В результате победы в опиумных войнах и подавления тайпинского восстания иностранные государства укрепили свои позиции в Китае

Увеличился объем торговли западных держав с Китаем. Капиталистические страны ввозили в Китай опиум, пряжу, хлопчатобумажные ткани, металлы и особенно керосин.

Главными статьями китайского вывоза оставались чай и шелк. Но создание английских чайных плантаций на Цейлоне и в Индии привели к уменьшению экспорта чая из Китая.

Таким образом, внешняя торговля Китая стала приобретать черты колониальной торговли: Китай превращался в рынок сбыта промышленных товаров и в источник сырья.

Появились новые формы экономического проникновения в Китай: иностранные судоходные компании, железные дороги, промышленные предприятия. В Китае открываются отделения иностранных банков, главным образом английских, которые начинают навязывать Китаю первые кабальные займы.

С ростом иностранной торговли, коммерческого судоходства, со строительством иностранных железных дорог и промышленных предприятий в Китае возникают десятки иностранных страховых контор, обществ и т.д. Растет и количество иностранных граждан, которые жили в сеттльментах, пользовались экстерриториальностью, т.е. не подчинялись китайским законам и хозяйничали в Китае, как в завоеванной стране.

Экономическое проникновение иностранных держав закреплялось политическим закабалением Китая. Большую силу приобрели китайские купцы-компрадоры, обслужившие иностранных торговцев, и китайские помещики, в хозяйствах которых производились сельскохозяйственные культуры для продажи на внешних рынках.

Маньчжурская правящая династия еще во время тайпинского восстания была вынуждена привлечь некоторых китайских помещиков и крупных купцов-компрадоров к соучастию во власти. Из среды китайских помещиков и компрадоров большое влияние приобрел один из усмирителей восстания помещик Ли Хунчжан. Он возглавил внешнюю политику империи способствовал усилению зависимости Китая от иностранных держав.

В мае 1884 г. французская дипломатия добилась от Ли Хунчжана подписания договора о ликвидации вассальных отношений Аннамского королевства (Вьетнама) с Китаем. Однако китайское правительство отказало в ратификации этого договора. Тогда французские колонизаторы начали военные действия против Китая, которые закончились поражением китайской армии и подписанием 9 июня 1885 г. мирного договора. Маньчжурская династия признавала протекторатФранции над Аннамом и предоставила французам ряд других привилегий.

В 1885 г. представитель Японии вынудил Ли Хунчжана подписать соглашение, ограничивавшее суверенитет Китая над Кореей.

Англия, воспользовавшись слабостью Китая, захватила в 1886 г. Бирму.

 Капиталистические державы укреплялись на рубежах Китая и постепенно подбирались к его основной территории.