Поняття температури вводиться для характеристики різного ступеня нагрітості тіл. Уявлення про температуру ввійшло в науку через почуттєві сприйняття людини. Судження про ступінь нагрітості тіл, засновані на чуттєвому сприйнятті, є суб'єктивними, дуже обмеженими і неточними. В основу кількісного визначення температури мають бути покладені фізичні явища, вільні від суб'єктивізму чуттєвих сприйнять. До таких явищ належить тепловий рух мікрочастинок, з яких складається макроскопічне тіло або система тіл. Цей рух призводить до розігріву тіла. Рівновірогідність цього руху в усіх напрямках призводить до того, що надана сама собі макроскопічна система приходить у стан термодинамічної рівноваги, в якому, строго кажучи, і має фізичний сенс поняття температури. Отже, фізичне визначення температури повинно ґрунтуватися на такій фізичній величині, котра характеризує стан тіла, і була б автоматично однаковою для будь-яких двох тіл, що перебувають в тепловій рівновазі одне з одним. Цією чудовою властивістю володіє середня кінетична енергія поступального теплового руху мікрочастинок тіла. Ця енергія і обирається мірою температури. Для прикладу розглянемо температуру газу.
На основі рівнянь (1.13) і (1.18) знаходимо, що
Число молів:
Отже
.
Відношення універсальної сталої R до числа Авогадро
називають сталою Больцмана. Враховуючи це, знаходимо зв'язок між температурою газу Т і середньою кінетичною енергією
поступального руху його молекул:
![]() |
(1.19)
Оскільки
, то на основі рівняння (1.19) середня швидкість теплового поступального руху (яку називають середньо-квадратичною швидкістю) молекул газу може бути виражена рівнянням:
![]() |
(1.20)
де
– маса молекули.
Відповідно до рівняння (1.19) абсолютна температура тіла є мірою середньої кінетичної енергії поступального руху молекул. З цього визначення абсолютної температури випливає, що абсолютний нуль відповідав би такій температурі, за якої б припинився поступальний рух молекул.
На підставі рівняння (1.19) знаходимо, що температурі 1 К відповідає середня енергія
.
У світовій практиці застосовуються температурні шкали Цельсія, Кельвіна, Реомюра і Фаренгейта, співвідношення між якими приводяться у таблиці 1 і рівнянні (1.21):

(1.21)
Таблиця 1
| Температурна шкала | Точка плавлення льоду | Точка кипіння води |
| Цельсія | 0o С | 100o С |
| Кельвіна | 273,15 К | 373,15 К |
| Реомюра | 0o R | 80o R |
| Фаренгейта | 32о F, (0+32)o F | 212о F, (180+32)o F |

