PS: ты выглядела сногсшибательно каждый день этой недели. 4 страница

Джонатан был Адонисом в постели — ну, мы на самом деле и не занимались сексом в постели, но, тем не менее, он был удивительным.

Все, что требовалось —его единственный взгляд, одно легкое прикосновение к моей коже после совещания, и я была влажной и готовой.

— Мисс Грэйсен? Мисс Грэйсен? — Мистер Барнс бросил на меня недоуменный взгляд.

— Да? — Я нехотя вырвалась из своих мыслей.

— Вы хотите представить презентации стажеров?

— Конечно, мистер Барнс. — Я встала и осмотрела стол. — Всем стажерам было дано задание придумать рекламный ролик для sPhone blue с анимацией. У нас есть две группы, которые собираются представить их, и у каждого из них есть десять минут. В конце презентации нам нужно, чтобы каждый из вас отправил письмо мне и мистеру Барнсу, какой ролик, по вашему мнению, лучше подходит для кампании.

Я снова села и постаралась не закатить глаза.

В то время как первая группа настраивала свои презентации, в комнату вошел Джонатан.

— Всем добрый день. — Он улыбнулся. — Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?

Раздались бормотания «нисколько», «конечно» и «о чем речь».

Он обошел стол и вновь сел прямо передо мной.

Мистер Барнс засиял.

— Мисс Тернер, не могли бы вы, пожалуйста, передать мистеру Стэтхему копию презентаций?

Она подошла к нему, залившись ярко-красным румянцем от смущения, и протянула Джонатану папку. Он кивнул и улыбнулся ей, отчего ее лицо стало пунцовым.

Свет потускнел, и глаза Джонатана сразу встретились с моими. Он окинул меня «я хочу тебя прямо сейчас» взглядом, но мне было не до этого — не в середине дня, не перед всеми моими коллегами.

Я развернула свой стул и выдохнула, наблюдая первые несколько минут презентации, которая была потрясающе хорошо сделана.

Я почувствовала, что мой телефон вибрирует, и открыла сообщение. Джонатан: « Развернись обратно. Сейчас».

«Только если ты согласен перестать смотреть на меня. Я не хочу, чтобы другие люди поняли, что мы спим, и я не могу сосредоточиться, когда ты смотришь на меня...»

«Мне пох*й, что они думают. Развернись. Обратно».

«Обрати внимание на презентацию. Ты можешь узнать что-то».

Я похлопала в конце первой презентации и приготовилась делать заметки на вторую, но вдруг получила еще одно смс от него: «Если ты не повернешься в течение ближайших шестидесяти секунд, я клянусь, что обойду этот стол вокруг и трахну тебя у всех на глазах».

Мое сердце затрепетало. Я полагала, он, должно быть, блефует, поскольку не стал бы рисковать своей репутацией из-за чего-то такого безрассудного и тривиального.

Я продолжала слушать стажеров и записывать свои мысли.

«Тридцать секунд, Клэр...»

Я подавила вздох и написала ему в ответ. «Ты не посмеешь».

«А ты проверь».

— Внимание всем! — сказал мистер Барнс. — Поблагодарим стажеров обеих команд за великолепную работу. Директора, обязательно напишите мне и мисс Грэйсен, что вы думаете, прежде чем уйдете с работы домой. Пришло время для нашей еженедельной Дзен-сессии, так что мы должны отправиться в комнату отдыха.

Я закрыла свой блокнот и вздохнула с облегчением. Я последовала за моей командой через коридор в комнату, полную потрепанных кресел-мешков морского цвета.

Как обычно, один из директоров выключил свет, и мистер Барнс зажег три огромных Дзен-свечи, что стояли в передней части зала.

Мы должны были самостоятельно «найти» дорогу к креслу-мешку, который «говорил с нами», сидеть в нем в течение одного часа и медитировать в темноте. Конечно, большую часть времени люди просто включали музыку и засыпали — особенно я.

Я направилась в свое укромное местечко в дальнем углу и начала садиться, но вдруг почувствовала, как Джонатан обернул руки вокруг моей талии.

Прежде чем я успела сказать ему остановиться, он наклонился и поцеловал меня, что я чуть не задохнулась.

— Тебе повезло, что здесь так темно, — прошептал он. — В следующий раз я сделаю это в конференц-зале на всеобщем обозрении.

— Я…

Он снова поцеловал меня и прижал к себе.

— Ш-ш-ш. Не говори.

