История экономических учений 2 страница

До середины века XX века все страны всегда воевали только со своими соседями. Так уж повелось в эру, когда не было ни самолётов, ни ракет, ни дальнобойной артиллерии. Лишь развитие техники позволило вести войны в любых точках земного шара, подчас столь удалённых, что географическое положение театра военных действий представляется весьма смутно. Поэтому, чтобы определить круг противников любой державы того времени, достаточно лишь взглянуть на карту и посмотреть на её соседей.

Россия в XVII-XVIII веках соседей имела весьма беспокойных. Швеция нам уже знакома. После победы в Тридцатилетней войне это государство получило земли в Германии и значительно усилилось. Шведская армия считалась на тот момент лучшей в Европе. Эта славная армия, после оказанных России «союзных» услуг и закупоривала от нас северный морской путь в Европу.

На другой дороге к европейским рынкам лежала Польша, а точнее сказать Речь Посполитая, государственный конгломерат Польши и Литвы, появившийся на карте Европы в 1569 году. Эта страна обладала весьма причудливым строем, смесью монархии и демократии. Речь Посполитая унаследовало от обеих систем лишь самые основные черты: взяв от монархии принцип единовластия, а от демократии принцип выборности. Соединённые вместе они дали очень гремучую смесь. Стремление стать монархом в Польше постоянно присутствовало у нескольких претендентов, а возможность аристократии выбирать приводила к тому, что непонравившегося короля можно было переизбрать, словно надоевшего депутата. Да, что там - потерять свою корону польскому королю было куда проще, чем современному российскому политику свой мандат. В результате, получив долгожданную корону, претенденты попадали в полную зависимость от аристократии и теряли всякую свободу действий. Государственная власть становилась заложницей борьбы нескольких кланов за власть. Такая держава долго просуществовать не могла. Но в начале XVII века Речь Посполитая ещё только достигла венца своего могущества. Это было сильное государство, включавшее в себя помимо Польши и Литвы, ещё и Украину с Белоруссией, а также исконно русские земли, захваченные во времена нашей смуты. Официальной религией Речь Посполитой было католичество, а православное население оказалось в положении людей второго сорта. Всё это, конечно, не улучшало отношений Польши с Россией.

На третьем южном торговом пути, дорогу к тёплому Чёрному морю преграждала Турция. Османская империя, рождённая в 1288 году, также являлась очагом апартеида. Мусульмане и христиане в ней жили порознь, и водоразделом служила именно религия. Греки, болгары и сербы считались райей (по-арабски - стадом) не по причине их этнической принадлежности, а потому что были «неверными». Турком считался каждый, принявший ислам, неважно кем он был по крови. В своё время такая терпимость сыграла основную роль в строительстве Османской империи. Как в современных США достаточно знать и чтить американскую конституцию, чтобы быть американцем, так и в средневековой Турции, признавая Коран, люди становились османами. Такая гибкая политика позволила туркам в кратчайшие сроки создать огромную империю. Стать подданным новой державы было очень просто, это давало выгоды и открывало новые возможности. Османская империя росла, как на дрожжах.

Первым грозным соперником османов стала дряхлеющая Византия. Борьба продолжалась долго, но в 1453 году султан Мехмед Фатих II окончательно разбил своих врагов, захватил Константинополь и превратил его в свою столицу Стамбул. Во время правления Сулеймана Великолепного Османская империя достигает зенита своего могущества. Вслед за завоеванием Египта турецкий флот захватил Родос (1522 год). На юге османские войска захватили всё побережье Красного моря и достигли Йемена. На востоке султан после ряда военных экспедиций, начавшихся с завоевания Багдада в 1534 году, вынудил иранского шаха согласиться на подписание мирного договора, по которому вся Западная Армения (бассейн озера Ван), Западная Грузия и Ирак с Багдадом отошли к Турции. В Европе Сулейман вступил в ожесточённую борьбу с Австрией. Взятие Белграда и разгром венгерско-чешского войска под Мохачем (1526 год) открыли туркам путь к завоеванию Венгрии. В 1529 году османские войска были уже под стенами Вены и попытались овладеть австрийской столицей. Однако взять Вену им так и не удалось. Зато Венгрия оказалась разделённой между Габсбургской и Османской империями, в вассальную зависимость от султана попала Трансильвания, Молдавия и Валахия. Пока между Турцией и Россией царил мир, но был этот мир довольно странный и непрочный, постоянно прерываемый бесконечными набегами крымских татар, которые хоть и были формально от султана независимы, но всё же находились в полной его власти.

