Закрепощение крестьян в XVIII веке

XVIII век в истории России характеризуется дальнейшим развитием крепостного права. В начале столетия крестьяне (как и простые посадские люди) пережили все тяготы усиления налогового гнета в период реформаторской деятельности Петра I. Впоследующем императрицы Анна Иоанновна, Елизавета Петровна и особенно Екатерина II, проводя ярко выраженную покровительственную политику в отношении правящего сословия, еще больше расширили привилегии дворян и усилили их власть над крестьянами. В частности, в годы царствования Екатерины II был издан указ, предписывавший взимать с непокорных крестьян расходы на содержание воинских команд, которые использовались для их же «усмирения» (1763 г.). Согласно указу 1765 г. помещик получал право наказывать своего крестьянина за «продерзостные поступки», отправлять его в ссылку или на каторжные работы, причем срок последних определялся самим феодалом. Наконец, указ 1764 г. запрещал крестьянину жаловаться на своего барина. Любая челобитная крепостного рассматривалась как ложный донос на помещика. Нарушившего данный нормативный акт ждала ссылка на рудники в Нерчинск. Эти и другие документы аналогичного содержания убеждают нас в том, что крепостные крестьяне всецело находились во власти феодалов и являлись совершенно беззащитными от их произвола.

Положение государственных крестьян

Представление о бедах и нуждах черносошных крестьян дают их наказы депутатам Уложенной комиссии, работавшей в 1767 – 1768 гг. Таковой, например, был составлен государственными крестьянами Слободского уезда в мае 1767 г. В нем содержатся, в первую очередь, жалобы крестьян на малоземелье. Большие площади земли вдоль дорог по действовавшему законодательству оказались отгорожены и отведены для корма лошадей проезжающих людей. В связи с этим крестьяне выразили опасение в том, что «по малоимению пашенной земли, за недовольным посевом хлеба, многие прийти могут в крайнее убожество и в несостояние платежа государственных податей, а состоятельные в платеже за них… претерпевать будут излишнее и несносное отягощение». Кроме того, отгороженные земли фактически никем не использовались, т. к. проезжающие останавливались исключительно на почтовых станциях. Учитывая данный факт, крестьяне ходатайствовали о разрешении им обрабатывать пустующую землю, как прежде.

Помимо этого крестьяне сетовали на тяжелые природно-климатические условия, следствием которых являлись частые неурожаи: «Хлеба урожай бывает не всякий год, а по большей части во многих годах недород, а тому причина, по здешнему холодному воздуху, в весеннее время, а иногда и в летнее очень поздно бывают инеи… А иной год бывает же великая засуха, отчего нападет червь и выедает у хлеба корень, или беспрестанные дожди и безветрия, и тем чинится как в севе, так и в собрании хлеба и в кошении травы немалое помешательство».

Значительное место в наказах крестьян отведено описанию тягот от разнообразных налогов и повинностей. Многие в связи с этим оказались в бедственном материальном положении и были вынуждены уйти на заработки «на железные и медные и винные заводы… чтобы не помереть голодною смертью и в платеже, подушных деньгах, от их собратьев крестьян не отстать». За тех, кто не в состоянии платить государству налоги по причине старости, нищеты или увечья, а также «за умершие души, и которые не имеют уже себе дневной пищи», вынуждены были рассчитываться остальные.

Много жалоб в наказах государственных крестьян и на обременительность ямской повинности. Ее сущность заключалась в следующем. На больших дорогах (трактах губернского значения) учреждались станции, получившие название ям. Местные жители обязаны были содержать на них ямских лошадей. Например, согласно указу 1744 г. почтовые станции по Сибирскому тракту располагались через 25 – 35 верст. На каждой из них должны были постоянно находиться 6 подвод. Исполнение ямской повинности для крестьян сопрягалось с серьезными затратами: «… знатного чина люди кладут весьма тяжелые возы, под кои подпрягают по две, по три… и более лошадей, а прогонные деньги… выдают только на одну лошадь». Кроме того, стоящие на станциях «лишаются хлебопашества и прочих домовных своих работ». Те же, кто живет далеко, вынуждены еще и покупать «себе и лошадям корм дорогою ценою», нести «отягощение и убытки».

Наконец, в крестьянских наказах содержатся жалобы на злоупотребления и взяточничество местных чиновников, выражается просьба разрешить свободно заниматься торговлей.