При расчете неравномерного движения в призматических руслах должны быть заданы расход Q, уклон дна i0, коэффициент шероховатости п, форма поперечного сечения русла и геометрические элементы, характеризующие ее.
Если по форме поперечного профиля русло относится к правильным, расчет неравномерного движения может выполняться по уравнениям, полученным как с помощью метода Бахметева, так и метода Павловского.
При этом к руслам правильной формы поперечного сечения относятся такие, для которых элементы живого сечения потока (ω, χ, R, B) в любом створе являются непрерывными функциями глубины потока, сохраняющими свое выражение во всем диапазоне изменения глубины. Этому условию удовлетворяет большинство искусственных русл: прямоугольные, треугольные, параболические, круговые при наполнении h<r.
Если же русло относится к неправильным, то следует использовать для расчета уравнения по методу Павловского.
К руслам неправильной формы относятся открытые русла составного полигонального профиля, русла замкнутого профиля любой формы в диапазоне значительных наполнений (например, круговой, при h>r).
В уравнения для русл с любым уклоном дна входят три величины: глубины hi и h2 в начальном и конечном сечениях рассматриваемого участка неравномерного движения и расстояние l между ними. Решение любого из уравнений заключается в отыскании одной из величин по известным значениям двух других.
Исходя из этого задачи расчета неравномерного движения, встречающиеся в инженерной практике, могут быть разделены на два типа. В задачах первого типа по двум известным глубинам отыскивается длина участка. Эти задачи называют прямыми. В задачах второго типа (обратных) заданными являются глубина в одном из сечений и расстояние между сечениями и отыскивается глубина в другом сечении.
При решении любой из задач вначале необходимо установить тип кривой свободной поверхности, подлежащей расчету. Для этого следует определить зону, в которой располагается кривая, т. е. построить продольный профиль свободной поверхности потока в заданном русле. Это, в свою очередь, требует отыскания критической глубины hк, а также нормальной глубины h0 для участков с i0>0.