Вот такие соседи окружали Россию в начале XVII века. Потому и направления её внешней политики сформулировать очень просто: стремление утвердиться на Балтике, укрепить позиции в Центральной Европе, пробиться к Чёрному морю, попутно ликвидировав вечную угрозу набегов крымских татар. Любой правитель России вне зависимости от своих собственных взглядов преследовал именно эти цели. Только решение всех вышеперечисленных задач позволило через сто лет сформулировать новые принципы русской внешней политики. Тогда среди наших противников появятся и другие страны...

В 1632 году умер польский король Сигизмунд III. Этим моментом и решил воспользоваться царь Михаил Фёдорович Романов. Заключив союз с противниками Речи Посполитой, Швецией и Турцией, целью новой войны Россия сделала возвращение Смоленска. В ноябре 1632 года русское войско под командованием боярина Шеина взяла город в осаду. Смоленск был хорошо укреплён и подготовлен к длительной осаде ещё русскими, поэтому взятие города затягивалось. Вскоре к Смоленску подошло войско под командованием нового польского короля Владислава IV. Оно окружило армию Шеина, в которой начался голод и болезни, и в итоге русская армия сдалась Дипломатам, правда, удалось путём переговоров придать этому неудачному походу хоть какой-то смысл. Между Россией и Речью Посполитой был заключён мир, по условиям которого польский король окончательно отказался от претензий на русский престол. Для Михаила Романова, основателя новой правящей династии это было первое и, пожалуй, последнее внешнеполитическое достижение.

Двадцать последующих лет польско-русские отношения напоминали идиллию, пока они не были испорчены появлением у России нового «союзника». Причиной новой войны стало восстание украинского казачества против власти Польши. Руководитель восставших, гетман Богдан Хмельницкий понял, что без помощи русских победить Польшу он не сможет. Поэтому он обратился с просьбой принять Украину в состав России. В ответ царь Алексей Михайлович, сын Михаила Романова, созвал Земский собор. Мы уже практически забыли, как сложен был путь к объединению двух братских народов. Казалось бы, чего же проще, просятся - принимай. На самом деле вопрос был непростым. Во-первых, конфликт с Польшей многие считали нецелесообразным по причине царящего двадцать лет, мира. Во-вторых, все прежние столкновения с поляками кончались для русских весьма печально. Было о чём подумать Алексею Михайловичу. Собор тянулся долго - с 1651 по 1653 год. Тогда стремясь поторопить царя, Хмельницкий заявил, что если русские не пойдут ему навстречу, он примет предложение о подданстве турецкого султана. Это означало появление близ Курска и Харькова границ Османской империи. Уж лучше было приобрести нового союзника в лице Богдана Хмельницкого вместе с сопутствующими этому проблемами, чем увидеть турецких янычар в такой близости от Москвы. Царь вынужден согласиться. 8 января 1654 года на Украине, в городе Переяславле, состоялась общая рада, на которой украинцами была принята присяга русскому монарху. Неизбежным и естественным следствием этого становится очередная русско-польская война.

Военные действия развиваются по схожему, с прошлым, сценарию. Русская армия во главе с царём Алексеем Михайловичем в июне 1654 году по уже «протоптанной» дорожке направилась прямиком к Смоленску. На этот раз к осаде подготовились получше, и уже через пару месяцев польский воевода предложил начать переговоры о сдаче. Однако их проведение ускорили сами горожане, которые открыли ворота русскому царю. С этого дня Смоленск был навсегда возвращён в состав России. Вскоре русскими войсками были заняты Полоцк и Витебск, а в следующем году Алексей Михайлович направил русско-украинские войска в Белоруссию. Успех следует за успехом: в июле 1655 года взят Минск, а после победы в битве при Вилии (приток Немана), в конце июля русские овладели Вильной (Вильнюс). В августе под контроль были взяты Ковно (Каунас) и Гродно.

