Пусть функция
определена и непрерывна в ограниченной замкнутой области
. Тогда она достигает в некоторых точках
своего наибольшего М и наименьшего m значений (т. н. глобальный экстремум). Эти значения достигаются функцией в точках, расположенных внутри области
, или в точках, лежащих на границе области.
Правило нахождения наибольшего и наименьшего значений дифференцируемой в области
функции
состоит в следующем:
1. Найти все критические точки функции, принадлежащие
, и вычислить значения функции в них;
2. Найти наибольшее и наименьшее значения функции
на границах области;
3. Сравнить все найденные значения функции и выбрать из них наибольшее М и наименьшее m.
Пример 2. Найти наибольшее и наименьшее значения функции
в замкнутой области, ограниченной линиями:
(рис.2).

Рис. 2
Решение: Здесь
,
.
1. Находим все критические точки:

Решением системы являются точки (0,0), (-1,0), (0,-1),
.
Ни одна из найденных точек не принадлежит области
.
2. Исследуем функцию z на границе области, состоящей из участков АВ, ВС, СЕ и ЕА (рис. 2).
На участке АВ:
где
,
,
у= –1.
Значения функции 
На участке ВC:
где
, 


Значения функции 
На участке CE:
где
,
, 
Значения функции 
На участке АE:
где
, 

Значения функции 
3. Сравнивая полученные результаты, имеем:
а 
В некоторых вопросах математики и её приложений часто приходится решать задачи на отыскание локальных экстремумов функции не на всем множестве её задания, а только на некотором его подмножестве, в частности, на некоторой линии L, целиком принадлежащей данному множеству. Такие экстремумы называются условными (в отличие от ранее рассмотренных, называемых безусловными), так как в таких случаях налагаются дополнительные условия на характер изменения переменных.