На основе развития рабовладельческой системы, подъема ремесла и торговли, победы демократии в Афинах возникает более прогрессивная форма государства - афинская рабовладельческая демократия.
Старые аристократические учреждения или теряют свое значение, или перестают существовать. Наоборот, демократические учреждения, такие, как народное собрание (экклесия), суд присяжных (гелиэя), совет пятисот (буле), приобретают огромное значение в государстве.
Афинским гражданам предоставлялись большие права. Каждый афинский гражданин независимо от своего имущественного положения участвовал в народном собрании, мог быть избранным на любую должность, получал деньги на театральные представления и т. д.
В то же время афинская демократия была ограниченной. Во-первых, она была рабовладельческой и рабы были совершенно бесправны. Во-вторых, даже свободные не все могли быть афинскими гражданами, а только те, у которых и отец, и мать были афинянами. Метеки - по своему происхождению из других греческих городов, сколько бы они ни жили в Афинах, афинского гражданства не получали. Женщины вообще не пользовались политическими правами.
В последующих отрывках из трудов античных авторов описываются афинские государственные учреждения, права граждан и вождь афинской демократии Перикл.
Аристотель об афинской демократии