Высокая энтропия атома азота обусловила особый технологический режим проведения процессов с участием атмосферного азота: применение высоких температур, высоких давлений и специфических катализаторов. В начале XX века почти одновременно были разработаны три технических метода синтеза соединений из молекулярного азота: дуговой, цианамидный и аммиачный.
1. В основе дуговогометода лежит эндотермическая реакция прямого окисления азота кислородом воздуха, протекающая при температуре около 3000°С в пламени вольтовой дуги:
N2 + О2 ↔ 2NO + ∆Н, где ∆Н = 179,2 кДж,
с последующим доокислением оксида азота (II) и получением нитрата кальция:
NO + Са(ОН)2 + О2 → Ca(NO3)2.
2. Цианамидный метод основан на способности тонкоизмельченного карбида кальция реагировать при температуре около 1000°С с молекулярным азотом с образованием кальцийцианамида:
СаС2 + N2 = CaCN2 + С - ∆Н, где ∆Н = 300 кДж,
с последующим превращением кальцийцианамида в аммиак:
CaCN2 + ЗН2О = 2NH3 + CaCO3.
3. Аммиачный метод, в основе которого лежит реакция взаимодействия азота и водорода:
|
|
N2 + ЗН2 ↔ 2NH3 - ∆Н, где ∆Н = 111,6 кДж.
Сравнительная энергоемкость этих методов фиксации азота в расчете на 1 т аммиака: дуговой - 7·104 кДж, цианамидный – 1,2·104 кДж, аммиачный –
0,5·104 кДж. Энергетически наиболее выгоден аммиачный метод фиксации, что и обусловило его широкое промышленное внедрение.
В последнее время дуговой метод, не получивший промышленного применения вследствие низкого выхода оксида азота (II) и весьма высокого потребления электроэнергии, модифицируется в виде плазмохимического процесса, осуществляемого в низкотемпературной воздушной плазме. Процесс протекает при температуре 5·103-104°С, давлении 2 МПа и времени контактирования 0,0001 с, что обеспечивает весьма высокую производительность плазменной установки.
Новым направлением в фиксации атмосферного азота является так называемый ферментативный метод с использованием комплексных соединений переходных металлов (железа, хрома, молибдена), в котором используется принцип естественной фиксации азота растениями в природных условиях:
2Ф-Ме + N2 → 2Ф-МеN,
2Ф-Ме + Н2 → 2Ф-МеН,
Ф-MeN + ЗФ-МеН → NH3 + 4Ф-Ме,
где: Ф-Ме – комплексное соединение металла и фермента. Процесс протекает в условиях, близких к природным, при нормальном давлении и температуре 20°С.
Таким образом, вследствие разработки и внедрения промышленных методов фиксации атмосферного азота, биохимический цикл азота, характеризуемый кругооборотом – растения → животные → поступление в почву продуктов жизнедеятельности и отмирания растений и животных → биохимические процессы разложения → захват растениями усвояемых форм азота – превращается в технобиогеохимический цикл.