Глава тридцать вторая: Вилица

 

Вилица и золотая дракониха рассматривали друг друга. Спустя долгое время, она всё же сказала что-то, что звучало вежливо, по отношению к ней, конечно, если смесь рыков с рычанием могла звучать вежливо.

— Я тоже считаю тебя весьма интересной, — ответила девочка. — Хотела бы я знать, что ты говоришь. А ещё, чтобы ты рассказала мне, где тётя Роза.

— Равк роарк рыырк роорк — проговорила та с таким же непринуждённым тоном.

— Тётя РОЗА! — Вилица попыталась докричаться до драконихи. Быть может, ключ был в громкости и драконоподобности. — Где ТА, что была на твоём ПЛЕЧЕ в моём ВИДЕНИИ? — она указала на то место, где сидела Роза. — РООООООЗА! Где она?

Золотистая склонила голову набок, как если бы она поняла.

— Раавк? Роарк роорг роарк?

— Да, — выдохнула девочка, - я ищу Розу!

— Рооарк роооар, — дракониха пожала плечами, после чего внезапно протянула лапу и схватила Вилицу, от чего та закричала. Золотистая подпрыгнула на месте и чуть не уронила малышку, одарив ту недовольным взглядом.

К полному и окончательному изумлению девочки, дракониха подняла её и посадила к себе на плечо. Там была небольшая выемка между спиной и крыльями, идеально подходящая для человека, если тот сядет и обхватит шею дракона руками.

— А сейчас чтоОООООО?! — Вилица завизжала, когда та взлетела к небу.

Они летели. Они ЛЕТЕЛИ! Вилица летела ВЕРХОМ НА ДРАКОНЕ!

Девочка обхватила шею драконихи так сильно, как только могла. Они были в самой вышине, окружённые звёздами. Горы под ними словно были бесконечными, а по мере движения на восток, их сменила такая же бесконечная пустыня. Мир был гораздо больше, чем Вилице представлялось.

Вокруг был холод ночного неба, дополняемый ветром, который создавали крылья гигантской ящерицы, развивающим волосы Вилицы и кидающим их на её лицо, но чешуя золотой драконихи была тёплой, словно лежишь на прогретых солнцем камнях в летнее время.

— Кажется, я тебя люблю... — блаженно сказала девочка золотистой, прижимаясь к её шее своей щекой. Они пролетали лес, холм, что прикрывал входы в Доблесть. Дракониха описала широкий круг, словно это была обыкновенная для неё прогулка. Как если бы Вилица спустилась в пещеру Фиалки и вернулась обратно, но в три раза дальше, чем Вилица когда-либо была.

"Доблесть - всего лишь один город в этом огромном мире", — подумала девочка. — "Мы - всего лишь маленькая группа людей". — Все их тяжкие, неподъёмные проблемы были словно семена одуванчика по сравнению с остальным. Вилице показалось, что она может сдуть их все лишь один раз подув.

Она не знала, как долго они летели - чуть позже всё уже было, как во сне. Но в один момент дракониха сложила крылья и стрелой метнулась в тёмную дыру в пологе леса; руины приближались и приближались, пока она грациозно не приземлилась, совсем рядом с Листом.

Он отскочил назад с криком, полным ужаса.

— Вилица! Я думал, она схватила тебя и съела и— ВИЛИЦА! ТЫ НА ДРАКОНЕ! ТЫ НА ДРАКОНЕ СИДИШЬ, ВИЛИЦА! Я ДУМАЮ, ОНА МОЖЕТ ЗАМЕТИТЬ!

— Она сама меня туда положила! — крикнула в ответ Вилица, съезжая вниз по крыльям драконихи. Теперь под её ногами не было тёплых чешуек, и стало сильно зябко. — Это была её идея! Лист, она взяла меня полетать! И я даже понятия не имею, зачем!

