К симпатомиметикам относят эфедрин - алкалоид эфедры (кузмичева трава). По химическому строению и фармакологическим эффектам эфедрин сходен с эпинефрином (Адреналин♠), однако по механизму действия существенно отличается от него.
Эфедрин усиливает выделение норадреналина из окончаний адренергических нервных волокон и лишь в слабой степени прямо стимулирует адренорецепторы. Таким образом, эффективность эфедрина зависит от запасов медиатора в окончаниях адренергических волокон. При истощении запасов медиатора в случае частых введений эфедрина или назначения симпатолитиков действие эфедрина ослабляется.
Эфедрин отличается от адреналина меньшей активностью, большей стойкостью (эффективен при назначении внутрь) и более продолжительным действием.
Эфедрин суживает кровеносные сосуды и стимулирует работу сердца. В связи с этим этот препарат повышает артериальное давление; длительность действия его составляет 1-1,5 ч.
При очень частом введении эфедрина эффект его быстро уменьшается. Такое явление обозначают термином «тахифилаксия» (быстрое привыкание).
Эфедрин расслабляет мышцы бронхов.
Эфедрин стимулирует ЦНС, в частности жизненно важные центры - дыхательный и сосудодвигательный. Обладает умеренными психостимулирующими свойствами.
Эфедрин применяют:
1) при бронхиальной астме (для купирования приступов препарат вводят подкожно, для их предупреждения назначают внутрь);
2) при аллергических заболеваниях (сенная лихорадка, сывороточная болезнь и др.);
3) при ринитах (в виде капель в нос);
4) при снижении артериального давления;
5) при угнетении ЦНС.
При применении эфедрина возможны побочные эффекты: нервное возбуждение, тремор (дрожание) рук, бессонница, ощущение сердцебиения, повышение артериального давления, задержка мочеиспускания, потеря аппетита и др.
Эфедрин противопоказан при артериальной гипертензии, атеросклерозе, тяжелых органических поражениях сердца, нарушениях сна. Эфедрин может вызвать лекарственную зависимость.