Эпилог. Часть Первая

Шлосс

 Люси и Аксель смотрели, как последняя страница превращается в песок. Теперь, когда они закончили чтение дневника, книга исчезла, оставив после себя лишь кучку золотистой пыли на полу.

- Не могу поверить в то, что я только то прочла, - произнесла Люси.

Аксель широко распахнул глаза. Он выглядел более удивленным и напуганным.

- Значит, Кармилла - не Кармилла? - Заикаясь, сказал он. - Она Кровавая Мэри?

- Крысолов и Ночная Скорбь все это спланировали,- сказала Люси. - Они тщательно и методично использовали Кармиллу и Ангела, словно пешки на шахматной доске.

- Должен признать, что план и впрямь гениальный, - произнес Аксель. - Они нашли Атлантиду, вероятно, очень скоро отыщут и флейту Крысолова. У них есть Венди, а еще они контролируют бедную Шу, и заставили весь мир поверить, что Кровавая Мэри - это Кармилла.

 - Величайшая проделка дьявола.., - процитировала Люси, будто под гипнозом.

-..убедить весь мир, что это не Кровавая Мэри, а Кармилла во всем виновата, - сказал Аксель, держась за перила лестницы замка. - Мне хочется промыть собственные мозги, чтобы забыть все то, что я только что прочел.

- Хватит ныть, - сказала Люси. - Мы так ничего и не узнали.

- Что тут узнавать? - огрызнулся Аксель. - Кровавая Мэри прикончит нас всех. Ты разве не слышала о ней, когда была маленькой? Она сущее зло.

- Я на это не куплюсь, - сказала Люси. - У меня ощущение, что мы что-то упустили.

- Прошу, Люси. Перестань во всем этом копаться. Ты предала доверие Кровавой Мэри, и теперь она придет и убьет нас. Поверить не могу, во что я ввязался.

Люси пропустила мимо ушей нытье Акселя. Она медленно прошлась по залу, над чем-то думая.
- Если Кровавая Мэри завладела телом Кармиллы, тогда зачем она продолжила убивать девушке и купаться в их крови.

- Ты прочла то же, что и я? - Спросил Аксель. - Чтобы замедлить процесс старения Кармиллы.

 - Знаю, - отмахнулась Люси. - Но разве не подозрительно, что мать Кровавой Мэри, Елизавета Батори, тоже купалась в девичьей крови?

 - Что тут странного?

- Не знаю. Тут слишком много совпадений. У меня возникло предчувствие, что Кровавая Мэри сделала все это для.. - Люси замолчала посреди предложения.

 Свет за окном потускнел, и пару раз ударила молния. Дверь замка распахнулась. Аксель упал, а Люси осталась стоять, как ни в чем не бывало, они оба смотрели на Королеву Скорби у дверей. Аксель очень громко сглотнул. Они смотрели, как Королева Скорби грациозно входит в замок, Люси никогда бы не подумала, что ей будет это под силу, именно по этой причине она отправила ее за дневником.

 - Спасибо, что прочла дневник, Люси, хотя я просила этого не делать, - сказала Королева. - Я знала, что твое любопытство одержит верх. Поэтому я отправила именно тебя.

 - Правда? - Люси все еще не могла сложить пазл воедино, но она явно смотрела на кого-то другого. Ни на Кармиллу, ни на Кровавую Мэри. - Кто вы?

 - Разве не очевидно? - рассмеялась Королева. - Вы ведь обо всем уже догадались.

- Так значит, Вы - не Кровавая Мэри?

 - Мэри внесла большой вклад. Она сделала свое дело, но я - не она.

- Тогда кто? - Взмолился Аксель. Его разум уже дымился от всевозможных вариантов.

 - Я ведьма, - ответила Королева. - Которая прокляла Кармиллу. Та, которая хотела, чтобы Кармилла встретилась с русалками.

 Люси вскрикнула. Все обрело смысл. Если все было спланировано с самого начала, тогда за всем этим стояла ведьма.

- Но зачем? - Спросила Люси. - Чем вы связаны с Сорроу? Для чего планировать столь огромное приключение, чтобы, в конце концов, завладеть телом Кармиллы?

 - Потому что согласно потерянному пророчеству, Кармилла, девушка снявшая заклятие, ставшая матерью Избранной, единственная в мире, кто будет обладать такой силой.

- Какой такой силой?

- Силой воскресить меня из мертвых.

