2020-08-05
92
Представители белорусских земств единодушно поддержали решения 1-го Общеземского съезда по народному образованию о немедленном введении в начальных школах четырехлетнего курса и постановки на очередь его дальнейшего массового повышения до 6 лет; о взятии земством в свои руки всего дела подготовки учительских кадров; о значительном повышении вознаграждения труда учителей (почти вдвое по сравнению с принятой минимальной платой); о расширении работы по внешкольному образованию и в первую очередь по созданию параллельно со школой сети библиотек. Наметился переход к созданию школ «повышенного типа» с 6-летним сроком обучения, что стало важным шагом к всеобщему среднему образованию.
При непосредственном участии и материальной поддержке земств открыты женские учительские семинарии в Бобруйске и Борисове, учительская семинария в Пинске. В 1910 г. в Витебске, 1913 г. в Могилеве, а через год в Минске открыты учительские институты с трехлетним сроком обучения. В Витебске начали работать ветеринарно-зоологический музей и ветеринарно-бактериологическая лаборатория, на базе которой впоследствии созданы высший сельскохозяйственный техникум (1921), а затем Витебский ветеринарный институт (1924).
Вторым по значению направлением в деятельности земств стало заведование земскими лечебными и благотворительными учреждениями. Земская медицина вошла в историю мировой медицины тем, что впервые создала сельский врачебный участок. В центре его находилась больница, которая обслуживала территорию радиусом 15-17 верст. При больнице, как правило, - родильное отделение и «заразные бараки». На одного сельского врача в земских губерниях Беларуси приходилось 28 тысяч жителей, в неземских - 98 тысяч Могилевское губернское земство в 1913 г. учредило специальный больнично-строительный фонд.
Энтузиасты земской медицины совершили настоящую революцию в деревне. Впервые за всю историю Беларуси медицинские учреждения на селе, фельдшеры и фельдшерицы, акушеры и акушерки стали обычным явлением. В отличие от стран Западной Европы, где медицинские услуги всегда обходились весьма недешево, лечение в земских медицинских учреждениях осуществлялось бесплатно или за невысокую плату. Достигнуть этого удалось во многом благодаря введению (опять-таки впервые в мире) медицинского страхования, выгодного в первую очередь для бедных, нуждающихся слоев населения. Больничный сбор составлял 1 рубль 25 копеек в год. Уплативший его освобождался от платы за лечение. Со второй половины 80-х гг. плата с крестьян за медицинскую помощь не взималась.
Без преувеличения, огромная работа была проделана по профилактике заболеваний. Земство субсидировало деньги на постройку заразных отделений и содержание уездных санитарных врачей, посылало в уезды противоэпидемические отряды. Земские медицинские работники единым фронтом выступили против деревенской антисанитарии. Это была не просто врачебная, но и пропагандистская работа. Земства наладили издание и бесплатное распространение брошюр, плакатов, листков, написанных доступным языком, со сведениями о причинах болезней и способами борьбы с ними. В белорусских селах началась массовая вакцинация жителей, осуществлялся надзор за соблюдением санитарных норм, проводилось медицинское инспектирование состояния хлебозапасных и прочих магазинов, продовольственных, складов, скотобоен и рынков.
В результате впервые удалось справиться со многими страшными заболеваниями, стабилизировать санитарно-эпидемическую обстановку, заметно снизить смертность населения. Если в 1867 г. умирали 37 человек из тысячи, то в 1917 г. - 27. Однако, несмотря на значительные достижения земской медицины, количество мест в больницах значительно уступало количеству желающих их получить. Выход искали в системе «посемейного призрения больных» или в «патронаже». За плату от медицинского учреждения пациенты помещались в крестьянские семьи в деревнях, обычно расположенных вблизи больницы.
