Розвиток асоціативної психології в другій половині XIX століття

Як уже говорилося, подальший розвиток ассоцианизма пройшло під знаком позитивізму й було спрямовано на трансформацію психології в об'єктивну (позитивну) науку. Центральним моментом у цьому процесі стали пошуки об'єктивного методу дослідження психіки.

Одним з перших спробу перешикувати асоціативну психологію почав німецький психолог і педагог И. Ф. Гербар (1776 - 1841). У його теорії з'єдналися основні принципи ассоцианизма й традиційні підходи німецької психології - ідеї aпперцепции, активності душі, ролі несвідомого.

Гербарт виходив з того, що наш внутрішній мир досить відносно пов'язаний з миром зовнішнім, тому говорити про відбиття, особливо відбитті адекватному, передавальному основні властивості навколишніх речей, неможливо. Для того щоб піти від обговорення питання про ступінь адекватності й точності відбиття - питання, що служив свого роду вододілом між різними напрямками в теорії пізнання, Гербарт замінив термін «відчуття» терміном «подання», підкресливши тим самим відгородженість внутрішнього миру від зовнішнього, відсутність зв'язку між поданням як частиною внутрішнього, психічного миру й предметом, що є непсихічним, зовнішнім стосовно людини.

Праці Гербарта стали новим етапом у розвитку ассоцианизма. Говорячи про асоціації подань, Гербарт прийшов до висновку, що подання не є пасивними елементами в душі людини, але мають власний заряд, активністю, що визначає їхнє положення в сфері психічного. Для Гербарта збереження психології як науки про душ було важливим постулатом його концепції психічного, тому що душу в його розумінні є центр, у якому зберігаються й переробляються знання, що служить джерелом активності людської особистості, а не просто з'єднує в собі різні психічні процеси. Розвиваючи теорію Лейбница про структуру душі, Гербарт писав, що в душі можна виділити три шари - апперцепцію, перцепцію й несвідоме. При цьому під апперцепцією він розумів область ясної й виразної свідомості, а під перцепцією - область неясної свідомості. Таким чином, і для Гербарта область душі була ширше, ніж область свідомості, і для нього велике значення, як і для Лейбница, мало несвідоме.

Величезне значення для розвитку об'єктивної психології й проникнення в неї математичних способів обробки отриманих даних мала ідея Гербарта про динамік подань. Він виходив із припущення, що кожне подання має певну силу, зарядом, тобто ввів у психологію ще один параметр - силу, додаючи його до вже існуючого параметра - часу. Наявність цих двох параметрів дозволяло застосувати до дослідження психічних процесів математичний апарат, що надавав об'єктивність одержуваним при дослідженні даним.

Не менше значення введення цього параметра мало й для розвитку дослідження порогів відчуттів, що згодом було почато Фехнером. З погляду Гербарта, кожне подання прагне потрапити в центральну область душі - область свідомості. Однак обсяг цієї області, так само як й області апперцепції, не безмежний, і тому потрапити туди може тільки подання, що володіє достатньою інтенсивністю, тобто такою силою, що може перебороти поріг, що відокремлює свідомість від несвідомого. Ще більшу інтенсивність повинне мати подання для того, щоб перебороти поріг апперцепції й потрапити в центр уваги людини, в область виразної свідомості. Хоча сам Гербарт і не мав ще можливості експериментально вивчити ту найменшу інтенсивність, що необхідна поданню для того, щоб потрапити у свідомість, ідея порога відчуття зв'язана саме із цими його роботами.

Природно, що кожне сильне подання, потрапляючи у свідомість, витісняє відтіля вже наявне там, але більше слабке подання. Звідси Гербарт зробив висновок про те, що між протилежними поданнями існують відносини конфлікту, витиснення. Однак існують, підкреслював він. і подібні подання, які можуть з'єднуватися або навіть зливатися в одне. У тому випадку, якщо в області свідомості людини вже перебуває подібне подання, новому знанню не треба мати дуже високу інтенсивність, тому що воно не витісняє старе, а зливається з ним й у такий спосіб попадає у свідомість. Більше того, якщо в області неясної свідомості або несвідомого розташовані якісь подання, до яких додаються навіть і не дуже сильні, але подібні нові подання, зливаючись, вони можуть стати досить інтенсивними для переходу з несвідомої частини душі у свідомість.

