2020-09-24
95
Глава 44
Дневник Королевы
Так началась наша новая жизнь.
Чармвилль уехал, а мы с Ангелом, напоминая легендарных Адама и Еву, начали исследовать остров, подобно детям, что исследуют новые места. Это стало нашим новым приключением. Новой возможностью и бременем. Не только построить королевство, которое мы сможем назвать своим домом, но и восстановить Атлантиду и приготовиться к битве Титанов с Крылосовом в необозримом будущем. Если верить Леди Шалот, у нас было всего шестнадцать лет, если Ночная Скорбь не отыщет нас раньше.
И пока мы исследовали земли, холмы, горы и реки, в голове у меня возникло еще больше вопросов. Я не могла чувствовать себя в безопасности, когда у меня было так много вопросов о наших врагах. Вроде тех, почему Крысолов и Ночная Скорбь оставили нас в живых? И что за ведьма прокляла меня? У меня возникло предчувствие, что неким образом все это связано, но я боялась, что обнаружу связь слишком поздно.
С другой стороны, Ангел был просто очарован островом, в военном и тактическом смысле. Он воспроизвел точную карту острова. Он запланировал возвести стены неподалеку от берегов, чтобы защитить его. Но на самом деле, ему даже не пришлось этого делать. Позднее остров сам сможет защитить себя. На нем выросла своя собственная стена из ветвей деревьев, которая позволяла проходить лишь своим. Если чужак пытался пройти, стена играла мелодию флейты, и чужак начинал танцевать, точно безумец, раня себя о ветви. Неподалёку от стены, мы обнаружили нечто под название Поле Сновидений. На то, что произошло там уйдет немало страниц, а я хочу сосредоточиться лишь на нашей истории. На самом деле, будет проще, если я обобщу последующие события, до тех пор, пока не перейду к главному...
Мы стали Королем и Королевой в тот самый день, когда обнаружили Шлосс, огромнейший замок, в котором мы жили и правили позднее на острове. Не было объяснений тому, каким образом он переместился из Лора, в Германии, на наш остров. Я спорила, что он был лишь имитацией оригинала, но Ангел считал иначе. Он был уверен, что это был тот же самый замок, и тому не было объяснений.
В первые два года Леди Шалот отправляла нам людей через Потерянную Милю. Множество людей, Ангелу было достаточно, чтобы создать скромную армию, и для меня, чтобы управлять людьми. Люди, как правило, прибывали в компании Чармвилля Глиммера. Островитяне полюбили наше королевство. У каждого была своя история, свой секрет, от которого они бежали. Здесь они были в безопасности. Они признали нас Королем и Королевой и были благосклонны к нашему новому королевству, хотя название им пришлось не по нраву - «Скорбь»; впрочем, как и мне.
Армия Ангела росла. Она помогала ему охранять границы и готовится к войне. Последние дни лишь она занимала мысли Ангела. Это, и гроб Локки, который хранился в подвале Шлосса. Что касается меня, за обустройством земель я не замечала, как быстро пролетает время. Я помогала фермерам сажать урожай, а женщинам рожать детей. Я даже готовила еду для новоприбывших, которые не сразу признавали во мне Королеву.
Именно Ангел научил меня, как королеве подобает себя вести. Именно он посоветовал соблюдать дистанцию между подданными. Сам же Ангел был просто одержим своими военными маневрами и политикой. Он просто обожал иерархию, а потому он добился того, что его идеи возымели влияние и на меня. Поначалу мне это не понравилось, но из-за ощущения, которое я испытывала сидя на троне, и то, как люди восхищались мною, я передумала. Как - будто у тебя слишком много денег и ты тратишь их покупая то, что тебе не нужно. Но Ангел сказал, что мы Король и Королева, а потому следует вести себя подобающе.
Следовало бы сказать, что наш первый раз с Ангелом был особенным. Поэтому это вырезали из сказки, вместе с незабываемыми воспоминаниями, сияющими звездами в небе и ощущениями эйфории. Хотелось бы сказать, что это было настолько прекрасно, что слезы на глаза наворачиваются. Но не буду.
Было неплохо.
Все дело в том, что из-за всех тех дел, которыми была обременена наша жизнь, занятия любовью превратились в каждодневную рутину. Невозможно выразить словами, какое разочарование я испытала по этому поводу. Несмотря на то, что наша с Ангелом связь стала мощнее, сильной она не была. Нашу связь ослабило и то, что наши занятия любовью порой были похожи на обязанность, долг, чтобы на свет появилась Избранная. Сказать по правде, я ненавидела это чувство. Презирала всем сердцем. Потом, через три года, когда королевство начало процветать, я поняла, что не могу забеременеть. Тогда я заволновалась.
- Что если я не смогу иметь детей? - спросила я у него.
- Это невозможно. Мы с тобой предназначены для этого, - ответил он, пожав плечами. - Я ничего не имел в виду такого, но ты же поняла, да?
- Нет, не поняла. Разве вселенная не уготовила нам роль родителей? Чтобы Избранная появилась на свет?
- Это честь, Кармилла. Кроме того, наша роль не закончится, когда она родится. Нам все же нужно будет вырастить ее и заботиться на протяжении шестнадцати лет. Это будет изумительное приключение.
Как тут поспоришь, но счастливей от этого я не стала. А как же я? Как на счет того, чего хочу я? Неужели мне запрещено иметь свои мечты?
- Как думаешь, я по-прежнему проклята Судьбой? Мне так и жить в скорби?
Ангелу на глаза навернулись слезы. Он приблизился и поцеловал меня в лоб.
- Нет, пока я рядом. Потерпи. Скоро все наладится.
А потом он растворился на весь остаток дня, тренируя свою армию. Вот только прежде он высосал несколько капель крови из моего пальца.
Глава 45
Дневник Королевы
Проходили дни, годы, а мы жили в своем королевстве, надеясь на долгую и счастливую жизнь...
Несмотря на то, что Семеро Потерянных, Дети из Гаммельна, не появлялись, я хорошо играла свою роль. Я подобающе обращалась со всеми. Я подбадривала и помогала своим людям создавать семьи, трудиться и чувствовать себя как дома. Каждый раз, когда я помогала с рождением ребенка, я все чаще думала, когда же появится мой собственный. Я старалась изо всех сил, чтобы подружится с каждой семьей, которые присылала Леди Шалот. Число новых жителей росло с каждым днем. Но несмотря на весь тот чудный мир, что мы создали, Ангел по-прежнему боялся, что его отец отыщет нас. Столько ночей он просыпался от криков, с именем отца на устах.
- Расслабься, Ангел, - сказала я, наблюдая за тем, как он денно и нощно учит сражаться юношей с вампирами, вместо того, чтобы наслаждаться преимуществами короля. - Леди Шалот подарила нам прекрасное королевство. Давай же наслаждаться его благами.
- Она соткала для нас целое королевство, вот только сомневаюсь, что ее нити коснулись наших судеб, - ответил Ангел, уходя из замка на тренировку своих воинов.
