«...столб, составленный из кружков медного, цинкового и влажного суконного. Чего ожидать, априори, от такой комбинации. Но это собрание, странное и, по-видимому, бездействующее, этот столб из разнородных металлов, разделенных небольшим количеством жидкости, составляет снаряд, чуднее которого никогда не изобретал человек, не исключая даже телескопа и паровой машины».
«Алессандро Вольта»
До конца XVIII в. единственными практическими источниками электроэнергии были электрофорные машины, основанные на электростатическом индуцировании зарядов и их накоплении. Хотя с помощью таких машин можно было получить высокие напряжения на обкладках «лейденских банок» (десятки тысяч вольт) и реализовать искровые разряды. Генерируемые в них электрические заряды были ничтожны - от 10-6 до 10-4 Кл.
В 1786 г. итальянский физиолог Л. Гальвани в своих знаменитых опытах показал, что если прикладывать два различных металла к оголенному нерву лягушки, то возникает мускульное сокращение, аналогичное тому, которое вызывается разрядом лейденской банки. Это явление он приписал наличию «животного электричества». Правильное истолкование этому явлению дал в 1794 г. итальянский физик А. Вольта, указав, что причиной такого «гальванического» эффекта является контакт двух разнородных металлов между собой и с мускульной тканью. Основываясь на этом, Вольта в марте 1800 г. сообщил о создании аппарата, производящего «неистощимый заряд». Этот аппарат, ныне известный как «вольтов столб», был первым образцом химического источника тока или «гальванической батареи». В дальнейшем были созданы другие, более совершенные варианты таких источников.
|
|
Появление первого химического источника тока (ХИТ), несмотря на его несовершенство, открыло новую эру в учении об электричестве. До этого были известны понятия о положительных и отрицательных зарядах, а также основные законы электростатики, например закон Кулона. Однако не было известно явление непрерывного потока электрических зарядов, т. е. не существовало понятия электрического тока (разряд лейденских банок продолжался только микросекунды). Неизвестны были и разнообразные проявления электрического тока.
Буквально через несколько месяцев после создания вольтова столба было обнаружено химическое действие тока. Уже в мае 1800 г. У. Николсон и А. Карлейль провели электролиз воды. В 1803 г. были открыты процессы электроосаждения металлов. В 1807 г. X. Дэви впервые выделил щелочные металлы электролизом расплавов солей.
В 1819 г. X. Эрстед наблюдал явление магнитного действия электрического тока. В дальнейшем были сформулированы основные законы электродинамики и электромагнетизма: взаимодействия электрических токов (А. Ампер, 1820 г.); пропорциональности тока и напряжения (Г. Ом, 1827 г.); электромагнитной индукции (М. Фарадей, 1831 г); тепловыделения при прохождении тока (Дж. Джоуль, 1843 г.) и другие. Открытие всех этих явлений основывалось на опытах, проведенных с помощью ХИТ.
|
|
Существование ХИТ сделало возможным развитие работ по практическому использованию электрического тока. Первая попытка создания электрического телеграфа относится к 1804 г. В 1834 г. русский академик Б. Якоби создал первый практический электродвигатель, а в 1838 г. он уже испытывал лодку с таким двигателем на Неве вблизи Петербурга. В этом же году он открыл способ гальванопластики.
Химические источники оставались единственными практическими источниками электрического тока во всей первой половине XIX в. Бурное развитие теоретической и прикладной электротехники, ставшее возможным по мере усовершенствования ХИТ, привело в 1860-х годах к созданию принципиально нового типа источника электрической энергии — электромагнитного генератора. Вскоре оказалось, что генераторы значительно превосходят своих предшественников, как по электрическим, так и по экономическим показателям. Только генераторы сделали возможным развитие стационарных электрических сетей и широкое использование электроэнергии для бытовых и промышленных нужд.
По этой причине ХИТ к концу XIX в. потеряли свое значение единственного источника электроэнергии, но продолжали совершенствоваться и использоваться как автономные источники тока для развивающихся в те годы средств связи и для переносных приборов. Интересно отметить, что в конце XIX в. существовали аккумуляторные электромобили, которые успешно конкурировали с еще несовершенными тогда автомобилями с двигателями внутреннего сгорания.
Новый подъем интереса к ХИТ начался примерно в 1920 г. в связи с широким развитием радиотехники. В течение почти двух десятилетий первичные элементы и аккумуляторы были единственными источниками питания для радиоприемников. Росту внимания к ХИТ способствовало и развитие автомобильного транспорта, так как требовалось наладить крупносерийное производство стартерных аккумуляторов. В те же годы начались первые серьезные исследовательские работы в области ХИТ. После второй мировой войны развитие современных электронных приборов, а также авиационной, ракетной и космической техники потребовало не только увеличения объема производства, но и резкого улучшения показателей ХИТ. Поэтому в последние два десятилетия появились и продолжают появляться новые разновидности источников тока.
В настоящее время ХИТ используются почти во всех областях техники и народного хозяйства. Количество отдельных первичных элементов и аккумуляторов, изготавливаемых ежегодно во всем мире, исчисляется миллиардами. О большом их распространении свидетельствует, например, тот факт, что при одновременном включении всех ХИТ, находящихся в эксплуатации, можно было бы получить электрическую мощность, сравнимую с мощностью всех электростанций мира, вместе взятых (около 109 кВт). Необходимо, правда, иметь в виду, что в отличие от непрерывно работающих электростанций, автономные источники тока работают только кратковременно, с большими перерывами, поэтому общая вырабатываемая ими электроэнергия мала по сравнению с энергией, вырабатываемой на электростанциях.
