Принцип «методологического индивидуализма»

Неоинституциональная теория изучает в качестве реально действующих участников социального процесса не группы или организации, а отдельных индивидов. Таким образом, отноше­ния между индивидами, складывающиеся внутри организаций (фирм или государств), являются определяющим фактором для объяснения существования различных организационных структур и объектов изучения неоинституциональной теории, тогда как в неоклассической теории фирма рассматривалась как «черный ящик», внутрь которого она не заглядывала. Вопросы появления фирмы также оставались в стороне неоклассиков, в то время как целью многих работ новой институциональной школы, в том чис­ле и Р. Коуза, «было объяснение существования фирмы и поиск причин, предопределяющих масштабы ее деятельности».

Необходимо отметить, что методологический индивидуализм накладывает достаточно серьезные ограничения на анализ цело­го ряда процессов. Так, довольно проблематичным становится исследование, полностью опирающееся на органическое пред­ставление о государстве как едином, согласованно функцио­нирующем, неделимом организме; затруднительным представ­ляется использование подходов, основанных на максимизации целевой функции государства, своеобразной «функции обще­ственного блага», не являющейся агрегатом функций индивидов. С другой стороны, такая посылка делает выводы, получаемые в результате исследования, более ценными с прикладной точки зрения, поскольку они опираются на реальные данные.