Оценка подлинности драгоценных камней

Попытки подделывать драгоценные камни предпринимались еще в глубокой древ­ности. Египтяне первыми стали фальсифицировать дорогие камни путем изготовле­ния имитаций из стекла и глазури. В 1758 г. химик Иозеф Штрассер из Вены изобрел особый сорт стекла, который можно было с успехом шлифовать и гранить, причем такое ограненное стекло внешне выглядело почти как бриллиант. И хотя импера­трица Мария-Терезия запретила изготовление и сбыт этого стекла, имитирующего алмаз, все же оно (под названием «страз») проникло через Париж на европейский рынок ювелирных камней.

Крупными центрами производства женских украшений из стекла издавна явля­ются Яблонец и Трновец в Чехословакии. Их традицию частично перенял Нойгаб-лонц (Бавария, ФРГ). Для модных украшений используется дешевое тонкое (дутое) стеекло, для имитации ювелирных камней - свинцовое стекло, или флинтглас, с высоким светопреломлением. В тех же целях используются фарфор, синтетические смолы и пластмассовые изделия. В большинстве своем все эти имитации только по цветовому облику похожи на драгоценные камни; прочие физические свойства, осо­бенно твердость и «огонь» (сверкание) настоящих драгоценных камней, удовлетвори­тельно подделать никогда не удавалось. Поэтому люди веками стремились научиться искусственно создавать камни, совершенно одинаковые с природными. В конце XIX в. эта мечта стала явью: французскому химику Огюсту Вернейлю удалось разра­ботать промышленный способ синтеза рубинов.

В ювелирной торговле искусственные (синтетические) камни не считаются имита­циями; их рассматривают как особую группу наряду с природными драгоценными камнями. Однако при их продаже в обязательном порядке требуется указывать, что это синтетические (искусственные) камни. Однако, если имитацию выдают за на­туральный природный самоцвет, это является одним из видов фальсификации.

Можно выделить несколько способов имитации:

1. Выдача менее ценных самоцветов за более драгоценные;

2. Изготовление имитаций драгоценных камней из стекла (стразы);

3. Изготовление имитаций драгоценных камней из пластических масс;

4. Изготовление составных ювелирных камней;

5. Изготовление реконструированных ювелирных камней;

6. Культивированный жемчуг.

Имитацию производят с помощью природных материалов, по­этому ее следует отличать от искусственного выращивания синтети­ческих камней — заменителей натуральных.

Слово «синтетический» означает, что минералы синтезированы в лабораторных условиях из их химических составляющих. Синтети­ческая разновидность камней, встречающихся в природе, имеет тот же химический состав, что и природный камень, за исключением небольшого различия в содержании примесей. Кроме того, к синте­тическим относят и материалы, полученные искусственно, но не имеющие аналогов в природе. Примерами может служить фианит, иттрий-алюминиевый гранат и др. Одним из классификационных признаков для синтетических камней служит способ их получения.

Доля искусственных и синтетических камней в современном юве­лирном бизнесе довольно велика, и задача эксперта заключается не только в том, чтобы знать об ассортименте и наиболее важных свой­ствах таких материалов, но и уметь отличать их от натуральных кам­ней.

Нельзя не сказать и о необходимости оценки ювелирных камней с точки зрения выявления применения каких-либо способов их облагораживания.

Термическая обработка - нагрев в специальной печи с последующим охлаждением - позволяет улучшить природный цвет или прозрачность ювелирного камня. Свойства, приобретенные камнем после такой обработки, являются устойчивыми и с течением времени не изменяются.

Сапфиры и рубины обычно подвергают термической обработке для удаления включений, а также для улучшения цвета или изменения оттенков. Например, сапфиры Шри-Ланки и Кашмира сероватого цвета считались непригодными для огранки, однако при отжиге в определенных условиях они приобретают синюю окраску и широко применяются в ювелирном деле.

