Конституционный суд — важнейший элемент системы сдержек и противовесов в «игре» ветвей власти.
Впервые Конституционный суд появился в России в 1991 году на основании Закона РСФСР «О Конституционном Суде РСФСР». На этом этапе Суду было предоставлено право проверять конституционность не только нормативных актов, но и действий должностных лиц. При этом Суд самостоятельно решал, какие акты и действий ему проверять.
После принятия Конституции России 1993 года был создан новый Конституционный Суд. Его правовой статус определен Федеральным законом «О Конституционном Суде Российской Федерации» в 1994 г. В структуре Суда образованы две равноправные палаты.
Судьей Конституционного Суда может быть назначен гражданин России в возрасте не менее 40 лет, с безупречной репутацией, высшим образованием, стажем работы по юридической профессии не менее 15 лет, обладающий признанной высокой квалификацией в области права.
Срок пребывания судьи в должности — 15 лет. Повторное назначение не допускается. Полномочия судьи прекращаются, когда ему исполняется 70 лет.
Судья Конституционного Суда не может быть членом парламента, занимать государственные, общественные должности, заниматься предпринимательской или любой иной оплачиваемой деятельностью (кроме преподавательской, научной, творческой), не вправе состоять в партиях, вести политическую деятельность, выступать в средствах массовой информации по вопросам, которые могут стать предметом рассмотрения в Суде.
В полномочия Суда, в частности, входит:
· рассмотрение дел о том, соответствуют ли Конституции российские законы; акты Президента, палат парламента, Правительства; акты субъектов Федерации, международные договоры России (не вступившие в силу) и др.;
· разрешение споров, которые происходят между органами государственной власти об их компетенции;
· рассмотрение жалоб на нарушения конституционных прав граждан;
· толкование положений Конституции.
К основным чертам правового статуса Конституционного Суда относятся:
· Конституционный Суд — это орган конституционного контроля; он не может быть упразднен иначе как путем изменения Конституции; его полномочия не ограничены каким-то определенным сроком;
· основными принципами деятельности Суда являются: независимость, коллегиальность, гласность, состязательность, равноправие сторон;
· судья Конституционного Суда — несменяем, неприкосновенен; все судьи Конституционного Суда пользуются равными правами;
· Суд задействован в процедуре отрешения Президента от должности: на нем лежит обязанность дать заключение о том, был ли соблюден установленный порядок выдвижения обвинений против Президента;
· решения Суда обязательны для всех органов государственной власти — представительных, исполнительных, судебных и др.; решения принимаются открытым голосованием путем поименного опроса судей и вступают в силу немедленно после провозглашения;
Конституционный Суд независим в организационном, финансовом, материально-техническом отношениях от любых других органов.