— Для всех, у кого нет собственной расслабляющей музыки... — голос мистера Барнса послышался из передней части комнаты. — Пожалуйста, наденьте наушники Дзен сейчас. Я поставлю музыку океана в них через десять секунд.

— Ты должна стараться быть как можно тише. — Джонатан потянул меня за угол и скользнул руками под мою юбку.

Он же не серьезно...

— Джонатан, остановись. Это безумие... — Мое дыхание застряло у меня в горле. — Ты знаешь, сколько здесь людей? Ты не…

— Ты сама навлекла на себя беду. — Он поцеловал меня и потянул вниз на кресло-мешок.

Я оторвала свой рот от его и попыталась встать, руками отталкиваясь от пола, но он обхватил меня за талию и прижал к себе.

— Я включаю Дзен-музыку, — сказал мистер Барнс. — Помните, никаких разговоров и сотовых телефонов, пожалуйста. Ох, и не забудьте делать глубокие вдохи и…

Остальная часть его предложения вышла приглушенной. Я не могла сосредоточиться.

Джонатан целовал меня беспощадно, не давая возможности отстраниться. Когда он завладел всем моим дыханием, которое у меня было, то сдвинул вверх мое платье по бедрам и расположил меня на своих коленях.

Я услышала, как он начал расстегивать брюки и открывать презерватив, поэтому попыталась встать снова, но одна его рука была по-прежнему плотно обвита вокруг меня.

— Джонатан... — прошептала я. — Подумай об этом. Я…

— Я думаю, — сказал он, в то время как скользнул двумя пальцами в меня. — Я думал об этом весь день. — Он ввел их несколько раз, а затем приблизился губами к моему уху. — И насколько это хорошо... Ты думала об этом тоже.

Я подавила стон, когда он поцеловал меня в шею и медленно опустил на свой член.

— Ах... Ах... Ох...

— Тс-с-с... — он потянул мою нижнюю губу зубами и схватил меня за руки, расположив их на стене позади него. — Ты должна вести себя тихо или они услышат нас...

— Хорошо, еще раз напоследок. — Мистер Барнс все еще говорил. — Помните, если кто-то попытается разговаривать или чей-то сотовый телефон зазвенит, мне придется включить свет, и мы будем проводить сессию при свете, без энергии свечей. Так что не будьте эгоистами — Дзен-система приносит всем нам пользу...

Я прижала свои руки к стене, выдохнув, когда Джонатан опустил верхнюю часть моего платья и втянул один из моих сосков в рот.

— Клэр... — Он водил руками по всей моей спине, притягивая меня ближе, а затем прошептал мне на ухо, — двигайся.

Я втянула воздух и начала двигаться, пытаясь не стонать, когда он водил языком вокруг моего соска.

Он дразнил его мягко, соответствуя тем же самым движениям вверх и вниз, которые делала я своими бедрами.

Я попыталась не торопиться, насколько могла, зная, что если я ускорюсь, то начну кричать, и все увидят меня, занимающуюся сексом с нашим боссом. Я выдыхала каждый раз, когда опускалась — снова и снова, но этого Джонатану, видимо, было недостаточно, потому что он вдруг схватил меня за задницу и начал двигать меня вверх-вниз сам —с намного более быстрым темпом.

— О-о-о-о... Бо-о-оже... остановись... — прошептала я.

— Нет. — Он поймал мою нижнюю губу зубами, сжимая ягодицы еще сильнее и заставляя меня подскакивать на нем без изящества.

Я издала еще один стон и услышала громкий звуковой сигнал с передней части комнаты — звук, который означал, что кто-то разговаривал; если он сработает еще раз, свет автоматически включится.

— Так, ты хочешь, чтобы смотрели другие люди? — Джонатан прошептал возле моих губ. — Я не возражаю... — Он прижался губами к моим и поцеловал, препятствуя тому, чтобы я издала другой звук. Он начал двигаться навстречу мне, все еще сохраняя и контролируя мой ритм своими руками.

Я больше не могла сдерживаться, почувствовав, как во мне зарождается оргазм, что это заставить меня кричать, поэтому я разорвала наш поцелуй с Джонатаном.

— Я... Я собираюсь... — пробормотала я. — Я...

Он наклонился вперед и укусил меня за нижнюю губу. Жестко.