Для некоторых ювелирных камней, таких как танзанит, аквамарин, голубой циркон и цитрин, облагораживание является неотъемлемой частью производственного процесса, правда, при продаже факт облагораживания чаще всего не афишируется.

Разновидностью термической обработки является применяемый для алмазов НРНТ (High Pressure High Temperature) метод, который позволяет в одних случаях обесцвечивать коричневые алмазы, а в других - изменять окраску алмазов с коричневой на яркую желто-зеленую или канареечно-жел тую. Такой отжиг производится при высоких давлениях и высоких темпера турах с использованием специальной аппаратуры, применяемой при выра щивании кристаллов синтетического алмаза. Алмазы, обработанные таким способом, впервые появились на рынке в начале 1999 года. Цвет, приобретаемый алмазом при НРНТ-обработке, с течением времени не изменяется.

Термодиффузионное прокрашивание п рименяется для улучшения природного цвета камней, чаще всего рубинов и сапфиров. Методика облагораживания состоит в том, что при нагревании в поверхностный слой камня вводятся красители. В результате цвет камня становится более насыщенным. Этот метод обладает одним недостатком - впоследствии камень нельзя полировать, поскольку существует риск повредить или удалить окрашенный слой.

Облучение о бычно применяется для изменения окраски таких камней, как алмаз, топаз, кварц и др. Для этого камни подвергаются воздействию одного или нескольких типов излучений.

Для облучения ювелирных камней применяются различные типы излучения - ультрафиолетовое, рентгновское, гамма-излучение и др., либо потоки энергетических частиц - электронов, протонов, нейтронов, альфа-частиц.

Алмазы под воздействием облучения меняют цвет на голубой, голубовато-зеленый или темно-зеленый, а при последующей термической обработке - на янтарно-желтый, коричневато-красный, сиреневый или сине-зеленый.

Светло-голубые топазы в результате облучения становятся ярко-голубыми (в настоящее время большинство представленных на рынке ярко голубых топазов подвергалось облучению). С помощью облучения или отжига и их комбинации можно добиться практически любой окраски топаза: бесцветной, зеленоватой, коричневой, розовой и др.

Облучение широко применяется для получения дымчатых, зеленовато-желтых кварцев из бесцветных, а также аметистов из бледно окрашенных цитринов. Последующий отжиг позволяет получать цитрины, зеленые бесцветные кварцы из аметистов, а также голубые, зеленые и бесцветные кварцы из дымчатых разновидностей.

Облучение применяется также для получения синего и серо-стального (черного) жемчуга.

Цвет перечисленных выше облученных камней обычно не изменяется с течением времени, однако следует соблюдать осторожность при ремонте ювелирных изделий с подобными камнями и не подвергать их сильному нагреву.

Пропитка (заполнение трещин) эффективна для облагораживания камней с трещинами, выходящими на поверхность. Для пропитки применяются различные красящие и бесцветные вещества - масла, смолы, жидкие стекла. В результате трещины становятся менее заметными, улучшается окраска и прочность камня. Чаще всего пропитке подвергают изумруды, алмазы, рубины, сапфиры, опалы и бирюзу.

Для некоторых камней с заполненными трещинами следует избегать очистки в ультразвуковой ванне и воздействия различных видов растворителей.

Помимо перечисленных выше существует много других более или менее распространенных методов облагораживания, таких как сверление лазером алмазов с целью удаления включений, покрытие ювелирных камней различными видами лаков, эмалей, красителей или напыление/наращивание пленок для улучшения внешнего вида (например, изменения цвета).

Стоимость облагороженных камней и природных отличается в несколько раз, и зависит от способа облагораживания исходного материала и конечного результата. Например, если светло-розовый облагороженный бриллиант 1,3 кар. С чистотой 3 стоит примерно 5000 долл., в сырье был коричневого цвета и его цена не превышает 3000 долл. Природные розовые камни редки и стоят очень дорого. Недавно на аукционе природный насыщенно розовый бриллиант весом 5 карат побил рекорд цены на аналогичные камни. Его стоимость составила 10 миллионов долларов.