Ця концепція Гербарта, що він назвав «теорією статики й динаміки подань», зіграла більшу роль й у теорії навчання. Гербарт висунув ідею про чотири принципи навчання, які повинні враховуватися при розробці нових методів і навчальних програм. Він говорив про необхідність ясності, асоціацій, системи й методу. З його погляду, методика навчання повинна будуватися так, щоб нове знання відразу ж потрапило в центр уваги людини, для чого воно повинне бути або досить привабливим, або з'єднуватися з іншими, наявними вже в суб'єкта знаннями. У кожному разі, знання збережеться в душі тільки в тому випадку, якщо воно ввійде в систему з іншими, уже наявними там знаннями. Механізмом такого з'єднання понять є класичні закони асоціацій.

Теорія Гербарта, у якій з'явилися нові й актуальні для психології ідеї про динамік подань, їхніх зв'язках і конфліктах, їхньому розташуванні в душі людини, була однієї з найпоширеніших і значимих психологічних теорій у минулому столітті. Вона зіграла важливу роль і надалі розвитку психології, дуже вплинувши на багатьох відомих психологів зокрема, вплинула на положення Фрейда про витиснення й конфлікт між свідомістю й несвідомим.

Новый етап у розвитку асоціативної психології пов'язаний з ім'ям Джона Стюарта Милля (1806-1873) - відомого психолога, економіста й суспільного діяча. Вихователем Милля був його батько Джеймс Милль, що вважав, що закони психології тільки дають знання про зміст духовного життя людини й підказують способи його безмежного вдосконалювання. Цим підходом він керувався й у програмі навчання свого сина, досягши більших успіхів. ДО 12 років Джон незмірно перевершував за рівнем розвитку своїх однолітків. Він знав не тільки безліч мов, але й ряд розділів вищої математики.

Сприйнявши переконання в тім, що психічне життя людини підлегле законам асоціацій, Милль-младший вніс у це переконання свого батька важливі корективи. Він запропонував замінити «ментальну фізику» «ментальною хімією». Варто мати на увазі, що в цей період розвиток хімії ознаменувалося великими успіхами. Така заміна означала, що, завдяки з'єднанню первинних психічних елементів у новий продукт, останній здатний придбати якості, які були відсутні в його вихідних елементів, подібно тому, як синтез кисню й водню породжує воду, що зовсім володіє новими якостями. Милль уважав, що такі ж «хімічні» перетворення відбуваються в області психіки, багато явищ якої неможливо пояснити тими первинними елементами, з яких вони відбулися.

Учение Милля про «ментальну (психічної) хімії» зіграло важливу роль у подоланні слабких сторін асоціативного напрямку в психології, особливо в розробці проблем творчого мислення. Ці ідеї були згодом покладені Вундтом в основу одного із трьох провідних законів психічного життя, що одержав назву закону творчого синтезу.

Милль також переглянув закони асоціацій, виділивши з них три головних:

1) подібності (подібним ідеям властиво збуджувати один одного);

2) суміжності (якщо два враження часто переживаються одночасно або в умовах безпосередньої зміни одного іншим, сукцессивно, те в тих випадках, коли одне з них повертається у свідомість, вона створює тенденцію до появи й іншого враження);

3) інтенсивності (сила враження робить більше ймовірної частоту його злиття з іншими).

Однак найбільше значення мала діяльність Милля, спрямована на розробку принципів побудови наукового знання. Його навчання про методи дослідницької діяльності було викладено в роботі «Логіка». Розглядаючи асоціації як похідні від законів логіки, учений доводив, що логічні операції (судження, умовивід й ін.) підкоряють собі зв'язку вражень усередині індивідуального розуму. Тому логіка і є критерієм правильності людських міркувань. Однак, що більше важливо, уважав Милль, логіка може стати й тим об'єктивним і надындивидуальным методом, що допоможе психології вивчити зміст свідомості, особливості протікання пізнавальних процесів. Саме такий підхід з'єднає психологію з об'єктивною наукою й відкриє перед нею шлях до подальшого розвитку в якості природної й точної дисципліни.