Мои ноги начали трястись, и сильная дрожь прокатилась по всему моему телу. Поскольку мощное удовольствие охватило меня, я попыталась оттолкнуться от него, чтобы выдохнуть, кричать, дышать, но он не отрывался от моего рта, пока мое тело не успокоилось.

Когда он убедился, что все закончилось, то отпустил мои губы и прислонился к стене.

Я сползла вниз к его груди, задыхаясь — слишком сердитая, чтобы рассуждать здраво. Я все еще сидела на нем, интересно, я заснула или он действительно сошел с ума.

— Позволь мне помочь тебе. — Услышала я, затем он бережно переместил меня с себя. — Ты, несомненно, эксгибиционист... — Он вытер каким-то кусочком ткани между моих бедер — я предположила, что это был его носовой платок из костюма, и поцеловал меня в лоб, как и всегда.

Затем он спустил мое платье на бедра и провел рукой по моим волосам.

Я слышала, как он застегнул свои брюки и пояс. Я едва могла разглядеть его лицо в темноте, но чувствовала, что он пялится на меня — как всегда делал, когда мы заканчивали.

Я пыталась перенаправить свою злость и растерянность на что-то другое, что-нибудь еще, но звук океана и музыка из наушников в комнате были слишком громкими. Несколько человек даже храпели.

— Следуй за мной. — Он схватил меня за руку и потянул вверх. Затем толкнул панель в стене, которая была позади нас, приведя меня в темную комнату с деревянным столом для совещаний.

Он тихонько задвинул панель на место и запер ее.

— Давай пообедаем вместе.

Что?

Он, должно быть, заметил выражение моего лица, потому что улыбнулся.

— Это займет тридцать минут твоего времени. Дзен-сессия закончится к тому времени.

Я потеряла дар речи. Я не могла поверить, каким он был нахальным, в буквальном смысле трахнул меня в комнате, полной моих коллег и затем имел смелость предлагать обед.

— Обед принесут сюда. — Он начал открывать жалюзи. — Что ты хочешь съесть?

Я не ответила.

— Клэр? — Он обернулся. — Ты знаешь, я не большой поклонник вопросов без ответов...

— Салат с курицейгриль, без секса, пожалуйста.

Он засмеялся и вытащил свой телефон из кармана.

— Все комнаты «Стэтхем Индастриз» имеют потайной ход? — спросила я.

— Нет, не все, только у руководства. По большей части они для пожарной безопасности, но, безусловно, подходят и для других вещей...

Я закатила глаза и села за стол.

— Энжела? Сделайте, пожалуйста, так, чтобы кто-нибудь принес два салата с курицейгриль и два сладких чая в смежную комнату на двадцать четвертом уровне? Вы самая лучшая. Спасибо. — Он сел напротив меня. — Дверь слева ведет в коридор, кстати.

— Принято к сведению...

— Ты расстроена из-за меня?

— Я не знаю, кто я. Я не уверена, как должна чувствовать себя после того, как была оттрахана перед всеми моими коллегами.

— В приподнятом настроении, может быть?

— Есть много слов, которые приходят на ум. Это определенно не одни из них.

— Ну, в следующий раз просто развернись. Я уверен, что никто ничего не видел. Большинство из них заснуло... Могу я тебя спросить?

— Давай...

— Ты когда-нибудь ходила на свидание или всегда динамила людей, когда они приглашали тебя?

— Я не хожу на свидания.

— Почему нет?

Я пожала плечами.

— Я не хочу снова разочароваться, если ты понимаешь, о чем я... — Я начала думать о Райане и сразу увела разговор в другое русло. — А ты ходишь на свидания?

— Я пытался... Женщина, за которой я сейчас ухаживаю, сложнее всех женщин, которыми я когда-либо был увлечен.

— Наверное, она не твоего поля ягода. Почему бы тебе просто не встречаться с супермоделью?

— Не заинтересован. Я уже проходил через это.

Ох...

— Ну, тогда с актрисой?

Раздался стук в дверь.

— Также проходил это... Честно говоря, в любой из этих женщин слишком мало содержания, но я не могу винить их. Они становятся точно такими же, как и все остальные в этой отрасли. — Он открыл дверь и взял наш обед. Когда он принес коробки к столу, то посмотрел на меня. — Я знаю, что это не по теме, но давно хотел спросить у тебя: ты увлекаешься белыми и красными флагами?

— Что?

— Твои ожерелья и браслеты, которые ты носишь. На всех них белый и красный треугольные флаги.

