Конгресс США. Правовое положение и полномочия палат

Конгресс США состоит из двух палат: палаты представителей и сената. Палата представителей избирается на два года в составе 435 депутатов по одно­мандатным округам. Избранными могут быть только граждане США, достигшие 25 лет, состоящие в гражданстве США не менее семи лет и проживающие в том штате, где они баллотируются по избирательному округу. Сенаторы избираются сроком на шесть лет, по два от каждого штата, но действует принцип ротации: треть сенаторов обновляется каждые два года. Для избрания сенатором необхо­димы 30-летний возраст, состояние в гражданстве США не менее девяти лет, проживание в штате, от которого он избирается.

Депутаты и сенаторы пользуются неприкосновенностью только во время сессии, на пути на сессию и обратно, но за измену, тяжкие уголовные преступления и нару­шение общественного порядка они могут быть арестованы и в этот пери­од.

Каждая палата создает свои руководящие и внутренние органы. Засе­даниями нижней палаты руководит спикер (он всегда является предста­вителем партии большинства), в сенате председательствует вице-прези­дент (в период отсутствия вице-президента может быть избран также временный председатель из фракции большинства). Спикер пользуется большими полномочия­ми: определяет повестку дня, назначает членов согласительной комис­сии при разногласиях палат, руководит вспомогательным аппаратом па­латы; он вправе применять меры взыскания к депутатам и т.д. Однако голосует спикер только при равенстве голосов, тогда его голос решаю­щий. Председатель сената, напротив, существенных полномочий не имеет. Обсуждения в сенате проходят на основе саморегулирования.

Конгресс создает из своих членов различные комитеты: постоянные объединенные комитеты обеих палат (их немного — по экономике, нало­гообложению и др.), которые координируют деятельность конгресса в указанных сферах; постоянные специализированные комитеты каждой из палат (в палате представителей их 22: по иностранным делам, по образованию и труду, юридический и др., в сенате — 16: иностранных дел, финансов, сельского хозяйства и др.), которые работают над законо­проектами, организуют парламентские слушания, контролируют дея­тельность администрации и т.д.; временные специальные комитеты для расследования отдельных вопросов (чаще всего по сообщениям прессы).

Особую роль играет комитет всей палаты. Эта юридическая фикция означает, что палата преобразует себя в комитет для обсуждения по упрощенной процедуре срочных или бесспорных законопроектов. Согла­сительные комитеты (комиссии) создаются для преодоления разногла­сий между палатами. Важное значение имеют постоянные специализи­рованные комитеты (комиссии). Помимо указанных полномочий они вправе вызывать свидетелей и заслушивать их показания, министры со­ответствующего профиля ежегодно представляют этим комитетам отче­ты о своей деятельности. Председатели комитетов, обычно занимающие этот пост по старшинству пребывания в конгрессе, вправе создавать подкомитеты, которые обладают некоторыми полномочиями комитетов (в настоящее время в конгрессе более 200 подкомитетов). Председатели комитетов, как и всякие председатели коллегиальных органов, собраний при системе англосаксонского права, обладают большими полномочия­ми: определяют повестку дня, назначают дату парламентских слушаний, докладчиков на пленарном заседании палаты по законопроектам, пользу­ются дисциплинарными полномочиями. Только они выступают от имени комитета перед средствами массовой информации.

Полномочия конгресса. У конгресса есть общие полномочия, кото­рые могут быть реализованы при согласованном решении обеих палат: только так может быть принят закон, поскольку обе палаты равноправны и институт преодоления вето верхней палаты нижней палатой в США отсутствует. Палата представителей может возбудить импичмент против федеральных должностных лиц, а сенат ратифицирует меж­дународные договоры.

Полномочия конгресса в конституции изложены в значительной мере прагматично, а иногда казуистично. К числу общих полномочий конгрес­са относятся полномочия: финансовые (установление и взимание нало­гов); в области экономики (обеспечение благосостояния США, регулирование вопросов банкротст­ва); в области обороны (обеспечение оборо­ны США); в области охраны общественного порядка (создание милиции для исполнения федеральных законов). В конституции говорится также и о других полномочиях конгресса: издавать законы о приеме в гражданство (о натурализации), создавать подчиненные Верховному суду федеральные суды, осуществлять исклю­чительные законодательные полномочия для особого района местопре­бывания правительства.

Деятельность конгресса. Конгресс работает в сессионном поряд­ке. Ежегодно созывается одна сессия, и длится она обычно 7—8 месяцев (с перерывами). Во время сессии проводятся пленарные заседания, рабо­тают постоянные и другие комитеты, принимаются законы и резолюции, проводятся парламентские слушания, организуются дебаты по общест­венно значимым вопросам внешней и внутренней политики.

Главной формой деятельности конгресса является законодательст­во. Законодательная инициатива принадлежит только членам обеих палат.

Обыкновенные законы принимаются про­стым большинством состава обеих палат. Для принятия конституцион­ных законов (в США это только поправки к конституции) требуются особые условия.