Https://vk.com/paranormal_love_stories 16 страница

Так и было. Перед глазами Лив появилась сверкающая голубая точка, зависшая примерно в футе над черным устройством для голо-связи, которая затем медленно расширилась, показывая совершенную кожу и идеальное лицо Джиллиан. Когда ожившая миловидная блондинка изящно перекинула свои кудри через плечо, Лив вспомнила, почему её выбирали королевой школьного бала три года подряд,

— Лив? Ливви, это ты? — спросила парящая в воздухе голограмма головы, смотря на нее.

— Ээ, да. Да, это я.

Лив вдруг пожалела, что просто собрала волосы в хвост, а не сделала прическу.

— Чудесно! — Завизжала Джиллиан, улыбаясь. — Я увидела твое имя в списке новых невест и надеялась, что это ты. Так здорово видеть знакомое лицо.

— Это точно.

Лив улыбнулась, решив больше не беспокоиться по поводу прически. Они с Джиллиан водили в средней школе не более чем шапочное знакомство, но сейчас это не имело значения. Она — тоже человек, и она жила здесь на станции. Лив заволновалась.

— Ты выглядишь прекрасно, — фонтанировала радостью Джиллиан. — Просто великолепно. Я так рада видеть тебя снова.

— Ты тоже выглядишь фантастично, — честно ответила Лив.

— Ой, да брось. — Джиллиан снова тряхнула волосами. — Видимо, связь с двумя милейшими парнями во вселенной пошла мне на пользу.

— Ах да, ты связана с Твин Киндредами, верно?

Лив вспомнила кривоногую шутку Кэт о последствиях секса с двумя воинами Киндреда сразу, и едва сдержала улыбку.

— Ага. Финкс Хард и Сис Мач — разве у них не шикарные имена? Они буквально отражают их способности и личности. Это традиция на Твин Мунс. Но я зову их просто Ворчун и Весельчак — ну, знаешь, как из сказки про Белоснежку и семь гномов? Они оба удивительные, и я люблю их до смерти. — Ухмыльнулась Джиллиан. — А как насчет тебя? С кем связана ты?

— Ээ... — Лив почему-то совсем не хотелось признаваться, что она еще не была по-настоящему связана. — Я, хм... мой парень с Рейджерона. Бист Киндред.

— Ооо! — Джиллиан вздрогнула. — Боже мой, он животное в постели? Говорят, что секс с Бист Киндредом настолько интенсивный, что впоследствии все болит еще несколько дней.

— В самом деле? — Лив приподняла бровь, чувствуя легкое раздражение. — Потому что нечто подобное я слышала о Твин Киндредах.

— Ну, сначала это может быть несколько трудно. Особенно если ты не привыкла принимать сразу двух парней. Да еще таких огромных. — Джиллиан покраснела и захихикала. — Слушай, ты знаешь, что я люблю посплетничать, но по голо-связи это совсем неудобно. Нам нужно встретиться и поболтать. Что скажешь?

— Конечно, я бы с удовольствием, — ответила Лив, думая, что, может быть, ей удастся уговорить Брайда выпустить ее из этих осточертевших апартаментов, если у нее будет подходящий предлог. Вряд ли он откажет ей в желании нанести визит старой школьной подруге, верно?

— Отлично, — довольно сказала Джиллиан. — Я пришлю свои координаты в твою каюту. Если поторопишься, мы сможем пообедать вместе. Конечно, я не готовлю с того ужасного урока по домоводству в школе, если ты помнишь. — Она вздрогнула. — Но здесь есть одно миленькое местечко с кухней Твин Мунс, ты просто умрешь, когда попробуешь деликатесы, которые они поставляют.

— Ох, но я не уверена, что смогу сегодня, — виновато ответила Лив. — Брайд ушел на совещание на Луне и сказал мне не выходить из апартаментов. Он думает, что это небезопасно.