— О... Нет, я бы не назвала это увлечением. Мне просто нравятся флаги.

— Интересно...

Он передал мне мой салат и чай, и мы ели в полной тишине.

Время от времени я смотрела на него, и он улыбался. Несмотря на то, что я была расстроена из-за того, что он вытворил несколько минут назад, я не могла не улыбнуться в ответ.

На самом деле было странно, что мне нравилось находиться с кем-то в тишине, но мы с ним все время проваливались туда. С кем-либо еще это обычно было скучно или неловко, но с ним — естественно.

— Спасибо за обед. — Я встала, как только закончила. — Это было очень мило с твоей стороны, но мы не будем повторять этого.

— Почему нет?

— Что бы между нами ни было, это чисто на физическом уровне. Каждый получает свое. Вот и все.

— Ладно, Клэр. — Он ухмыльнулся.

— Я серьезно. — Я нацепила на лицо маску непроницаемости. — Это просто секс.

— Относительно тебя я не сомневаюсь, но если ты продолжишь стоять и так на меня смотреть, то не сможешь вернуться обратно.

Я закатила глаза и вышла из комнаты.

***

Понедельник был лучшим и одновременно худшим днем недели: лучшим, потому что это означало, что после выходных без всякого секса он, наконец-то, произойдет. Худшим, потому что мистер Барнс настаивал на том, чтобы наметить основную массу наших встреч и презентаций на этот день.

Тем не менее, этот конкретный понедельник был хуже, чем обычно, потому чтона выходных мне не удалось отдохнуть ни секунды.

Я провела всю субботу на мосту «Золотые Ворота», снимая три версии рекламного ролика sPhone blue: мы делали дубль за дублем, и как только он был доведен до совершенства, режиссер понял, что снимал на плохую камеру, поэтому пришлось переделать все заново.

В воскресенье я со своей командой провела восемнадцать часов, просматривая фильмотечный материал, пытаясь придумать стратегии продвижения новейшего продукта «Стэтхем Индастриз»: sTablet.

К тому времени, когда я прибыла на работу в понедельник, то была ходячим зомби. Я сидела на бесконечных совещаниях — контракты стажеров, усовершенствование рекламы, бета-исследования, ну и так далее. Я не стала делать обеденный перерыв, потому что два клиента попросили меня в последнюю минуту помочь им с презентацией товара.

Когда моя последняя встреча закончилась, я была полностью выжата, как лимон. Я пробовала выпить несколько чашек кофе, чтобы воспрянуть духом, но эффекта не было вообще.

Практически около пяти я заметила сообщение от Джонатана, которое он прислал несколько часов назад: « Моя секретарша ушла домой пораньше, так что сегодня мы можем использовать мой офис... Ты можешь прийти, как только захочешь ».

Я собрала все свои вещи и привела себя в порядок в ванной, надеясь, что несколько часов с ним будет всем, что мне нужно, чтобы зарядиться энергией.

Я поднялась на лифте на верхний этаж и постучала.

— Добрый вечер, Клэр. — Он открыл дверь и провел меня внутрь.

Я оглядела его офис и попыталась не выглядеть крайне впечатленной. Он был в десять раз больше моего кабинета и во всех четырех стенах имел двери, которые вели в другие комнаты.

У стены справа от меня был книжный шкаф от пола до потолка, наполненный книгами в твердом переплете. Слева от меня был экран проектора, покрывавший всю стену, и гостиный уголок на десятерых. Его массивный металлический стол был по центру, напротив огромных окон, а в углу располагался большой белый роскошный диван.

Он положил руки на мои плечи и поднял брови.

— Ты себя нормально чувствуешь?

— Да, я в порядке.

— Ты уверена?

— Да. А что такое?

— Хм-м-м. Нет, ничего.

Он повел меня к дивану и сел рядом. Он держал мое лицо ладонями и заглянул глубоко в глаза, прежде чем поцеловать меня.

Я думала, что он собирался снять одежду или уложить меня на диван, но он потянул меня на колени и начал массировать плечи.

— Как прошел твой день? — спросил он.

— Он прошел а-а-а-а... Он прошел хорошо... — пробормотала я.

— А как прошли ваши рекламные съемки на выходных?

— А-а-ах... Хорошо. Очень хорошо. — Я закрыла глаза, сосредоточившись на мягком ритме его рук, а затем все почернело.

Я чувствовала, как пальцы теребили мои волосы, как руки ласкали лицо. Я открыла глаза и поняла, что лежала на коленях у Джонатана.