Земские агрономы, ветеринарные врачи, экономисты, юристы в 1908-1914 гг., в условиях столыпинской реформы проделали огромную просветительскую и организаторскую работу на селе. Сотни белорусских крестьян обучались на сельскохозяйственных курсах, а их дети в сельскохозяйственных школах. Земства организовывали сельскохозяйственные потребительские и молочные кооперативы, прокатные станции, на которых сеялки, веялки, молотилки, жатки, косилки, культиваторы и другой инвентарь можно было получить за весьма умеренную цену или даже бесплатно.
В предвоенные годы на Беларуси появились земские кассы мелкого кредита и ссудно-сберегательные товарищества, крайне необходимые для крестьян при неустойчивости сельского хозяйства в целом. В 1912 г. в Минске открылся сельскохозяйственный музей, регулярно проводились сельскохозяйственные выставки. Земство с помощью Департамента земледелия организовывало экскурсии крестьян и мелких землевладельцев за границу, например в Данию и Швецию.
Широко пропагандировались передовые отечественные методы ведения хуторского хозяйства.
Земство устраивало показательные участки для «фермеров». Иногда бесплатно выдавались семена новых сортов сельскохозяйственных культур, организовывались бесплатные экскурсии в районы показательного расселения. В 1913 г. в Витебской губернии насчитывалось 33 показательных хутора и 16 показательных полей.
Земства стали инициаторами создания на Беларуси системы страхования имущества и сельскохозяйственных продуктов. С Могилевской губернии началось введение на Беларуси института участковых страховых агентов, завершенное в 1913 г. Земства выдавали погорельцам по страховкам до 50% стоимости причиненного ущерба.
Земства стали инициаторами внедрения на селе такого невиданного до того времени у белорусских крестьян явления, как бесплатная юридическая помощь.
Особенно ярко проявилась роль земского самоуправления в социальной сфере в годы Первой мировой войны. В начале августа 1914 г. был создан Всероссийский земский союз помощи больным и раненым воинам (ВЗС) первый в истории земства общероссийский орган. В июле следующего года произошло объединение земских и городских союзов по помощи раненым и больным в одну организацию - Земгор. Минский комитет ВЗС начал свою работу с устройства питательных пунктов для беженцев и склада для снабжения армии санитарным имуществом. Создана стерилизационная мастерская для амуниции, поступающей с фронта.
В годы войны земства значительно уменьшили выделение средств на сельскохозяйственные работы, экскурсии, мелиорацию, строительство и т.д., однако «культурная работа на пользу населения» не прекращалась ни на минуту. Во всех белорусских губерниях были созданы комитеты по сбору пожертвований с населения в помощь фронту, организован сбор хлеба, холста, других необходимых вещей и продуктов для армии, действовали дружины добровольцев. Повсеместно организовывали сбор лекарственных трав для армии.
Важное место в деятельности земств заняла организация помощи военнопленным, находившимся в Австро-Венгрии и Германии. Организован сбор сухарей и других продуктов с последующей их бесплатной пересылкой с помощью Красного Креста в лагеря военнопленных.
На счету белорусских земств организация прифронтовых общественных столовых и питательных пунктов для беженцев, борьба против спекуляции продуктами и их фальсификации.
4. Развитие филантропии и меценатства.
Возникновение и развитие филантропии и меценатства на территории Беларуси, как и во всем мире, было связано с расслоением общества на классы, когда появилась возможность безвозмездно отчуждать часть доходов богатых в пользу бедных.
Со временем все большее значение стала приобретать помощь нуждающимся, оказываемая филантропами и меценатами из числа богатых торговцев и промышленников, заметно повысилась активность в деле благотворения представителей всех слоев населения.
Формы частной благотворительности становятся значительно разнообразнее и глубже по содержанию. Это и значительные денежные взносы на благотворительные цели, пожертвования продуктами и вещами, строительство и содержание различного рода приютов и богаделен, школ, больниц, патронаж нуждающихся и, наконец, добровольная жертвенная работа многих богатых людей (в том числе и членов императорской фамилии) в благотворительных учреждениях. Характерно, что многие прежние виды частной поддержки нуждающихся в рассматриваемый период (медицина, образование, детское призрение и т.д.) выделяются в самостоятельные сферы складывающейся в новых условиях системы общественного призрения.
