IX. Личный состав российского флота

Заботы Петра о создании и обучении личного состава начались еще в 1697 году, когда было отправлено три партии стольников в Венецию и одна в Англию и Голландию. В 1699 году эти стольники вернулись, и Петре устроил экзамен в Воронеже. Экзамен, состоящий из морских наук, и составленный самим Петром выдержали все.

Первые настоящие матросы, т.е. приставленные исключительно к морскому делу появились только к 1700 году, когда в матросы записали 1104 солдат.

При настоятельной нужде в знающих море людях, Пётр приказывает брать против их воли матросов с иностранных торговых судов. Брали этих матросов за хорошую плату, но такие меры вызывали недовольства иностранных правительств и могли невыгодно отразиться на торговле, поэтому были оставлены Петром.

Постепенно, после того как русские офицеры отплавали на иностранных судах и вернулись в Россию, образовались обученные команды российских матросов- прием иностранцев на службу стал сокращаться. После войны все матросы иностранцы были уволены и в 1720 г. в рядах матросов российского флота не числилось ни одного.

Матросам на кораблях петровских времен приходилось не сладко. Жили они обычно в трюме, между бочек с водой, которые обычно давали течь. Рогожные кули, в которых хранился провиант загнивали и распространяли ужасный запах. Огромное корабельные крысы кидались на людей и часто кусали сонных. Трюм обычно был занят грузами и балластом, поэтому места для достаточного количества провизии не всегда хватало. Поэтому в долгих плаваниях матросам выдавали урезанную порцию. В таких условиях смертность на флоте была очень высока.