Первая попытка десталинизации (1953—1964)

После смерти И. В. Сталина 5 марта 1953 г. в высшем советском руко­водстве началась борьба за власть. Г М. Маленков занял пост Председа­теля Совета Министров, Л. П. Берия стал его первым заместителем и воз­главил объединенное Министерство внутренних дел и государственной безопасности, В. М. Молотов также стал первым заместителем Председа­теля Совета Министров и министром иностранных дел, Н. С. Хрущев за­нял пост секретаря (с сентября 1953 г. — первого секретаря) ЦК КПСС. Он подготовил и возглавил заговор против Л. П. Берии — наиболее опас­ного конкурента для всей правящей верхушки. Летом 1953 г. Берия был арестован, обвинен в шпионаже и казнен. В 1955 г. Н. С. Хрущеву удалось лишить Г. М. Маленкова поста Председателя Совмина и назначить на него своего ставленника Н. А. Булганина.

С именем Хрущева связана деятельность по преодолению культа лич­ности, хотя первым подверг критике методы Сталина Г. М. Маленков (сра­зу после смерти вождя). Отступление от сталинских методов в политике проявилось в частичной реабилитации жертв коммунистического терро­ра, прекращении массовых репрессий, изменениях в социально-эконо­мической политике, «оттепелью» (как назвал это время в своей повести И. Г. Эренбург) в духовной жизни, устранении «железного занавеса» во внешней политике. Важную роль в этом процессе сыграл XX съезд КПСС (февраль 1956). Из-за разногласий большинства членов партийного ру­ководства вопрос о Сталине не прозвучал в Отчетном докладе. Доклад Хру­щева «О культе личности и ею последствиях» был сделан на специальном закрытом заседании съезда. В нем впервые было сказано о преступлени­ях Сталина. Их причины объяснялись влиянием неблагоприятной обстановкой во внешнем мире на установление социализма и СССР, а также личностными качествами самого диктатора. Его окружение, коммунис­тическая партия, советский и социалистический строй, марксистско-ле­нинская идеология были выведены из-под критики. Этот доклад был опуб­ликован в СССР только в 1989 г. Еще более непоследовательным и проти­воречивым было Постановление ЦК КПСС «О преодолении культа лич­ности и его последствий» от 30 июня 1956 г., но оно стало первым откры­тым документом, разоблачающим Сталина. Своей кульминации критика Сталина достигла на XXII съезде партии (1961). По его решению тело Ста­лина было убрано из Мавзолея и захоронено у Кремлевской стены. Было принято также решение об установке памятника жертвам репрессий, ко­торое тогда не было выполнено.

В июне 1257 г. просталинские деятели «коллективного руководства» ре­шили сместить Н. С. Хрущева. Однако ему удалось, опираясь на поддержку министра обороны Г. К. Жукова и председателя КГБ Серова, собрать пар­тийный пленум, который осудил «антипартийную группу» Молотова, Ма­ленкова, Кагановича. Оппозиционеры были сняты со своих постов и по­нижены в должностях, а потом отправлены на пенсию.

Укрепление позиций Н. С. Хрущева способствовало дальнейшему уси­лению его личной власти. Уже осенью 1957 г. в отставку был отправлен Г. К. Жуков. В 1958 г., отстранив Булганина, Хрущев стал Председателем Совета Министров. Его решения становились импульсивными, все ме­нее продуманными, отягчались вспышками самодурства. Административ­ный аппарат, избавленный Хрущевым от страха физического уничтоже­ния, стал требовать спокойствия и стабильности. В октябре 1964 г. Н. С. Хрущев был смещен со своих постов и отправлен на пенсию!

Во время хрущевской «оттепели» были возвращены из тюрем и конц­лагерей миллионы заключенных, многие были реабилитированы посмерт­но. Репрессированные народы (ингуши, чеченцы, калмыки, карачаевцы и др.) вернулись на прежние места проживания. Население страны было избавлено от массовых репрессий. На антисталинской критике выросло целое поколение «шестидесятников» — представителей либеральной интел­лигенции, сыгравших свою роль в событиях 80—90-х гг. Вместе с тем сохра­нение коммунистического режима с присущей ему репрессивностью, есте­ственно, не могло довести этот процесс до конца.