Существуют и другие устройства, которые могут быть использованы в качестве автономных источников электрической энергии. В термоэлектрических преобразователях (ТЭП) и в термоэмиссионных генераторах (ТЭГ) происходит прямое преобразование тепловой энергии в электрическую. Фотопреобразователи используются для преобразования солнечного излучения, а радиационные источники тока - для преобразования излучения радиоактивных изотопов. Однако ХИТ наиболее универсальны и имеют большее распространение. Это обусловлено рядом их эксплуатационных преимуществ - независимостью от посторонних источников тепла или излучения, постоянной готовностью к действию. В отличие от дизель-электрических агрегатов, используемых для автономного энергоснабжения, ХИТ работают бесшумно.
|
|
Большое распространение ХИТ обусловлено также широким Диапазоном электрической мощности, которая может быть получена от них. Миниатюрные элементы в наручных электрических часах работают со средней мощностью 10-5 Вт, а аккумуляторные батареи на подводных лодках развивают мощность до 107 Вт. Масса единичной химической «энергоустановки» колеблется от долей грамма до сотен тонн. Примечательно, что эффективность работы одинаково высока, как для миниатюрных, так и для крупных ХИТ; высокая эффективность сохраняется в самых различных условиях эксплуатации. Ни один другой тип источников электроэнергии не обладает таким разнообразием возможностей использования и такой универсальностью.
Современное производство ХИТ представляет собой самостоятельную отрасль электротехнической промышленности. Вместе с тем, по своему характеру оно близко примыкает к другим производствам - химической технологии, машиностроению, приборостроению и т. д. - и имеет с ними некоторые общие черты. Отдельные типы ХИТ выпускаются в массовом масштабе на высокопроизводительном оборудовании при высокой степени механизации и автоматизации.
Научные основы разработки, производства и эксплуатации ХИТ находятся на стыке разных научных дисциплин - электрохимии, электротехники, теплофизики, материаловедения и др.
Основные понятия
Химические источники тока (ХИТ) являются преобразователями химической энергии в электрическую. Во время работы (разряда) в них происходит химическая реакция взаимодействия двух реагентов. Энергия этой реакции выделяется в виде энергии постоянного электрического тока.
|
|
Преобразование химической энергии в электрическую происходит и в других установках, например в энергоблоках тепловых электростанций или в дизель-электрических агрегатах. В них энергия горения топлива превращается сначала в тепловую энергию (в топке, камере сгорания), затем - в механическую (в турбине, цилиндре двигателя внутреннего сгорания) и лишь после этого - в электрическую энергию (в электрическом генераторе). В отличие от такого многоступенчатого процесса в ХИТ энергия преобразуется непосредственно, одноступенчато, без промежуточного образования других видов энергии.
Таким образом, химический источник тока - это устройство, в котором энергия химической реакции непосредственно превращается в электрическую энергию.
Существует много вариантов ХИТ, отличающихся размерами, конструктивными особенностями и природой протекающей в них токообразующей реакции. В зависимости от варианта меняются показатели и эксплуатационные свойства. Такое разнообразие вполне оправдано, так как ХИТ используются в различных условиях и каждая область применения имеет свои специфические особенности.
ХИТ состоит из одной или нескольких единичных ячеек - гальванических элементов. Напряжение отдельного такого элемента невысокое — в зависимости от варианта оно колеблется от 0,5 до 4 В. Когда требуются более высокие напряжения, необходимое число элементов соединяется последовательно-в гальваническую батарею.
По принципу работы гальванические элементы (и ХИТ в целом) делятся на группы:
а) первичные элементы (элементы одноразового действия, иногда называемые гальваническими элементами или просто элементами). В первичных элементах заложен определенный запас реагентов, вступающих в реакцию; после израсходования этого запаса (после полного разряда) первичные элементы теряют работоспособность;
б) аккумуляторы (элементы многоразового действия, перезаряжаемые, вторичные или обратимые элементы). Аккумуляторы после разряда допускают повторный заряд путем пропускания тока от внешней цепи в обратном направлении; при этом из продуктов реакции регенерируются исходные реагенты. Таким образом, при заряде в аккумуляторе в виде химической энергии накапливается электрическая энергия от внешнего источника; при разряде она возвращается потребителю. Большинство аккумуляторов допускает проведение большого числа таких циклов заряда-разряда (сотни и тысячи), т. е. общая длительность их работы велика, хотя работа является прерывистой;
в) топливные элементы. В топливные элементы в процессе работы непрерывно подводятся новые порции реагентов и одновременно удаляются продукты реакции, поэтому они могут разряжаться непрерывно в течение длительного времени.
Деление на первичные элементы и аккумуляторы не вполне строго, так как в определенных условиях первичные элементы могут быть повторно заряжены; с другой стороны, аккумуляторы иногда используются только для единичного разряда, без последующего заряда.
Существуют также две промежуточные группы гальванических элементов. В комбинированных (полутопливных) элементах заложен запас только одного из реагентов, в то время как второй при работе непрерывно подается извне. Длительность работы такого источника определяется запасом первого реагента. Если этот реагент может быть регенерирован пропусканием тока, комбинированный элемент работает как аккумулятор. В возобновляемых (механически или химически перезаряжаемых) элементах предусмотрена возможность замены после окончания разряда израсходованных реагентов на новые порции. Таким образом, в отличие от топливных эти элементы работают не с непрерывным, а с периодическим возобновлением реагентов. Часто возобновляемые элементы являются комбинированными, и в них периодически заменяется запас только одного из реагентов.