Несмотря на то, что я презирала его в те самые моменты, что он уходил от меня, я знала, он был прав. За свою короткую жизнь я научилась тому, что мир и счастье - это прекрасно, вот только все это временно. Ничто в этом мире не вечно. И не потому что мы все испортили, а по заверениям Леди Шалот, что Вселенная неким загадочным образом требует баланса. И когда у одного баланс, у другого все совсем наоборот. И однажды мы потеряли тот самый баланс в Королевстве Скорби.
Наутро нашли мертвеца. Он был убит, но не укушен. Впрочем, разницы не было. Раз зло сумело проникнуть в королевство, ему ничего не стоило поселиться в сердцах людей. После расследования. мы выяснили, что люди жаловались на нехватку света в королевстве. Это была правда, у людей были сияющие яблоки и светлячки, но по их словам, этого было недостаточно, чтоб защитить человека от тех существ, что таятся во мраке ночи.
- Нам нужно поговорить с Леди Шалот, - сказала я Ангелу.
- По поводу?
- Света, - сказала я. - Помнишь, она сказала, она рассказывала, что ей под силу сплести солнце и луну? Нам нужно солнце, которое бы разгоняло мрак королевства.
- Я согласен, - вздохнул Ангел и уехал из замка.
Что произошло с Ангелом после, осталось для меня загадкой. Я знала историю лишь обрывками. Я знала, что он нырнул в океан и долго плавал, чтобы снова отыскать скалистый остров Леди Шалот. Не знаю что случилось после того, как он нашел ее, впрочем, следовало бы догадаться когда он вернулся в замок с ребенком на руках семь дней спустя.
- Кто это? - спросила я, не понимая девочка это или мальчик. - Такой маленький. Он что, только что родился?
- Всего три дня. - Ангел бережно держал его, не давая мне рассмотреть дитя как следует. - Извини, - сказал он. - Леди Шалот сказала, что только я должен держать его.
- Почему? - Я любила детей, а этот был мне очень любопытен. Клянусь, я видела лишь оранжевое сияние в руках Ангела. Красивейшее сияние. Оно дрожало на его лице, словно он держал мерцающую свечу.
- Понятия не имею, - неохотно сказал он. Уже тогда я поняла, что он что-то от меня скрывает. - Таковы ее правила. Ты хотела свет. Я принес тебе свет.
- Что ты имеешь в виду?
- Этот ребенок, он...., - колебался он.
- Он, что?
- Наше солнце, - ответил Ангел, как только его лучи осветили его лицо. - Солнце Королевства Скорби, - улыбнулся Ангел.
- Ребенок - солнце?
- Леди Шалот сказала, что каждому нужно солнце, и что существуют дети с особыми силами, - объяснил Ангел. - И этот - наше солнце. - Он произнес «солнце» так, будто это был наш сын.
- Нам нужно лишь кормить и заботиться о нем пару дней, а потом совершу небольшой ритуал, которому Леди Шалот научила меня..., желательно, один,... чтобы оно нашло путь на небо.
- Меня несколько настораживает этот ритуал в одиночку, - сказала я, хотя была всем довольна. Я была зачарована лучами, которые освещали замок. Ангел держал в своих руках солнечный свет. Нельзя ли оставить его в замке себе? Я не стала спрашивать.
- Это всего лишь ритуал, - Ангел укачивал ребенка, золотистый свет проникал сквозь пальцы. - У нас будет свое солнце, которое через пару дней будет сиять для людей, давая отпор злу и тьме. В Скорби больше не будет убийств.
Я кивнула. Это не поддавалось объяснению, даже сейчас, почему я ощущала ревность к солнцу, которое мой муж держал в своих руках. Мальчик это или же девочка, или у солнца нет пола? Почему он не хочет, чтобы я знала?
- Кто будет его кормить? - спросила я.
- Я, - он прижал его к себе крепче. - Это часть ритуала. Еще три дня и у нас будет солнце.
Это обещание он сдержал. Три дня спустя, мы с подданными праздновали появление солнца в Скорби, собравшись в Шлоссе. Мы отмечали сияние солнца в небе Скорби. Событие было торжественным и запоминающимся.
Поначалу, у всех нас были проблемы: глаза не могли привыкнуть к слепящему свету, или было непривычно ходить под мягкими теплыми лучами. Мы все уже привыкли к полумраку, пользуясь лишь сияющими яблоками и светлячками. Некоторые изобрели собственную защиту: повязывали глаза платком, пока не привыкали к свету. У меня проблем не возникало, я могла смотреть на свет часами, зная, что где-то там было дитя, быть может в золотой колыбели, смешно сгибая ручки и ножки, как и мой будущий ребенок в своей королевской колыбели однажды. Мысль была прекрасная. Мне было любопытно узнать о нем побольше. Как он вырастет, останется ли ребенком навсегда? Ангел просил меня не спрашивать.
Солнце доказало, что ему под силу защитить людей своим светом. Под солнцем убийства прекратились, как и прочие преступления. По слухам, воры и грабители боялись солнца. Им казалось, что это Божественное Око взирает на них с небес. Оно оказалось крайне полезным для семян и посевов, птиц и прочих зверей. Но иногда, я относилась к нему со скепсисом, а быть может и ревностью, не уверена.
- Ангел, - сказала я. - Что если этот свет привлечет к нем ненужное внимание?
- Я не уверен, что ты имеешь в виду? - сказал он.
- Я хочу сказать, что и-за этого света нам не спрятаться. Раньше нас остров был скрыт среди темных морей, - Ангел рассказал, что семь морей погрузились во мрак после смерти Лунной Девушки. - А теперь нас далеко видно из-за солнца.
- Согласен, - сказал Ангел. - Но мы не можем жить во мраке вечно. Поэтому я создал армию.
- Понятно, - кивнула я, не вполне убежденно.
- Подумай обо всем этом с другой стороны, в Королевстве Скорби больше не будет убийств. Солнце будет светить каждый день, зло не сможет найти способа творить свои деяния, а ночью все будут спать.
Но Ангел ошибся.
Случилось то, что тьму в людских сердцах сковало солнце, но она все равно находила способ творить зло по ночам. Тьма всегда находит способ, поверьте, уж я - то знаю, так происходит и со светом. Еще одно уникальное равновесие. Но как только солнце тонуло в волнах, находя покой в своей кровати, люди убивали вновь, грабили и вызывали демонических существ, которые быстро населили Скорбь.
- Стало быть, зло не просто точка зрения, как все пытаются нас убедить, - сказала я, глядя на кладбище, которое нам пришлось построить тем, кто был убит воплощениями тьмы под покровом ночи.
- У меня нет слов, - сказал Ангел. - Неужели мы правим не по справедливости? Что мы сделали не так, раз люди продолжают убивать и грабить друг друга?
Я безмолвно обняла Ангела. Управлять королевством было необъяснимо трудно. Я бы с радостью стала обычной крестьянкой и жила себе без забот. Тогда я спросила Ангела, а нельзя ли, чтобы солнце светило и днем и ночью. Он лишь ответил, что ему, как и нам, нужен отдых. Конечно же, в конце концов все мы люди.
- Думаю, тогда настало время попросить у Леди Шалот луну, - сказала я, обнимая своего мужчину, по которому я так сильно скучала.
