Золотой век Екатерины II (1762-1796 гг.)

Экономика.

В 1740 г. Россия вышла на первое место в мире по выплавке чугуна.

1753 г. – отменены внутренние таможни, и увеличены ввозные пошлины (с 1757 г.). Это была довольно прогрессивная экономическая мера для того времени. Экономическая политика в это время носит протекционистский характер

1754 г. – государственный заёмный банк. Фактически два банка – для дворян и для купцов. Дворяне получили возможность закладывать крепостных и поместья.

Следует сказать, что экономика в царствование Елизаветы стала более эффективной, но при этом расходы на содержание двора увеличились в разы, вследствие чего постоянно не хватало денег.

28 июня 1744 г. немецкая принцесса была крещена в Москве под именем Екатерины Алексеевны. Свадьба с Петром III была отпразднована в 1745 г. 20 сентября 1754 г. у царственной четы родился сын Павел. В связи с этим событием возрастал и российский статус Екатерины, которая теперь была не просто немецкой великой княжной, а матерью наследника престола.

«Эпоха просвещения» и просвещённый абсолютизм.

Екатерина ещё до восшествия на престол была знакома с идеями эпохи просвещения (более других она выделяла таких мыслителей как Монтескье и Вольтер). Во второй половине XVIII в. эти идеи были наиболее популярны в Европе, а философы-просветители были воистину правителями дум. Основными постулатами просветителей были следующие положения:

1). Рационализм. Утверждалось, что на основах разума можно было полностью преобразить человеческий мир.

2). Просвещённый абсолютизм. Вытекало из первого положения. Монарх, правящий с помощью собственного разума и советов мудрых философов, самый лучший из возможных правителей. Американские просветители, в свою очередь, с этим тезисом были не согласны выступая против монархии в принципе. Екатерина же большую часть своего правления стремилась к тому, что бы стать именно такой царицей.

3). Образование (просвещение). По мнению просветителей многие беды проистекали из-за необразованности общества. Вследствие чего образованность выступала безоговорочным благом. При этом просветители придумывали и собственные концепции воспитания и образования для достижения наилучшего эффекта.

4). Равенство людей. Философия просвещения утверждала равенство людей – вследствие чего русские просветители выступали за отмену крепостного права. Хотя при этом многие американские просветители не спешили распространять идею равенства на чернокожих рабов.

Как уже было сказано, период правления Екатерины принято называть «просвещённым абсолютизмом», что, однако, означает только то, что в екатериниское время любили поговорить о преобразованиях в духе идей просвещения и помечтать о реформах. По своей сути Екатерина выступила дворянской императрицей, и сурово расправилась с такими видными русскими просветителями, как Новиков и Радищев. При этом Екатериной предпринимались попытки проведения либеральных реформ, главной из оторых стал созыв уложенной комиссии – но все они ни к чему не привели.