплеснул руками:

- Да что ж такое-то, судьба вселенной на кону, а они тут искусство ради искусства развели!

- Даже пред лицом трагедии космических масштабов нельзя терять чувство собственного художественного достоинства! -хором огрызнулись богини.

- Ещё б оно у вас было, гадалки - рифмоплётки!

- Гамадрил-казнокрад!

И могла бы начаться драка. Но…

Ссору бессмертных прервал нетрезвый звон систра и пьяное виртуозное глиссандо арфы.

- Самое время! Вот идеально выбранный момент! Начинайте: грызитесь, кусайтесь, совокупитесь, под шумок конца света. Но тогда не обижайтесь на силы Хаоса, что сами себе эпитафию написать не успели! -заметила Хатор.

Едва не состоявшиеся валькирии пристыжено замолкли.

- Источник счастья!- обрадовался Тот. - Всепревлекающая и Всевожделенная!

- Ты вернулась!- осторожно поддержали его Аторы.

- Ненадолго. -ледяным тоном осадила Золотая. - Дел невпроворот…Государственных!

* * *

- Имхотеп, Шанкар!!! Подъем!!! - неистово бия в огромный гонг не менее огромным молотом, орал визирь. -У нас проблемы!!!

- У нас всегда проблемы. -отмахнулся Крысак, поправляя подушку.- В любой реинкарнации!

- Точнее, одна -ты! -поплотнее кутался в одеяло Жираф.

- То есть новость, что Нутжерт вот-вот захватит Искребла, вас не касается???-бия в гонг сильнее и поэтому возвысив голос, что бы переорать звучное «Бомммммм!!!!», спросил Гормахис.

Вельможи нехотя поднялись с кроватей, вряд ли догадываясь о своем общем, единодушном желании выкинуть визиря вместе с гонгом в окно и продолжить блаженный сон.

- Ты чё, совсем от этой принцессы охренел, что ли? Что за бред? -возмутился Имхотеп.- Зачем ей его захватывать? Она ж там правит!!!

- А, я и забыл, что вы ничего не знаете…например, что именно она и Акер ограбили Некрополь…

-???

- И что Акера за это посадили в храмовую тюрьму…

-???

- И что он и змея, тем не менее, на свободе, и явно сбежали к Урсе…

-???

- …который планирует захватить Нутжерт…

-???

- И что в городе идёт бойня, а я знаю об этом не больше вашего!

До толстяка дошло: действительно, проблемы.

- Ты снова тратил труднопреобретаемые сиддхи на йога-майю, включая телепортацию и транссубстанцию? -строго спросил Шанкар. – Не утерпел до возвращения?

- Не утерпел. -признался иерофант.

- Не выяснив ничего о Менкауре через некромантию, летал в Нутжерт?

- Ага! -радостно подтвердил коротыш. – И не раз! И превращался там в сфинкса!!!

- Ребёнок! -суммировал толстяк. – Сиддхи, если забыл, предназначены не для полётов над землёю, а для полётов над небесами! Хорошо, однако, что летал не зря, коли неведомую угрозу выявил. Но…. Почему всё вовремя не рассказал???

Иерофант не успел и рта открыть.

- А он как связался с благолепной девою… -парадируя визирский высокий штиль, изрёк Имхотеп. - … то изменил все помыслы многомудрого сердца своего, оставив непрестанное размышление о стезях вечности и лествице величия, обратил во блуд, и от прелести тайн ея лишился разума!

- Совершенно верно. - признал Гормахис без драк, оскорблений и криков типа: «Я тебе сейчас собственноручно устрою на всю оставшуюся жизнь безоблачную карьеру главного евнуха», или: «Твоя гробница не достроена, пол - годика в моей полежишь?».

* * *

- О, несравненно прекрасная дочь, мать, супруга и дитя Солнца! - поклонились Аторы. -Ты пришла, что бы вернуть нам блаженство?

Хатор, у которой ещё побаливало ожерелье и чувствовались остатки артрита в браслетах, была не более любезна, чем матёрый василиск с молодой, уже догнанной, сваленной на землю и инстинктивно, безнадёжно подрагивающей под его лапами самкой грифона:

- Предположим… Где Светозарное Солнце? Я едва не сдохла!

