В 50-е гг. в жизни советского общества происходили значительные перемены. Тоталитарный режим, утвердившийся в Беларуси, как и в целом в БССР, к этому времени изжил себя. Становилось необходимым проведения демократических реформ. Практическое разрешение этой проблемы началось 5 марта 1953 г. после смерти И. В. Сталина.
Особую роль в проведении демократизации общества сыграл XX съезд КПСС, состоявшийся в феврале 1956 г. Его решения, а затем постановление «О преодолении культа личности и его последствий» означали принципиальный поворот в жизни общества. Создавались возможности для осуществления значительных политических и социальных реформ. Этот период справедливо называется «оттепелью» и свидетельствует о либерализации курса.
С июля 1956 г. по март 1965 г. партийную организацию Беларуси возглавил К. Т. Мазуров.
Личность. Мазуров Кирилл Трофимович (1914-1989). Партийный и государственный деятель, один из организаторов и руководителей патриотического подполья и партизанского движения на территории Беларуси, Герой Социалистического Труда (1974). С июля 1953 г. - Председатель Совета Министров БССР, с 1956 г. - 1-й секретарь ЦК КПБ. С 1965 г. по 1978 г. 1-й заместитель Председателя Совета Министров СССР.
Предпринимаются меры по расширению полномочий союзных республик, расширению прав местных органов власти. Была предпринята попытка ликвидировать излишнюю опеку над союзными республиками. Устанавливался порядок, при котором без предварительного учета их мнений в союзных органах не принималось ни одно важное решение. Многие предприятия и организации, которые раньше подчинялись непосредственно союзным министерствам были переданы в распоряжение Беларуси.
Повысилась роль Верховного Совета БССР и Совета Министров БССР. Принимаются законы о порядке отзыва депутатов Верховного Совета, областного, районного, городского, поселкового и сельского Советов, о расширении их полномочий. Внесены изменения в избирательную систему. Прекратилась практика ограничения избирательных прав по суду. Это способствовало расширению представительства трудящихся в органах советской власти, активизации деятельности Советов, более активному обновлению состава депутатов.
Важную роль в демократизации общества начинают играть профсоюзы. До этого периода их деятельность была ограничена преимущественно участием в организации трудящихся на осуществление производственных планов и заданий в виде соцсоревнований, хотя исторически присущая им функция должна была состоять в социальной защите населения. О повышении роли профсоюзов в эти годы свидетельствует передача в сферу их деятельности социального обеспечения населения, санаторно-курортных учреждений. Представители профсоюзов принимают участие в постоянно действующих производственных совещаниях на предприятиях и учреждениях. Эти общественные организации строят свою работу на строгом развитии и обеспечении коллегиальности в руководстве, отчетности и выборности профсоюзных органов.
Точка зрения. КПСС была заинтересована в существовании и работе профсоюзов, так как они обеспечивали связь авангарда с широкими беспартийными массами. Поэтому значительно расширялось общественное значение профсоюзов, но они, как и другие общественные организации находились под партийным контролем.
Комсомол Беларуси направлял свои усилия на развитие трудовой и общественной активности молодежи. С этой целью совершенствовалась его идейно-политическая работа, увеличивалась численность. В производственной деятельности комсомольские организации способствовали повышению активности молодых специалистов, создавались другие общественные формирования, которые будили творческую мысль. Боролись с недостатками в организации труда и быта юношей и девушек. Однако в его деятельности начала проявляться и другая тенденция, которая была связана с появлением заорганизованности, централизации, все меньше места оставалось для инициативы отдельного человека, активность всех членов комсомольского движения все более формализовалась.
Значительную роль в жизни общества играли оборонные, культурные, спортивные организации, народные дружины и товарищеские суды. Все они способствовали более эффективному функционированию государственного механизма. Повышалась роль народного контроля за деятельностью государственных, хозяйственных и общественных организаций. Народные контролеры добивались соблюдения режима экономии в народном хозяйстве, рационального использования материальных и трудовых ресурсов, вскрытия резервов, подвергали критике косность и рутину, боролись против волокиты и бюрократизма должностных лиц.
Исторический факт. В 1960-е гг. в Беларуси насчитывалось более 5 тыс. народных дружин, в которые входило 150 тыс. человек.
Развивается социалистическое соревнование, которое решало социально-экономические задачи и приобретало широкий размах в общественно-политической жизни. Провозглашенный переход к строительству коммунизма вызвал огромный подъем творческой активности масс и возникновение движения за коммунистическое отношение к труду. Например, в 1962 г. в нем участвовало 395 тыс. человек, более 35 тыс. передовиков стали ударниками коммунистического труда. Но в соревновании появлялись и негативные явления, особенно после того как оно начало выводиться за границы производства и материального интереса. Власть достаточно быстро превратило его в решающий фактор общественной жизни и формирования нового человека. Это сдерживало активность людей и порождало настроения безразличия.
В 1961 г. КПСС принимает свою новую Программу, на основе которой осуществлялась практическая деятельность по управлению обществом, хотя многие ее положения носили абстрактный характер. Без учета социально-экономических и политических реалий еще в 1959 г. XXI съезд КПСС объявил о вступлении страны в период развернутого строительства коммунизма, а XXII cъезд провозгласил: «Нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме». Все эти непродуманные действия, не основанные на научном анализе положения, и прогнозы не только фактически подрывали авторитет самой партии, но и дискредитировали социалистическую идею, отрицательно сказались на общественно – политической жизни страны.
В конце 1962 – начале 1963 гг. в Беларуси прошла реорганизация партийных и государственных органов по хозяйственному принципу, что внесло много путаницы и неразберихи в управление. Эти нововведения, как не оправдавшие себя, были ликвидированы в 1964 г1.
В 1965 г. Компартию Беларуси возглавил П.М. Машеров.
Личность. Машеров Петр Миронович (1918 - 1980). Партийный и государственный деятель Беларуси, один с организаторов и руководителей партизанского движения на территории Беларуси. Герой Советского Союза (1944), Герой Социалистического Труда (1978). В период его деятельности Беларусь стала одной из высокоразвитых республик бывшего СССР.
Прогрессивные явления в общественно-политической жизни не были продолжительными и закончились тем, что во второй половине 60-х гг. усилились консервативные тенденции. На смену «оттепели» начинает приходить, по мнению ряда историков, эпоха «застоя». Это стало возможным не столько потому, что произошли изменения в руководстве страной (руководителем советской страны стал Л. И. Брежнев с 1964 г.), а вследствие противоречий, возникших между демократизацией отдельных сторон общественно-политической и духовной жизни и сохранением старой политической системы.
Вывод. Происходит консервация сформированных за предыдущие десятилетия форм экономической, государственной и общественно-политической деятельности и склонность к возвращению сталинизма. Вся власть оставалась в руках партийного аппарата, так называемой номенклатурной элиты, которая оказалась неспособной к демократизации, что привело в последующем к кризису общества в целом, о чем студенты смогут узнать более подробно, изучив следующий вопрос.