- Вы были.. того? - спросил Аксель.

- Больше нет, - снова рассмеялась Королева.

Именно Люси осмелилась приблизиться к Королеве. Не то чтобы она была смелой, но ей было так любопытно, что она подошла поближе, чтобы задать свой вопрос.

 - Почему было так важно воскресить вас? Какая от этого выгода Ночной Скорби и Крысолову?

- Потому что я - прародительница всех вампиров, - ответила она. - Нас создал Крысолов, но в войне против рыскающего повсюду в поисках флейты Чармвилля, ему понадобилась я. Нет и не было на свете вампира, кто был бы более жесток, чем я.

- Кто же, черт подери, Вы такая? - Взмолился Аксель из глубины зала, его ноги были приклеены к полу, хотя он пытался убежать.

Королева ничего не сказала, пристально глядя на Люси. Снаружи прогремел еще один раскат грома.

 - Я знаю, кто вы, - произнесла Люси, делая шаг назад. - Вы злобная, жуткая Графиня.

 - Все верно, моя дорогая, - ответила Королева. - Я – Элизабет Батори.

 - Это невозможно, - произнес Аксель.

- Еще как возможно, - объяснила Люси, медленно отступая. - Она - мать всех вампиров. И какова бы ни была причина, она понадобилась Сорроу. Они не могли воскресить ее, потому что в отличие от других вампиров, Батори убила собственная дочь, Кровавая Мэри. Поэтому не было никакого способа воскресить ее, кроме как особого ритуала, - она бросила взгляд на Королеву в поисках подтверждения. Королева кивнула, восхищенная догадками Люси. - И тело - носитель для Батори должно было быть таким же особенным, как Кармилла. Полагаю, что этот процесс сделал Кармиллу достаточно уязвимой, чтобы впустить вас в свое тело, поэтому на это ушло так много времени.

 - Твои предположения верны, - сказала Батори. - Сказать по правде, Кармилла - боец. Пророчество гласило, что Кармилла станет подходящим телом для воскрешения, но сперва, ее нужно было сломить. Ей пришлось страдать, чтобы она ослабла, и я овладела ею. Понадобились многие годы, чтобы проделать бреши в ее душе, и сделать ее уязвимой и слабой. Путешествие по Семи Морям, продажа души Судьбе, Ангел кормился ею, а затем ее внезапное старение. Все это ослабило ее, чтобы моя дочь, Кровавая Мэри затянула ее в зеркало и заточила там.

 - Но твоя дочь ненавидела тебя, - возразил Аксель. - Однажды она даже убила тебя.

 - Семейный конфликт, не более. Мы ужасно всепрощающая злобная семейка, - Батори пожала плечами. - В конце концов, она на темной стороне, как и я.

- Так почему сердце Шу было так важно? - спросила Люси.

 - Теперь ты задаешь слишком много вопросов, - сказала Королева. - Ты и понятия не имеешь что произошло в последующие годы, как я завладела телом Кармиллы. Но это уже другая история.

 - Полагаю, тогда началась ваша борьба с Семерыми Потерянными, - сказал Аксель.

- Сейчас это уже не имеет значения, - вмешалась Люси. - Нам нужно знать, почему Королева отправила именно меня прочесть дневник.

- Ах, - вздохнула Королева. - Умная Люси Румпельштейн, ты восхищаешь меня своим острым умом.

 - Просто скажите это, - бросила ей Люси. Каким-то образом, все ее восхищение Королевой сошло на нет, как только она узнала, что та - Елизавета Батори, печально известный первый вампир в истории человечества. Люси заботила настоящая Кармилла, запертая в недрах зеркала. - Просто скажите, что Вы задумали.

Королева усмехнулась, раскинув руки в стороны, за ее спиной ударила молния. От тела Королевы исходило сияние.

- Это часть ритуала, - сказала она. - Чтобы кто-то, кроме меня, прочел дневник до последней станицы. Как только последняя страница обратиться в золотую пыль, врата откроются на последующие сто лет.

 - Врата? - Люси и Аксель выпалили одновременно.

 - Крошечная калитка, если быть точной, которую я пыталась открыть, как только попала в этот жалкий мир.

 - И куда же откроются эти самые врата? - потребовала Люси.

Королева снова рассмеялась, вся комната заполнилась светом. Люси и Аксель осознали, что свет не только ослепил их. Он притягивал их к Королеве.