Эхо долго носило вокруг звучное:

- Охла, охла, охла…

Искрина поморщилась.

Аторы наперебой, желая угодить Обольстительнице Мира, заголосили:

- Ну, плыло оно, как всегда…

- Да никому не мешало…-вставила другая.

- И вдруг…-начала иная.

- Апофис проглотил…-влепила четвертая.

- Сет и его команда, после твоего ухода, о Источник Радости, лишились блаженства, что делает их непобедимыми, и не в силах были защитить Диск…-объяснила пятая.

- И вот мы все стремительно несемся навстречу имперсональному существованию! -закончила шестая.

- Точно. -заключила седьмая богиня.

- Ну кто бы сомневался…Триада могущественнейших богов не в силах одну гадюку раздавить без моей помощи…-голосом профессионального борца за мир и порядок в миропорядке, сказала Хатор. - Ну, и что нужно делать???

- судьбой начертано…- начала одна из них.

- И не дай боги, я услышу от вас хотя бы один стих…-Перебив её, предупредила красавица.

Семь Атор растерянно переглянулись: прозой они не вещали уже эдак лет тысяч пять.

Но вид у Золотой был столь решительный…

- Ум и знания жреца принесут богам позор, но и победу! -изрекли они, и замолчали.

- Чушь какая-то…-не ища великосветских выражений, заметила Хатор. –Продолжайте, комментируйте, конкретизируйте, или блаженство отдам не вам, а Древу!

* * *

Никогда ещё Гормахис не был столь немногословен, точен и рассудителен, как теперь, рассказывая своим коллегам о б угрозе, нависшей над Нутжертом.

Не было на сей раз ни стихотворений, ни каламбуров, ни чопорной торжественности: лишь чёткие дефиниции фактов, лаконично вскрытая структура проблемы - и всего три упоминания о собственной гениальности.

- Да, нужно срочно действовать! -согласился Имхотеп. – Если не начнёшь музыки….

- …то и тишина не продлится, но музыку начнёт уже кто-то другой!–закончил за него древнюю поговорку толстяк.

- Именно, именно! -возгласил Гормахис, и широко открыл дверь, учтиво приглашая вельмож следовать раньше него.

Дверь открывалась наружу.

Едва она открылась на треть своего размаха, послышался глухой, голодный собачий стон.

Ибо, за ней прятался, ожидая возможности вонзить в визиря коварный клинок, Хризоанус.

Удар расточительно одарил его переломом правой руки, сотрясением мозга и нервным тиком левого глаза.

- Самому не надоело? -весело поинтересовался иерофант, аж пританцовывая от прилива сил, возникшего у него во время разговора с коллегами.

Вместо ответа наёмник, обливаясь слезами, кинулся ему на плечо.

Шанкар и Имхотеп самозабвенно заржали.

- Бедный ты мой, Хризоанушка, ну не плачь- когда-нибудь я точно умру…-подмигнув друзьям, заботливо успокаивая, гладил его по голове визирь.

- Правда? -с застенчивой надеждой в глазах прервал свои всхлипывания убийца.

- Ну конечно правда…Неужели я зря пятьдесят тысяч талантов золота на пирамиду угробил…

* * *

Солнечная ладья, наполовину ободранная от позолоты, наполовину засосанная черным илом; могущественные боги, от ран, грязи и усталости больше похожие на безработных депрессирующих призраков; и архиеретически пустой трон Живоначального Солнца…

Да и воду подземной реки Апофис так и не вернул.

- Впечатляет, весьма впечатляет! -оценила Хатор представшую перед ней художественно сногсшибательную сцену, попивая из кубка красное бодрящее вино. -Будет свободное время -обязательно напишу картину: «Кораблекрушение в Преисподней»! Мои работы, грех жаловаться, пользуются широкой популярностью, стабильным коммерческим успехом, но вот душа давно просит чего-то для себя…А я так давно я не экспериментировала с глубокой светотенью и масштабными религиозными сюжетами…Вот этот ракурс, справа, где вёсла обломлены - так и просится на холст!

- И тебе тоже желаю здравствовать! -вмазал поганую язву Сет, пытаясь отодрать от себя насмерть присохшего к животу кальмара и при этом не явить миру сокровище своих чресл, воюя с чудищем за набедренную повязку. -Ты так, поглумиться, или все-таки, отыскала внутри себя совесть и, прослушав от неё проповедь, решила нам помочь?