Летом 1655 года Речь Посполитая оказалась на грани краха. Кроме наступления русских войск, на край гибели её поставило нападение Швеции, решившей воспользоваться хорошим моментом для сведения счетов. Довольно быстро превосходная шведская армия взяла Варшаву. И тут произошло настоящее политическое чудо: часть польской знати решила поменять короля, и, не моргнув глазом, признала таковым шведского монарха Карла X! В перспективе замаячило появление рядом с Россией объединённого шведско-польского государства! Этого допустить было нельзя. Поэтому Алексею Михайловичу пришлось быстро заключить перемирие с поляками, и тут же в 1656 году начать войну со шведами. Где-то в глубине души русский царь, наверное, надеялся отбить у Швеции захваченные ей в Смутное время русские земли, а также добиться выхода к Балтийскому морю. Впрочем, даже ничья в этой войне, завершившейся в 1661 году Кардисским миром, была большой удачей. Удалось предотвратить самый худший вариант развития событий и перебросить войска обратно в Польшу и на Украину, где они стали весьма необходимы.

Жизнь очень быстро показала, каким ненадёжным «союзником» в лице украинских казаков, обзавелась Москва в очередной раз. В 1657 году умер Богдан Хмельницкий. Новый гетман Иван Выговский, воспользовался занятостью русских войной со шведами, и немедленно заключил тайный договор, предусматривающий федеративный союз Польши с Украиной. Развалившаяся на куски Польша, приобретя нового союзника, возобновила с новой силой уже практически проигранную войну против России. Царь Алексей Михайлович изумлённо взирал на союзных «братьев славян». Было чему удивляться. Украина, ради которой и началась эта война, в самом её разгаре перескочила на другую сторону баррикад!

Осенью 1659 года после ряда сражений, ситуацию удалось выправить. Украинские казаки свергли Выговского и выбрали новым гетманом сына Богдана Хмельницкого - Юрия. Казалось, русские и украинцы снова были вместе в борьбе, о которой настойчиво просили последние, и, что теперь до победоносного окончания войны просто рукой подать. В начале сентября 1660 года русская армия воеводы Василия Шереметева (30 тыс. чел.) и казачье войско Юрия Хмельницкого (25 тыс. чел.) двинулись в поход на Львов по двум сходящимся дорогам. Дальнейшие события в нашей историографии точно также практически не обозначены, поэтому и о катастрофе, которая поджидала нашу армию 5 сентября 1660 года, мало кто знает. Между тем Чудновская битва стала крупнейшим поражением русских войск в XVII веке! Как вы уже догадываетесь, и здесь не обошлось без предательства наших «союзников». Чтобы не омрачать русско-украинских отношений этот эпизод просто пропустили в нашей истории...

Между тем произошло вот что. У города Любар войска Шереметева были остановлены польско-крымской армией под командованием гетманов Потоцкого и Любомирского (30 тыс. поляков и 60 тыс. крымских татар). В яростной двухдневной битве русское войско потерпело поражение, но не сдавалось и продолжало сопротивление ещё около двух недель(!), окопавшись и укрывшись за повозками. Затем оно начало отходить к городку Чуднову, и подойдя к нему, заняло очень неудачную позицию в низине. Шереметеву это казалось не столь важным: ведь с часу на час он ждал подхода армии Юрия Хмельницкого, которая должна была ударить в тыл противнику. Её приход мог разом изменить ситуацию в пользу русских. Но напрасно ждал «союзников» русский воевода. Украинский гетман Юрий Хмельницкий даже не выступил на помощь русской армии! Более того, сын человека впутавшего Россию в войну с Польшей, заключил с поляками мир. Преданные своими «союзниками», русские оказались окружены плотным кольцом польских войск. Надежды на помощь больше не было, но, несмотря ни на что, мужественные русские воины ещё почти месяц продолжали сопротивление! Лишь 23 октября 1660 года, после полуторамесячной борьбы Шереметев капитулировал. По условиям капитуляции поляки должны были отпустить его армию домой без знамён и оружия. Вместо этого они передали пленных своим соратникам - крымским татарам. В Крыму русских ждало тяжёлое рабство. Лишь немногим посчастливилось вернуться на Родину. В их числе был и русский главнокомандующий Шереметев. Он вернулся из Крыма лишь 21 год спустя...