Видный дореволюционный историк благотворительности в России Е.Д. Максимов следующим образом классифицирует виды и формы тогдашней частной благотворительности: 1) усиление пожертвований частных лиц на цели благотворительности; 2) устройство отдельными лицами заведений для призрения, постановка и ведение их; 3) организация для общего дела союзов добровольных деятелей, т.е. благотворительных обществ; 4) возникновение касс и различных союзов взаимопомощи.
На рубеже веков в Северо-Западном крае складывалась парадоксальная ситуация: несмотря на наличие ряда бюрократические препятствия со стороны центральных и местных органов государственного управления, частная благотворительность на Беларуси продолжала успешно развиваться. Основными причинами данного явления стали, во-первых, активное участие представителей прогрессивной российской общественности в делах благотворения на Беларуси, многие из которых имели белорусские корни, во-вторых, повышение роли и значения Русской Православной Церкви.
Еще одной особенностью белорусской благотворительности в рассматриваемый период стало большое количество еврейских фамилий среди филантропов и меценатов. Данный феномен объясняется:
1) белорусские губернии длительное время входили в черту еврейской оседлости;
2) белорусская аристократия (магнаты) всегда была богата своими землями и домами, а денежные средства и наличные были у еврейского населения.
Следует учитывать и то, что количество нуждающихся среди еврейского населения Беларуси было на порядок выше, чем среди представителей других национальностей. Развитие капиталистических отношений вызвало среди евреев весьма значительную, быструю и резкую дифференциацию.
Частные благотворители организовывали и финансировали различные общества и заведения, осуществляли социальный патронаж нуждающихся и т.п. В зависимости от местных условий призрение различных групп клиентов частных благотворителей могло либо сужаться, либо дополняться другими категориями. В связи с изменившимися социально-экономическими и политическими условиями, развитием теории и практики государственного и общественного призрения основными направлениями приложения усилий частных благотворителей на рубеже веков постепенно становятся выделившиеся в отдельные сферы социальной поддержки нуждающихся медико-социальная помощь, благотворительность в сферах образования (особенно - женского) и профессиональной подготовки, просветительской и национально-культурной возрожденческой деятельности.
По-прежнему были сильны позиции представителей древних белорусских магнатских родов. Начнем с медико-социальной помощи. Так, в 1910 г. графиня Хрептович-Бутенева построила в своем имении Щорсы Новогрудского уезда бесплатный родильный дом. В 1913 г. при родильном доме она же открыла бесплатное хирургическое отделение для неотложных вмешательств, в том числе и по женским болезням.
В деле развития медико-социальной помощи на Беларуси большое значение имели общества врачей. Например, в декабре 1879 г. по инициативе доктора медицины С.К. Свентицкого Общество минских врачей на свои средства открыло бесплатную лечебницу для приходящих бедных больных. Лекарства выдавались бесплатно или по низкой цене. Подобные больницы существовали и в Других белорусских городах.
Когда же на Беларуси во второй половине XIX века особенно остро встал вопрос о профессиональной подготовке детей и подростков, одним из первых откликнулся князь Доминик Радзивилл. На его средства были построены два ремесленных училища.
В 1914 г. на Беларуси было 55 частных учебных заведений против 33 государственных. Государственные учебные заведения вместе с пансионами при них могли функционировать, только основываясь на поддержке частных лиц, обществ и учреждений.
Не были забыты и вопросы народного просвещения. Книгоиздатель Ф.Ф. Павленков в 1905 г. на средства из своего благотворительного фонда в деревне Остромечево основал одну из первых на Беларуси бесплатных народных библиотек. Она комплектовалась произведениями белорусских, русских и зарубежных писателей.
В 1856 г. в здании библиотеки Виленского университета открылся основанный Я.П. Тышкевичем Виленский музей древностей. В конце XIX века в фондах музея насчитывалось свыше 12 тысяч экспонатов, большинство из которых было из Беларуси, в том числе коллекции оружия, слуцких поясов, гобеленов, графики, скульптуры, портретов и проч. Музей просуществовал до Первой мировой войны.