— Звучит крайне небезопасно! — он заплакал,.— Не знаю, почему я кричу. Это было очень тревожно - вернуться и не найти тебя. Поверить не могу, что ты летела на драконе!

— Это было волшебно, Лист! Я хочу делать так каждый день на протяжении всей жизни!

Драконица прочистила горло, потом перегнулась через девочку и схватила мешок, который держал мальчик.

— Ох, — сказала Вилица, как только она поднесла мешок к свету факела. — Ох, вау, он у тебя!

— Мне помогла твоя мама, — ответил Лист. — Она передаёт, что любит тебя, а также просит пока не возвращаться.

"И всё же, — подумала девочка с облегчением. — Значит, она думает, что иногда мы можем выбираться. И она помогла Листу - не ожидала этого от неё. Ох, Мама, я тоже тебя люблю".

Дракониха ссыпала сокровище в невообразимую сверкающую кучу золота, в которой так же были драгоценные камни величиной с кулак, каждого их которых хватило бы для обогащения целой семьи. Вилица вспомнила своего отца, который часто говорил о сокровище и о том, как его любит. Но ему не нужно было всё это. Оно сделало его могущественным, но в то же время он стал подозрительным параноиком, который всегда был в ярости.

Девочка смотрела, как та перебирает драгоценные камни, сначала аккуратно, а затем всё быстрее, со взглядом, который Вилица назвала бы несчастным, будь дракониха человеком.

"Она ищет что-то конкретное, — догадалась Вилица. — Что-то, что ей действительно нужно".

"Быть может, все драконы ищут это, и поэтому сжигают деревни - не жестокости ради, просто чтобы вернуть своё".

Золотая дракониха хлестнула хвостом и зарычала на них.

— Здесь всё! — опять начал рыдать мальчик. — Это всё, я клянусь!

Она вновь зарычала и хлестнула своим хвостом, а из её пасти шёл дым.

— РЫААРККРАВРАРК роарвкравкРАОАРКВАРОКАР! РАООРКРАРК?

— Мы... извиняемся? — неуверенно сказала Вилица, — Может быть... то, что ты ищешь, у кого-то другого?

— ГРОАРКМРК, — ответила дракониха, садясь и пристально вглядываясь в сокровище.

— Кажется, она менее взволнована, чем я ожидал, — сказал Лист Вилице.

— Да, я вижу, — ответила она.

Дракониха начала тихо говорить сама с собой, бормоча под нос всё, что думает о мелких глупых людях, ворующих сокровища. Или, возможно, она пыталась придумать, где ещё поискать. Или же она спорила с собой, стоит ли съесть их, раз уж они так разочаровали её; точно сказать девочка не могла.

Вилица медленно подошла ближе, пока не оказалась у лапы золотистой. Она потянулась и похлопала по одному из больших, тёплых золотых когтей.

"Всё уладится, большая страшная дракониха. Не злись"

Зелёные глаза опустилась вниз, словно дракониха действительно поняла её.

"Мы можем общаться с драконами, — подумалось Вилице, — Если будем стараться. Они не все безмозглые голодные монстры. Как минимум, среди них есть и такие. Если бы такие, как она, смогли бы убедить остальных перестать пожирать нас... кто знает, возможно, однажды все были бы в безопасности".

Дракониха сказала что-то ещё, возможно, самой себе.

— Я всё ещё хочу разузнать про Розу, — она указала на плечо золотистой. — Что случилось с тем человеком? Где она? Мы можем её вернуть?

— Гроомараркжркно, — ответила она. Дракониха повернулась и ссыпала сокровище обратно в мешок, включая сапфир. Потом она слегка поклонилась Листу и Вилице, расправила крылья и добавила что-то в своей рычащей манере.

— Подожди— не уходи, — попросила девочка. — Это же огромный прогресс для отношений людей и драконов! А ещё ты должна помочь мне найти Розу!