- Лунная Девушка умерла, Кармилла. Думаешь, Леди Шалот найдет способ найти нам луну?
- Откуда мне знать? - спросила я. - Ты ведь никогда не рассказывал мне, как тебе удалось заполучить солнце.
- Хорошо. Я поплыву к Леди Шалот завтра, - уверенно заявил Ангел. У меня возникло ощущение, что он точно знал, как заполучить луну. - Ты останешься здесь, любимая. У темных морях мне понадобится семь дней.
Глава 46
Дневник Королевы
В этот раз, после исцеления водой от проклятия, я решила последовать за Ангелом. Мной двигало не чувство предательства, а неутолимое любопытство, хотя я чувствовала, что он, наверное, пытается защитить меня от чего-то. Я плыла за ним на заколдованной лодке, которая не могла утонуть в океане. Как бы мне хотелось, чтобы она была у нас, когда мы провели семь дней у Семи Морей, пытаясь найти Башню Сказок. У меня появилась одна только потому, что иммигранты из Королевства Скорби научили меня колдовству, и я была довольно хороша.
Продолжая следовать за Ангелом, в середине океана я взобралась по башне, чтобы встретиться с Леди Шаллот. Это было не так уж и трудно, потому что башня стала обычной. Вот только Ангел был намного сильнее и быстрее меня, что нечестно, ведь он подпитывался именно моей кровью. В конце концов, я добралась слишком поздно и спряталась за дверью, ведущей в комнату Леди Шаллот. Они уже всё обсудили, и я лишь увидела, как она отдаёт ему охапку цветов. Цветы? Что здесь произошло?
До меня доносился приятный аромат. Я никогда ранее не встречала подобных цветов. Позднее я поняла, что это Цветы Рапунцель, но знала ли я об их назначении тогда? Мои мысли были заняты отношениями, которые завязывались между Ангелом и ткачихой. Я отступила в тёмный угол, когда он выходил из комнаты, и спустилась следом за ним. Пришлось подождать, пока Ангел не покинет башню, и только тогда я села в лодку, думая, заметил ли он меня.
Пытаясь следовать за ним, я поняла, что океан становится всё яростнее, а его волны набегают на меня, стараясь перевернуть. Мне казалось, я набралась достаточно опыта с того раза, когда мы следовали за Лунной Дорожкой, чтобы править лодкой; но в этих тёмных водах всё было совершенно иначе. Я не была настолько сильной в плавании, как Ангел, поэтому потеряла его след.
Позже, плавая в мрачной, как ночь, воде, я прибилась к небольшому острову. Я высадилась и исследовала его, насколько могла. Здесь толком ничего не было видн из-за темноты. Хотя вдалеке сиял небольшой желтоватый луч. Ещё одна башня. Только намного меньше. Мой внутренний ориентир подсказал, что там можно найти Ангела, поэтому я отправилась в путь.
Ангел уже был внутри. Он стоял рядом с женщиной, спящей в заполненном наполовину водой гробу. Мне было не видно, мертва ли она, или жива. Была ли его любовницей? Был ли он не до конца верен мне? Почему Леди Шаллот послала Ангела сюда? Мне было ненавистно ревновать и чувствовать себя неуверенно. Понимала ли я ещё маленькой, что это и есть часть скорби, которую предрек мне Судьба.
Я где-то хорошенько спряталась, так что Ангел не заметил бы меня. Женщина, спящая в гробу, скорей всего была мертва или по меньшей мере, без сознания. Она лежала на спине, волосы плавали на воде, словно закруглённые щупальца осьминога. Мне всё не удавалось разглядеть её лицо.
Несколько мужчин в масках, а может, женщин, зашли в комнату, где стоял Ангел. Держа свечи, они начали воспевать что-то гимна. Я увидела, как Ангел опустился на колени, чтобы поговорить с кем-то, стоящим у гроба. Они начали спорить. Казалось, это было непростым делом - получить лунного ребёнка.
Появилось несколько маленьких детей, которые встали позади женщин в мантиях. Я не смогла услышать всего разговора, но поняла, что женщина спит уже сто лет. Тогда женщина в воде стала кричать. Кричать от боли. Крик поражённого, переполненный желанием и страданием. Женщины в мантиях не переставали скандировать. Некоторые из них подошли к той, что лежала в гробу и крепко сжали её руки. Потом двое из них раздвинули ей ноги. Тогда я поняла, что эта женщина рожает.
Спустя мгновение подошли две девочки и помогли держать новорожденного. Я не видела лицо ребёнка, но не из-за плохого угла зрения, а потому что он сиял белым светом, который отражался на лицах державших его девочек. Они обернулись к Ангелу с улыбками на лицах и медленно передали ему ребёнка. Он держал его так же осторожно, как до этого - Солнечное Дитя. Сияющий белый свет отразился на щетине Ангела и на секунду он стал выглядеть как... ну... как ангел. Я только что стала свидетелем рождения нового лунного ребенка. Луны Королевства Скорби.
- Она ваша, - старушка появилась и заговорила с Ангелом. Как и говорил Чармвилль, у нее была аура добра. - Позаботьтесь о ней.
- Обязательно, - сказал Ангел. - Спасибо. Камилла будет просто счастлива.
- Она должна, - сказала старушка. - В конце концов, она сдержала своё обещание перед Лунной Девушкой.
- Как бы я хотел рассказать ей. Не понимаю, почему Леди Шаллот запретила рассказывать, - добавил он.
- Это не имело бы для неё никакого значения, - ответила старая женщина. - Но возможно, потом. Сейчас Кармилла не может узнать, что спасла дочь Лунной Девушки обрядом возрождения, который ты только что осуществил. Спасибо.
Ангел нежно прикоснулся ко лбу новой Лунной Девушки.
- Кажется, нет никакого смысла давать ей новое имя.
- Нет, - рассмеялась старушка. - Мать выбрала ей это имя ещё до её рождения.
На одном дыхании Ангел, старая женщина и я произнесли её имя:
- Мармелад.
Но только мне пришлось прошептать это, и слеза покатилась из глаза. Мы выполнили обещание, данное Лунной Девушке, которая умерла ради нас. И даже если я не понимала, почему не должна знать об этом, мне всё равно. Я была рада, что мы с Ангелом отдали должное миру и распрощались с нашим первым долгом.
Глава 47
Дневник Королевы
Слёзы всё ещё катились по щекам, и я не хотела уходить. Я уже полюбила нашу луну и знала, что сделаю ради неё всё, что в моих силах. После того, как её мать пожертвовала собой ради нашего спасения, я бы ни за что не оставила луну одну. Мне удалось подслушать дальнейший разговор Ангела с пожилой женщиной.
- Что насчёт её матери? - спросил Ангел, указывая на женщину в коме,которая покачиваласьна воде.- Она мертва, - ответила женщина. - Родить луну - благородное дело. Девушка, которая добровольно вызвалась его выполнить, должна спать на протяжение ста лет в определённом состоянии, вроде Поля Чудес в вашем королевстве. Затем родит солнце и луну, и навсегда останется в наших сердцах как благородная женщина.
