Множество
называется подмножеством множества 
, если
.
Множество
называется собственным подмножеством множества 
, если
и
.
Перечислим 4 основные свойства отношения включения между множествами:
1) включение рефлексивно:
для всех множеств
;
2) включение антисимметрично: из
и
следует
;
3) включение транзитивно: из
и
следует
;
4) включение не связно: неверно, что (
или
).
Существует множество, содержащее все подмножества данного множества
. Оно называется множеством всех подмножеств множества
и обозначается
:
.
Примеры. Если
, то
. Если
, то
.
Теорема. Пусть множество
конечно. Тогда
.
Доказательство. Применим математическую индукцию по числу
элементов множества
. Заметим, что
.
База индукции:
. Тогда
, и
.
Шаг индукции: допустим, что
, и для всех множеств с
элементами утверждение теоремы 1 выполнено. Так как
, можно выбрать некоторый элемент
множества
. Поскольку
, то по индуктивному предположению множество
имеет
подмножеств, не содержащих элемента
. Столько же у него подмножеств, содержащих элемент
. Следовательно,
. Теорема доказана.