Определение. Характеристической функцией
случайной величины
называется комплекснозначная функция, определенная при
соотношением
. (1)
Пусть
— функция распределения случайной величины, тогда формулу (15.1) можно записать в виде
.
В случае существования плотности
случайной величины
эту формулу можно переписать следующим образом
. (2)
Непосредственно из определения вытекают свойства характеристической функции:
1)
,
для всех действительных
.
2)
.
3)
— равномерно непрерывная функция на всей числовой оси.
4) Характеристическая функция положительно определена, т.е. для любых действительных чисел
и любых комплексных чисел 
.
5) Характеристическая функция суммы независимых случайных величин равна произведению характеристических функций слагаемых.
Действительно, пусть
— характеристическая функция случайной величины
,
— случайной величины
, тогда характеристическая функция их суммы
равна
.
6) Если
, где
и
— некоторые постоянные, то
.
Не сложно видеть, что
.
7) Характеристическая функция однозначно определяет распределение случайной величины.
Если случайная величина
абсолютно непрерывна, выражение (2) есть преобразование Фурье функции
. Для абсолютно непрерывной величины
плотность
восстанавливается по ее характеристической функции
следующим образом:
.
Зная характеристическую функцию дискретной целочисленной случайной величины
, такой что
,
можно восстановить ее распределение. Не трудно видеть, что справедливы равенства:

В силу того, что
, имеем
.
Таким образом, закон распределения восстановлен.
Еще одно важное свойство характеристических функций сформулируем в виде теоремы.
Теорема. Если существует абсолютный начальный момент порядка 
, то функция
имеет
непрерывных производных и справедливо равенство
.
При этом имеет место соотношение
, (3)
здесь
и
при
.
Доказательство. В силу того, что
, интеграл
равномерно сходится по
. Следовательно
, 
.
Далее, используя метод математической индукции, получим требуемое в теореме равенство
.
Запишем разложение функции
в ряд Тейлора в окрестности нуля с остаточным членом в форме Лагранжа
,
здесь
,
. Поэтому
.
Таким образом,
,
где
. Не трудно видеть, что
. Из теоремы Лебега о предельном переходе под знаком интеграла следует, что
при
.