— Тьфу. — Джиллиан поморщилась. — Глупые альфа-самцы. На борту абсолютно безопасно, главное не забрести в квартал несвязанных самцов. Так, я вижу твои координаты, ты на другой стороне станции. Быстрее всего будет провести тебя через центр. Ох, кстати, ты видела храм Матери всего живого? Боже мой, он просто потрясающий. Я составлю тебе маршрут мимо него, чтобы ты могла взглянуть хотя бы со стороны.

— Но... — Лив покачала головой. — Слушай, Джиллиан, я не хочу тебя разочаровывать, но я даже не умею пользоваться местным общественным транспортом. Станция огромна, а Брайд ознакомил меня только с местностью возле нашей каюты.

— Ты не обязана использовать общественный транспорт, — нетерпеливо ответила Джиллиан. — У тебя ведь есть Тейк-ми?

— Извини, что?

— Тейк-ми. Это своего рода маленький живой скутер для передвижения по станции. Их больше используют в центре станции, а не на периферии, поэтому ты их еще не видела. Мне всегда казалось, что они похожи на Тяни-толкая, только с зелёной шерстью, из книг о докторе Дулиттле. Ты же читала их, когда была ребенком?

— Я... — начала Лив, но Джиллиан перебила ее.

— Моя мама читает ретро-книги, у нее есть вся коллекция. В любом случае, если вы не используете Тейк-ми, то он отдыхает. Просто найди голубую настенную панель в отсеке для приготовления пищи и нажми на нее. Тейк-ми живёт под раковиной и питается тем, что вы кладёте в утилизатор отходов.

— Подожди. — От болтовни Джиллиан у нее кружилась голова. — Минутку, я посмотрю.

Она вышла из кухни, оставив бестелесную, болтающую без умолку голову Джиллиан висеть над установкой для голо-связи. "Не нужно этого делать", — говорила Лив сама себе, пока искала нужную настенную панель.

«Ну, я просто посмотрю, о чем она говорит. Если здесь есть какой-то вид транспорта, мне нужно знать об этом на случай чрезвычайной ситуации». Она не могла себе представить, какой экстренный случай мог заставить ее забраться на зелёного Тяни-толкая, даже для того, чтобы сбежать, но оправдание звучало красиво.

И действительно, когда она нашла маленький синий квадрат размером с ее ладонь рядом с раковиной и нажала на него, большая стенная панель примерно полтора на полтора отъехала с места. Лив осторожно заглянула в полумрак за панелью и обнаружила, что смотрит в большие фиолетовые глаза существа размером с пони — во все три его глаза.

Пророкотав что-то, создание побрело на кухню, шаркая ногами. Лив не могла не заметить, что у него была длинная как у ламы шея, вернее, две шеи. Потому что там, где должен был быть хвост существа, оказалась еще одна лохматая голова в комплекте с тремя большими фиолетовыми глазами. Второй рот, как оказалось, что-то неторопливо жевал — вероятно, остатки сброшенного ею в утилизатор завтрака, который они с Брайдом разделили утром.

— О, ну, привет.

Лив с беспокойством попятилась, но странное двухголовое животное последовало за ней на шести неуклюже выглядящих ногах. Она невольно обратила внимание на его неправильно вывернутые колени, но это, казалось, не мешало ему достаточно хорошо передвигаться.

— Ты можешь, а... ты можешь вернуться в свой маленький домик. — Лив жестом попыталась прогнать его, но странное создание проигнорировало ее. — Я просто хотела посмотреть на тебя, вот и все, — запротестовала она.

Повернувшись, она вернулась в гостиную, надеясь, что Тейк-ми понял намек. К сожалению, вместо того, чтобы вернуться в свой домик возле раковины, он побрел вслед за ней.

— О, чудесно, ты нашла его, — прощебетала Джиллиан, как только Тейк-ми оказался в поле ее зрения. — Приведи его сюда, я дам ему координаты.

— Джиллиан, я действительно не знаю. Брайд сказал...