Золотая богиня в недоумении развела руками:

- Совесть? Знакомое слово…а что это?

- Тяжелое, мешающее жить заболевание... -горько вздохнула Маат.- Но иногда именно она превращает похоть в любовь…взывает к нам из самых чистых и возвышенных тайников нашего сердца…

- Нашла время для морали, психологии и философии! -укоризненно заметила Хатор. -Давайте лучше припомним мифологию! Например, где наше драгоценное Солнце? Это Ладья Миллионов Лет, или катафалк??? Прокатили - и выкинули?

- Апофис…-начала Нейта.

- Проглотил…-перебил её Сет, избавившись, наконец, от назойливого кальмара.

- Да знаю я, что он позавтракал Солнышком, знаю..-махнула Хатор рукой. -У Атор уже была…

- Надежда есть? -утёрла заплаканные глаза Маат.

- Вроде как есть…-успокоила коллег Золотая. - Косметику одолжить? А то видок у тебя…

* * *

Гормахис наставлял коллег:

- С князьями Краята я проведу беседу сам. Остальных обработаете вы. Ты, Шанкар, должен уломать королеву срочно отправить на подмогу Нутжерту её войска.

- Проституция? -обомлел толстяк.

- Патриотизм!!!-парировал визирь.

Имхотеп был дан приказ добиться помощи от шейхов Рамсы.

- И что я им скажу?

- Ну, намекни, что в случае отказа им есть чего терять! -и что-то указал ему на небольшой карте Атлантиды.

- Шантаж? -изумленно присел на ложе Жираф.

- Политика!!!-беззаботно, без тени лукавства, улыбнулся Гормахис.

Переговоры с амазонками визирь, вновь блистая необыкновенно мощным политическим чутьём, поручил Бертрери.

- И как же называется та наука, которую я должна припомнить с детства, чтобы исполнить твое поручение? -Бертрери весьма скептично отнеслась к неожиданной для нее роли дипломата. -Я не очень-то разделяю их ненависть к мужчинам…

- Политическая проституция, вероятно… - задумчиво ответствовал наш славный герой, и добавил: - Пропорции между политикой и проституцией выбирай сама, главное - результат!!!

* * *

- Так что нам по зарез нужна Книга Коровы. -закончила свой монолог Хатор.

Только тут она заметила, что боги из последних сил держатся на ногах.

У иссохшей от слёз Маат поблекло и скукожилось венчающее её Перо Истины. Красные, как пески раскалённой пустыни Нуб, глаза бедняги Сета потускнели и заплыли какой-то розовой кашицей, а надломленная поражением в битве Нейта быстро теряла спортивный вид, тысячелетиями поддерживаемый постоянной борьбою с демоническими черепахами из Дельты Небесной Реки.

- Нам бы …эээ…чуток блаженства…-слабым голосом, уж никак не вяжущимся с его титулом Повелителя Яростного Оглушающего Крика, попросил Сет. -Для тонуса…

- А не ради градуса…

Хатор кивнула, произнесла заклинание:

- АСТ-ХАТОР-НЕДЖЕМ, НЕДЖЕМ!!!- и у неё в руках оказалась Амфора Абсолютного Кайфа Ихет, где никогда не кончался счастьяносный и веселодарительный нектар, а не его восстановленная и перемешанная с красителем и заменителем сахара версия, которой из-под полы торговали полубоги на каждом углу Мира Идей:

- Пейте!

Боги жадно, вырывая друг у друга заветный сосуд, нализались свежевыжатого счастья.

Радость мгновенно ударила кому в голову, кому в задницу.

- А где искать, Аторы не сказали? - поинтересовалась Нейта, несколько пошатываясь от священного зелья, и строя глазки Тоту.

- Клялись своим долбаным Древом и божились свое божественностью, что это единственная им неизвестная вещь во Вселенной!- наблюдая, как тащит и плющит богов хеппи - фрэш, вздохнула Повелительница Аметиста.

- Последний раз эта книга…-вспоминал Сет, противно икая, но всё больше и больше углубляя взор в её неотразимое декольте.

- Спасла вас и смертных от моей Ипостаси в виде львицы Секхмет.