Я уснула?!

— Заниматься сексом со мной скучно? — Он посмотрел на меня и улыбнулся. — Ты можешь сказать мне, если что. Мы можем поработать над ним.

— Извини. Я просто выдохлась и...

— Не надо извиняться. Я понял, что ты устала, когда вошла... Перевернись.

Я тихонько перевернулась, и он начал массировать мою спину.

— Трудный день?

— Длинные выходные... Я думаю, что поспала всего семь часов за последние три дня. Рекламные зачистки — худшая часть работы директора по маркетингу, поскольку у клиентов высокие ожидания. В субботу мы были на мосту весь день, а вчера весь день были здесь... Вероятно, не помогло и то, что мы заказывали еду на вынос каждые три часа...

— Ты должна была позвонить мне. Я бы прислал вам команду поваров.

— Ты бы этого не сделал. — Я выдохнула, когда он начал массажировать мою спину.

Это так хорошо...

— Сделал бы, особенно если бы знал, что ты была здесь.

— Приятно слышать, но «звонить тебе» и «разговаривать с тобой по телефону» выходит за рамки простого секса. Помнишь?

— Я не вижу в этом ничего плохого в том, чтобы мы разговаривали по телефону, Клэр. Собственно, я позвоню тебе завтра вечером, и ты ответишь.

— Я подумаю об этом.

Я услышала смешок, а затем почувствовала, как его руки движутся вниз по моей спине.

— Я думаю, тебе стоит завтра взять больничный и немного отдохнуть, — сказал он.

— Чтобы ты смог приехать ко мне домой без приглашения?

— Нет. — Он оставил поцелуй на моем плече. — Тебе действительно нужно отоспаться. Ты бесполезна для компании, когда истощена.

— Ох... Ладно, я подумаю об этом.

— Хорошо.

Глава 9

Джонатан

Моя секретарша позвонила по внутренней линии.

— Мистер Стэтхем?

— Да?

— Ваша мать пришла, чтобы пообедать с вами, сэр.

— Впустите ее, пожалуйста.

Несколько секунд спустя моя мать вошла в кабинет, одетая в бледно-серый костюм. Ее макияж был доведен до совершенства, и было такое ощущение, будто она начала заботиться о своем здоровье —хотя бы на один месяц. Ее светло-голубые глаза по-прежнему выглядели ясными и оптимистичными, какими были в день ее выписки, но я не сильно надеялся. Она возвращалась к старому слишком много раз, чтобы я на самом деле поверил, что она могла измениться.

Она села за рабочий стол, и мойвзгляд упал на маленькую коробочку, торчавшую из ее куртки.

— Я думал, ты сказала, что бросила курить. — Я вздохнул.

— Да, метамфетамин в кристаллах, не сигареты. Он практически безвредный.

Я покачал головой и выхватил сигареты из кармана.

— Поменять одну плохую привычку на другую — не лучшая идея. Хочешь, я куплю тебе никотиновые пластыри?

— А зачем мне это, Джонатан?

— Затем, что так ты сможешь перестать убивать себя и доживешь до шестидесяти.

— О, ты теперь эксперт по здоровью? Полагаю, поскольку ты миллиардер, это заставляет тебя думать, что ты все знаешь, да?

— Все знают, что курить вредно. Это написано на чертовой пачке.

Мне не стоило соглашаться на это...

— Но это еще хуже для бывшего наркомана, верно? Спорим, что тебя здесь смущаю именно я. Не так ли? Держу пари, ты не хочешь, чтобы кто-либо из твоих богатых друзей увидел твою обкуренную мамочку, которая только после реабилитации и…

— Ладно, хватит. Остановись прямо сейчас. — Я отрицательно покачал головой. — Я согласился встречаться с тобой раз в неделю для твоей же пользы. Не моей. Поэтому, если ты планируешь приезжать сюда, чтобы заставить меня чувствовать вину за то, что я успешный, то тратишь свое время впустую... Мы просто должны попробовать еще раз на следующей неделе.

— Что? — Она выглядела так, будто ей причинили боль. — Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Да. Сейчас.

— Я... Прости... Я не хотела сказать ничего такого. Просто иногда я не в себе, потому что у меня больше нет настоящей отдушины и... Прости меня, Джонатан. Я…

— Все в порядке. Мы просто попробуем снова на следующей неделе. — Я подошел, и обнял ее. — Мы должны сделать все правильно, если собираемся это делать вообще. Я не хочу расстроиться и не хочу, чтобы ты разочаровалась во мне. Просто в следующий раз оставь сигареты в машине.

