Острый стресс спасает жизнь, а хронический стресс ведет к болезни

Природа оснастила всех живых существ, включая нас, людей, программами быстрого реагирования в ситуациях, угрожающих жизни, чтобы смягчить опасность и сохранить жизнь. Является ли угроза ре­альной или виртуальной — не становится решающим фактором, опреде­ляющим реакцию нашего организма. Если мы расцениваем свою силу как достаточную, то в экстренной ситуации мы выбираем борьбу и в благоприятном случае отстаиваем себя перед лицом острой опасности. Если, по нашей собственной оценке, у нас не хватает ресурсов, то мы отступаем и бежим из зоны опасности. Для этого тело мобилизует все имеющиеся в распоряжении резервы энергии. Эндокринная система вырабатывает такие гормоны, как адреналин и норадреналин. Тем са­мым стимулируется работа сердца и системы кровообращения. Пульс учащается, кровяное давление растет, легкие поставляют в кровь мак­симально возможное количество кислорода, чтобы органы-мишени и мускулатура могли работать оптимально. Ментальные процессы и им­мунная система также высокоактивны. Все не значимые для данного момента процессы метаболизма, такие как пищеварение и т.д., блоки­руются. Мы можем обозначить эту ось стресса как «призыв к оружию». После того как опасность миновала, все системы могут вернуться к исходному уровню и расслабиться. После таких ситуаций борьбы или бегства психологические программы обратного действия обеспечива­ют снижение уровня ранее выработанных гормонов стресса, так что они больше не заполняют наш организм.

Если же решение не найдено, проблему или опасность невоз­можно устранить, в теле происходит что-то, представляющее собой проблему. Активируется вторая ось стресса — через гипоталамус, гипофиз и надпочечники в организме нагнетается уровень стрессового гормона кортизола. Это ослабляет иммунную систему, выводит гормо­нальную систему из равновесия и, таким образом, открывает дорогу хроническим воспалительным процессам. В результате начинаются многочисленные негативные психологические изменения. Повышен­ный в течение длительного времени уровень кортизола токсичен для мозга и повреждает нервную систему. В худшем случае это приводит к смерти нервных клеток. Опубликованное в 2009 году исследование по­казало явную разницу в удельной массе глюкокортикоидных рецепторов гиппокампа у лиц, перенесших в детстве травму. У людей, подвергав­шихся сексуальному насилию, избиению, или тех, с кем обращались уни­чижительно, количество таких рецепторов было намного меньше. Эти места связывания рецептора с раздражителем для кортизола отвечают за то, насколько каждый из нас восприимчив к стрессу. Чем больше этих рецепторов имеется в наличии, тем лучше человек может справляться с неблагоприятными обстоятельствами на протяжении своей жизни.

Автономная нервная система, которая в значительной мере не­подконтрольна нашему сознательному управлению, регулирует эти процессы. За активизацию и мобилизацию отвечает так называемый симпатический нерв. Его антагонистом является парасимпатическая система (названная из-за своего самого большего нерва — блуждаю­щего). Она, напротив, отвечает за расслабление и восстановление. Чем раньше в жизни человека это высокоточное и тонкое взаимодей­ствие между возбуждением и расслаблением выводится из равнове­сия, тем раньше возникнет долгосрочный дисбаланс. Тогда начинает преобладать симпатический отдел нервной системы со всеми призна­ками длительного напряжения, возбуждения, активизации стрессовой гормональной оси, многочисленными биохимическими и молекулярны­ми изменениями. Постоянное повышенное внимание, мгновенная воз­будимость (раздражительность), мышечное напряжение, расстройства сна, подверженность инфекциям и повышенная склонность к хрониче­ским болезням — это только некоторые из возможных проявлений. Уже давно общепризнано, что хронический стресс является причиной номер один для разных болезней. К тому же, если постоянно на­ходиться в состоянии полной готовности, становится невозможно себя восстанавливать. Из-за этого все без исключения системы организма оказываются перегруженными. Длительная незаметная готовность к возбуждению тела (незаметное хроническое воспаление, «silent chronic inflammation») на биохимическом уровне прокладывает дорогу много­численным хроническим заболеваниям и процессам преждевременно­го старения организма.