На средства белорусского шляхтича Э.А. Войниловича был построен Красный костел в Минске. Архитектора он нашел в Варшаве и попросил создать храм в память скоропостижно скончавшихся его детей Сымона и Алены. Строительство было начато в мае 1905 г. и завершено в 1910 г., когда костел был торжественно открыт при огромном стечении народа.
Развитию белорусского искусства и народного творчества способствовало возникновение обществ, организация частными лицами всевозможных выставок, музеев и других учреждений культуры. Своеобразной художественной манифестацией стала, например, самая крупная на Беларуси Краевая выставка кустарного промысла и народного творчества, организованная по инициативе Виленского сельскохозяйственного общества в сентябре 1913 г. в Вильно. Она впервые дала истинный образ народного творчества, жизни белорусов. Более 50% средств для организации выставки было получено за счет благотворительных взносов.
В городах открываются частные школы рисования, среди которых была широко известна школа Ю.М. Пэна в Витебске.
Широко распространены в досоветской Беларуси и различные общественные музыкальные объединения. В Гомельской губернии, например, была хорошо известна деятельность Музыкально-драматического общества (1908-1914). В 1910 г., когда общество возглавлял Л.С. Драгунский, оно объединяло 240 членов. Работали секции: литературная, музыкальная, драматическая. Проводились музыкальные и тематические вечера, читались лекции, обсуждались литературные новинки и спектакли, устраивались так называемые литературные суды над героями художественных произведений, ставились спектакли. Средства от платных концертов и спектаклей общество направляло на благотворительные цели.
На Гомельщине известна деятельность княгини Паскевич. Ирина Ивановна Паскевич (урожденная Воронцова-Дашкова) была одной из самых образованных женщин своего времени, свободно владела несколькими языками, переводила на английский стихи многих поэтов. Знаменитый роман графа Л.Н. Толстого «Война и мир» французы впервые прочли на своем языке благодаря ей. Однако в отечественную историю имя И.И. Паскевич вошло больше в связи с благотворением и милосердными делами. Здесь и помощь православным братствам, содержание приюта для девочек-сирот, приюта Попечительства о бедных, богадельни для пожилых женщин и патронаж способных приютских детей с обеспечением им достойного, на европейском уровне образования и множество других добрых дел.
В 1879 г. при участии И.И. Паскевич открылось Общество вспомоществования учащимся, которое материально поддерживало бедных учеников, прежде всего средних учебных заведений. С легкой руки княгини Паскевич на Гомельщине получило развитие профессиональная подготовка детей и подростков. В 1907 г. она подарила Гомельскому мужскому приходскому училищу прекрасное каменное здание стоимостью 8 тысяч рублей для размещения ремесленных классов.
Во время Первой мировой войны И.И. Паскевич основала Патриотический благотворительный фонд в помощь фронту, построила в красивейшем месте Гомеля на берегу Сожа действующий поныне добротный кирпичный госпиталь для раненых солдат и неплохо сохранившуюся до сих пор двухэтажную аптеку.
Благодаря ей город Гомель в 1907 г. обзавелся, наконец, водопроводом.
В годы революционной смуты княгиня И.И. Паскевич собрала списки своего движимого и недвижимого имущества, составила дарственную и отнесла в Гомельский ревком. Доживала свой век эта 90-летняя женщина почти слепой, забытая новой властью в маленькой комнатке.
Современные белорусские историки прославляют имя княгини Марии Магдалены Радзивилл (1861-1945), чья жизнь и благотворительная деятельность заслуживают самого пристального внимания. После смерти мужа 34-летняя вдова Мария Магдалена полностью посвящает себя активной филантропической деятельности. Особое внимание она уделяет детям-сиротам, открывает для них ряд приютов. На ее счету строительство и содержание бело-русскоязычных школ, создание Обществ трезвости, денежная поддержка белорусских студентов С.-Петербургского, Киевского и других университетов, материальная поддержка белорусских католиков и верующих других конфессий.