Другой шлях з'єднання психології із природознавством пропонували вчені, що зв'язують її подальший розвиток не з логікою, але з біологією, теорією еволюції. Як уже говорилося вище, еволюційна теорія Ч. Дарвіна вплинула на психологічну науку. Відкриття цієї теорії означало розширення предмета психології, включення в нього нових проблем, спрямованих на дослідження питань взаємозв'язку морфології й функції, поводження й свідомості й т.д. Однак найбільше значення мав
той факт, що з теорією еволюції в психології з'явилися два нових постулати - про адаптацію як головної детермінанті, що визначає психічний розвиток, і про генезис психіки, тобто про те, що всі психічні процеси не з'являються в готовому виді, але проходять закономірні етапи у своєму розвитку.

Мысль про те, що можна виділити генетичні етапи в розвитку психіки, привела до появи нового методу дослідження - генетичного, котрий досліджує закономірності загальної психології, вивчаючи поступове формування певної функції.

Еволюційний підхід у психології відбився насамперед на концепціях А. Бэна й Г. Спенсера, які затверджували, що психіка є закономірним етапом еволюції і її функція полягає в забезпеченні адекватного пристосування до навколишнього середовища.

А.Бэн (1818-1903) у роботах «Відчуття й інтелект» «Емоції й воля» доводив, що асоціативна психологія повинна розглядати не тільки асоціації, що існують у свідомості індивіда, але й ті, які лежать в основі його поводження. Праці Бэна відрізняються зовсім незвичайним для книг по психології тієї епохи багатством фізіологічного матеріалу, прагненням можливо тісніше зв'язати психічні процеси з тілесною організацією.

Бэн наполягав на тому, що не тільки мозок, але й вся «тілесна система, хоча й у різному ступені, пов'язана із психічними функціями». Це й дозволяє шляхом вивчення органів почуттів і рухів проникнути в діяльність мозку, змусити його клітки й волокна відкрити свій зміст і призначення.

Велика увага Бэн приділяв рівням психічної діяльності, безпосередній зв'язок яких з тілесним пристроєм очевидний, а залежність від свідомості мінімальна, - рефлексам, інстинктам, навичкам. Тому значне місце в загальному ладі психофізичної діяльності приділялося в його теорії м'язовій системі. Таким чином, саме в теорії Бэна в предмет асоціативної психології було включено реальне поводження живої істоти.

Витлумачуючи рушійні сили поводження, Бэн вступив у протиріччя із причинною тенденцією у фізіології й психології, де головним механізмом поводження вважався, ще із часів Декарта, рефлекс. Бэн же протиставив рефлексу спонтанна дія, що стала однієї з головних категорій його психології. Спонтанними він називав дії, для виникнення яких прямих фізичних причин недостатньо. Принципом спонтанних рухів Бэн пояснював виникнення навички. Вихідним для нього служать безладно повторювані випадкові рухи, з яких відбираються й закріплюються шляхом повторення ті, що привели до успіху.

Більша увага Бэн обертав і на фактори, які визначають перехід від інстинктивного поводження до поводження вольовим, керованим людським розумом. У своїх міркуваннях він уперше апелював до положень еволюційної теорії Дарвіна, проводячи аналогію між біологічними й психологічними поняттями. Бэн доводив, що, як природа, пробуючи й помиляючись, відбирає найбільш продуктивні види, так і людина робить перехід від неусвідомленого, спонтанного поводження до розумного й вольовому не відразу, але поступово. Людина відбирає шляхом проб і помилок найбільш продуктивні й доцільні форми реакції на певні події й предмети навколишнього світу, які й закріплюються у вигляді навички або вольової, розумної дії.

Так з'явилася в психології модель проб і помилок, що надалі була покладена американською психологією в основу об'єктивного дослідження поводження. Сполучення спонтанності (джерело поводження - усередині організму) з механіцизмом (відбір корисного йде шляхом сліпого пошуку) - от найбільш характерні риси цієї моделі, що перейшла згодом від Бена до Торндайку.

Если Бэн сприяв фактичному розширенню області психологічного дослідження, то теоретичне обосновавание подібної зміни предмета психології було зроблено Г. Спенсером (1820-1903). Поряд з О. Контом і Д. С. Миллем Г. Cпенсер був одним із засновників позитивізму, у руслі якого він і прагнув трансформувати методологію асоціативної психології. Основою позитивної психології Спенсер, як і Бэн, робить теорію еволюції. Таким чином, у його теорії nepeплетаются впливу позитивізму, еволюційного підходу й ассоцианизма.