Поражение в Чудновской битве имело для русских и украинцев крайне негативные последствия. Потеря целой армии заставила царские войска повсеместно перейти к обороне. Произошёл раскол Украины: левобережная часть осталась верна Москве, а на правом берегу Днепра владычествовала Польша. Теперь и на многострадальной украинской земле началась гражданская война. В этой тяжёлой ситуации России пришлось пойти на Кардисский мир со Швецией и отказаться от своих завоеваний в Прибалтике. Польша, получившая второе дыхание благодаря помощи крымских татар и предательства наших «союзников», тоже начала выдыхаться. Теперь уже ни Россия, ни Польша не имели сил для решающего удара в этой, растянувшейся на 13 лет, войне. Начались переговоры, которые завершились в январе 1667 года подписанием в деревне Андрусово (близ Смоленска) перемирия на 13,5 лет. Это был большой успех русской дипломатии. Несмотря на печальное окончание боевых действий, Россия получила практически всё, что хотела: Смоленск и все земли, утерянные в Смутное время, а также Левобережную Украину с временным владением Киевом.

Этот договор подвёл черту под борьбой русских со своим западным соседом. Русские и поляки ещё неоднократно встретятся в бою, но как государство, Речь Посполитая уже больше не будет соперником России. Она больше не будет сеять смуту в наших землях. Даже наоборот - вскоре происходит сближение двух старых соперников на почве совместных действий против Османской империи, а затем и против Швеции.

Разобравшись с польскими проблемами, русское государство смогло полностью повернуться лицом на юг, туда, куда к тёплым морям плавали ещё древние славяне. На пути к контролю над Чёрным морем лежал Крым, населённый воинственными татарами. Их постоянные набеги не давали стране спокойно вздохнуть. Пришло время попытаться ликвидировать эту постоянную угрозу. Помимо того, как и в случае с последней польской войной, крымский хан был всегда рад оказать помощь любому врагу русского государства. Однако у татар-крымчаков был могущественный покровитель. Турецкий султан, как глава всех мусульман, всячески поддерживал крымского хана. Так желание прекратить набеги приводит Россию к череде бесконечных войн с турками...

В 1676 году умирает царь Алексей Михайлович. От двух браков он имел трёх сыновей Федора, Иоанна (Ивана), Петра и дочь Софью. Трон наследует старший из братьев Федор Алексеевич. Ему и приходится первым скрестить меч с кривым турецким ятаганом. Правда, ему пришлось защищаться, а не нападать. В 1677 году большая турецкая армия вторглась на Правобережную Украину. Турки осадили город Чигирин, но русско-украинская армия под командованием Ромодановского и Самойлова разбила неприятеля. В следующем году упорные османы захватывают город, но затем русские войска заставляют их отступить. В итоге борьба заканчивается Бахчисарайским перемирием на двадцать лет.

Туркам тогда было просто не до нас. Османская империя в то время снова воевала с Австрией и Польшей. Турецкая армия рвётся в Западную Европу. Успех так близок! В 1683 году армия под предводительством великого визиря Кара-Мустафы опять появляется под стенами австрийской столицы. Так далеко на запад турки ещё не заходили. Всё решается в жестоком сражении под Веной - османы разбиты объединённой армией австрийцев и поляков. Однако тень полумесяца, нависшая над Европой, заставляет наших соседей быть очень сговорчивыми. Понимая, что Россия является естественным союзником Польши в борьбе с турками, новый польский король Ян Собесский, предлагает русским союз. Но Москва, с самой Польшей находясь только в перемирии, соглашалась помочь лишь при заключении вечного мира. В 1686 году старые соперники заключают «Вечный мир» против Крыма и Турции. Польша навсегда передаёт России всё, что она завоевала в XVII веке и Киев, «мать городов русских». За это русское государство берёт на себя обязательство начать войну против Крыма и турок.

За это время в России тоже многое переменилось. В 1682 году умирает царь Федор Алексеевич. По молодости лет наследников у него нет. Престол должен наследовать средний сын Алексея Михайловича - Иван. Почти как в русской сказке, Иванушка оказывается дурачком, только настоящим, а не сказочным смышлёнышем. Иван Алексеевич действительно слаб здоровьем, причём, что говорится «на голову». Поэтому царём провозглашают десятилетнего Петра Алексеевича, сына царя от второго брака с Натальей Нарышкиной. Однако Милославские, родственники первой жены царя, матери больного Ивана, провоцируют знаменитый «Стрелецкий бунт». Убиты многие люди из партии Нарышкиных. Победители диктуют свои условия: на трон возведены вместе Иван и Пётр. Словно в одночасье ожил двуглавый герб страны: в России одновременно было два царя! Такого прежде не бывало нигде, кроме древнего Рима, да и там сосуществование двух цезарей всегда заканчивалось гражданской войной. Но Милославские верно в школе историю не учили, а потому, как бы венчая собой этот вселенский бардак, старшая сестра царевичей Софья названа правительницей!