— Тьфу, ты серьезно позволишь ему указывать тебе, что делать? Ливви, парни Киндред отличные, но если им позволить, они будут держать тебя взаперти день и ночь. В основном в постели. — Она хихикнула. — Их чрезмерная опека просто нелепа, так что ты должна прийти ко мне. Я бы пришла к тебе сама, но моего Тейк-ми сейчас осматривает ветеринар. Скорее всего, я не должна была кормить его банановой кожурой, но откуда я могла знать, что у него аллергия на земные продукты?

— Ну... — Лив подумала о том, как долго просидела взаперти в их небольшой каюте. Она просто умирала от желания выбраться отсюда. Ее первая неделя с Брайдом, когда они так много времени проводили вместе, была менее напряженной и более счастливой. Кроме того, он ушел на свое совещание, а то, чего он не знает, ему не навредит. — Было бы неплохо прогуляться по станции, — осторожно сказала она, размышляя вслух.

— Другое дело! — Просияла Джиллиан в ответ. — Отлично, я просто умираю без женского общества. Мои парни замечательные и все такое, но стоит мне заикнуться об обуви, и их глаза тускнеют, понимаешь?

Если честно, Лив думала, что тоже будет не лучшим собеседником в этой области, потому что обувного фетиша у неё не было. "Но, возможно, от Джиллиан я смогу узнать кое-что другое. Она здесь дольше, чем я". Эта мысль перевесила все сомнения, и Лив окончательно решилась пойти.

— Хорошо, — сказала она, улыбаясь голове Джиллиан. — Как мне добраться до твоего дома к обеду?

Глава 18

Тейк-ми оказался на удивление быстрым. Несмотря на вывернутые наизнанку колени, он действительно стремительно передвигался на своих шести мохнатых лапах. Лив ездила раньше верхом, но сейчас, сидя на покатой спине Тейк-ми, с трудом сохраняла равновесие. Поездка становилась весьма экстремальной.

Естественное углубление на спине его длинного туловища напоминало седло, которое, казалось, подстроилось под ее тело, так что Лив не переживала, что свалится, но к его покачивающейся походке нужно было привыкнуть. Интересно, как Брайд передвигался на нем. Он намного больше ее, и его ноги наверняка просто волочились по земле. Зачем покупать компактный автомобиль, если природа создала тебя для огромного внедорожника?

Но все вопросы вылетели у нее из головы, когда Тейк-ми закончил петлять по многочисленным коридорам, и они достигли центра станции.

— Солнце, здесь на самом деле есть солнце.

Лив в изумлении уставилась на круглый ярко-зеленый шарик, изливающий изумрудный свет на огромный сад, простиравшийся, казалось, многие и многие мили вокруг. Закусочные с обширным ассортиментом блюд, сотни причудливых маленьких магазинчиков располагались по периметру парка, образуя центр корабля. В самом деле, если бы не огромные воины Киндреда, проходившие мимо, и изумрудные солнечные лучи, он напоминал обычный туристический городок, которые она посещала на Земле. Лив чувствовала себя Дороти, которая наконец-то добралась до Изумрудного города.

— Удивительно, — выдохнула она, осматриваясь вокруг, пока Тейк-ми шагал по четко обозначенному маршруту прямо через зеленую растительность.

Люди гуляли по парковой зоне, кто-то устраивал пикники на зеленой и фиолетовой траве, в общем, все веселились. В основном это были пары, а так же Лив заметила несколько семей. Все дети — маленькие мальчики, благодаря доминирующему гену Киндредов.

Наблюдая за их игрой, Лив задумалась, как бы выглядел их сын, если бы она осталась с Брайдом. Будут ли у него золотистые глаза и темные волосы отца? Будет ли он такой же большой, как и другие самцы Киндреда, или в нем будут преобладать нормальные земные пропорции? Она всегда хотела маленького мальчика, когда задумывалась о детях, Брайд будет сильным и терпеливым отцом...