Однако главное дело ее жизни, имеющее неоценимое значение для развития белорусской культуры, - поддержка издательства «Загляне сонца i ў наша ваконца» в С.-Петербурге, периодических белорусских изданий «Нашей нивы». В 1915 г. М.М. Радзивилл была удостоена звания Почетного члена ЦК Литвы за помощь инвалидам войны. Чуть позже литовское правительство наградило Марию Магдалену Большим крестом Гедимина за благотворительную и спонсорскую деятельность, которую славная дочь белорусского народа не прекращала до конца своих дней.
Стремительный рост благотворительных учреждений в европейской России, в частности в Могилевской, Минской и Витебской губерниях, приходится на начало века.
В начале XX века частная благотворительность на первое место ставит не просто оказание материальной (порой безадресной) помощи нуждающимся, а создание условий, позволяющих вырастить физически и нравственно здоровых юношей и девушек.
По данным за 1897 г., благотворительные учреждения (т.е. благотворительные общества и благотворительные заведения) распределялись по территории Северо-Западного края следующим образом: Виленская губерния - 78, Витебская - 89, Гродненская - 68, Минская - 103, Могилевская - 163 учреждения. Примерно такое же соотношение сохранялось по расходам на содержание благотворительных учреждений. Большинство из них находилось в городах.
Особенно активизировалась частная благотворительная деятельность на Беларуси в годы Первой мировой войны, вызвавшей поначалу небывалый взрыв патриотизма. В Минске, Гомеле, Витебске и во многих других больших и малых городах развертывается широкая сеть благотворительных учреждений. В Минске, например, на средства белорусских филантропов были построены лазарет императрицы Марии, собственный госпиталь императрицы Марии, Серафимовский лазарет.
Государство стремилось всячески поддерживать развитие частной благотворительности, которой был придан статус национально значимого деяния. В ранге высочайших покровителей к этому делу были подключены члены императорской семьи. В конце века по высочайшему повелению была образована комиссия для пересмотра действующего законодательства о социальной помощи бедным, но войны и революции помешали ее работе.
Указ от 17 мая 1897 г. давал право Императорскому человеколюбивому обществу устанавливать должности как бесплатные, так и платные или «классные» с предоставлением получившим их прав действительной государственной службы. Продвигаясь по служебной лестнице, можно было достичь V класса, что соответствовало гражданскому чину коллежского советника или военному - полковника. Можно утверждать, что этим указом было положено начало становлению профессионального общественного призрения, или (по терминологии нашего времени) профессиональной социальной работы.
Правительство императорской России активно искало и находило способы поощрять проявления филантропии, награждало благотворителей и меценатов орденами, предоставляло всевозможные льготы, производило в дворянство или в почетное гражданство, выдавало персональные пенсии или пособия. Особо заслуженные члены благотворительных обществ, их сотрудники имели право на ношение мундиров и отличительных знаков соответствующих благотворительных учреждений. К примеру, знаки жертвователей и активных деятелей Императорского человеколюбивого общества были трех видов: серебряно-вызолоченные, серебряные и бронзовые. Их можно было приобрести соответственно за двести, сто и пятьдесят рублей. Аналогичные нагрудные знаки Виленского православного Св.-Духовского братства стоили несколько дороже и выдавались за особые заслуги.
Нередкими были приемы у губернаторов, обеды в честь отличившихся благотворителей и жертвователей больших сумм на нужды презрения, присвоение имен филантропов и меценатов благотворительным учреждениям, музеям, библиотеками, учебным заведениям, улицам. Информация об этом помещалась на видных местах в газетах и журналах.
5. Социальная помощь детям.
К концу XVII - началу XVIII века в России и на Беларуси идея государственного призрения обездоленных детей стала приобретать конкретные формы. В результате Петровских реформ появились государственные органы (приказы), которые частично взяли на себя призрение сирот. В XIX веке общественно-государственное призрение оформляется в некую систему, становится частью социальной политики, самостоятельным институтом воспитания, социализации.