- А затем её, от греха подальше и от дури повыше, поместили в Главное Хранилище Божественного Архива…

* * *

- Господа! Чувствуете странный запах? Сырость бумаги и гниющего дерева? Нет, это не проделки Антаритской погоды! Не мертвый холод бьющейся в окна пурги! Это- смрад от бесчисленных протухших экземпляров Пиблии, что заменят книги в ваших библиотеках! Это фанатичное стремление разнести в пух и прах достижения человеческой цивилизации грозит опустошить ваши дворцы! Это черная гадюка атонизма облюбовала пни, в которые превратятся ваши древние троны!

Так, мрачно и сурово, начал Гормахис разговор с Краятскими князьями.

- К вашим границам приближается –он таинственно понизил голос, отчего князья затряслись, как стая девственниц-русалок в рыбачьих сетях. – Единобожие!!!

Ибо где побеждает религия Эхнатона, там вместо божественных заповедей царит его полоумная книга, и вам в ней предначертано сгинуть самым жестоким способом.

О, уже весь север континента оказался в руках помешанных на атонизме правительств, которые очутились на вершине власти не по праву рождения, а по праву выбора Эхнатона, содрогающегося в очередном припадке «священной» болезни!

О, эти новые правители! Знаете, каковы они?

Они воссядут на шее народов не впитав с молоком матери и водкой отца вечные и незыблемые законы, а следуя безумной доктрине, в которой воплощено не Правосудие, а Православие!

Вам известно, что преданных вечным идеалам божественной мудрости жестоко уничтожает толпа варваров, громящих древние храмы и сжигающих памятники величия человеческому отклику на божественное вдохновение? Конечно, известно!

Целых пять лет Нутжерт сдерживал этих безумцев, жертвуя жизнями сотен воинов, охраняя в Ущелье ваши процветающие княжества, игры ваших детей и честь ваших жен, покой стариков и любовь юношества.

Вы танцевали, а мы –сражались! Вы праздновали свадьбы, а мы горестно плелись в похоронных процессиях! Ваших невест на руках заносили домой, а наших, плачущих в безутешном горе, насильно отрывали от дверей гробниц их погибших в сражениях возлюбленных! Сыновья, рождаясь, уже никогда не могли увидеть и обнять своих отцов, и невинные голоса дочерей вызывали на лицах овдовевших жен горькие слезы…

Нет, мы не просим сочувствия и не ищем громких похвал -мы гордимся тем, что героически были стражами вашего праздника, и исполняли наш долг перед человечеством, не ища наград и не требуя платы! Преступно и пошло оценивать долг!

Но -праздник закончился! Город, о чьи железные фаланги не раз и не два разбивалась ярость и сила преступных единобожников, бесподобный Нутжерт- осажден войсками Урсы. И вы даже представить себе не можете, что произойдет, если Город Золотой Богини падет перед их нечестивой силой!

Гормахис остановился, что бы перевести дух, и, главное, оценить воздействие своей речи на публику.

Эффект был потрясающий.

- Мы не оставим Нутжерт в беде!-поднялся один из князей. -И стены его защитим собственной грудью! Доспехом неуязвимым и прочным, оружием смертоносным не позволим вандалам сокрушить древнюю обитель Госпожи Опьянения!

- Именем её Солнценосной диадемы восстанем, и прогоним наглые орды!

- Бросим к стенам Нутжерта их поганые Хоругви!

- Начистим их атонитские рожи!

Тут все князья повскакали, и заорали, один громче другого, клянясь и матерясь, пуская в ход молитвы и богохульства, что раздавят отряды Урсы, как слон муравейник.

- Неплохо! -чуть слышно констатировал Гормахис. – Воистину, драгоценным ручьём, подкупая сердца, лилась речь моя…

* * *

Менкаура очнулся в кромешной тьме.

Инстинктивно нащупал за поясом свиток Книги Мертвых -он был на месте.

- Удивительно, сколько раз, оказывается, можно умереть! -прошептал он, и, высекши огонь при помощи диковинного предмета, из своего подручного набора технических новинок, осмотрелся вокруг.

Это была пещера: теплая, сухая, необъятная и красивая, и в ней то там, то здесь в кромешной тьме ярко вспыхивали таинственным светом, долго переливались и медленно угасали вставленные в стены драгоценные камни.

