Формула Эйлера выведена в предположении, что материал линейно упруг, и, естественно, применима в тех случаях пока справедлив закон Гука.
Придадим формуле (3) иной вид.
Введем понятие критического напряжения, т.е. напряжения соответствующего критической силе
но 
где
- минимальный радиус инерции сечения.
Введем еще одну величину – гибкость стержня

тогда 
Тогда можно сказать, что формула Эйлера справедлива, если критические напряжения не превышают предела пропорциональности при
сжатии. 
Выясним, при каких гибкостях можно использовать формулу Эйлера.
Приравняем в (4)

Если
то можно использовать формулу (3).
Для малоуглеродистых сталей, особенно часто используемых для сжатых элементов:
тогда
т.е. для малоуглеродистых сталей формулу Эйлера можно использовать при гибкостях больших 100.
Приведенное выше решение пригодно только для сравнительно длинных и тонких стержней. В случае более коротких и жестких стержней потеря устойчивости происходит при возникновении пластических деформаций, и задача требует специального рассмотрения. Существуют решения (Т.Карман, Энгессер) об устойчивости стержня за пределами упругости. Иногда прибегают к эмпирическим формулам типа формулы Ясинского
где
и
- константы, зависящие от свойств материала.