По данным 1-й Всероссийской переписи населения 1897 г. дети в возрасте до 15 лет составляли более 43% населения на территории современной Беларуси. Подавляющее большинство из них проживало в сельской местности.
Для организации благотворительной помощи нуждающимся детям первоначально в губернских городах, а затем и в большинстве уездов Беларуси создавались и плодотворно работали многочисленные учреждения общественного призрения. Наиболее быстрый рост их числа наблюдался в последней четверти XIX - начале XX века.
Зависимость белорусских благотворительных обществ, филантропов и меценатов от российской бюрократии проявлялась в том, что на Беларуси дольше, чем в центральных губерниях империи, сохранялись правила регистрации благотворительных обществ только с «высочайшего позволения», а затем, после введения новых «упрощенных» правил, осуществлялся более строгий надзор за их выполнением. Правления обществ должны были «непосредственно или через губернаторов доставлять министерству внутренних дел о действиях своих по предмету благотворительности, капиталах, доходах, расходах, имуществах, заведениях и призреваемых в оных». Губернаторам лично предписывалось регулярно проверять ведение канцелярских и иных дел обществ, «побуждая их к исполнению закона особыми предписаниями посредством губернских правлений».
Устав каждого общества, перед тем как быть утвержденным Министерством внутренних дел, должен был пройти согласование в ряде других министерств.
В соответствии с типовыми уставами, высшим органом благотворительного общества, который решал все важнейшие дела, было общее собрание его членов, собираемое не реже одного раза в год. Для решения текущих задач общее собрание избирало правление (комитет, совет) общества и ревизионную комиссию. Правление, в свою очередь, избирало председателя, его заместителя, казначея и секретаря, а нередко и попечителя (попечительницу) для надзора за состоянием дел. Обычно в состав правлений обществ входили наиболее влиятельные в данной местности лица.
Средства обществ составлялись обычно из пожертвований (иногда - до 90%), членских взносов, временных или постоянных субсидий от различных государственных и иных учреждений, органов городского (а позднее и земского) самоуправления, доходов от спектаклей, концертов и других «увеселительных мероприятий», иногда - лотерей и т.д.
Благотворительные заведения, оказывающие помощь детям, условно делились на три подгруппы: «1) заведения для призрения и воспитания несовершеннолетних (воспитательные и сиротские дома, приюты, ясли и ясли-приюты, приюты исправительно-воспитательные, приюты для детей-калек, слабоумных и паралитиков, земледельческие колонии и т.д.); 2) заведения дешевого и бесплатного обучения (общеобразовательные школы и училища, приготовительные классы, училища ремесленные, профессиональные, рукодельные, технические, рисовальные, врачебные для глухонемых, слепых и т.д.); 3) заведения лечебной помощи детям (больницы общие, специальные и санатории, лечебницы и амбулатории)».
В 1899 г. на Беларуси было 66 благотворительных заведений для детей, из них: призрения и воспитания детей - 36, общего и специального бесплатного и дешевого обучения - 29, лечебной помощи - 1. К 1903 г. их количество выросло до 110 и продолжало примерно в том же соотношении быстро увеличиваться.
На территории Беларуси первый воспитательный дом основала княгиня Огинская в 1791 г. в Вильно. Впоследствии она передала его в ведение Приказа общественного призрения. При воспитательном доме работали общеобразовательная школа, сапожная и столярные мастерские.
Виленский воспитательный дом более ста лет оставался, пожалуй, единственным постоянно действующим учреждением на Беларуси «для приема и воспитания подкидышей, которым суждено от рождения быть лишенными родительской ласки».
При нехватке в белорусских губерниях воспитательных учреждений брошенными детьми, родителей которых не удалось обнаружить полиции, занимались в основном приказы общественного призрения, а позднее - земства. Обычно малюток отдавали на воспитание частным лицам за плату 3-5 рублей, у которых они находились обычно до 8-летнего возраста (в Гродненской губернии до 15 лет).