- Но Мармеладка ведь дочь Лунной Девушки, - Ангел выглядел сбитым с толку.
- Так и есть. Рожающая девушка - это сосуд, помогающий умершей Лунной Девушке после смерти получить обещанного ребёнка, - сказала старая женщина.- Это тяжело понять, я знаю, но луны и русалки живут по своим правилам в этом сумасшедшем мире.
- Точно, сумасшедшем, - согласился Ангел, всё ещё держа ребёнка.
- Время вернуть Мармеладку, - сказала женщина.
- Обратно в Атлантиду, - иронично улыбнулся Ангел. - Где однажды прокляли её предков.
Женщина кивнула.
- Ей окажут честь быть луной над Атлантидой, известной сегодня как Королевство Скорби, - она закатила глаза. - Мармеладка пойдёт по стопам своей матери.
- То есть?
- Она будет не только освещать ваше королевство в ночное время, она воплотиться в виде девушки и будет спасать тех, кому нужна защита ночью, поэтому ваше королевство сможет процветать и искоренять зло всеми возможными способами.
- Но ведь она всего лишь ребёнок.
- Как только ей исполнится шестнадцать, и даже раньше, - ответила женщина. - Она сможет исполнять предназначенное, - она колебалась мгновение. 0 Она она будет очень одинока. Такова цена, которую ей придется заплатить за силу против Крысолова.
- Навсегда? - спросил Ангел. - Неужели у нее не будет друзей? Не будет любви?
- Кто полюбит ночь? - спросила женщина, потирая подбородок и думая над своими словами. - Впрочем, в пророчестве сказано, что она влюбится в вора.
- Вора? - нахмурился Ангел.
- Хорошего вора, - широко улыбнулась женщина, так же, как и Чармвилль. Интересно, откуда они знакомы. Кажется он много значит для нее. - Пророчества не всегда правдивы.
Ангел покрепче прижал к себе дитя, сочувствуя ее будущему горю.
- И последнее, - спросил он у старухи. - Неужели ничего нельзя рассказать Кармилле? Она через столькое прошла, и это укрепит ее дух.
Милое и сияющее лицо женщины помрачнело.
- Нет, - строго сказала она. - Если ты расскажешь ей, цена, которую нам придется заплатить, станет непомерно высока. Это не высечено на камне, но нельзя рисковать, чтобы Кармилла узнала о существовании Мармеладки.
- Почему? - взмолился Ангел. - Лунная Девушка сама просила Кармиллу спасти ее дитя. Бессмыслица какая-то.
Старуха шагнула к Ангелу. Она была гораздо ниже его, поэтому ей пришлось поднять голову, чтобы взглянуть на него, на ее шее показались вены.
- Доверься решениям Вселенной. Вселенная пытается помочь нам победить Крысолова.
- Но все это бессмысленно.
- Послушай, молодой человек, твоя жена - настоящая загадка, противоречивая женщина, которая может поднять мир до Небес или похоронить его в глубинах Ада.
- Кармилла? - Ангел недоверчиво рассмеялся. - Конечно же, нет. У меня такое чувство, будто ты говоришь обо мне. Это у меня есть склонности к темной стороне.
- Это лишь ты так думаешь, - ответила старуха. - Как думаешь, почему Ночная Скорбь до сих пор не убил ее? В твоей жене сокрыто так много зла, о котором ты даже и не подозреваешь?
- Довольно, - произнес он, отпрянув от нее.
- Даже она сама не знает, как много зла в ней сокрыто. - Старуха шла следом, запугивая его. - Если все это зло одержит верх, она убьет Мармеладку, чего бы это ни стоило.
Ангел не мог поверить своим ушам, держа в руках лунное дитя. Честно говоря, и я сама не могла поверить в то, что старуха говорит обо мне. Серьезно, я? Я настрадалась как никто в этой жизни. Почему она так плохо обо мне думает?
- Я ухожу, - Ангел отвел глаза. - Спасибо за лунное дитя. Обещаю, что никогда не расскажу Кармилле.
Старуха напряженно наблюдала за тем, как уходит Ангел. Но это был не злобный взгляд. То был опасливый взгляд женщины, которая знала слишком много, и это пугало меня лишь сильнее.Кем же я была на самом деле? Ангел ушел из башни, но я задержалась. Не слишком надолго. Лишь для того, чтобы узнать имя той женщины. Но опять же, имя мне ни о чем не сказало. Лишь годы спустя, пока она сама не стала жительницей Королевства Скорби. Ту женщину в плаще звали Бабуля Мэдли.
Глава 48
Дневник Королевы
Пока я тайно следовала за Ангелом до самого Королева Скорби, в голове роилось множество вопросов. Я хотела знать, как появились на свет эти дети? Кто та женщина, что пожертвовала собой, лишь бы дать отпор Крысолову? Неужели ей и вправду сто лет? И, конечно же, я желала узнать, что за дитя станет солнцем.
Уже в замке, я притворилась, будто ничего не знаю. Я не хотела тревожить Ангела своими открытиями. Он уже приложил достаточно усилий, чтобы я ничего не узнала. Это я уважала.., по-крайней мере, так я пыталась себя обмануть. Он показал мне ребенка, а я притворилась, будто не знаю ее имени. Я подыграла и полюбила ее в мгновение ока. Она оставалась с нами в замке на протяжении трех дней, и у меня едва не разбилось сердце, когда мы отпраздновали день рождения нашей маленькой луны в Скорби, потому что нам предстояла долгая разлука вдали друг от друга. Пока люди радовались луне, я думала о солнце: девочка это или же мальчик? Неужели я никогда не узнаю об этом? Это озадачивало.
Среди всей этой неразберихи, я поняла, что когда увидела Ангела с младенцем на руке, то захотела собственного ребенка еще сильнее. Желание стать матерью снедало мою душу. Я желала этого всем сердцем, я была рождена стать матерью, а образ Ангела с ребенком лишь усилил мою агонию. Настало время зачать ребенка, родить Избранную, и я молилась Господу, чтобы она была прекрасной, как луна. Но беременность так и не наступала, я продолжала пить отвар, что приносил мне Ангел каждую ночь, чтобы успокоить меня. Напиток и вправду успокаивал, этот рецепт Ангел раздобыл у одного из жителей острова - Джорджи Порджи.
- Думаешь, нам нужна помощь? - спросила я у Ангела. - Почему я не могу забеременеть?
- Все дело во времени,- неохотно ответил Ангел. - Всему свое время, Кармилла, - он снова поцеловал ее в лоб. - Скоро у нас появится Избранная.
Я было хотела возразить, что прошло уже три года на острове. Что Леди Шалот пророчила нам лишь шестнадцать лет безопасности. Но после я поняла, что не вполне уверена, про какие шестнадцать лет она говорила. Начиная со дня рождения дочери, или со дня нашего прибытия на остров? Почему Леди Шалот всегда так загадочна касательно всего?
Вопрос не давал мне покоя всю ночь. Я надела королевскую мантию и вышла на балкон, полюбоваться красивой луной, сияющей над королевством. И в это самое мгновение я поняла, что Леди Шалот была таинственной лишь касательно меня. Очевидно ведь, что Ангелу она рассказала куда больше, чем мне. А что если она тоже считала меня сосредоточием зла, как и Бабуля Мэдли.
