Методы экстраполяции основаны на изучении сложившихся в прошлом закономерностей и тенденций развития исследуемого экономического явления и распространении их на прогнозируемое будущее, т.е. за пределы базового периода.
Термин «экстраполяция», как известно, перешел в экономическое прогнозирование из математической области, где под ним понимается определенное значение функции х в точке хп+1 если известны значения данной функции на базовом отрезке х0, x1,... хп. Возможности использования такого рода подхода особенно широко реализуются в экономических исследованиях, когда информация представлена динамическими рядами. Ключевым вопросом при этом с позиций методологии является нахождение оптимального соотношения между продолжительностью базового периода и горизонтом прогноза, что требует строго индивидуального подхода в каждом конкретном случае.
В самом общем виде с позиций системного анализа можно утверждать, что экстраполяция есть перенос информации о состоянии системы в данный период на состояние той же системы в прогнозный период, иначе говоря, информация о будущем есть трансформированная информация о ее прошлом и настоящем.
Экстраполяция может носить различные формы: графическую, статистическую (посредством математических функций), концептуальную или логическую (путем переноса понятий и закономерностей из одной области знаний и времени в другую) и, наконец, ситуационную.
В практике экономического прогнозирования наиболее часто производится экстраполяция временных рядов, т.е. того или иного временного тренда, что отражает изменение изучаемого показателя (Y) во времени (t), т.е. в общем виде реализуется функция.
В основе методов экстраполяции во всех случаях лежит использование свойства «инерции», присущего в той или- иной степени всем экономическим объектам и процессам. На практике, это означает, что наблюдаемые тенденции развития, например, мирового товарного рынка, в определенные периоды характеризующиеся относительной устойчивостью и в целом неизменным набором факторов его формирования (т.е. стабильной внутренней структурой), объективно создают основу для возможной экстраполяции на перспективу соотношения некоторых экономических показателей, сложившихся в базовом периоде. Это в полной мере относится ко всем уже сложившимся, устойчивым экономическим явлениям, существующим достаточно продолжительный период времени. Можно даже утверждать, что чем более масштабно и значимо это явление, тем большей инерцией оно обладает, тем более правомерно использование по отношению к нему методов экстраполяции.
Вместе с тем сказанное выше позволяет утверждать, что при разработке прогнозов, например, динамики биржевых цен, особенно на краткосрочную перспективу, вряд ли правомерно напрямую использовать методы экстраполяции, учитывая присущую современной товарной бирже крайне высокую неустойчивость и нервозность. Напротив, прогнозирование же приемами экстраполяции таких высокоагрегированных и высокоинерционных макроэкономических показателей, как индексы ВНП или промышленного производства, индексы общемирового экспорта и импорта, населения и т.п., представляется более правомерным и во многих случаях оправданно дает достаточно надежные прогнозы.
Видимо будет справедливо утверждать, что практически любой метод прогнозирования, по своей сути обеспечивающий логичный переход от прошлого к будущему через настоящее, неизбежно в той или иной форме и степени объективно базируется на универсальной идее экстраполяции. Вместе с тем вполне очевидно и другое: повсеместное применение методов экстраполяции в чистом виде механически абсолютно неприемлемо. Это особенно важно учитывать при анализе и прогнозировании конъюнктуры мировых товарных рынков, формирование которых происходит под воздействием большого числа противоречивых факторов, как постоянно действующих, так и временных и случайных, исключительно подвижных и быстро меняющихся во времени по силе и направлению воздействия.
При разработке прогноза мирового рынка мало выявить и оценить его прошлые тенденции на протяжении базового периода, необходимо еще принять в расчет и те новые условия и факторы, которые могут иметь место в перспективе и вовсе не являются характерными для обозримого прошлого. И, наоборот, следует по возможности освободиться от влияния нетипичных факторов и обстоятельств временного и случайного характера для последующего хода развития исследуемого рынка.
С позиций прогнозирования чрезвычайно важно и то, что экстраполяция, особенно прямолинейного характера на долгосрочный период, чрезвычайно полезна и с той точки зрения, что часто вскрывает противоречия между полученным прогнозным результатом, элементарной логикой развития событий и теми предпосылками, которые были изначально заложены в процессе разработки прогноза. Такого рода возникшие противоречия выступают в этом случае как бы в качестве сигнала — индикатора возможных или даже неизбежных переломов в развитии предвидимых тенденций, неких качественных скачков, что требует принципиально иных подходов к оценке полученных прогнозных результатов вплоть до их полного пересмотра; то же самое можно сказать и в отношении принятых исходных предпосылок.
Ключевой проблемой оценки надежности прогнозов, разрабатываемых с использованием технологии экстраполяции, остается предвидение возможных научно-технических скачков, структурных взрывов и смены направлений тенденций на противоположные, т.е. переломы. В самом общем случае можно ожидать, что экстраполяция временных (динамических) рядов с введением некоторых поправок интуитивного характера обоснована тогда, когда экзогенные (внешние) факторы системы более устойчивы, чем эндогенные (внутренние).
Помимо широко распространенных простейших приемов экстраполяции временных рядов в основе наблюдавшихся в базовый период среднегодовых темпов роста, расчета скользящего среднего, построения «кривых жизненного цикла», огибающих кривых и т.п., в последние годы все чаще используются более совершенные математико-статистические методы с применением ЭВМ. В их числе, например, уже ставший общедоступным «метод наименьших квадратов».
