Предпосылки революции. Существенной особенностью раннего политического строя колоний было то, что многие носили теократический характер. Никто, кроме членов принятой протестантской

Существенной особенностью раннего политического строя колоний было то, что многие носили теократический характер. Никто, кроме членов принятой протестантской церкви, не мог участвовать в правительстве, быть судьей, присяжным (установлено в 1631 г.). Политической жизнью по сути руководили пасторы. Они же как бы даровали права гражданства, принимая особую процедуру религиоз­ного покаяния, без которой никто не мог быть принят в колонию равных. Веротерпимость в ранний период колоний была очень отно­сительной и провозглашена была только в некоторых штатах (Род-Айленде, например, в 1636 г.). Стремление построить как бы го­сударство-церковь привело не только к значительной ре­гламентации частной жизни (усиленная охрана нравственности, за­преты на выпивки и т. п.) или к религиозным гонениям (знамени­тые процессы против колдунов в Массачусетсе 1688-1692 гг.). Из этого стремления выросли основы развитого самоуправления коло­ний, разделявшихся на города и общины (town, township's). В коло­ниях было объявлено обязательным образование и религиозное вос­питание, для чего каждый город свыше 60 семей обязан был содер­жать школу. Исходя из начала самоуправления, создавалась мили­ция, заменявшая армию: все мужчины от 16 до 60 лет обязаны были нести нерегулярную военную и охранную службу.

После Реставрации в Англии положение североамериканских ко­лоний изменилось. Многие были превращены в королевские провин­ции, где решающее слово оставалось за назначенными из Англии властями. Роль выборного управления сократилась. Но особые тра­диции нового уклада жизни и демократически построенной админи­страции сохранились, став основой будущего самоопределения коло­ний. Как позднее отметил один из видных политиков Америки пе­риода борьбы за независимость колоний Д.Адамс, самоуправление городов и общин, особая церковь, школы и милиция были теми че­тырьмя элементами, которые имели решающее влияние на началь­ный ход борьбы и на формирование оппозиционного метрополии политического уклада.

К середине XVIII в. 13 североамериканских колоний приобрели значительную степень обособленности и самостоятельности от Англии. Население сформировалось, по сути, в самостоятельную нацию — немногочисленную (до 3 млн. чел.), но со своими политическими, религиозными и культурными традициями. Колонии Юга и Севера несколько различались по социальной структуре. Во-первых более значительным было полуфеодальное землевладение магнатов (ленд-лордов), широко применялся труд рабов-негров и подневольных рабочих. Для вторых была характерна более значи­тельная прослойка фермерского и торгово-ремесленного населения. Но и для одних, и для других в одинаковой степени была отяготи­тельной экономическая политика Англии в отношении своих коло­ний. Особенное недовольство, даже со стороны плантаторов, вызы­вала аграрная политика метрополии, препятствующая свободному освоению новых земель на западе. В ряде случаев имели место даже попытки возродить феодальные повинности и земельные отношения. Колонии различались по внутренней организации их управле­ния. К середине XVIII в. они в этом отношении разделялись на три условные группы. Одни представляли королевские про­винции, где управление осуществлялось губернатором совмест­но с Советом колонии и представителями колонистов. Другие были колониями собственнического права, основанны­ми в результате персонально данной привилегии на земли и на уп­равление ими (Мэриленд, Пенсильвания, Дэлавер); в них губерна­торы и советы формировались по усмотрению организаторов. Третьи были историческими колониями, где управление осно­вывалось на первоначальных хартиях XVII в. и где даже губернато­ры и другие исполнительные власти избирались населением. В любом случае внутренняя политическая организация колоний су­щественно отличалась от государственного устройства Англии, была значительно более демократичной. Общий уровень американской демократии был невысок и только отражал незначительную диффе-ренцированность американского общества. К середине XVIII в. по­стоянная борьба между законосовещательными представительствами колонистов и губернаторской властью увенчалась несомненными ус­пехами ассамблей. Хотя декларированного в XVII в. отцами-основа­телями «народовластия» ещё не было и между поселенцами и пред­ставительными собраниями происходили постоянные конфликты по поводу гражданских прав.