Уперше із часів Декарта Спенсер звернувся до аналізу предмета психології, тому що вважав його ототожнення зі свідомістю незадовільним. Він переглянув предмет психології, визначивши його як співвідношення зовнішніх форм із внутрішніми, асоціації між ними. Таким чином, він розширив область психічного, включивши в неї не тільки асоціації між внутрішніми факторами, тобто асоціації в поле свідомості, але й зв'язок свідомості із зовнішнім миром.

Спенсер писав про те, що існує об'єктивна психологія, що вивчає будову мозку, і суб'єктивна психологія, що займається станом душі. Досліджуючи різні стани душі, він прийшов до висновку, що існують паралельні етапи в розвитку внутрішніх і зовнішніх (поведінкових) психічних актів. Таким чином, і внутрішн і зовнішнє ставало предметом дослідження психології, що дозволяло виробити об'єктивні методи дослідження, неможливі при відомості психіки тільки до свідомості. Він також підкреслював специфіку психологічного дослідження, говорячи про унікальності психології як єдиної науки, що розглядає зв'язок зовнішнього й внутрішнього, у той час як інші дисципліни залишаються або в зовнішнім полі (фізика, хімія), або у внутрішньому (філософія, фізіологія).
Важливим моментом у такому визначенні було дослідження процесу, що, на думку позитивістів, відкривало вихід на більше широкі закономірності.

Досліджуючи роль психіки в еволюції людини, у своїй узагальнюючій книзі по психології «Основи психології». Спенсер писав про те, що психіка є механізмом адаптації до середовища. Так у науці з'явився новий підхід до детермінації психіки - біологічний, що прийшов на зміну механістичному поясненню. Із цього підходу треба, що психіка виникає закономірно на певному етапі еволюції, у той момент, коли умови життя живих істот ускладнюються настільки, що пристосуватися до них без адекватного їхнього відбиття неможливо. Велике значення мав той факт, що Спенсер вивчав генезис психіки виходячи з того, що психіка людини є вищий щабель розвитку, що з'явилася не відразу, але поступово, у процесі ускладнення умов життя й діяльності живих істот. Вихідна форма психічного життя - відчуття розвилося з подразливості, а потім з найпростіших відчуттів з'явилися різноманітні форми психіки, що відбивають зв'язані між собою рівні становлення свідомості й поводження. Всі вони є своєрідними інструментами виживання організму, приватними формами адаптації до середовища.

Говорячи про ролі кожного етапу, Спенсер підкреслював, що головне значення розуму - у тім, що він позбавлений тих обмежень, які властиві нижчим формам психіки, і тому забезпечує найбільш адекватне пристосування індивіда до середовища. Ця ідея про зв'язок психіки, головним чином інтелекту, з адаптацією стала провідної для психології на початку XX в.

Спенсер також затверджував, що психічний розвиток треба розглядати з погляду принципів диференціації й інтеграції, показуючи, як з окремих психічних якостей, які дані дитині від народження, формується психіка дорослої людини.

Спенсер поширив закони еволюції не тільки на психіку, але й на соціальне життя, сформулювавши органічну теорію суспільства. Він говорив про те, що людині необхідно пристосовуватися не тільки до природи, але й до соціального оточення, тому його психіка розвивається разом із суспільством. Він одним з перших психологів зрівняв психологію дикуна й сучасної людини й зробив висновок про те, що в сучасної людини в порівнянні з дикунами сильніше розвинене мислення, у той час як у первісних людей було більше розвинене сприйняття. Ці висновки в той час минулого досить нетрадиційні й принципові, вони дозволили вченим розробити порівняльні методи психічних досліджень, які одержали широке поширення. Аналізуючи різницю в психічному розвитку людей, що належать до різних народів і живуть у різний час, Спенсер відмовився від колишніх поглядів ассоцианизма на прижизненность формування знань. Він писав, що найбільше часто повторювані асоціації не зникають, але закріплюються в мозку людини й передаються в спадщину, таким чином, «свідомість не чистий аркуш, вона повне предуготованных асоціацій». Ці вроджені асоціації й визначають різницю між мозком європейця й тубільця, різницю між свідомістю різних народів.

