В основе спектрального анализа непериодических сигналов лежат прямое
(1.31)
и обратное
(1.32)
преобразования Фурье. Функцию
называют спектральной функцией (иногда говорят «спектральная плотность» или просто «спектр») сигнала s(t). Установлено, что преобразования (1.31) и (1.32) существуют, если сигнал s(t) удовлетворяет условиям Дирихле (по аналогии с сигналом r(t) на периоде, см. § 1.2), к которым добавляется требование абсолютной интегрируемости сигнала:

Спектральная функция
в общем случае является функцией комплексной и с учетом формулы Эйлера
может быть представлена как
(1.33)
Определенный интеграл от нечетной функции в симметричных пределах равен нулю. Представляя в (1.33) сигнал s(t) в виде суммы четной и нечетной функций
, легко видеть, что косинусоидальное преобразование Фурье
определяется четной, а синусоидальное преобразование Фурье
— нечетной частями сигнала s(t). Отсюда следует практически полезный вывод: преобразование Фурье четной функции s(t) всегда вещественная, нечетной функции s(t) — всегда мнимая функции частоты
.
Далее, рассматривая обратное преобразование Фурье
, можно показать, что
— четная, а
— нечетная функции частоты
:

Доказательство предлагается самостоятельно провести читателю (следует учесть, что обратное Фурье-преобразование
должно быть вещественной функцией времени).
Отсюда вытекает еще одно важное свойство
:
(1.34)
т. е. для нахождения функции, комплексно сопряженной исходной спектральной, достаточно поменять знак аргумента
.
Спектральную функцию можно представить в показательной форме:
(1.35)
Здесь

есть амплитудная спектральная функция (часто, несмотря на неточность термина, говорят «амплитудный спектр»), а

есть фазовая спектральная функция («фазовый спектр» или спектр начальных, т. е. соответствующих моменту времени t=0, фаз). Очевидно, что амплитудный спектр
является четной, а фазовый спектр
— нечетной функциями
. Принимая это во внимание и подставляя (1.35) в (1.32), получим соотношение
(1.36)
иллюстрирующее «физический смысл» спектральной функции: сигнал s(t) представляется в виде суммы бесконечно большого числа гармонических составляющих с бесконечно малыми амплитудами
, непрерывно заполняющих интервал частот от 0 до
; начальные фазы этих составляющих заданы функцией
, а частотная зависимость «плотности» бесконечно малых амплитуд описывается функцией
. Второй интеграл в соотношении (1.36) поясняет смысл «отрицательных» частот, существование которых прямо предполагает выражение (1.32) (см. пределы интегрирования в упомянутой формуле): их появление связано с характером прямого и обратного преобразований Фурье как математических операций и физически нереально. Эти соображения полезно сравнить с результатами, полученными в §§ 1.2 и 1.3.
Размерность спектральной функции
есть размерность сигнала, умноженная на время; так что, если размерность s(t) — вольты, то 
Симметрия преобразований Фурье. Пусть четному сигналу s(t) соответствует вещественный спектр
, который, в свою очередь, будет являться четной функцией частоты
; тогда сигналу S(t) должен соответствовать спектр
. Именно «взаимозаменяемость» аргументов
и t, входящих в ядро
, и подразумевают, говоря о симметрии пары интегральных преобразований (1.31) и (1.32). Симметрия становится очевидной, если в рассмотрение введены комплексные сигналы.
Связь спектра периодической последовательности и спектральной функции одиночного импульса. Сравнивая выражение (1.22) для коэффициентов ряда Фурье в комплексной форме

и формулу (1.31) прямого преобразования Фурье или спектральной функции представительного импульса периодической последовательности r(t)

устанавливаем простое и часто используемое соотношение
(1.37)