В этот сложный внутриполитический момент и пришла для России, пора выполнения обязательств, взятых на себя перед Польшей. Царевна Софья, впервые направляет стотысячное русское войско прямо в Крым. Но если работа дипломатов выполнена на «пятёрку», то подготовка к войне из-за царящего в стране «троевластия» успешной никак не назовёшь. Крымский поход 1687 года заканчивается крайне неудачно - войска даже не доходят до Крыма из-за того, что татары подожгли степь и тем лишили лошадей корма. Через два года неугомонные крымские татары и мягкие польские намёки вынуждают его повторить. Второй поход 1689 года оказывается более успешным, русская армия доходит до Крыма и наносит противнику ряд поражений в степях и низовьях Днепра. Татары вынуждены укрыться за укреплениями Перекопа. Однако на стратегическую ситуацию эти локальные победы никакого существенного влияния не оказывают. Набеги продолжаются, выход к тёплым морям по-прежнему закрыт. Необходимо разрешить ситуацию кардинально, русское государство начинает задыхаться в узких континентальных тисках, сдавивших его мощный торс. Нужен выход к морю, нужен, как воздух. Да и постоянные набеги татар, которых подстрекала Турция можно было прекратить, лишь нанеся поражение самой Османской империи.

Это прекрасно понимает новый русский царь Пётр I. Две партии, знаменем которых являются Пётр и Софья, готовятся к схватке. В августе 1689 года до юного Петра доходят слухи о подготовке его сестрой нового стрелецкого бунта. Ещё раз пережить этот ужас невозможно. Пётр уезжает в Троице-Сергиев монастырь. Пришедшие к нему несколько верных полков решают дело. Софья делает попытку примирения, но уже поздно. Она отправляется в монастырь, слабый здоровьем Иван умирает, а Пётр I начинает править страной самостоятельно. Его внешняя политика полностью продолжает политику предшественников - царь «рубит окошко», только сначала не в Европу, а в Азию!

Через шесть лет после своего прихода к власти молодой царь решается в деле проверить крепость турецкого оружия. Целью русского наступления выбирается крепость Азов. Поход неплохо подготовлен, есть все шансы на успех. Первая армия под командованием Шереметева (120 тыс. дворянской конницы, стрельцов и украинских казаков) двинулась в низовья Днепра с целью отвлечения крымских татар. Вторая армия, которая собственно и должна была брать турецкую крепость (31 тыс. человек, 170 орудий), составлена из отборных полков и донских казаков. Летом 1695 года это войско под командованием Головина, Лефорта и Гордона прибыло под Азов и обложило его с суши. И тут выясняется маленькая деталь - у русских совершенно нет флота, а потому турецкие корабли свободно плавают в осаждённую крепость, подвозя туда продовольствие и подкрепления. После двух безуспешных штурмов осада снимается.

Первая война молодого царя и сразу досадная неудача. Есть от чего впасть в уныние. Кому угодно, но только не Петру! Здесь впервые проявляется его несгибаемая воля и неукротимая энергия. Всего за одну зиму, с помощью иностранцев царь строит целый флот! Начинается второй Азовский поход. На этот раз Азов обложен и с суши и с моря. Турецкий флот пытается деблокировать крепость, но, потеряв два корабля, ретируется. После бомбардировки с суши и моря начинается общий штурм. После взятия части наружного крепостного вала гарнизон Азова капитулировал. Теперь России обеспечен выход в Азовское море. Для закрепления этой местности, Пётр основывает здесь в 1698 году военно-морскую крепость Таганрог. Усиленными темпами строится на Азовском море и русский флот, а России начинает превращаться в морскую державу. Для нашего государства это было чем-то невероятным, новым и захватывающим, ведь военного флота у России до той поры никогда не было.