Дракониха похлопала Вилицу и Листа по головам, а затем взлетела в воздух и постепенно удалилась, унося с собой мешок с сокровищем.

— Подожди! — девочка заплакала, махая руками. — Вернись!

Тёмное небо поглотило маленькую золотистую дракониху, и она очень быстро пропала из вида.

Вилица посмотрела на Листа. Лист посмотрел на Вилицу.

— Так, подожди, — сказал наконец он. — Дракониха ведь... только что улетела вместе со всем нашим сокровищем?

— Эм, — начала девочка. — Да. Но! Может быть, она собирается отдать его обратно тем пустынным драконам?

— Она полетела туда, — Лист указал на восток. — Пустыня совершенно в другой стороне.

— Правда, — сокрушённо сказала Вилица. — Правда. Признаю.

— Как ты думаешь, может быть, она вернётся с твоей тётей? — девочка взглянула вверх, в пустое небо. — Возможно?

Но она так и не вернулась. Ни в ту ночь, ни на протяжении всего следующего дня. Новый лучший друг Вилицы, её лучший шанс для установления мирных отношений драконов и людей, совершенно не поняла ни одного сказанного ей слова и улетела навсегда.

— Всё в порядке, — сказала девочка Нарцисс. — Кому она нужна? Я найду другого дракона, чтобы вместе изменить мир. Нет проблем.

— Ты хотя бы полетала! — возмутилась та. — ТАК нечестно! Я тоже хочу полетать, эй, все дружелюбные драконы, подходите!

Камень внезапно появился неподалёку от храма - в буквальном смысле внезапно, появившись практически из воздуха на расстоянии вытянутой руки от Листа.

— ИЙИЙИЙИЙИИЯ! — завизжал мальчик. — Что— как—

— А, твоё ожерелье невидимости! — вспомнила Вилица, — Я забыла об этом. Ты используешь его даже внутри Доблести?

— Видел кого-нибудь? — спросила Нарцисс. — Например, Фиалку или Наперстянку?

Он тряхнул головой.

— Достал лошадей, — наконец ответил Камень. — Готовы отправляться?

Вилица с трудом поднялась на ноги.

— Сейчас? Да! Сейчас! Отлично! Я готова! Ох, вау, мы отправляемся в драконий дворец! Дядя Камень, подожди пока не услышишь, что с нами произошло прошлой ночью!

Камень остановил Нарцисс, тоже было подпрыгнувшую от радости.

— Я могу взять с собой только двоих, — сказал он. — Прости, но толпа людей, выходящая за ворота, может вызвать подозрения.

— Мы не будем ТОЛПОЙ! — возмутилась Нарцисс, — Вилица - моя лучшая подруга! Куда бы она не пошла, я пойду с ней!

— А ещё не забывай, что Фиалка тоже твоя лучшая подруга. — сказала девочка, беря её за руку, — Ей нужен кто-то здесь, на случай проблем в Доблести. Ты и Лес должны будете спасти её или что-то в этом роде.

— Да... — прошептала Нарцисс, в её глазах вспыхнул огонёк. — Героически спасти, а затем она будет благодарна мне навеки вечные! Я берусь за это!

Вилица обняла её.

— Мы вернёмся так быстро, как сможем. Надеюсь, вместе с Тётей Розой. Будь осторожна.

— Угу, ты тоже будь, — ответила та. — Это ведь ты так и рвёшься дракону в пасть.

Но как только она ускакала в пустыню вместе с Листом и Камнем, Вилица вспомнила про золотую дракониху, и ей стало чуть менее страшно.

"Не все они - монстры, — напомнила она себе. — А значит, у нас есть шанс. Шанс спасти Розу, шанс вернуть её и спасти наших друзей, быть может, даже шанс наладить общение с драконами".

Что бы ни ждало их во дворце королевы пустыни, они смогут с этим справиться.

"После всего, — подумала Вилица. — Теперь я девушка, полетавшая на драконе".