А ещё она явно была обитаема, потому что, незамеченный Менкаурой сразу после пробуждения, из-за угла галереи бил тонкий лучик света, оттуда же были слышны сопение, кряхтение и негромкое насвистывание пятой главы Книги Мертвых.

Циркуль с трудом поднялся.

Слабыми, неуверенными шагами только что кастрированного пингвина, поплелся на свет.

Дойдя, он затаил дыхание и осторожно заглянул в грот.

- Ой…-пискнул вельможа.

Я бы на его месте, пожалуй, сказал бы тоже самое.

Ибо там…

Приличных размеров, испугавших бы даже матерого Краятского диплодока, корова, в украшениях и ожерельях, модно задрапированная в полупрозрачный калазирус, напевая гимны Уннифера с №1 по №56 включительно и одновременно, привычно стоя на задних ногах, что-то рассматривала на невысоком столике.

Подойдя ближе, Циркуль разглядел, что златорогая корова, задумчиво склонив морду, играла сама с собой в Собак и Шакалов.

- Извините…-вежливым голосом (у работников тайных служб, как правило, очень деликатные манеры, они облечены скромностью и праведностью, и у них очень вежливые голоса), начал Менкаура.

- А!!! Вы очнулись!!-обрадовалась корова. -Как себя чувствуете?

После всего, что случилось с вельможей, он не удивлялся ни говорящим коровам, ни их заботливости.

- Спасибо, учитывая, что всё ещё мертв, на удивление хорошо! -поблагодарил он.- Но…простите…вы кто?

- Я Махетурт, Главная божественная корова! -изобразив изящный пируэт, представилась она. -Вы оказались здесь, поскольку нечаянно нарушили неизвестный вам закон царя богов.

- Какой закон? Клянусь задницами всех ипостасей Хатор, я ничего не нарушал! Я, по поручению Пантеона, искал решение проблемы с Эхнатоном, и, только поняв, в чем дело…

- Видите ли, вы обнаружили некую книгу, которую я охраняю, дабы никто, кроме Царя богов, не смел её использовать, да и он -только в крайнем случае…Простите, я очки надену, а то как-то разговаривать некомфортно…Да вы присядьте…

* * *

Давно это было. В те блаженные дни, когда боги и люди жили на земле вместе.

Как-то раз царь богов, Солнцевенчанный Ра, крутился в своем Златом Чертоге перед зеркалом, и то, что он в этом зеркале видел, ему совершенно не нравилось.

- Зубы выпадают, ноги отощали, жопа обвисла, руки дрожат…Да и зрение что-то в последнее время подводит…Надо бы спуститься в Подземный Мир и обновиться в пещере Сокара…

Не ведал Вседержитель, что сии слова случайно подслушал его главный слонюх.

А слонюх, который подслушал, не знал, что боги не стареют и не умирают, и что их здоровье, всезнание, всемогущество и блаженство зависит именно от того, как они относятся к своим обязанностям правителей вселенной: если справедливы, милосердны, исполнены желания помогать всем другим существам на пути к победе над гордостью, алчностью и невежеством-то сильны и могучи.

А когда погрязают во властолюбии, воюют между собою и сражаются, дабы захватить то, что им не дано во владение, а сердце их желает обладать этим-то вместо того, чтобы делить с Неизреченным всю полноту его природы, становятся слабыми, и всемогущество оставляет их, и глаза их не видят так, как видит всё истина.

И когда бог или богиня теряют силу свою и осознают неправедность путей своих, то, прибегнув к покаянию, должны обновить сердце своё, наполнив его заповедями любви, истины и красоты.

Тогда обретают они мощь свою, и символически умерев в самой глубине Преисподней, возрождаются как могучие поборники блага, знания и света.

Обновиться в пещере Сокара -дело на полчаса: умереть и воскреснуть -подобно пшеничному зерну, во влаге земли плодородной умирающему, колосом многоплодовитым прорасти.

Глупый и амбициозный слонюх подумал, что Ра одряхлел и скоро умрёт. И, со свойственной любому смертному мечтой сделать своё напитанное ядом эгоизма существование не только бессмысленным, но и вечным, решил занять его место.