Ожидая новой войны с Османской империей, Пётр для поиска союзников направляет в Европу Великое посольство, и, к своему удивлению, он таковых не обнаруживает. Теперь, когда обозлённые потерей Азова турки жаждут реванша, европейские державы умывают руки. Тогда Пётр начинает усиленно искать с Турцией мира. В конце 1698 года думный дьяк Возницын заключает с турками перемирие, а летом 1699 года другой думный дьяк Украинцев на русском корабле отправлен в Константинополь для заключения уже настоящего мира.

И вот тут события принимают и вовсе неожиданный оборот. В Москву являются послы от нового польского короля Августа (по совместительству ещё и короля Саксонии), чтобы предложить изумлённому Петру союз против... Швеции. Оказывается, воинственные скандинавы стали поперёк горла очень многим в Европе. Польский король уже подключил к союзу Данию и теперь в нём не хватает только России. Момент разобраться со Швецией - лучше не придумаешь. На шведском престоле молодой, 18-летний государь Карл XII, проявлявший охоту лишь к шумным забавам. Для врагов Швеции одна личность шведского короля представлялась уже хорошим шансом на успех. Пётр колеблется, но предложение слишком соблазнительное: момент для удара по шведам и впрямь кажется идеальным. Пётр резко меняет направление движения своего государства с Востока на Запад. Осенью 1699 года союзный договор заключён: Россия обязуется вступить в войну со Швецией, но не ранее заключения мира с турками.

Вновь «союзники» приводят русских к новой войне. И вновь они ведут себя эгоистично и вероломно: Дания и Польша начинают военные действия самостоятельно, не дожидаясь России. Датские войска занимают герцогство Голштейн-Готторпское, союзное Швеции, а Август осаждает Ригу. И тут случается невероятное - ветреный мальчишка Карл XII, узнав о нападении врагов, неожиданно превращается в грозного полководца. Во главе шведского войска он быстро разгромил датчан и заставил их заключить мир 8 августа 1700 года. В это самое время, Пётр, не зная ещё о поражении датчан и о неожиданных полководческих способностях шведского короля, заключил мир с Турцией и с лёгким сердцем 19 августа 1700 года объявил войну Швеции. Получалась очень неприятная история: Россия ещё не успела вступить в войну, а «союзная» Дания уже отпала от коалиции! Так начиналась долгая Северная война. Продлиться было ей суждено двадцать один год, и стоила она нашей стране крайнего напряжения сил, больших потерь и бронзы колоколов наших златоглавых церквей.

Позднее Пётр I ласково называл шведов своими учителями. Учеником он всегда был нетерпеливым и первый «урок» не заставил себя ждать. В октябре 1700 года Пётр I с армией осадил Нарву. Именно туда молодой победоносный шведский король и направился после разгрома датчан. Русские под Нарвой узнали о приближении отряда шведов уже тогда, когда Карл был рядом. Начался невообразимый хаос. В итоге страшное поражение, поставившее страну на грань катастрофы. Русские потеряли всю артиллерию, остатки армии были в полнейшем расстройстве. Направься Карл XII вглубь страны, остановить его было бы уже нечем. Однако Карл посчитал свою задачу в России уже решённой. Его тактика бить противников по одиночке звала его дальше - в Польшу. Под впечатлением поражения у Петра мелькнула мысль искать мира, однако никто за границей не хотел взять на себя посредничество между ним и Швецией. И - слава богу! Немного помедлив, шведский король отправляется бить Августа Саксонского, а русский царь приходит в себя и принимается за дело восстановления армии со всей присущей ему энергией. Передышка, любезно предоставленная ему шведским королём, будет использована на все сто. Объявляются новые рекрутские наборы в армию. Для восстановления артиллерии царь приказывает снимать и переливать в пушки медные церковные колокола. В течение года изготавливают триста пушек, и к лету 1701 года у России опять появляется боеспособная армия.

