Одной из основных задач дифференциального исчисления является отыскание производной заданной функции. Здесь мы будем решать обратную задачу, а именно: известна производная
от функции
. Требуется найти саму функцию
. С точки зрения механической это означает, что по известной скорости движения материальной точки необходимо восстановить закон е. движения.
Определение 1. Функция
называется первообразной для функции
на интервале
. Если для любого х из этого интервала выполняется равенство
. (1)
Пример 1.
есть первообразная для функции
на интервале
, так как 
Пример 2.
является первообразной для функции
на интервале
, поскольку
для любого х из этого интервала.
Задача отыскания по данной функции f(x) её первообразной решается однозначно. Имеет место следующая
Теорема 1. Если
– первообразная для функции
на интервале
, то
, где С – произвольная постоянная, также будет первообразной для
.
Теорема 2. Если
и
– две первообразные для функции
на интервале
, то
–
на
, где С – некоторая постоянная.
Доказательство: По условию
. Составим функцию
Очевидно, что
для
Отсюда, по следствию из теоремы Лагранжа, заключаем, что
т. е.
что и требовалось доказать.
Определение 2. Если функция
– первообразная для функции
на интервале
, то множество функций
где С – произвольная постоянная, называется неопределенным интегралом от функции
и обозначается символом
(2)
При этом знак
называется знаком неопределенного интеграла; функция
– подынтегральной функцией;
– подынтегральным выражением, а переменная х – переменной интегрирования. Символ
обозначает, таким образом, совокупность всех первообразных для функции
но иногда мы будем понимать его как любой элемент из этой совокупности, т. е. как какую-то из первообразных.
Операцию нахождения неопределенного интеграла будем называть интегрированием функции 
Интегрирование представляет собой операцию, обратную дифференцированию. Для того, чтобы проверить, правильно ли выполнено интегрирование, достаточно продифференцировать результат и получить при этом подынтегральную функцию.
Отметим без доказательства, что имеет место
Теорема 3. Если
непрерывна на
, то для неё существует первообразная на
, а следовательно, и неопределенный интеграл.