Детей в семьи отдавали под расписку, в которой оговаривались обязанности воспитателей «обучать питомцев по достижении надлежащего возраста грамоте и какому-нибудь ремеслу». Надзор за воспитанием подкидышей в семьях крестьян осуществляли служащие приказов, благотворительных обществ и заведений, представители земств, полиции, а позднее - настоятели православных церквей и медицинские работники. Для получения платы за питомца необходимо было ежемесячно предоставлять справку от полиции или духовного лица о том, что ребенок жив и воспитывается надлежащим образом.
Решение проблемы искали в развитии городского и сельского патроната. Белорусские воспитательные дома, выдержав у себя малюток на искусственном кормлении (кормилицы были редкостью) от двух недель до месяца, передавали их на вскармливание и воспитание в семьи мещан, ремесленников и крестьян за определенную плату. После достижения детьми 3-7-летнего возраста их возвращали в воспитательный дом или (очень редко) усыновляли. Женщинам, хорошо воспитывавшим детей, иногда выдавались небольшие награды.
В Вильно и Минске подросших подкидышей обучали и воспитывали по передовым методикам того времени. С 7 лет дети обучались грамоте по программам начальной школы, с 13-14 - различным ремеслам: сапожному, швейному, столярному, переплетному и типографскому. Мастерские при воспитательных домах изготавливали изделия в основном на продажу, а вырученные деньги расходовались на улучшение условий жизни воспитанников.
С 1913 г. свои отделения в белорусских губерниях начинает открывать Всероссийское попечительство об охране материнства и детства, призванное распространять знания по уходу за младенцами и бороться с детской смертностью, а также инфатицидом и подкидыванием младенцев. В 1915-1916 гг. были учреждены консультации для грудных детей в Витебске, Минске, Гомеле.
В детские приюты принимали детей с 3-7-летнего возраста. В числе первых городов, в которых открылись детские приюты были Витебск, Вильно, Дрисса, Минск, Могилев. К 1903 г. на Беларуси было 29 таких детских заведений.
Дети принимались в приюты по решению Опекунского совета на основании заявления с приложением справки о бедственном материальном положении просителя, выданной местным участковым попечительством или одним из членов Опекунского совета. Участковые попечительства имело каждое крупное благотворительное общество. В их обязанности входило обследование участка, выявление неблагополучных в социально-экономическом плане семей, организация и проведение сбора пожертвований на нужды общества, оказание различных видов помощи нуждающимся детям, мероприятия по их оздоровлению.
Попечительства детских приютов на Беларуси, на которые возлагалась прямая ответственность за оказание помощи беспризорным детям бедноты и сиротам, были в каждом губернском городе. Во главе попечительства находился Совет, который обычно возглавлял губернатор, а почетными членами были представители от дворянства, директора и учителя народных училищ, городской голова, полицмейстер и ряд других уважаемых людей. Руководящий состав Совета определял направление и содержание работы губернских приютов. В общих вопросах они подчинялись старейшему в России Ведомству учреждений императрицы Марии. На Беларуси оно содержало или имело под своим непосредственным руководством (покровительством) 11 детских приютов, в которых воспитывалось около 55% всех сирот, находившихся в детских благотворительных заведениях.
Кроме приютов Мариинского ведомства, существовали приюты, подведомственные Министерству внутренних дел (приюты приходских попечительств и братств; иностранные и иноверческие; благотворительных обществ и частных лиц), а также приюты, подведомственные Императорскому человеколюбивому обществу, приюты духовного и военного ведомств.
Каждый приют имел свой устав и руководствовался Положением о детских приютах Комитета главного попечительства детских приютов Мариинского ведомства. Положение было впервые издано в 1839 г. и затем неоднократно переиздавалось с изменениями и дополнениями.
Всего различные местные благотворительные общества содержали свыше 31% призреваемых в приютах Беларуси детей-сирот.