— Остановись, Лив, — отругала она себя. — Ты должна сбежать от парня, а не планировать завести от него детей!
Тем не менее, она не могла не вздохнуть, увидев самца Бист-Киндреда, так похожего на Брайда, который прижимал к груди крошечного младенца. Он прижимал ребенка к мощному плечу и нежно поглаживал по спинке, очевидно, ожидая отрыжки. Рядом с ним находилась его невеста, красивая азиатская девушка с миндалевидными глазами, и ее лицо светилось от материнской улыбки.

Девушка была очень маленькая, вероятно, ниже пяти футов, а ее муж ростом почти с Брайда. Отведя взгляд от ребенка, Лив неуверенно рассматривала их. Как такая маленькая женщина приняла в себя такого же большого мужчину, как ее муж? Он тоже Бист-Киндред и, значит, наделен таким же оборудованием, как и Брайд. Может, оно не так уж и велико? Брайд же говорил, что его тело выделяет специальные химические вещества, которые подготавливают женщину для него. Для его брачного узла...

От одной только мысли об уникальном оборудовании Брайда она покраснела и отвела взгляд от счастливой семейной сцены, но все же успела заметить, что отец семейства обратил на нее внимание. Он нахмурился и нюхал воздух, к чему-то принюхиваясь. Лив не была уверена, к чему именно, и не стала задумываться об этом, к тому же она проехала мимо них дальше, по киндредовской версии Центрального Парка.

Храм Матери Всего Живого, как ей и рассказывали, оказался одним из самых прекраснейший мест. Его окружали великолепные деревья, усыпанные листьями с многочисленными оттенками зеленого и фиолетового, и ей очень сильно захотелось спуститься и прогуляться среди них.

К сожалению, она понятия не имела, как остановить Тейк-ми, и не хотела рисковать слезая с него. Он быстрым темпом двигался по заданному маршруту, и Лив осталась сидеть на этой огромной колыхающейся горе.
— Интересно, смогу я уговорить Брайда привезти меня сюда, когда он вернется? — подумала она, с тоской наблюдая, как прекрасный храм исчезает вдалеке. — Если бы могли выходить и гулять, а не сидеть взаперти. Просто потому, что мы все время спорим не означает, что нам нельзя погулять."

Добравшись до другой стороны парка, она ожидала увидеть еще больше магазинчиков и закусочных, справа, во всяком случае. Слева от нее началась совершенно другая часть станции Киндредов. Мрачные, близко расположенные друг к другу лавки с вывесками, расписанными остроконечным угловатым языком Киндредов. Они мигали, вспыхивая и потухая, словно желая привлечь внимание к тому, что продавали. Лив больше не видела семей и семейных пар.

В магазинах находились только самцы, и ни один из них не выглядел счастливым. На их лицах и во взглядах отражался голод, не имеющий никакого отношения к еде.
«Что там происходит? Впрочем, не думаю, что хотела бы узнать это».

Она вздрогнула. Несмотря на бледно-зеленый солнечный свет, эта часть станции казалась более мрачной, угрожающей. Опасной. Тейк-ми поехал дальше, а Лив старалась не глазеть на входящих и выходящих из таинственных магазинчиков мужчин и заметила, что все они внимательно рассматривали ее. Некоторые, глядя на нее, приподняли голову и, глубоко вдыхая воздух, к чему-то принюхивались.
«Странно...»
Лив снова задрожала, но, к счастью, Тейк-ми уже проехал это опасное место, и они снова оказались в знакомом лабиринте пустых металлических коридоров.

Здесь жило большинство связанных пар Твин-Киндредов, и Лив с нетерпением ожидала встречи с ними, они единственные Киндреды, которых она еще не видела. Лив, когда Брайд впервые привез ее на станцию, в основном видела только Бист-Киндредов и Транк-Киндредов, таких, как Сильван. Она задумалась над слухами, что у Джиллиан может быть двое мужей, и как могут существовать такие трехсторонние отношения.

Лив видела подобную груповушку с двумя горячими парнями в одном из журналов о женских фантазиях. Но на самом деле выйти замуж за двух мужчин и попытаться сделать их обоих счастливыми?
«Это довольно сложно», — подумала она.
А Тейк-ми уже остановился перед дверью с плоской серебряной панелью, точно такой же, как и ее собственная. Ну вот, приехали.