- Лицемерная ткачиха, - пробубнила я. - Как можно рассуждать, что зло - это лишь точка зрения и в тоже самое время считать меня сущим злом?
Почему, черт подери, я не могла забеременеть?
Вдалеке я увидела, как на Потерянную Милю приплыл Корабль - Дракон. Очередная партия людей, которых прислала Леди Шалот. А значит, на корабле был Чармвилль. Поэтому я покинула замок и села в свою карету, чтобы встретиться с ним. Каретой правил молчаливый лохматый человек, по имени Манагарм. Ангел выбрал его для меня. Молчаливый возничий, который потакал всем моим прихотям. Единственной его странностью была одержимость луной..., иногда не в очень хорошем смысле.
Уже на берегу я нашла Чармвилля Глиммера, который приветствовал и напутствовал прибывших. Попугай по имени Пиквик, также известный, как Красивая Книга Лжи, восседал у него на плече, Чармвилль всегда защищал его.
- Чем я могу помочь Вам, моя обожаемая Королева? - Чармвилль одарил меня своей очаровательной улыбкой. Она сразу же напомнила мне Бабулю Мэдли, но я перешла у делу.
- Прошу, не зовите меня Королевой, - рассмеялась я. - Уж Вам-то виднее.
- Но ведь ты - Королева Скорби, - сказал он. - Быть может, я и показал дорогу к острову, но остров твой, а не мой.
- Как скажете, Чармвилль, - улыбнулась я в ответ. - У Вас найдется лишняя минутка? Мне нужно спросить у Вас кое-что.
- Одно твое слово и я подчинюсь, моя Королева, - он показал мне на холм, подальше от посторонних глаз. - О чем ты желаешь спросить меня?
Я опасливо взглянула на Пиквика, боясь, что он подслушает.
- Не тревожься, он немой. - Сказал Чармвилль.
- Я - Пиквик и я немой. - Проскрипел попугай.
- Это обнадеживает. - Я закатила глаза.
- Не бойся Пиквика, - заверил меня Чармвилль. - Так чем я могу помочь?
- Стесняюсь спросить, но больше мне узнать не у кого, - начала я. - Мы с Ангелом пытаемся завести ребенка, Избранную. Но этого не происходит. Я никак не могу забеременеть.
- Понятно. - Чармвилль пригладил бороду.
- Вы знаете гораздо больше, чем мы. В пророчестве не сказано о времени, когда я смогу родить ее?
- Ну, конечно, - ответил Чармвилль. - Она уже должна была появиться на свет.
Его ответ поверг меня в шок, впрочем, он сам не выглядел сердитым или взволнованным.
- Так почему же этого не произошло?
- Пророчества - лишь ориентиры, ничтожные штрихи на палитре жизни, - ответил он. - Они не всегда происходят в установленные сроки. И могут случаться, когда им будет угодно.
- Но мне кажется это неправильным. Думаю, Ангел что-то скрывает от меня. Он постоянно говорит с Леди Шалот, но ничего мне не рассказывает.
Чармвилль немного встревожился, не слишком, но я тут же поняла, что ему известно о том, что происходит.
- Вы позволите мне высказаться свободно, моя Королева?
- Ну, конечно. Прошу.
- Есть некая причина, почему у вас нет ребенка.
- И Вам она известна?
- На Вас наложено заклинание, моя Королева.
- Заклинание? Хотите сказать, это колдовство?
Он кивнул. Пиквик тоже кивнул.
- Думаете, это сделал один из крестьян? - спросила я. - Так и знала, что не нужно было углубляться в изучение этого ремесла. Знала ведь, что это навредит мне. Я лишь хотела убить время, проводя большую часть времени в одиночестве в замке.
Чармвилль и Пиквик обменялись взглядами. Затем Чармвилль сказал.
- Дело не в крестьянах.
- Тогда в ком? Скажите же! Кто хочет, чтобы я не имела детей? Ночная Скорбь?
- Не он. - Ответил Чармвилль. - Это тот, кто подливает настой из цветка Рапунцель к Вам в питье каждый вечер.
Сперва, я не поверила. Сказать по правде, не хотела верить.
- Напиток Джорджи Порджи. Ничего не напоминает? - спросил он.
- Вы уверены, Чармвилль? Неужели это...
- Уверен, - ответил он. - Ангел фон Сорроу не хочет детей.
Глава 49
Дневник Королевы
Было довольно противоречиво наблюдать за тем, как нежно Ангел любил детей солнце и луну, и отказывался заводить собственного. Неужели он не хотел, чтобы Избранная появилась на свет? У меня не хватало смелости открыто поговорить с ним. Потому что множество ночей я переживала из-за того, что сплю с Сорроу. Что если Ангел обманывал меня, играя на стороне своего отца? Он уже сделал это, когда ему было шестнадцать, когда его отец отправил его в Лор шпионить за мной. Почему бы не сделать это снова? Но я была озадачена, с какой стати ему делать нечто подобное. Какой смысл дурачить меня? Меня попросту могли убить.
Чем больше дней проходило, тем сложнее мне было заставлять себя заниматься любовью с Ангелом. Я чувствовала себя отстраненной..иногда напуганной. Каждую ночь я позволяла ему брать мою кровь, а после проводила остаток ночи без сна, не доверяя ему. Я чувствовала себя такой одинокой на острове.
Каждый день я просыпалась с улыбкой на лице, приветствуя солнце, желая, чтобы оно хоть подмигнуло в ответ, давая понять, что она..или он.. знает меня. Но ничего не происходило. То же происходило и с луной, которая поздней ночью должна была перевоплощаться в человека и сражаться с ночными существами, посягнувшими на людей Скорби. Иногда я просыпалась посреди ночи, а луны не был на месте. После я пару раз видела в саду замка красивую девушку в плаще. Из-под ее плаща виднелось сияние. Однажды она даже помахала мне рукой.., или мне показалось. Но я не смогла взмахнуть рукой в ответ. Не могла сказать ей, что знаю о ней. Меня охватывал страх, что я сущее зло.
Прошло много дней, жизнь текла своим чередом. В одну из ночей нас нашел Ночная Скорбь. Мне было все равно, как он сделал это, но оказалось, что он нашел в Реальном Мире несколько городков, под названием Ад, откуда он мог добираться до нашего острова. Внезапно завязалась война, мы пытались убить любого, в ком подозревали приспешника Армии Ночи. Ситуация длилась многие месяцы, и мои ведьмовские навыки очень нам пригодились. Я взяла в ученицы женщину по имени Леди Готель, и она смогла зачаровать границы нашего королевства, двери в Ад, чтобы чужаки не смогли попасть к нам.Леди Готель оказалась очень загадочной женщиной, и об этом я узнала уже позднее. Она вышли замуж за мужчину по имени Джеппетто, а после у нее родилось двое детей, которых она назвала Гензель и Греттель. Леди Готель помогла мне усилить мои заклинания. Настолько, что я смогла воздвигнуть вокруг нашего королевства волшебные кусты, которые отличали местных жителей от чужаков, а тех резали до крови. Я назвала их Терновой Стеной. Она на время остановила вторжение. А еще позволило еще раз наведаться на Поле Сновидений. На этот раз до меня дошли крестьянские слухи. Поговаривали, что мертвую девушку можно было воскресить, если она проспит там сотню лет. И тогда я задумалась, а можно ли это сделать с той женщиной, что родила солнце и луну.
