Пусть в области
задана функция двух переменных:
у которой переменные u и v в свою очередь являются функциями переменных x и y:
заданными в области
.
Тогда z является сложной функцией независимых переменных x и y с промежуточными переменными u и v:

Рассмотрим задачу нахождения частных производных этой сложной функции. Пусть точка
, и функции j и y, переводят ее в точку
: 
Теорема. Пусть выполняются три условия:
1.В окрестности точки
существуют частные производные
непрерывные в самой точке
.
2. В точке
существуют частные производные 
3. Функции
непрерывны в точке
.
Тогда в точке
существуют частные производные сложной функции
, и для них справедливы формулы:

или в другой записи: 
Так как общие формулы производных сложных функций имеют громоздкий вид, рассмотрим общий принцип нахождения этих производных на примере.
Пример 1
Дана сложная функция
, где
. Найти её производную и записать полный дифференциал 1-го порядка.
Решение:
1) Дана функция, зависящая от x и y, которые в свою очередь являются функциями одной переменной: 
2) Требуется найти не частные производные. Так как функция
фактически зависит только от одной переменной, то под словом «производная» подразумевается полная производная 
Конечно можно выполнить прямую подстановку и взять производную функции одной переменной, т.е.
Подставить
в функцию
:

И, соответственно, полный дифференциал: 
Это решение математически корректно, но выполненная подстановка дает лишь частную информацию о функции, к тому же, формулировка задачи предполагает использование универсальной формулы:


Подставим найденные производные в нашу формулу:

Когда функция изначально предложена в замысловатом виде, то логично оставить в таком же виде и результаты:

4.3.7 Инвариантность формы первого дифференциала.
В том случае, когда x и y являются независимыми аргументами функции
, была установлена следующая форма ее дифференциала: 
В случае, если z зависим от x и y сложным образом, т. е. через посредство некоторых функций,
т.е.
, то частные производные будут выражаться по формулам:

При этом оказывается, что форма дифференциала не изменится, если его выразить только через u и v и их дифференциалы, т. к. имеет место теорема об инвариантности формы первого дифференциала функции многих переменных.
Теорема. Дифференциал функции
сохраняет один и тот же вид независимо от того, являются ли ее аргументы независимыми переменными или функциями от независимых переменных.