Она наклонилась вперед, глядя над головой Тейк-ми, и громко постучала в металлическую дверь. Которая сразу же распахнулась, и на пороге появилась слегка изменившаяся со времен средней школы Джиллиан Холмс.

— Ливви! — закричала она, намериваясь крепко обнять меня. — Слезай с Тейк-ми и иди сюда.

— Ох...

Маневрируя, Лив попыталась встать на спине лохматого зеленого животного, стараясь не упасть лицом вниз. И уже собралась спускаться, но Джиллиан ее остановила.

— Постой, что ты делаешь? Уменьши его и слезай.

— Уменьшить его? — Лив непонимающе посмотрела на нее. — Как?

— Вот так. — Джиллиан обратилась к двухголовому существу. — Тейк-ми, стань вдвое меньше.

Лив тревожно ахнула, когда пушистая зеленая спина под ее попкой начала неожиданно сокращаться. Через секунду она стояла на полу с широко расставленными ногами с Тейк-ми между ними, который уменьшился до размера крупной собаки.

— Я...я не знала, что так можно.

Лив осторожно слезла с безмятежного существа, которое терпеливо смотрело на нее снизу вверх своими шестью большими фиолетовыми глазами.

— Он сможет стать и в два раза больше?

— Он может увеличится до любого размера, ну, в разумных пределах. Тейк-ми может сжимать и расширять свою массу до бесконечности, но ты же не захочешь сделать его больше станции. А сейчас пошли. — Джиллиан потянула ее за руку. — У нас не весь день впереди, и я умираю от нетерпения послушать тебя.

Лив последовала следом за Джиллиан в апартаменты, которые та делила с двумя своими мужьями, и Тейк-ми побрел следом за ними. Джиллиан проводила его к своему собственному Тейк-ми, который, по-видимому, только что вернулся от киндредоновской версии ветеринара. Тейк-ми Джиллиан оказался в два раза больше Тейк-ми Лив.

— Эта модель выведена специально для семей Твин-Киндредов, — пояснила Джиллиан, когда увидела, куда смотрит Лив. — Кстати, ты не жила, пока не покатаешься на Тейк-ми. То, как они раскачиваются при ходьбе...— Она замолчала и захихикала. — Ну, я уверена, ты уже знаешь, что я имею ввиду.

— Ну, на самом деле, нет. Я понятия не имела об этом животном, пока ты мне не рассказала, — напомнила ей Лив.

Джиллиан нахмурилась.
— Ох, верно. Странно, что твоя пара еще на катал тебя на Тейк-ми, чтобы показать окрестности.

Лив ощутила неловкость.
— Ну, мы все время оставались в наших апартаментах. На самом деле, период предъявления прав еще не окончен, началась только наша третья неделя.

Она не хотела говорить, что началась их дегустационная неделя, ей и не пришлось, Джиллиан сделала это за нее.

— Ох, дегустационная неделя. Ну если твой парень хоть чуть-чуть похож на моих, тебя ждет море удовольствия. — Она захихикала.

— Верно. Жду не дождусь, — пробормотала Лив.

— Боже мой, я и не поняла, что ты новичок на станции. — Глаза Джиллиан в изумлении расширились, и она перекинула совершенные волосы через плечо. — Я не могу поверить, что он отпустил тебя.

— Ну, я тебе говорила, он на какой-то конференции на Луне.— Лив пожала плечами. — И я подумала, то о чем он не узнает, ему не навредит.

Джиллиан усмехнулась.
— Так держать! Чувствуй себя как дома. Поесть я только что заказала.

— Могу я воспользоваться твоей дамской комнатой? — спросила Лив. Покачивания на спине Тейк-ми в течение последнего часа не прошли бесследно.

— Конечно. Дальше по коридору и направо. Осмотрись вокруг, все апартаменты оформлены абсолютно одинаково для удобства человеческих невест. Я предполагаю, они хотят, чтобы мы чувствовали себя как дома, а по словам моих парней, наша мебель весьма странная на их взгляд. Знаешь ли ты, что близнецы с Твин-Мунс едят лежа и спят сидя? Вот что странно.

