Понятие максимума, минимума, экстремума функции двух переменных аналогичны соответствующим понятиям функции одной переменной.
Пусть функция
определена в некоторой области

Определение. Точка
называется точкой минимума функции
если существует такая d-окрестность точки
что для всех точек
, отличных от
из этой окрестности выполняется неравенство
.
Определение. Точка
называется точкой максимума функции
если существует такая d-окрестность точки
что для всех точек
, отличных от
из этой окрестности выполняется неравенство
.
Точки минимума и максимума функции
называются точками экстремума, а значения функции в этих точках – экстремумами функции (минимумом и максимумом соответственно).
В силу определения точки экстремума функции лежат внутри области определения функции; максимум и минимум имеют локальный характер: значение функции в точке
сравнивается с ее значением в точках, достаточно близких к этой точке. В области определения функции может иметь несколько экстремумов или не иметь ни одного.
Теорема (необходимое условие экстремума). Если
– точка экстремума дифференцируемой функции
, то ее частные производные
в этой точке равны нулю:
.
Обратное утверждение справедливо далеко не всегда. Иными словами, если известно, что в некоторой точке
частные производные равны нулю, то это еще не значит, что там есть экстремум. Его там может и не быть.
Точки, в которых частные производные первого порядка равны нулю, называются критическими или стационарными. В критических точках функция
может иметь экстремум, а может и не иметь.
Теорема 2 (достаточное условие экстремума). Пусть функция
:
а) определена в некоторой окрестности критической точки
, в которой
и
;
б) имеет непрерывные частные производные второго порядка 
Тогда,
если
, то функция
в точке
имеет экстремум:
максимум, если А<0;
минимум, если А>0;
если
, то функция
в точке
экстремума не имеет. В случае
вопрос о наличии экстремума остается открытым, необходимы дополнительные исследования.
Алгоритм исследования функции на экстремум.
1. Найти частные производные первого порядка
и
;
2. Решить систему уравнений
и найти критические точки функции.
3. Найти частные производные второго порядка: 
4. Вычислить значения частных производных второго порядка в каждой критической точке и, используя достаточные условия, сделать вывод о наличии экстремума.
5. Найти экстремумы функции.
Пример. Найти экстремумы функции 
Решение.
1. Находим частные производные первого порядка:

2. Для определения критических точек решаем систему уравнений:

Из первого уравнения системы выразим одну из переменных:
и подставим найденное значение y во второе уравнение, получим:

Таким образом, имеем две критические точки:
и
.
3. Вычисляем частные производные второго порядка:

4. Вычисляем значение частных производных второго порядка в каждой критической точке:
Для точки имеем: | Для точки имеем: |
Так как то в точке экстремума нет. | Так как то в точке функция имеет минимум. |
5. Находим значение функции в точке
:
.
имеем:
то в точке
то в точке