жали смертью, если он не даст показаний на академика Вавилова. Сгинул в тюрьме знаток сорной растительности А. И. Мальцев, погиб и сам Н. И. Вавилов... Но пока советская агрономическая наука отмечает один из первых своих праздников.
В задачу института входило формирование коллекции мировых растительных ресурсов, поддержание ее в живом виде на полях и хранилищах, превращение в фонд строительного материала для выведения новых сортов, а также создание учения об иммунитете. На базе института было открыто единственное в мире учреждение, в котором проводилось всестороннее изучение культурной флоры.
Проблема происхождения культурных растений имеет не только теоретическое, но и большое практическое значение. Разработка проблемы местонахождения на Земле центров их происхождения способствует успешному овладению исходным сортовым материалом. Теория центров формообразования изложена Н.И. Вавиловым в трудах «Центры происхождения культурных растений» (1926 г.) и «Ботанико-географические основы селекции» (1935 г.). Институтом были проведены экспедиции, не просто искавшие культурные растения, а собиравшие их представителей, имеющих ценные признаки (засухоустойчивость, холодостойкость, неполегаемость, крупно-зерность и т. д.). В результате Н. И. Вавилов установил вначале 5 мировых очагов возникновения культурных растений. К 1940 г. мировая коллекция института достигла 200 тыс. образцов, а к настоящему времени насчитывает более 320 тыс.
Его изданная в 1926 году книга «Центры происхождения культурных растений» становится крупным событием международной научной жизни. О ней пишут не только в научных журналах, но и в широкой прессе. На Пятом генетическом конгрессе в Берлине в сентябре 1927 г. доклад Н.И.Вавилова «Мировые центры сортовых богатств (генов) культурных растений» был принят с восторгом. Полтора года спустя иностранные гости, прибывшие в Ленинград на Всероссийский съезд по генетике и селекции, констатировали, что советская наука пошла еще дальше. «Сейчас основные генетические работы имеются на немецком, английском и русском языках, - заявил журналистам директор Берлинского института наследственности и селекции Эрвин Баур. Еще более решительно сформулировал свое мнение делегат Финляндии доктор Федерлей: «Опубликованные в СССР труды по генетике и селекции превосходят работы, изданные в странах Запада».
Свое мировое значение русская генетическая школа утвердила окончательно в 1932 году на VI Международном конгрессе в США. Академик Н.И. Вавилов занял на конгрессе кресло вице-президента. Оказалось, что советские исследователи знают о растительности американского материка больше самих американцев, а их познания о культурных растениях Азии и Африки не уступают по полноте сведениям, которыми располагают ботаники и растениеводы основных колониальных держав. Всесоюзный институт растениеводства прислал на выставку в живом виде все мировое разнообразие типов кукурузы, собранных отечественными экспедициями. Сотрудник Вавилова, Н.Н. Кулешов составил уникальную карту распределения сортов кукурузы по всем континентам.
Н.И. Вавилов стремился устранить отрыв генетики от селекции. Глав-
7. АГРОНОМИЧЕСКАЯ НАУКА В XX ВЕКЕ
ным методом селекции многих культур является гибридизация. Теоретические проблемы ее ученый изложил в монографии «Научные основы селекции пшеницы» (1935 г.), уделяя большое внимание мутациям, использованию наследственных изменений в растительном организме.
Многолетние исследования по систематике растений позволили Н.И. Вавилову сформулировать закон гомологических рядов в наследственной изменчивости, в основе которого лежит идея, что генетически близкие виды характеризуются сходными и параллельными рядами наследственной изменчивости. Зная ряд форм в пределах одного вида, можно предполагать существование параллельных форм у других видов и родов. Опираясь на эту закономерность, можно было установить внутривидовой состав культурных растений и свободнее ориентироваться в исходном материале для селекции.
По существу, к 1934 году академик Н.И. Вавилов стал первым лицом советской биологической и сельскохозяйственной науки, главным представителем ее на международной арене и основным правительственным экспертом в области агрономической науки. Он использовал свое высокое положение для того, чтобы открыть в стране-еще один институт - Институт генетики.
Первые пятнадцать лет после Октября сын миллионера Н.И. Вавилов продемонстрировал новым хозяевам страны не только свою политическую лояльность, но и несомненную полезность. Трудолюбие и талант ученого были высоко оценены. В 1926 г. он получил Ленинскую премию, затем его сделали членом ВЦИК СССР, депутатом, президентом ВАСХНИЛ, членом коллегии Наркомзема. Знаками доверия следует считать и многочисленные зарубежные поездки, которые ему позволяли совершать между 1924 и 1932 годами. До 1932 года Н. И.Вавилов, несомненно, остается в числе избранных.
Но разгром школы Н.И.Вавилова был предопределен самой логикой политической жизни СССР. Масштабные задачи 30-х годов в области сельского хозяйства оказались мифом: сельскохозяйственное производство далеко отставало от дореволюционного уровня. Выдающиеся ученые того периода: Н.И.Вавилов, П.П. Маслов, Н.Д.Кондратьев, Д.Н.Прянишников и многие другие, конечно, видели причины краха советского сельского хозяйства. Они пытались найти выход из создавшегося положения. Писали об этом докладные записки, выступали в открытой печати, хотя крайне осторожно. Но они были независимы. Они имели достоинство ученого.
У руководства страны была иная задача. Необходимо было найти виновных в провале грандиозных планов в области сельского хозяйства, объяснить народу, почему это произошло и почему руководство страны допустило это. Наиболее удобными объектами представлялись сельскохозяйственная наука, в лице Н.И. Вавилова, одного из руководителей ВАСХНИЛ, ее ведущего научно-исследовательского института (ВИР). Уже в начале 30-х начали выявляться трагические последствия коллективизации, и прошла волна арестов среди биологов, агрономов. Специалистам предстояло держать ответ за развал в сельском хозяйстве.