Она слегка улыбнулась.

— Ладно... Увидимся на следующей неделе.

Я проводил ее из своего офиса и нажал на кнопку вызова лифта для нее. Как только она ушла, я рухнул за свой стол и схватился руками за голову.

Моя мать была единственным человеком, который мог достать меня за считанные секунды. Неважно, как сильно я старался быть вежливым, как сильно старался быть услужливым, у нее всегда было что сказать отрицательного — как будто это я разрушил ее жизнь.

Она виновата в этом сама, и я все еще был крайне зол на нее за то, что она не понимала этого.

Я часто задавался вопросом, почему она не могла быть нормальной матерью, которая на самом деле заботилась бы о своих детях, которая помогала бы делать домашнее задание и время от времени готовила бы ужин. Вместо этогобольшую часть времени мои мать с отцом были под кайфом, они оставляли меня и мою младшую сестру голодными и заставляли меня идти на помойку поздно вечером за объедками соседей.

Я потратил впустую слишком много лет, заботясь о своих родителях, и больше не позволю им доставать меня. У меня были и другие дела, такие как Клэр Грэйсен.

Она была самой сложной женщиной, с которой я когда-либо сталкивался, и обычно, когда женщина сводила на нет все мои усилия, я переключался на другую. Но Клэр отличалась.

С одной стороны, она излучала уверенность, от которой все остальные в комнате исчезали, и это лишало меня возможности сосредоточиться на чем-то еще. Также она, казалось, с каждой нашей встречей становиласьвсе великолепнее — я даже не думал, что такое возможно. И секс был абсолютно феноменальным — я не думал, что смогу когда-нибудь насытиться.

Однако только во время него она была хоть немногооткрытой со мной. Клэр чрезвычайно контролировала себя в обычном разговоре, как будто тщательно обдумывала каждое свое слово. Всякий раз, когда она оказывалась на грани, чтобы сказать что-то личное, то отгораживалась и полностью закрывалась. Конечно, я не был с ней таким же открытым, но всегда думал, что женщины охотнее делятся частичкой себя.

Я открыл ящик в нижней части моего стола и вытащил папкус основными данными, которую попросил Кори собрать для меня: развелась четыре года назад. Данные о брачных налогах за четырнадцать лет. Две дочери — Эшли Грэйсен и Кэролайн Грэйсен. Более ста тысяч долларов в долг. Сведенья о том, что она независимый избиратель. Парковочный талон с прошлой субботы.

В любой другой ситуации я попросил бы его запустить полную проверку — проверить ее имя через каждую базу данных, которую он может взломать, но решил, что не стоит. Впервые, для разнообразия, я хотел увидеть, могу ли выяснить все о женщине самостоятельно.

***

— О-о-о бо-оже... О-о-о-о бо-оже... Я собираюсь кончить... Я…— Клэр качнулась на мне еще несколько раз и рухнула в мои объятья, тяжело дыша при этом.

Наши грудные клетки вздымались и опускались вместе, и мы лежали переплетенные на полу моего офиса в течение нескольких минут.

Она определенно лучшее, что со мной случалось...

Клэр скатилась с меня, и я медленно выпрямился.

Я спустил обратно ее юбку на бедра и защелкнул застежку на бюстгальтере. Затем поправил на руках ее блузку и начал заново застегивать пуговицы.

Как только я добрался до последней, то пробежался пальцами по ее серебряному ожерелью. Я начал вести подсчет; у нее было по крайней мере десять различных экземпляров, но на всех были все те же белые и красные флаги.

— Ты точно не хочешь поесть со мной? — Я застегнул штаны. — Не думаю, что это считается обедом, когда каждый будет у себя дома.

Она улыбнулась.

— Считается, так что нет. Все же спасибо за предложение.

— Ладно. Я пойду платить за китайскую еду, а когда вернусь, то провожу тебя вниз, к гаражу.

Как только я ступил за пределы моего кабинета, то увидел мистера Барнса и десять других сотрудников, лежащих лицом вверх на полу.

— Что за...

— Ой! Мистер Стэтхем! — Мистер Барнс встал и пожал мне руку. — Я не предполагал, что вы будете допоздна сегодня.

— Что вы все делаете?