Теорія Спенсера одержала визнання серед психологів, вплинула на подальший розвиток психології, насамперед на посилення її зв'язку із природознавством і пошуки об'єктивного методу, і сприяла створенню експериментальної психології.

З розширенням предмета психологічних досліджень з'явилася перспектива розробки нових, експериментальних методів, у яких можна було б використати спеціальне устаткування, що підвищує точність і вірогідність результатів спостереження, і застосування математики для обрахування отриманих даних. Велике значення для становлення експериментального методу в психології мали досягнення фізіологів, що вивчали роботу органів почуттів і нервової системи. Насамперед, мова йде про розробку анатомо-морфологічної моделі рефлексу, що наповнила досить умоглядні концепції Декарта й Гартли peaльным змістом.

Поява еволюційної теорії Дарвіна (1809-1882), також мало величезне значення для психології й сприяло, зокрема, виникненню експериментальної психології. У головній праці Дарвіна «Походження видів шляхом природного добору» (1859) показано, що навколишнє середовище є силою, здатної не тільки викликати peaкции, але й змінювати життєдіяльність, оскільки від організму було потрібно пристосуватися до неї. Змінилося й поняття про самий організм: попередня біологія вважала види незмінними, а живе тіло - свого роду машиною з раз і назавжди фіксованою фізичною й психічною конструкцією. Розглядаючи тілесні процеси й функції як продукт і знаряддя пристосування до зовнішніх умов життя, Дарвін висунув нову модель аналізу поводження в цілому і його компонентах (включаючи психічні) зокрема. При цьому психіка ставала закономірним результатом розвитку життя, інструментом адаптації.

Настільки ж важливе наукове й світоглядне значення мала книга Дарвіна «Походження людини й половою відбір». Порівнюючи людський організм із твариною, Дарвін не обмежився анатомічною й фізіологічною ознаками. Він піддав ретельному порівнянню виразні рухи, який супроводжуються емоційні стани, установивши подібність між цими рухами в людини й високоорганізованих живих істот (мавп). Свої спостереження він виклав у книзі «Вираження емоцій у тварин і людини» (1872). Основна пояснювальна ідея Дарвіна полягала в тім, що виразні рухи (оскал зубів, стиск куркулів й ін.) - це не що інше, рудименти (залишкові явища) рухів наших далеких предків. Ніколи, в умовах безпосередньої боротьби за життя, рухи мали важливий практичний зміст.

Навчання Дарвіна змінило сам стиль психологічного мислення, стимулювало виникнення нових областей психологічної науки - диференціальної психології, імпульс якої дала ідея Дарвіна про те, що генетичні фактори (спадковість) визначають розходження між людьми; генетичної психології; зоопсихологии.

Величезне значення для психології мало й становлення суміжних з нею областей - психофізики й психометрії. Засновником психофізики є відомий німецький фізик і психолог Г. Т. Фехнер (1801-1887). У своїх роботах він опирався на праці анатома й фізіолога Э.Г. Вебера, що досліджував фізіологію органів почуттів: слуху, зору, шкірний чутливості.

Однак найбільше значення мали проведені Вебером в 30-х роках XIX в. дослідження з вивчення співвідношення відчуттів і зовнішніх впливів, які їх викликають.

В 60-х роках XIX в. голландський фізіолог Ф. Дондерс (1818-1889) провів експерименти по вивченню швидкості протікання психічних процесів і почав вимірювати швидкість реакції суб'єкта на сприймані їм об'єкти. Так були закладені основи психометрії. При цьому вимірявся час як простих, так і складних реакцій. Ці експерименти, так само як вивчення абсолютних і відносних порогів, стали головними в експериментальній психології, що зароджується.

Її поява по праву зв'язують із ім'ям німецького вченого В. Вундта (1832-1920), що в 1879 р. створив першу у світі лабораторію експериментальної психології, перетворену згодом в інститут.

У традиціях асоціативної психології Вундт розглядав її як науку, що допомагає зрозуміти внутрішнє життя людини й, виходячи із цього знання, управляти нею. Завдання ж, що коштують перед психологією, він бачив у тім, щоб: а) виділити шляхом аналізу вихідні елементи; б) установити характер зв'язку між ними й в) знайти закони цього зв'язку.