Снова начались военные действия. Нашей и без того не очень сильной и опытной армии приходится воевать «за себя и за того парня»: за себя мы воюем на берегу Финского залива, «союзнику» королю Августу помогаем в Польше. Втянувший нас в эту войну, самостоятельно польский король воевать не может. И это всего через год после её начала! Россия была вынуждена направить вспомогательный корпус к ослабевшему Августу для боевых действий на территории Польши. Отсюда и страшное перенапряжение русского государства, которому по сути надо было вести войну на два фронта. Ведь помимо того мы воюем со шведами и в Прибалтике - и довольно успешно. В 1701 и 1702 гг. Шереметев с большой армией два раза разбил шведского генерала Шлиппенбаха. В 1701 году под Архангельском отбита морская атака шведов. Эти первые победы были очень важны. Они развеяли миф о непобедимости шведов и дали надежду на победоносное окончание войны. Воодушевлённый успехами, Пётр лично отправляется с корпусом Апраксина к истокам Невы и штурмом берёт здесь шведскую крепость Нотебург, бывшую русскую крепость Орешек. Чтобы наступающие полки не думали об отступлении, лодки десанта отталкиваются от берега. Отныне покорённому городу этому носить имя Шлиссельбург (т. е. ключ к морю).

Заветное Балтийское море уже рядом, до него просто подать рукой. Надо спешить, пока основные силы шведов воюют в Польше. Весной 1703 года Пётр берёт шведский городок Ниеншанц, стоящий на берегу Невы. Это место идеально подходит для петровского замысла. Показывая всему миру серьёзность намерений России, царь приказывает строить здесь новую столицу. 16 мая 1703 года в устье Невы была заложена Петропавловская крепость, положившая начало Петербургу. На Финском заливе немедленно начинается создание флота. Пётр тщательно оберегает своё детище и потому, быстренько занимает всё южное побережье Финского залива. Это уступленные во время смуты Копорье, Ям (Ямбург), Нарва. В 1704 году самим царём взят Дерпт (Тарту).

Если на прибалтийском фронте успех следует за успехом, то на другом театре войны, в Польше, дела у «союзного» Августа идут совсем не так удачно. Постоянно теснимый войсками Карла XII, проигрывая одно сражение за другим, он всё больше становился для русских не помощником, а обузой. Молодой шведский король от собственных успехов испытывает лёгкое головокружение - на тот момент он самый популярный человек в Европе. Именно о нём шепчутся дамы на балах от Парижа до Вены, а внимание светских красавиц надо постоянно поддерживать и оправдывать. Карл XII решается на эффектный политический ход. Он решает устранить короля Августа «демократическими» методами и под угрозой своих войск заставляет часть польской шляхты выбрать себе другого короля - Станислава Лещинского. Однако многие польские паны сохраняют верность Августу. Как это уже бывало из-за «демократических» выборов короля, в Польше начинается междоусобица. Это серьёзно ослабляет способность русского «союзника» Августа к сопротивлению. Вновь приходится наращивать ему военную помощь. В 1705 году Пётр, чтобы не потерять своего последнего «союзника», отправляет в Курляндию и Польшу уже не отдельный вспомогательный корпус, а целую армию в 60 тыс. человек. Шведский король этому только рад - не надо потом будет гоняться за этими русскими по их необъятной стране. Ему удаётся разъединить союзников: главные силы русской армии отступают от Гродно к Киеву, саксонские же войска (с вспомогательным русским корпусом) разбиты шведами в Силезии. В 1706 году неудачи продолжаются: шведский полководец нападает на короля Августа в его родной вотчине, в самой Саксонии, и наносит ему серию поражений. Русский «союзник», спасая себя и бросая на произвол судьбы Петра I, заключает со шведами мир. По условиям договора Август отказался не только от польской короны, но и от союза с русским царём!

Пожиная плоды своей победы, Карл в 1707 году перешёл в Польшу и стал распоряжаться ей, как хозяин, ведь её королём стал его ставленник. Настал момент, которого так боялся Пётр - он остался один на один со шведским королём, который приобрёл в Европе славу непобедимого полководца. К тому же теперь к военной мощи Швеции могла добавиться и польская армия, которая до того со шведами хоть как-то боролась. Надо заметить, что речь в то время действительно шла о выживании Русского государства. Карл XII хотел не просто нанести русскому царю военное поражение, а присоединить Россию к своим владениям. Когда в шведском стане раздавались благоразумные голоса закончить дело миром, он высокомерно отвечал, что скорее пожертвует последним жителем своего государства, чем согласится оставить Петербург в царских руках. Мир был невозможен, можно было или победить, или погибнуть.