Собрания, в которых участвуют все

 Первая песня начинается примерно в 10:30 утра. До этого, пришедшие разговаривают друг с другом, заносят пищу в дом, выходят из кухни с чашкой кофе и занимаются с детьми, обнимая и приветствуя приходящих на собрание и т.д. Эта первая песня – сигнал для каждого к собранию в гостиной комнате так, чтобы могло начаться более формальное время неформального собрания. Здесь обычно собираются приблизительно десять семей и двое неженатых. Учитывая детей, собрание состоит примерно из пятидесяти человек. Некоторые обычно опаздывают. Стульев хватает для взрослых, а дети сидят на полу возле ног родителей. Младшие дети раскрашивают картинки или играют тихо с игрушками в течение всего собрания. Об одежде можно сказать, что она индивидуальна, удобна и неофициальна.

Музыканты (два банджо, одна гитара и мандолина) не стараются быть лидерами в прославлении. Их цель состоит в том, чтобы просто облегчить и поддержать пение группы. Песен поется столько, сколько было предложено. Спонтанно начатая в промежутке между песнями молитва, иногда ведет к более продолжительной молитве, которую подхватывают все. Нет никакого бюллетеня или повестки дня в ведении собрания, хотя во всем, что происходит, чувствуется порядок и устройство. Во время собрания принято говорить по одному. «Глав-ная директива» в том, что все сказанное предназначено для назидания, поучения и ободрения всей церкви.

Иногда на собрании учат сразу несколько братьев. А иногда никто не учит несколько недель. Конечно, те, кто несет бремя учения, готовятся к собранию, но никто официально не назначается, чтобы учить церковь. Между песнями и учением произносятся свидетель-ства о Божьем обеспечении, извлеченные из жизни уроки, свидетель-ства ответа на молитвы, всякие ободряющие события в жизни и т.д. Иногда, посещающие церковь миссионеры свидетельствуют о своем служении и о том, что Бог делает в других местах.

Это - не показ или представление. Здесь нет ни руководителя, ни ведущего. Если бы не возникали проблемы, то посетитель даже не знал бы, кто здесь лидеры. Иногда бывают периоды тишины. Нет уполномоченного лица, который бы заканчивал время собрания. Часто это длится полтора или два часа. Или каждый, кто хотел поуча-ствовать и спеть уже сделал это, или дети наигрались, и пришел конец их выносливости, или все уже проголодались и это мотивирует молитву в заключение. Дальше все остаются в общении так долго, сколько им этого хочется, или собрание плавно переходит в Вечерю Господню (в зависимости от того, с чего собрание на этой неделе началось - с назидания или с трапезы).

Собрание церкви, описанное выше, не является вымышленным. Такие собрания проходят в День Господень (воскресенье) по всему миру. Они даже проходят в таких маловероятных местах как Англия, Америка, Канада, Австралия и Новая Зеландия! Они устроены по примеру собраний церкви, описанных в Новом Завете. Западные верующие так привыкли проводить собрания в специальных зданиях с цветными стеклами, шпилями, органами, скамейками, кафедрами для проповедника, бюллетенями для хоров и лидерами для прославления, что им кажется, что Священное Писание предписывает такие атрибуты. Действительность состоит в том, что собрания церкви Нового Завета значительно отличались от того, что типично продолжается сегодня.