— Мы следуем совету седьмой главы в нашей Дзен-книге. Там говорится, что иногда хорошо получить энергию от тех, кто преуспел. Поэтому мы делаем наши упражнения Дзен прямо напротив вашего офиса. Мы пытаемся получить часть вашей ауры, чтобы она передалась нам.

Больше никогда не стану нанимать какого бы то ни было мотивационного спикера...

— Это кажется... действительно интересным. Вам что-нибудь нужно от меня?

— Нет, нет, если вы только не хотите присоединиться к нам. Это может сработать даже лучше, если источник вдохновения будет среди нас.

— Возможно, в следующий раз. — Я старался не смеяться. — Мне нужно закончить кое-какие дела.

— Понятно. — Он снова лег на пол и закрыл глаза.

Я вышел в холл и заплатил за китайскую еду, стараясь не наступить на кого-нибудь из обезумевших работников на моем пути обратно в офис.

— Ладно. Я готова. — Клэр прошла мимо меня, и я схватил ее за талию.

— Мы не можем уйти прямо сейчас.

— Что? Почему бы и нет?

— Потому что твои коллеги там проводят ритуалы Дзен. Они пытаются впитать мою ауру или что-то вроде того. Может, ты хочешь пойти туда и присоединиться к ним?

— Ты шутишь? — Она подошла к двери и выглянула сквозь жалюзи. — Идиоты... Подожди, значит ли это, что они могли услышать нас? — Она побледнела.

— Сомневаюсь в этом. Офис звукоизолирован... Я думаю, у тебя нет выбора, кроме как поесть со мной сегодня. Я заказал на двоих.

— Ну естественно. — Она взяла у меня коричневый пакет.

Как обычно, мы погрузились в состояние тишины, знакомой утешительной тишины. Даже при том, что это было приятно, я чувствовал, что сегодня мы должны были сломать этот установленный порядок. Нам нужно было пообщаться лично.

Я прочистил горло.

— Почему же ты не относишься к Дзен-книге так же серьезно, как они?

— Я читаю книги только с реальной ценностью.

— Я сам должен был выбросить ее после пяти страниц. — Я засмеялся. — Я понятия не имею, о чем говорил тот парень.

— Тогда почему ты заплатил ему два миллиона долларов?

— Политика. Плюс таким образом можно было списать хороший налог.

— О. А я-то думала, что ты на самом деле заботился о повышении морали сотрудников. Как вдохновляет.

— Осторожнее, Клэр. Я легко раздражаюсь от сарказма. — Я наблюдал, как ее лицо стало ярко-красным. — Ты сейчас читаешь какие-нибудь книги, которые представляют реальную ценность?

— «Хладнокровное убийство» Трумена Капоте. Мои дочери читают его на уроке английского, поэтому я решила прочитать его с ними.

Я почувствовал укол в груди.

— Семейный книжный клуб? У вас есть семейные вечера или что-то подобное?

— Да. —Она нарезала свой яичный рулет. — У нас проходят семейные вечера каждый второй вторник, и я стараюсь брать их в путешествие каждое лето.

— Почему?

—Просто, когда я росла, так делала моя мама, и мне хочется, чтобы они испытали то же самое. Я имею в виду не дорогие поездки или что-то в этом роде — в основном это поездки на автомобиле, но они обычно очень веселые. Твоя семья путешествовала?

Моя «семья» ничего не делала...

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, совсем нет. Куда ты их повезешь этим летом?

— Я хочу взять их в круиз в июне, но, вероятно, придется ждать до августа.

— Из-за твоей работы?

— Нет, потому что я не богата, и мне на самом деле нужно накопить денег, чтобы делать то, что я хочу. — Она улыбнулась. — Плюс я пытаюсь составить такой план, чтобы погасить свои кредиты на образование, ипотеку, и… Прости. Я знаю, тебе это не интересно. Я должна…

— Сколько у тебя осталось погасить?

— Я не могу вот так вот... Мне неловко говорить это вслух.

— Все нормально. Скажи мне.

Она вздохнула.

— Я задолжала пятьдесят четыре тысячи долларов за кредиты на образование и сто тысяч долларов за дом... Я была чересчур оптимистична, когда сказала, что буду в состоянии оплатить его. Мне, вероятно, стукнет шестьдесят к этому времени.

— И ты все еще будешь работать здесь со мной?

— Ха! Я тебя прошу! — Она засмеялась и пошла к двери.