Рассмотрим условия существования экстремума функции.
Теорема 1 (необходимые условия экстремума). Если в точке
дифференцируемая функция
имеет экстремум, то её частные производные в этой точке равны нулю:
и
.
Зафиксируем одной из переменных. Положим, например, у = у0. Тогда получим функцию
одной переменной, которая имеет экстремум при
. Следовательно, согласно необходимому условию экстремума функции одной переменной,
,
.
Аналогично можно показать, что
.
Геометрически равенства
и
означают, что в точке экстремума функции
касательная плоскость к поверхности, изображающей функцию
, параллельна плоскости 0ху, т. к уравнение касательной плоскости есть z = z0.
Замечание. Функция может иметь экстремум в точках, где хотя бы одна из частных производных не существует. Например, функция
имеет максимум в точке 0(0,0), но не имеет в этой точке частных производных.
Точка, в которой частные производные первого порядка функции
равны нулю, т. е.
,
, называется стационарной точкой функции.
В критических точках функция может иметь экстремум, а может и не иметь. Равенство нулю частных производных является необходимым, но не достаточным условием существования экстремума. Рассмотрим, например, функцию
. Для неё точка 0(0,0) является критической (в ней
и
обращаются в ноль). Однако экстремума в ней функция
не имеет, т. к. в достаточно малой окрестности точки 0(0,0) найдутся точки, для которых
(точки I и III четвертей) и
(точки II и IV четвертей).
Таким образом, для нахождения экстремумов функции в данной области необходимо каждую критическую точку функции подвергнуть дополнительному исследованию.
Теорема 2 (достаточное условие экстремума). Пусть в стационарной точке
и некоторой её окрестности функция
имеет непрерывные частные производные до второго порядка включительно. Вычислим в точке
значения
,
,
. Обозначим

Тогда:
1. если
, то функция
в точке
имеет экстремум: максимум, если A < 0, минимум, если A > 0;
2. если
, то функция
в точке
экстремума не имеет.
В случае
экстремум в точке
может быть, может не быть. Необходимы дополнительные исследования. Примем без доказательства.
Пример 1. Найти экстремум функции 
Решение: Здесь 
Точки, в которых частные производные не существуют, отсутствуют.
Найдем стационарные точки, решая систему уравнений:

Отсюда получаем точки М1(6;3) и М2(0;0).
Находим частные производные второго порядка данной функции:


В точке М1(6;3) имеем: А = –18, В = 36, С = – 108, отсюда
АС – В2 = -18(-108)-362 = 648,
т. е.
. 
В точке М2(0;0) имеем: А = 0, В = 0, С = 0, и, значит,
. Проведем дополнительное исследование. Значение функции z в точке M2 равно нулю:
. Можно заметить, что
; 
Значит, в окрестности точки М2(0,0) функция z принимает как отрицательные, так и положительные значения. Следовательно, в точке М2 функция экстремума не имеет.