Этот инцидент едва не положил конец моим с Ангелом отношениям. Вторжение едва не свело его с ума, война стала для него главным приоритетом. То была бесконечная война, она не отпускала Ангела ко мне, и это сводило меня с ума, меня все сильнее одолевали мысли о том, почему он не хочет, чтобы Избранная появилась на свет, ведь у нее одной будут силы помочь нам в этой войне.
В одну из ночей, я поехала на лошади к самой границе и столкнулась с Ангелом. У меня ушло несколько часов, чтобы убедить его рассказать мне правду. В конце концов, он сказал мне:
- Думаю, ты должна нанести визит Леди Шалот.
- Зачем? - спросила я.
- Если ты хочешь ребенка, Кармилла, выслушай сначала Леди Шалот, если после этого ты все еще будешь хотеть ребенка, тогда я буду с тобой до самого конца.
Глава 50
Дневник Королевы
В конце концов, мне пришлось отправиться на каноэ, чтобы встретиться с Леди Шалот. И с каждым взмахом весла по Семи Морям, желание завести ребенка лишь усиливалось.
- Приятно видеть тебя, Королева Скорби, - сказала Леди Шалот, глядя на меня в зеркало, не переставая прясть.
- Для меня честь увидеться с Вами, Леди Шалот, - сказала я, присаживаясь.
- Думаю, ты самая юная королева, для которой мне приходилось создавать мир. - Она повернулась ко мне с той же невозмутимой улыбкой на лице. Она была похожа на создательницу всего сущего. В отличие от прежних наших встреч, я испытала к ней любовь, несмотря на то, что заметила, будто она увидела во мне то, что явно ей не понравилось. Настало время правды.
- Надеюсь, я этого достойна, - ответила я. - Нелегко быть королевой в моем возрасте. Вот поэтому я хочу быть не только королевой, но и..
- Матерью, - кивнула она, прикрыв глаза. - Это видно по твоим глазам, такое сильное желание иметь ребенка.
- По глазам? Правда? - Вспыхнула я, у нее ведь глаза закрыты.
- Это прекрасное сияние, - сказала она. - И нет ничего плохого в том, чтобы желать ребенка.
- Избранную, - поправила я, начиная гордиться этим.
- Избранную, - кивнула она, открывая глаза.
- Что Вы имеете против меня и моего ребенка?
- С какой стати? Судить - не моя работа.
- Тогда почему Ангел поил меня напитком из цветов Рапунцель, которые дали ему Вы?
Она не отреагировала.
- Я знаю, что ты следила за ним. Я знаю, ты видела, как я давала ему эти растения, но тогда тебе следует знать, что идея была не моя. Как я уже сказала, судить я не собираюсь.
- Это была идея Ангела?
- Ну, идея его, но честно говоря, она возникли лишь после нескольких предостережений, что я высказала ему о тебе.
- Вы ведь сказали, что не будете судить.
- Я нет, зато Вселенная иногда да.
Обиженная, я подскочила на ноги.
- Я сыта по горло вашими россказнями про вселенную и баланс. Вы сами-то знакомы с этой самой Вселенной? Где познакомились?
- Опять же, не моя забота судить, включая непреодолимую веру в то, что вселенная существует. Она невидима и далека, но она существует. Я верю в это всем сердцем.
- Не хочу ничего слышать, - сказала я. - Все, чего я хочу - иметь ребенка и чтобы меня никто не останавливал.
- Но вся правда в том, что ты не можешь иметь детей.
- Кто это сказал?
- Вселенная.
На этот раз я сделала это. Повернулась, чтобы уйти.
- Думаешь, своим уходом тебе удастся забеременеть? - Спросила Леди Шалот, и я остановилась.
- Вы это говорите специально, чтобы остановить меня?
- Непростительно с твоей стороны, - сказала она. - Ты и твой муж в долгу перед ней, а ведь вы еще не отплатили ей.
- Я думала, я в долгу у Семерых Потерянных.
- Ты в долгу перед Вселенной, которая воплотилась в Семерых Потерянных. Вселенная спасла тебя, не дала утонуть в океане, показала дорогу к моему острову, чтобы вы смогли обрести свое королевство, а не людей, которых вы повстречали.
Ее слова меня не убедили, но, очевидно, на моем пути стояла некая Высшая Сила.
- Так почему Вселенная против того, чтобы у нас появился ребенок? Почему, когда как Избранная сможет спасти мир?
- Это не совсем так, - ответила Леди Шалот. - Согласно пророчеству, у вас с Ангелом действительно должен быть ребенок. Как ты и сказала, этот ребенок даже мог бы спасти мир.
- Так в чем проклятая проблема?
- Тебе придется выполнить одно условие, чтобы забеременеть.
- Я сделаю все, что угодно, - сказала я.
- Это не так просто, как ты думаешь.
- Я слушаю, - сказала я, зная, что она попросит о чем-то ужасном, чтобы в свою очередь я смогла забеременеть.
- Вселенная, как ты знаешь, требует баланса, - повторила Леди Шалот. Я же стиснула зубы, чтобы не расплакаться от злости. - Баланс зависит от противостояния. Солнце не появиться, если не будет луны. Мужчина не существует без женщины. Дня не бывает без ночи.
- И какого баланса Вселенная требует от меня? - Я перешла сразу к делу.
- Неверный вопрос, - Леди Шалот оставила нить и взглянула на меня. То был пронзительный взгляд. - Ты ведь знаешь о спящей женщине, что дала жизнь твоим солнцу и луне?
- Откуда Вы узнали, что мне о ней известно?
- Я много чего вижу в своем зеркале, но суть не в этом, - ответила она. - Женщина, что ты видела, похожа на тебя. Прежде чем родить луну, ей пришлось родить солнце. Фактически, они родственники. Кто-то даже скажет близнецы, хотя один старше другого. Нет речи о том, что солнце может оказаться злом, а луна - добром. Но в твоем случае, ты дашь жизнь обеим: одной - злой, и второй - доброй.
- Хотите сказать, если Вселенная позволит, у меня будут близнецы? - сказала я.
- В пророчестве сказано, что твое с Ангелом дитя будет особенным, - сказала она. - Вселенная не позволит ему появиться на свет без соблюдения баланса.
- Значит, я должна дать появиться на свет той другой..., - вздрогнула я. - Злой?
- Вселенная считает именно так, - Леди Шалот отпрянула, оставляя меня наедине с болезненным решением.
- Но ведь Вы сами говорили, что зло - всего лишь точка зрения?
- Это правда. И Вселенная видит в этом то, что один из твоих детей будет на стороне добра, а другой на стороне зла. Совсем не обязательно, что ты посчитаешь это неверным, но не нам спорить с решениями Вселенной.