— Да, это странно.

Лив действительно нужно идти. Найдя предлог, чтобы избавиться от болтовни Джиллиан, она отправилась дальше по коридору на поиски ванной.

И насколько Лив могла судить, Джиллиан оказалась права насчет дизайна помещения. Ее апартаменты оказались оформлены в том же стиле, что и апартаменты Лив и Брайда. Только массивная мебель оказалась еще больше.

Конечно, подумала Лив, заглянула в спальню, и увидела настолько огромную кровать, что она просто затмевала собой то ложе, на котором Лив спала с Брайдом. Все сделано с расчетом на троих.

Купальный бассейн оказался таким же огромным, в нем спокойно можно было бы плавать кругами. На мгновение Лив захотела и себе такой же, но потом вспомнила, что к бассейну прилагались два воина Киндреда вместо одного.
«Нет уж, спасибо, — подумала она, вздрогнув, — мне хватило и того, что у меня есть».

Сделав все свои дела в ванной, Лив вернулась в гостиную, из которой можно было выйти в главный коридор. В гостиной стоял диван почти в два раза больше, чем диван Брайда, но, по крайней мере, на нем не было того жуткого живого покрывала. Лив по-прежнему отказывалась сидеть на пушистом синем пледе. Несмотря на то, что Брайд несколько раз объяснял, ей какое оно на самом деле удобное.

По мнению Лив, бытовые предметы не должны оживать и иметь разум. Но Киндреды, будучи генетическими торговцами, создали множество живых приборов с разумом.

Как эта Тач-ю...тьфу! От одних воспоминаний, как черный массажный коврик приставал к ней, Лив вздрогнула. Но есть и несколько полезных и простых в использовании вещей. Тейк-ми относительно прост в использовании, и теперь я даже знаю, как без проблем его уменьшить или увеличить.

Обходя диван, Лив заметила настенный дисплей с голо-кадрами, на каждом изображена Джиллиан с двумя огромными мужчинами Киндред. К удивлению Лив, у одного из них оказались темно-русые волосы и зеленые глаза, у другого каштановые волосы и карие глаза.

— Это мои мужья, — Лив подпрыгнула из-за раздавшегося из-за спины голоса Джиллиан. — Разве они не прекрасны?

— Да, — ответила Лив. — Но я думала, что они близнецы.

— Да, но не идентичные. Иначе как бы я смогла их различать? — Джиллиан хихикнула. — Вот это Хэппи\Счастливчик.

Она указала на светловолосого, чуть меньше ростом, чем его брат, воина. Хотя, в данном случае, несколько дюймов не имели значения, если они оба были ростом более шести футов четырех дюймов.

— И ты так называешь его, потому что...?

— Он улыбается — светлый близнец, — пояснила Джиллиан. — Знаешь, они как две половинки одного целого. Один светлый, другой его темный двойник, они дополняют друг друга. Когда едины, — она указала на мужчину Киндреда с темно-каштановыми волосами. — Это Грампи/Ворчун, темный близнец. Мне потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к нему. Но как только я...просто скажу, он очень...доминирующий в спальне. — Она поежилась и улыбнулась Лив. — О чем ты думаешь?

— Я думаю, что из вас получилась прекрасная пара...эм, трио, — поспешно исправилась Лив. — Вы трое выглядите такими счастливыми.

— Ох, так и есть. — Джиллиан засияла от удовольствия. — Вообще-то мы уже пытаемся завести ребенка. Что весьма нелегко с Твин-Киндредами. Они оба должны, ну ты знаешь...в одно и то же время. Ты же знаешь?

— Ээ, да, думаю знаю. — Лив действительно не хотела вдаваться в подробности. — Я очень хочу попробовать Твин-Мунс кухню, — сказала она, надеясь сменить тему. К ее облегчению, это сработало.

