Критская («минойская»)цивилизация

Цивилизацию эпохи бронзы, возникшую на Крите в XX - XIV вв. до н.э., называют минойской. Такое название ей дал английский археолог А.Эванс, впервые обнаруживший памятники этой цивилизации при раскопках дворца в Кноссе. Греческая мифологическая традиция считала Кносс резиденцией царя Миноса – могущественного владыки Крита и многих других островов Эгеиды. Здесь у царицы Пасифаи родился Минотавр (получеловек-полубык), для которого Дедал построил в Кноссе лабиринт.

На Крите возникают первые государства, вначале их было четыре с центрами - дворцами в Кноссе, Фесте, Маллии, Като-Закро. Ведущей отраслью хозяйства было земледелие, важную роль играло скотоводство и ремесло. Существуют металлургические центры, в керамическом производстве применяется гончарный круг. Рост производительности труда, создание избыточного продукта приводили к тому, что часть его могла использоваться и в межобщинном обмене. Для Крита это имело особое значение, поскольку остров лежал на перекрестье древних морских путей.

Можно предполагать, что основой хозяйственной жизни государства было дворцовое хозяйство. Критское общество эпохи расцвета, вероятно, представляло собой теократию: в одном лице сочетались функции царя и верховного жреца. Уже появились рабы, но число их оставалось незначительным.

Древнейшая система письменности, появившаяся на Крите (так называемое линейное письмо А), еще не дешифрована. Позже греки Балканского п-ова приспособили это письмо к своему языку (так называемое линейное письмо Б). Оно было дешифровано в 1953г. английскими учеными М. Вентрисом и Дж. Чэдвиком. Но все тексты – документы хозяйственной отчетности, и потому объем сведений, сообщаемых ими, ограничен.

В XVII в. до н.э. дворцы были разрушены. Как считают некоторые ученые, это было вызвано природными катаклизмами (вероятнее всего, грандиозным землетрясением). Однако разразившаяся катастрофа ненадолго задержала развитие. Вскоре на месте разрушенных дворцов появились новые, превосходившие старые монументальностью и роскошью.

Из эпохи т.н. «новых дворцов» лучше всего изучен раскопанный А. Эвансом кносский дворец – грандиозное сооружение на общей платформе (около 1га). Хотя до нашего времени сохранился только один этаж, совершенно ясно, что здание было двух-, а возможно, и трехэтажное. Дворец имел прекрасную систему водоснабжения и канализации, терракотовые ванны в специальных помещениях, продуманную вентиляцию и освещение. Многие предметы быта выполнены на высоком художественном уровне, часть – из драгоценных металлов. Стены помещений дворца украшали великолепные росписи, воспроизводившие окружающую природу или сцены из жизни его обитателей. Большую часть цокольного этажа занимали кладовые, в которых хранилось вино, оливковое масло, зерно, изделия местного ремесла, а также товары, поступавшие из других стран. Во дворце располагались и ремесленные мастерские, где работали ювелиры, гончары, художники-вазописцы.

В XVI – первой половине XV в до н.э. происходит объединение всего Крита под властью кносских владык. Греческое предание считает царя Миноса первым «владыкой моря» – он построил большой флот, уничтожил пиратство и установил свое господство на Эгейском море. В конце XV в до н.э. на Крит обрушилась катастрофа, погубившая минойскую цивилизацию. Очевидно, она произошла из-за грандиозного извержения вулкана на о-ве Тира. Большинство поселений и дворцов погибло. Воспользовавшись этим, на остров с Балкан вторглись ахейцы. Из передового центра Средиземноморья Крит превращается в провинцию ахейской Греции.