Магический реализм второй пол. XX в

Аркадий проснулся, оттого, что над ним пронеслась неясная тень. Он открыл глаза. Мимо медленно летел в полуметре над землей, огибая кучи валяющихся между палатками бутылок, гитар и спящих студентов, ведущий практику преподаватель-орнитолог. Это умение было жалким остатком тех обширных мистических практик, что оставил своим многочисленным ученикам профессор Пузанов, проведший немало лет в кругу африканских колдунов. Сам Иван Иванович (помимо искусства полета, без которого он никогда бы не открыл Большой каньон Крыма) умел задерживать дыхание настолько, что не раз доныривал в море до сероводородной зоны, а, занимаясь переводом книги Уоллеса, трижды вызывал его из могилы для согласования неоднозначных отрывков. Ведущий практику летел над лагерем, тормоша пьяных студентов, тряся палатки и забрасывая далеко в кусты невымытую посуду. Наконец, были разбужены все, кроме одной девушки спавшей в развилке четырехсотлетнего дуба.

Девушка была красива, и Аркадий не раз подумывал ее изнасиловать, но он знал, что на стационар наложено заклятие, и если сделать это, то, во-первых, ему придется на ней жениться, а, во-вторых, к концу сессии у нее появится хвост, от которого не сможет избавиться ни она, ни ее потомки вплоть до девятого поколения. Соблазнить же ее не было возможности, так как еще в начале практики она праздновала день рождения и выпила столько вина, что не просыпалась уже вторую неделю.

Впрочем, у него в любом случае не было времени на развлечения. Практика уже подходила к концу, а ее тайная истинная цель в очередной раз не была достигнута. Студенты, сдачи зачетов, экскурсии – все это было лишь прикрытием для многолетних поисков тюленя-монаха. Много лет назад КРУ провело ревизию подготовки первого издания Красной Книги Украины. Еще тогда проверяющие учинили страшный скандал, не веря, что это животное действительно существует. Скандал замяли, и книгу выпустили, но было решено не давать деньги на очередное издание, пока чиновникам не покажут фотографию тюленя-монаха, живущего на украинской территории. Второе издание было нужно стране как воздух, но который год искомую фотографию сделать не удавалось.

Аркадий и сам не был уверен, что тюлень-монах существует. Одни мудрые люди рассказывали, что этот зверь ранее был многочислен у западных берегов моря, но не выдержал людского присутствия, из чего следует, что литорализация населения необратимо воздействует на контурные сообщества; другие и вовсе считали, что все указания этого животного вызваны ошибкой в определении, а очевидцы видели всего лишь ручных ластоногих, сбегавших из зоопарков и океанариумов. Местные экологи возражали – тюлень-монах в Придунавье жил, но его экология была тесно связана с морским лиманом Сасык, а когда лиман превратили в водохранилище, среди прочих проявлений экологической катастрофы было исчезновение этого уязвимого вида. Наконец, на прошумевшем экуменистическом морском круизе, на котором встретились морские биологи черноморских стран и патриархи всех православных церквей для совместного молебна о появлении в Черном море естественных врагов гребневика-мнемиопсиса, была высказана еще одна гипотеза. Вполне возможно, что научная литература, содержащая упоминания о тюлене-монахе, стала жертвой искаженного цитирования откровения монаха Иоахима Блаженного, в котором он узрел огромного тюленя, пожирающего корабли (что символизировало Диавола забирающего души грешников). Помимо всего прочего, местные рыбаки и егеря рассказывали, что видели «что-то такое» летом, сразу после Дня рыбака, причем некоторые утверждали, что это был утонувший здесь некогда практикант, ставший после смерти человеко-рыбой и покровительствующий выходящим в одиночку в море рыбацким каякам. Аркадий пару раз специально приезжал в дельту на День рыбака, но вовремя понял, что здоровье ему все же дороже, чем этот фантомный зверь.

Аркадий встал и принялся за работу. Для начала он позавтракал, отрезая от густого после ночной пьянки воздуха куски и намазывая на них паштет, а затем, отделил от себя две астральных сущности. Одну из них он отправил на помощь преподавателю принимать у студентов зачет, вторую послал за водой, а сам взял фотоаппарат и двинулся на поиски тюленя. В этот раз он решил, наконец, воспользоваться дурно пахнущим зельем, которое дала ему одна старуха в соседней деревне. Услышав, что он ищет тюленя-монаха, она предложила ему эту странную смесь, которая должна помочь увидеть зверя, попросив взамен, чтобы он принес ей земли со следа тюленьей ласты (земля нужна была ей для выращивания одной целебной травы). Аркадий взял у нее зелье, но до сих пор не решался испробовать. Отойдя немного от лагеря, он разделся догола и вымазался мазью с ног до головы. Затем, он, следуя совету старухи, смазал мазью объектив фотоаппарата и края цифрового носителя, чтобы иметь возможность сделать качественные снимки.

Действительно, не прошло и нескольких минут, как он почувствовал происходящие изменения. Воздух искрился, краски листвы стали ярче, появились оглушающие яркие ароматы. После нескольких минут ходьбы он увидел в просветах деревьев накатывающие на берег волны, хотя по его расчетам море должно было находиться от него не менее чем в трех километрах. Он вышел на берег. Это был залитый солнцем пляж – пляж его мечты. Чистейший песок с высокими дюнами, простирающимися вдоль моря, переходил в обрамляющие впадающий в море речной рукав заливные луга, где толпились колпицы и пеликаны. Аркадий много лет ездил по дельте, но он был уверен в том, что не видел ранее ни такого побережья, ни этого рукава. Чтобы не тревожить кишащую на пляже живность – жуков-отшельников, гранарий, греющихся на песке желтобрюхих и леопардовых полозов, он снял обувь и пошел по колено в воде, по морскому дну, испещренному норками раков-кротов. И вот, возле устья рукава несущего в море кристально чистую воду он увидел их – пару тюленей-монахов весело плещущихся в воде. Самка выползла на берег и улеглась отдыхать прямо возле ног Аркадия; он онемел от восторга. Через несколько минут к ней присоединился самец, он вытащил на берег добычу, только что утянутую прямо перед носом неповоротливой белуги. Это были две миноги. Самка долго принюхивалась к презенту и выбрала карпатскую, оставив украинскую своему партнеру. Аркадий тихо вытащил фотоаппарат. Его палец плавно лег на кнопку и сделал первый кадр, разрушивший проклятие долгих лет одиночества, пережитых первым изданием Красной Книги Украины.