Він уважав, що свідомість (яке він ототожнював із психікою, заперечуючи наявність несвідомих психічних процесів) складається з окремих елементів, які, з'єднуючись між собою за законами асоціації, утворять подання, що відбивають об'єктивну дійсність. Відчуттям (тобто елементам свідомості) властиві такі якості, як модальність (наприклад зорові відчуття відрізняються від слуховых) і інтенсивність. До основних елементів свідомості ставляться також почуття (емоційні стани). Відповідно до гіпотези Вундта, кожне почуття має три виміри: задоволення-невдоволення, напруженості-розслабленості, збудженості - заспокоєння. Прості почуття як психічні елементи варіюють по своїй якості й інтенсивності, але кожне з них може бути охарактеризоване у всіх трьох аспектах.

Эта гіпотеза породила безліч експериментальних робіт, у яких поряд з даними інтроспекції були використані так-жі об'єктивні показники зміни фізіологічних станів людини при емоціях. Ідея Вундта про те, що почуття є такими ж вихідними елементами свідомості, як і відчуття, стала відправною крапкою для багатьох дослідників, які, як і він, уважали, що надмірна увага, що приділяє дослідженню пізнавальних процесів, «интеллектуализировали» характер психології, що стало її серйозним недоліком. З погляду Вундта, почуття, особливо воля, що керує діяльністю людини, мають не менше значення, чим пізнання, тим більше що й воля, і увагу направляють плин процесів пізнання. Перенесення дослідницької уваги із процесу пізнання на вивчення інших аспектів психіки, на вольове поводження зробило Вундта творцем нового напрямку в асоціативній психології, що одержало назву волюнтаризм.

Головною частиною теорії Вундта стало його навчання про зв'язки між елементами. Виділення цієї частини в якості основної стає зрозумілим, якщо врахувати, що зв'язку - це і є ті універсальні механізми, які з'єднують окремі елементи в комплекси подань, ідей і т.д. До Вундта такими універсальними механізмами вважалися асоціації. Він же ввів ще один зв'язок – апперцептивну. Поняття апперцепції він запозичив у Вольфа й Канта, які визначали її як спонтанну активність душі. Воно було використано Вундтом для пояснення вищих психічних процесів, які, з його погляду, не можна зв'язувати тільки із законами асоціацій. Асоціативний зв'язок пояснює розвиток сприйняття й пам'яті, створення цілісних образів з окремих відчуттів. Точно так само різні закони асоціації (суміжності, контрасту й т.д.) можуть пояснити, яким образом ми від одного спогаду переходимо до іншого. Важливим моментом у всіх цих обяснениях є зв'язок сприйняття, пам'яті й інших елементарних психічних функцій із зовнішньою ситуацією. Саме зовнішній мир, зміна його предметів, стимулює й визначає їхня діяльність.

У той же час мислення неможливо пояснити, на думку Вундта, тільки законами асоціацій. Адже його плин не завжди залежить від зовнішньої ситуації, але побуждается внутрішньою мотивацією, спрямованістю на завдання, на досягнення певної мети. Усвідомлення цієї мети дозволяє зосередитися на рішенні проблеми, ігноруючи впливи, що заважають, середовища. Таким чином, Вундт прийшов до думки, що саме спонтанна, внутрішня активність регулює плин думок, відбираючи потрібні асоціації й вибудовуючи їх у певний зв'язок, виходячи із заданої мети. У його концепції апперцепція фактично ототожнювалася з увагою й волею, що поліпшують і регулюють діяльність людини. Спрямована у внутрішній мир психіки, апперцепція відіграє роль уваги, допомагаючи протіканню вищих психічних функцій, наприклад мислення. Спрямована в зовнішній план, у план поводження, апперцепція ототожнюється з волею, що регулює діяльність людини. Так у навчанні про зв'язки знаходила підтвердження його концепція волюнтаризму. Це давало Вундту підстави говорити про те, що воля є первинною, абсолютною силою людського буття, допомагаючи асоціаціям зв'язувати окремі елементи в цілісну картину на вищих етапах розвитку психіки.