— Боже мой, еда, я оставила ее на кухне. Пошли.

Джиллиан схватила ее за руку и потащила в сторону зоны приема пищи.

Усадив Лив за массивный стол с круговой скамейкой, Джиллиан продолжала суетиться вокруг нее, накладывая на тарелку нечто вроде спагетти бледно-оранжевого цвета.

— Паста?

Лив ради эксперимента потыкала лапшу вилкой и ахнула, когда лапша вздыбилась на тарелке и упала обратно.

Джиллиан рассмеялась.
— Это не совсем спагетти, хотя очень похожи.

— Но...оно живое. — Лив отложила вилку и в ужасе уставилась на тарелку.

— Ну конечно оно живое, глупенькая. Червей-Гриза едят живыми, иначе они потеряют свой великолепный свежий аромат.

— Эм, думаю, я воздержусь, спасибо.

Джиллиан остановила ее, когда Лив очень осторожно отодвигала от себя тарелку как можно дальше, опасаясь нападения червей.

— Да ладно, Ливви, я знаю, в это сложно поверить, но они вкусные. Здесь есть соус, он поставляется вместе с червями и убивает их при контакте. Видишь?

Джиллиан взяла синий металлический прямоугольный кувшин с изогнутым носиком и полила тонкой струйкой бледно-голубовато-зеленым маслом извивающихся червей на ее тарелке. Спагетти-черви задрожали и окрасились в ярко-зеленый цвет. Когда Джиллиан перемешала их вилкой Лив, ни один червяк не пошевелился.

— Отлично! — Восторженно сказала Джиллиан, продолжая перемешивать их.

— Это какая-то шутка, правда? — Неуверенно спросила Лив, наблюдая, как Джиллиан насадила недавно умерших червей на вилку и отправила их в рот.

— Ммм. — Джиллиан сглотнула и вытерла рот салфеткой. — Да ладно, Ливви, живем один раз. Твой милый вообще для тебя не готовил? Мои парни любят готовить для меня, иногда они даже дерутся за эту честь. — Она усмехнулась. — Конечно, еще и потому, что я хорошо вознаграждаю их впоследствии.

— Брайд отличный повар, — призналась Лив. — Но не в случае с земной едой. Он приготовил для меня очень много блюд из кухни Киндредов. Я, хм, вроде просила его не готовить, но он меня не слушал.

— Ты просила? — Джиллиан нахмурилась. — Но ты упускаешь очень познавательный опыт. Я хочу сказать, весь смысл нахождения здесь в том, чтобы узнать их культуру, понять их. Ну, и удивительный горячий секс. — Она захихикала. — Возможно, и им дано это время, чтобы понять нас.

Лив скрестила руки на груди.
— Дорогая, они изучают нас много веков.

— Они? — Джиллиан кивнула и отправила в рот еще одну порцию спагетти, издавая восторженный, что-то вроде «ммм» звук, прежде чем продолжить. — Они генетические торговцы. И прежде чем заключить сделку, хотят знать, что получать взамен. Как ты думаешь, почему мы так легко передвигаемся по станции? Потому что они в первую очередь позаботились о комфорте земных невест. Хотя могли бы обустроить все так, как удобно им, тем самым осложнив нашу жизнь здесь.

— Правда?

Лив вспомнила свою первую ночь в апартаментах Брайда. Все тогда казалось ей таким странным, пугающим и в то же время комфортным.

На кухне даже оказались холодильник и микроволновая печь. Кто знает, как соплеменники Брайда готовили и хранили еду на их родной планете? Они хранили пищу в холодных отверстиях в земле и обжаривали ее на вулканических камнях — вот все, что ей было известно.

Она никогда не думала, что Брайд может жить в чуждой ему среде, лишь бы ей было комфортно. Но теперь, задумавшись над этим...

— Правда, — вмешалась Джиллиан в ход ее мыслей. — Они так хорошо заботятся о нас, и я думаю, меньшее, что мы можем сделать — попытаться понять их культуру. К некоторым вещам очень легко привыкнуть, я бы не смогла больше жить без своего личного бассейна. К другим адаптироваться сложнее.

