На рисунке показано сечение стеклянной треугольной призмы.


Двугранный угол
между преломляющими гранями называется преломляющим углом призмы.
Пусть из воздуха на грань
падает луч.
,
.
Угол преломления
меньше угла падения
.
Угол между направлениями входящего и выходящего лучей называется углом отклонения луча.
На рисунке это угол
. Угол между перпендикулярами к граням призмы в точках
равен преломляющему углу призмы
.
Действительно:
,
,
.
Далее
,
,
,
.
Выразим углы
через угол преломления 
,
,
,
,
,
,
,
,
.
Найдем угол
, при котором значение
экстремально
,
,
,
,
,
,
.
При экстремальном значении угла отклонения ход луча внутри призмы получается симметричным.

Дальнейший анализ показывает, что при этом угол отклонения
будет минимальным
.
Запишем для падающего на
луча
,
,
,
.
Отражательные призмы.
Для системы стекло-воздух предельный угол полного внутреннего отражения составляет менее 
.
Поэтому при отражении луча на границе не возникает преломлений луч и отражение происходит практически без потерь.