В практике прогнозирования часто используют также один из приемов логической экстраполяции, так называемый метод исторических аналогий или прогнозирование по образцу, который всегда хорошо сочетается с экспертными методами. Метод исторических аналогий характеризуется тем, что представление о будущем развитии рынка строится по аналогии с тем или иным, схожим этапом его развития в обозримом прошлом. Разумеется, правомерность переноса конкретной ситуации из прошлого, атакже сочетание прежних факторов его формирования на будущее — все это требует от прогнозиста серьезной предварительной экономической проработки проблемы, ее осмысления и максимальной осторожности, однако, для мирового рынка в целом, как и для его крупных устойчивых в своем развитии составляющих (основных товарных рынков) такого рода подход в принципе вполне возможен, поскольку основной набор факторов в их экономическом содержании остается в значительной мере неизменным.
Иллюстрацией такого рода подхода в практике краткосрочного прогнозирования конъюнктуры биржевых товарных рынков (цветных и драгоценных металлов, зерновых, кофе, какао-бобов, шерсти и другие) может служить так называемый графический метод чартов, получивший в зарубежной специальной литературе еще название «технический анализ», которое, на наш взгляд, представляется не очень удачным. Этот метод получил чрезвычайно широкое распространение в практике проведения биржевых операций, чему в немалой степени способствовала его внешне подкупающая простота и доступность, к сожалению, зачастую в ущерб его точности и надежности.
Со строгих научных позиций в данном случае, по-видимому, вообще нельзя говорить о каком-либо серьезном самостоятельном методе прогнозирования, поскольку в его основе лежит чисто экспертный интуитивный графический анализ закономерностей каждодневных колебаний биржевых котировок в масштабе их отклонений в течение одной биржевой сессии, базирующийся на чисто эмпирическом наборе не очень четко сформулированных правил и рекомендаций, абсолютно не поддающихся, к сожалению, сколько-нибудь серьезному экономическому осмыслению и доказательности.
Обычно период предыстории, в рамках которого исследуются эти графические закономерности каждодневных колебаний биржевых котировок, составляет несколько месяцев, тогда как горизонт прогнозирования — лишь от нескольких дней до 1-2 месяцев.
Специфика этого метода заключается в том, что здесь не пытаются предвидеть уровень биржевых цен, а стараются предсказать возможные переломы в развитии имеющей место повышательной или понижательной тенденции, а также продолжительность этих тенденций до момента перелома. Следует признать, что именно эта прогнозная информация является первостепенной для выработки оптимальной тактики проведения повседневных биржевых операций (купли и продаж) участников биржевой торговли.
Предпринятая автором попытка серьезно проанализировать эффективность такого рода краткосрочного прогнозирования биржевых котировок за несколько лет наблюдения за биржевыми рынками цветных металлов (медью, свинцом, цинком и др.) показала в целом очень невысокую в среднем сбываемость прогнозов — порядка не более соотношения 5:4 в пользу оправдавшихся прогнозных оценок.
Столь высокая популярность графического метода чартов в практике прогнозирования биржевых котировок при одновременно крайне низкой его надежности объясняется не только уже упоминавшейся простотой и доступностью его практического использования, но, видимо, и самим характером проведения биржевых операций, их в основном спекулятивным характером и огромным числом каждодневных участников. Среди последних присутствуют как крупные, хорошо информированные и квалифицированные фирмы-торговцы, постоянно выступающие на рынке, так и многомиллионная масса физических лиц-непрофессионалов (часто просто домохозяек), не обладающих сколько-нибудь серьезным профессиональным опытом проведения рыночных операций, выступающих лишь время от времени, но искренне желающих в процессе азартной биржевой игры быстро получить спекулятивную прибыль на разнице цен. Можно быть уверенным, что крупные, постоянно присутствующие на рынке фирмы, обладающие и использующие самую широкую и достоверную рыночную информацию, другие высокоэффективные методы прогнозирования, как правило, имеют прибыль от биржевых операций (в основном опять же спекулятивных), тогда как все прочее большинство азартных участников чаще играет лишь в свое удовольствие, несет убытки, обеспечивая доходы первых.
В начале 70-х гг. истекшего столетия для целей, в основном, кратко- и среднесрочного прогнозирования мирового рынка начали использовать так называемые параметрические методы, базирующиеся на математически достаточно сложном регрессионном аппарате и процедурах экспоненциального сглаживания. В специальной литературе разновидности этих методов стали широко известны под именами их разработчиков «Бокса-Дженкинса», «Холта-Винтерса», «Брауна» и др. В основе этих методов лежит сложная процедура экстраполяции с помощью ЭВМ внутренних взаимосвязей временного ряда цен на базовом периоде, причем лишь один единственный показатель (в данном случае цена) является информационной основой для разработки прогноза той же самой цены без привлечения и учета каких-либо других факторов формирования рынка. В специальной литературе эта группа методов часто называется еще однопараметрической.
Несомненным достоинством этих методов является универсальность, возможность их использования при отсутствии большой и разнообразной исходной информации, крайне невысокие общие трудозатраты в процессе разработки прогноза, возможность достичь практически полной автоматизации и высокая оперативность в процессе разработки прогноза, разумеется, при наличии соответствующего математического обеспечения для ЭВМ.
Вместе с тем опыт свидетельствует, что использовать подобные однопараметрические методы в практике внешнеторгового прогнозирования следует с большой осторожностью и рассматривать их следует скорей не как самостоятельный основной, а как дополнительный инструментарий в сочетании с другими методами. Их основной недостаток заключается в том, что они практически не поддаются надежной экономической интерпретации и скорее выступают в качестве «черного ящика». Использование однопараметрических методов не только не устраняет, но, напротив, требует серьезного и всестороннего экономического анализа и осмысления.