- А если и так, как я смогу воспитывать двоих совсем разных людей? Что мне делать со злобным ребенком?
- Люди состоят из решений, которые принимают в своей жизни, а в этом мире ничего не дается даром. Женщина, которая хочет ребенка, должна пройти через боль его появления на свет. Первое, что делает дитя в этом мире: кричит и плачет. Таков баланс поддержания мира, - сказала она. - Это твой выбор. Либо у тебя не будет ребенка, либо ты производишь на свет сразу двоих.
- И все это потому, что я - Карнштейн, влюбилась в Ангела, потомка Сорроу, - заключила я. – Вам, двоим, не суждено было быть вместе, но раз уж вы встретились, все должно иметь смысл, - сказала Леди Шалот.
- Я готова принять вызов. У меня появится ребенок...дети, - сказала я. - Что я должна сделать?
- Ты должна будешь отправиться на Лебединое Озеро, - сказала Леди Шалот.
Глава 51
Дневник Королевы
- Лебединое Озеро? Я не понимаю.
- Ты все поймешь, как только окажешься там, - ответила Леди Шалот и приказала мне закрыть глаза. Она велела мне сделать глубокий вдох и когда я закрыла глаза, я перенеслась обратно в Скорбь, где и находилось Лебединое Озеро.
Когда я открыла глаза, я была поражена тем, что озеро располагается в нашем королевстве, а я даже не знала об этом прежде. Знал ли об этом Чармвилль, если да, почему не сказал нам? Я понятия не имела, зачем мне нужно было на Лебединое Озеро. Оно находилось где-то в Темном Лесу, который был весьма знаменит в нашем королевстве. Озеро было опустевшим, и мрачней его не видала, на тихой глади отражался лишь лунный свет.
Лебединое озеро было будто разделено пополам: слева белыми лебедями и черными справа. Воды озера были неподвижно, словно оно было мертво. Лебеди без устали плавали с обеих сторон. Вдали показался красный лебедь, он был больше, чем остальные птицы. У него были огромные крылья, и пока он плыл ко мне, лебеди вокруг него склоняли головы.
Как только лебедь подплыл ближе, я увидела, что его длинные перья овевает легкий ветерок, и те словно целовали поверхность озера, оставляя мелкую рябь. Присмотревшись, я поняла, что лебедь идет по воде. У него были ноги. Внезапно, он превратился в женщину с телом лебедя. Это была девушка - лебедь.
- Добро пожаловать, - произнесла она.
Я никак не могла разглядеть ее лицо, на него не падал лунный свет. Словно моя Лунная Девушка избегала сиять на девушку - лебедь.
- Я ожидала тебя, - она остановилась передо мной, и у меня промелькнула мысль о том, что лучше не входить в воду, потому я осталась на краю грязного берега.
- Правда? - удивилась я.
- Однажды Королева Скорби возжелает ребенка и настанет конец света, либо настанет конец всему злу, что есть в этом мире, - сказала она. - Таково пророчество.
Я кивнула:
- Ты ведь знаешь, что сюда меня отправила Леди Шалот, верно?
- Спорный вопрос, - сказала она.
- Что ты имеешь в виду?
- Раз уж ты считаешь, что тебя сюда отправила Леди Шалот, так тому и быть, - сказала она, оставив меня в крайнем замешательстве. - Но на этом можно взглянуть и с другой стороны.
- Как это?
- Ты очень сильно пожелала ребенка и потому отправилась к Леди Шалот за помощью. Потом, по твоему желанию, она отправила тебя ко мне. В этом случае, будет справедливо сказать, она была лишь средством, причиной на пути ко мне. Ты здесь лишь из-за самой себя, милая. Ты пожелала этого.
- Правда, - сказала я, не желая слушать ее философские изыскания. – Значит, ты поможешь мне и моему ребенку?
- Твоим детям, - поправила она, и в этот самый момент мне захотелось увидеть ее лицо.
- Так ты скажешь мне, кто ты такая?
- Меня зовут Бриджит, Королевой Лебедей, - ответила она. - Все эти лебеди мои, - она взмахнула им своими огромными крыльями. Лебеди вновь низко склонили головы, их клювы коснулись воды.
- Но почему ты красная, тогда как остальные лебеди белые и черные?
- Красный, - вздохнула она. - Цвет, который тебе никогда не позабыть. Я цвета той, за кем было последнее слово в решающей схватке между Чармвиллем и Крысоловом много лет назад.
Тогда я еще не могла понятой той связи, впрочем, потом для меня все стало слишком очевидным.
- А какое отношение имеют все эти лебеди к моему желанию завести ребенка?
Вместо того, чтобы ответить мне, она насвистела отрывок мелодии. Это была та самая мелодия, которую я слышала у Леди Шалот. Не могу сказать наверняка, я не запомнила ее. Эта мелодия будто бы была под запретом, и мне было запрещено запоминать ее по некой причине.
- Они прекрасны, не правда ли? - произнесла Бриджит.
Я кивнула, ничего не сказав. Интересно, каких лебедей она имела в виду: черных или белых? Сказать по правде, черные лебеди приводили меня в ужас, несмотря на то, что они были тихи и послушны, в точности, как и белые. В них ощущалось нечто зловещее. Они напоминали о воронах в окне моей спальни.
- Можно задать вопрос? - спросила я. - Что ты делаешь в этом озере в окружении всех этих лебедей? Я хочу сказать, какое это имеет отношение к твоим силам одарить меня ребенком?
Бриджит, пряча лицо в тени, вздохнула.
- Это не просто лебеди, это - дети, - ответила она, когда один из них приблизился к ней и агукнул. Это была правда, они издавали звуки, похожие на детские. - Нерожденные дети, - добавила она, и начала кормить с руки.
- Нерожденные дети? Я не совсем понимаю.
- Ты когда-нибудь задумывалась, где мы обитаем до своего рождения, Королева Скорби? - пробормотала она.
- Вообще-то, нет, - прямолинейно ответила я. Что еще за мысли? Почему меня должно волновать, где я была до своего рождения? Зачем вообще тревожится о таких мыслях? - Хочешь сказать, все мы лебеди?
- Не все из нас, - ответила она. - Но когда Леди Шалот соткала ваш мир, она позаботилась об этом. Все эти лебеди вокруг меня - нерожденные дети, ожидающие перевоплощения в человеческую форму, которые мы так невежественно зовем «младенцами».
Я не собиралась спорить о том, лебеди ли мои близнецы или нет. Я лишь хотела получить желаемое.
- Каждый рожденный из Скорби когда – то был лебедем из моего озера, - сказала она. - В нем очень много лебедей, и ты не увидишь всех их, пока не поплаваешь здесь. Но я не хочу, чтобы ты делала это, поскольку твои близнецы у меня за спиной.
Я была растеряна. Даже голова слегка закружилась. Двое из всех этих лебедей были моими детьми, и я могли увидеть их еще до появления на свет. Внезапно все лебеди показались мне еще прекраснее. Грациозные фигуры; песни, что они пели, которую я никак не могла запомнить.., у меня захватило дух.
