Глава 44

Два корабля взмыли сквозь дым и пепел в ночь Кашиика, уклоняясь от огненных стрел, которыми имперские крейсеры продолжали бомбардировать Качиро. В тесной кабине транспортника сгрудились четверо: Каджел, Филли, Чубакка – который с трудом помещался в кресле и был вынужден пригибать голову, иначе рисковал удариться макушкой о потолок, – и Старстоун, вцепившаяся трясущимися руками в подлокотники противоперегрузочного кресла.

Девушка не поднимала головы, боясь картины, которая могла запечатлеться в иллюминаторах перед ее глазами.

Будто читая ее мысли, Каджел произнес:

– Ты не сможешь спасти всю планету, малыш. Хватит и того, что ты попыталась.

Чубакка поддержал его зычным басовитым ревом, а для окраски пару раз стукнул лапами по контрольной панели.

– Вуки давно понимали, что дни их свободы сочтены, – перевел Каджел. – Кашиик станет лишь первым в череде миров, чьих обитателей – негуманоидов – обратят в рабство.

Повинуясь воле Чубакки, потрепанный транспортник ушел в крутой вираж, и его пассажиры едва не высыпались из кресел. В иллюминаторе Старстоун краем глаза уловила, как черный челнок Вейдера срывается с древесной ложи и падает в обрыв. Потянув рычаг управления на себя, Чубакка заставил корабль стремительно набирать высоту, и тот едва разминулся со столбом огня, который поднял над землей разбившийся имперский челнок.

В иллюминаторе правого борта возник второй корабль-беглец, и в динамиках зазвучал голос Арчера:

– На волосок прошли!

Несдержанно рыча, Чубакка провел спешную диагностику бортовых систем.

– Хвост опалили, – сообщил Каджел Арчеру через комлинк. – В остальном – порядок.

Корабль Арчера остался висеть по правому борту.

– С тем челноком обломилось пол-ложи, – продолжил Арчер. – Там не хватит места, чтобы посадить корабль, даже если вы готовы рискнуть. Если у Оли есть что-то на уме, пускай соображает быстрее.

Каджел повернулся к девушке:

– Ты слышала?

Она кивнула, и в этот момент в поле зрения возникла изломанная ложа: она оказалась в еще худшем состоянии, чем боялась Оли. Крайних секций больше не существовало, а те, что примыкали непосредственно к стволу врошира, были изрешечены огнем турболазеров. В расширяющихся полосах пламени были разбросаны тела штурмовиков и вуки.

– Не вижу никаких признаков Шрайна или Вейдера, – доложил в комлинк Арчер.

– Они могли попасть под турболазеры… – начал было Каджел, но Старстоун оборвала его:

– Нет. Я бы знала.

Чубакка коротко проревел что-то, обращаясь к девушке.

– Он тебе верит, – перевел Каджел.

Старстоун подобралась ближе к вуки:

– Как думаешь, сможешь посадить нас туда?

Издав низкий рык, Чубакка кивнул. Передвинув рычаг управления репульсорами, он начал подводить транспортник ближе к вроширу. До упругой поверхности оставались какие-то метры, когда без предупреждения остатки деревянной ложи с хрустом отвалились от массивного ствола и осыпались к земле, снеся по дороге несколько нижних ярусов.

Старстоун с шумом втянула воздух, когда Чубакка начал отворачивать корабль от дерева. Высунувшись из кресла, она присмотрелась к похожему на пещеру отверстию в стволе, сквозь которое проглядывали тускло освещенные внутренние части полого дерева, и потянулась туда Силой.

– Они внутри! Я их чувствую.

Филли попытался усадить ее обратно в кресло:

– Мы ему ничем не поможем.

Динамики разнесли по салону яростный рык Арчера:

– Штурмовые транспорты на подходе!

Каджел заставил девушку посмотреть ему в глаза:

– Подумай, чего бы хотел от нас Шрайн?

Ей даже не пришлось задумываться. Шумно выдохнув, она рухнула в кресло.

– Чубакка, выводи нас отсюда.

Филли и Каджел одновременно издали вздохи облегчения, вуки что-то угрюмо простонал, после чего задрал нос корабля и начал наращивать скорость.

– Держитесь подальше от озера, – предупредил Арчер. Его челнок вновь поравнялся с транспортником, виляя под огнем имперских кораблей. – У нас совсем узкое окно, направление: север-северозапад.

Уклоняясь от выстрелов, оба корабля под тусклым светом заходящего солнца вскарабкались к небесам, где смешались с толпой аналогичных "беглых" судов – грузовиков и паромов. Турболазерные лучи продолжали литься с орбиты вниз, и по всей затемненной поверхности планеты змеились тонкие линии пожаров.

Издав мучительный стон и стукнув гигантским кулаком по панели инструментов, Чубакка указал мохнатым пальцем на яркое пятно в сумеречной картине.

– Рвукррорро, – пояснил Каджел. – Родное поселение Чубакки.

Звезды начали тускнеть, когда вдруг прозвучал сигнал на коммуникационной панели. Филли перенаправил канал передачи на громкоговорители кабины.

– Рада, что вы наконец взялись за ум, – разнесся по салону голос Джулы. – Роан с вами?

– Нет, Джула, – печально произнес Филли.

Несколько мгновений из динамиков доносился лишь треск статических помех; затем вновь возник голос капитана:

– После всего, что случилось на Алдераане, мне нечего было сказать… – Фраза оборвалась на полуслове. – В любом случае, мы и сами еще не выкарабкались. Вейдер – или кто там у них за главного – разместил по всей орбите заградители. Ни один из кораблей не сможет уйти в гипер.

– У "Пьяного танцора" хватит огневой мощи, чтобы одолеть крейсер? – осведомился Каджел.

– Филли, – откликнулась Джула, – передай тому, кто задал этот вопрос, что я не собираюсь лезть на рожон, когда на моем пути висит "сдерживающий СС-2200".

Когда транспортник достиг края околопланетного пространства Кашиика, на масштабированных видах близлежащего космоса высветились изображения сотен кораблей, запертых на дне искусственного гравитационного колодца, генерируемого мощными проекторами заградителя. С пойманными в ловушку судами перемежались почерневшие остовы сепаратистских военных кораблей, сохранившихся на орбите еще со времен прошлой войны.

– Жаль, нельзя перезапустить один из этих сеповских разрушителей, – посетовал Каджел. – У них огневой мощи хватит, чтобы разнести крейсер-заградитель на ионы.

Старстоун и Филли заговорщицки переглянулись.

– Возможно, есть один способ, – заметил хакер.