— Так как вы их называете? — Лив указала на свою тарелку.

— Черви-гриза, — сказала Джиллиан, беря другую вилку. — Давай, попробуй их, Ливви. Я обещаю, ты не пожалеешь.

— Хорошо...

Лив колебалась, все еще сомневаясь. С одной стороны, ей было почти стыдно. Она так решительно противостояла Брайду, что не обращала внимания на его культуру.

Кто бы мог подумать, что легкомысленная Джиллиан Холмс окажется более открытой к новой культуре, чем она? С другой стороны, это же долбанные черви лежат на тарелке. Во множестве культур на Земле, люди едят насекомых и прочую мерзость, напомнила она себе. К тому же, когда я впервые попробовала суши, не ожидала, что так полюблю это блюдо.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Передай мне ядовитый соус. Я убью этих паразитов, прежде чем съесть.

— Молодец.

Джиллиан рассмеялась и передала ей странный прямоугольный кувшин со спиралевидным носиком. Лив взяла его и обильно полила светло-оранжевых спагетти-червей на тарелке тонкой струйкой сине-зеленого масла.

Они окрасились в ярко-зеленый цвет и больше не шевелились, когда Лив ткнула их вилкой, от чего она испытала облегчение. Незначительное. В конце концов, на ее тарелке лежали только что убитые ей сырые черви. Она мрачно намотала несколько тонких длинных спагетти-червей на вилку и поднесла истекающую соусом массу ко рту.

«Ну, смелее, — сказала она себе. — Это не может быть хуже, чем первая попытка Брайда приготовить пиццу!»
Зажмурившись, она засунула червей в рот и начала жевать.

Сначала Лив была так зациклена на том, чтобы ее сразу же не стошнило, что она просто жевала, не чувствуя вкуса. Но через мгновение потрясающий аромат буквально взорвался на ее языке, такой...Нежный. На самом деле восхитительный!

Черви-гриза, казалось, таяли на языке, наполняя рот самым богатейшим, вкуснейшим ароматом шоколада, который она когда-либо пробовала. Богатейшая смесь ароматов, намек на мяту, цитрусовые, малину и миндаль, но главенствовал, безусловно, шоколад.

— Видишь, я же говорила тебе?— Джиллиан восхищенно улыбалась ей. — Это похоже, как будто ты съела Годиву, умерла и попала на небеса, не так ли?

— Это...чертовски изумительно, — призналась Лив, проглотив одну порцию и тут же потянувшись вилкой за другой. Вкус оказался захватывающим, и она хотела еще. — Почему ты не сказала мне, что на вкус они как шоколад? — Спросила Лив после того, как прикончила еще одну порцию.

— Лучше, если все узнаешь сама. — Джиллиан с радостью вонзилась вилкой в шоколадные спагетти-черви на собственной тарелке. — Я тоже не верила, пока мои мужчины не заставили меня попробовать их. Теперь, сколько бы я их не ела, мне все равно мало. И знаешь, в чем лучшая часть? В них один белок, ни грамма жира, практически нет калорий. Ты можешь есть их, сколько угодно, и не поправиться ни на унцию.

— Ничего себе, — пробормотала Лив с полным ртом. Она понимала, что ведет себя грубо, но не могла даже на секунду оторваться от этой вкусняшки, даже для того, чтобы поговорить. Странные черви-гриза — это лучшее, что она когда-либо пробовала. Кто бы мог подумать.

Они ели в тишине, пока обе тарелки не опустели. В отличии от поглощения настоящего шоколада, восхитительные на вкус черви-гриза оказались слишком питательными, их невозможно съесть слишком много за один присест. К тому моменту, как ее тарелка опустела, Лив наелась до отвала и подумала, что пришло время получить ответы на интересующие ее вопросы. Но не хотела быть грубой и просто улыбнулась Джиллиан.

— Спасибо, что уговорила меня попробовать это удивительное лакомство.