- Которые из них? - спросила я, бессознательно шагая в мутные воды.
- Стой,где стоишь, - потребовала Бриджит. - Я покажу тебе твоих близнецов, но сцена будет не из приятных. Ты к этому голова?
- Почему сценане из приятных? - удивилась я.
- Ты станешь матерью двум необычным девочкам, - сказала она.
- А что за сцена, о которой ты предупреждала?
- Увидишь, - она дала знак лебедям разделиться. Белые поплыли налево, черные - направо. - Сделай глубокий вдох, Королева Скорби.
Мне было трудно понять то зверство, свидетелем которого я стала, но это ощущалось еще в воздухе. У лебедей выросли крылья острее ножа. Их прекрасные голоса превращаются в зловещий, жуткий гул, обращенный друг против друга. Затем некоторые из них даже обнажают клыки. На озере разворачивается схватка между черными и белыми лебедями. Красивые создания с обеих сторон врезаются друг в друга, взмахивая острыми крыльями, словно ножом разрезая воду, клюв к клюву, голова к голове. Они кричат, точно стая ворон и хлещут друг друга. Черные лебеди вырывают у белых перья вместе с кожей. Белые кричат так сильно, что ушам становится больно. Я вынуждена закрыть уши руками, лишь бы уберечься от их криков.
Мне на лицо попадают брызги крови. Тела белых лебедей, будто камни, падают с плеском в воду. Черные жестоки и убивают безжалостно. Эти три цвета навсегда останутся в моей жизни с этой самой ночи: Черный, Белый и Красный.
Мне хочется закричать, чтобы они остановились, умолять Бриджит остановить их, но скорее всего их уже ничто не остановит и она не властна над их поступками.
Они клюют друг друга, выедая куски плоти, и издают победоносные звуки, словно они и есть корень всего зла. Бриджит подбадривает их, словно цирковой зазывала, подначивая никого не щадить.
Внезапно меня осеняет, что двое из них - мои дочери. Не могу удержаться и иду убитым птицам в воде. Это было безумие. Прошу тебя, Господи, пускай они не окажутся моими двумя нерожденными детьми. Ни одна, ни другая. В конечном счете, когда я добралась до них, в живых осталось лишь двое. Черный и белый. Они рычат друг на друга, даже луна в небе исчезла, по-видимому, напуганная их присутствием.
- Вы убили моих близнецов, - закричала я, несмотря на то, что боялась их обоих, ведь их перья были перепачканы кровью.
- Нет, - возразила Бриджит. - Они и есть твои близнецы.
- Что? - Воскликнула я, несмотря на страх, я протянула руки, чтобы обнять их. Неожиданно, они подплыли и возложили свои головы мне на груди, пали в объятия матери. Как бы безумно это не прозвучало, в глубине сердца я признала в них своих нерожденных дочерей. Я обняла их, глядя на кровь, что размазывалась по нашей коже.
- В следующий раз, когда вы с Ангелом займетесь любовью, они двое обратятся в детей в твоем чреве, - сказала Бриджит, растворившись во мраке. - Ты достигла желаемого.
- Постой, - сказала я. - Но кто из них злая? А кто хорошая? - То был весьма глупый вопрос. Обе мои дочери будут похожи. Как, скажите, на милость, мне отличить одну от другой? Это было невозможно. Они обе окажутся в моем чреве.
- Разве это имеет значение? - ответила Бриджит. Я слышала ее голос, сама она растворилась во мраке.
В мгновении ока, черная лебедь ударил меня в руку. Я закричала от боли и отпустила их обеих. Укус был смертоносным. Я ощутила головокружение, начала терять сознание и упала в воду.
***
Я очнулась в башне Леди Шалот. Все платье и лицо в крови. Леди Шалот посоветовала мне ничего не рассказывать. Очевидно, ей не понравился вид крови.
Она потребовала лишь одно, прежде чем я вернусь обратно в Королевство Скорби. Просьба была странной, но мне пришлось послушаться, или, как она сказала, у меня не будет близнецов. Леди Шалот потребовала, что Ангел ни при каких обстоятельствах не узнал, что я вынашиваю близнецов.
- Но ведь он все равно узнает, когда они родятся, - сказала я.
- Нет, не узнает, - объяснила Леди Шалот. - Потому что один из них, убьет другого еще в утробе.
Глава 52
Дневник Королевы
- Что? - возмутилась я. - Почему?
- Либо хороший убьет плохого, либо наоборот, - ответила она. – Это, правда, они - близнецы, но лишь одному из них есть место в этом мире. Твое чрево само решит, которому из них жить.
- А что на счет всех этих разговоров о балансе во вселенной? - удивилась я.
- Баланс останется неизменным, но кто бы ни выжил, в ней будет заключено добро и зло, - сказала Леди Шалот. - Внутри зла сокрыто добро, да и добро порой несет в себе зло. Лишь мы вправе решить, какую сторону выбрать.
Неделей позже я забеременела. Девять месяцев спустя я родила одну прекрасную дочь. Даже не спрашивайте, каким образом я держала Ангела в неведении относительно близнецов. То была задачка не из легких, но с помощью колдовства мне удалось. И подобно тому, как Леди Шалот едва ли не под присягой заставила его хранить секрет о том, как появились Солнце и Луна, я также скрывала от него то, как мне удалось забеременеть. Я даже и не подозревала о сюрпризах, которые меня поджидали. Наименьшим их них оказался Фредерик Ван Хельсинг, который однажды вошел в мою комнату, в замке.
- Фредерик Ван Хельсинг? - произнесла я.
- Он дядюшка Локи, - объяснил Ангел. - Леди Шалот прислала его в Скорбь пару месяцев назад.
- И что он здесь делает?
- Он врач. Немецкий врач, - объяснил Ангел. - Я послал за ним, чтобы он принял у тебя роды.
Так я сдалась на милость Ван Хельсинга. Он оказался умным врачом. Должна признать, очень дружелюбным. Но ему единственному удалось узнать о близнецах, хотя это было скрыто от людских глаз черной магией. Он пообещал ничего не говорить Ангелу. Мне пришлось жить с мыслью о том, что одна дочь съест другую прямо у меня в животе. Ужасное осознание.
Если взглянуть на все это сейчас, трудно представить что произошло, неужели мое желание завести ребенка - ревность к детям солнца и луны, толкнуло меня пожертвовать одним ребенком.
По сей день, я пишу в Канун Дня всех Святых, я собираюсь принять самое трудное решение в своей жизни, меня все еще снедает вина за то, что я отказалась от одной из дочерей. И прежде чем я начну пересказывать события той ночи, когда на свет появилась Избранная, мне нужно передохнуть. Проветрить голову, прежде чем я начну вспоминать самые темные воспоминания и самые большие сюрпризы. Я не передумаю на счет того, что задумала сегодня вечером. Переосмысливание причин, по которым я пишу этот дневник, не дало мне достаточно оправданий для принятого решения. Быть может, я просто ужасная мать, которая пишет этот дневник в попытке обмануть саму себя..., а ты.., что она поступила правильно. Быть может, я и есть само зло, как сказала Бабуля Мэдли.