Введення нового виду зв'язку мало значні наслідки для розвитку асоціативної психології, непорушність якої будувалася на визнанні асоціації загальним й універсальним механізмом. Поява теорії апперцепції ставило під сумнів цю загальність і змушувало шукати нові пояснювальні принципи для побудови психології.

З визнання апперцептивного зв'язку також випливало, що експеримент можливий тільки при вивченні тих процесів, які залежать від зовнішньої стимуляції - часу реакції, відчуттів, сприйняття, пам'яті. У дослідженні ж мислення й інших вищих пізнавальних процесів експеримент марний, тому що апперцепція не залежить від зовнішньої ситуації і її законів відкриті тільки самоспостереженню.

Важлива частина теоретичної концепції Вундта була пов'язана з вивченням законів, по яких будується психічне життя. Відстоюючи самостійність психології, Вундт доводив, що в неї є власні закони, а її явища підлеглі особою «психічної причинності». До найважливіших законів він відносив: закон творчого синтезу, закон психічних відносин, закон контрасту й закон гетерогенності цілей. Закон творчого синтезу був, по суті справи, трохи зміненим положенням Милля про злиття елементів з утворенням нового, властивості якого принципово відмінні від колишніх і непояснені за аналогією з вихідними. Іншими словами, фактично закон творчого синтезу доводив можливість не тільки репродуктивного, але й творчого мислення. Закон психічних відносин розкривав залежність події від внутрішніх взаємин елементів усередині комплексу, наприклад, мелодії від відносин, у яких перебувають між собою окремі тони. Закон контрасту, що Вундт поширював головним чином на емоційну сферу, говорив про те, що протилежності підсилюють один одного, наприклад, після горя навіть невелика радість здається значною. Закон гетерогенності цілей говорив, що при здійсненні вчинку можуть виникнути не передбачені первісною метою дії, що впливають на його мотив.

Однак головною заслугою Вундта є не його теоретична концепція, а розробка експериментального методу дослідження психіки. Уже у своїй першій книзі «Матеріали до теорії почуттєвого сприйняття» (1862), опираючись на факти, що ставляться до діяльності органів почуттів і рухів, Вундт висунув ідею створення експериментальної психології. План її формування був викладений в «Лекціях про душ людини й тварин» (1863) і включав два напрямки досліджень: аналіз індивідуальної свідомості за допомогою експериментально контрольованого спостереження суб'єкта за власними відчуттями, почуттями, поданнями; вивчення «психології народів», тобто психологічних аспектів культури - мови, міфу, вдач різних народів і т.п.

Следуя цьому задуму, Вундт спочатку зосередив на вивченні свідомості суб'єкта, визначивши психологію як науку про «безпосередній досвід». Він назвав її фізіологічною психологією, оскільки випробовувані суб'єктом стану вивчалися за допомогою спеціальних експериментальних процедур, більша частина яких була розроблена фізіологією (переважно фізіологією органів почуттів - зору, слуху й ін.). Завдання вбачалося в тім, щоб ці образи ретельно аналізувати, виділяючи вихідні, найпростіші елементи, з яких вони будуються. Вундт використав також досягнення двох інших нових розділів знання - психофізики, що вивчає на основі експерименту й за допомогою кількісних методів закономірні відносини між фізичними подразниками й викликуваними ними відчуттями, і напрямку, що визначає досвідченим шляхом час реакції суб'єкта на пропоновані стимули. Використав він і досягнення Гальтона, що почав спробу експериментально вивчити, які асоціації може викликати в людини слово як особливий подразник. Виявилося, що на те саме слово людин, якому його пред'являють, відповідає різними акціями, для підрахунку й класифікації яких Гальтон npименял кількісні методи.

Об'єднавши всі ці методи й трохи модифікувавши Вундт показав, що на основі експериментів, об'єктом яких служить людина, можна вивчати психічні процеси, до цього часу недоступні для досвідченого дослідження. Таким чином, у лабораторії Вундта вперше були експериментально вивчені пороги відчуттів, час реакції на різні подразники, у тому числі й на мову. Отримані результати були їм викладені в головній праці «Основи фізіологічної психології» (1880-1881). Ця книга стала першим підручником по новій дисципліні -експериментальної психології, навчатися якої приїжджали в лабораторію Вундта вчені із усього миру.

Надалі, залишивши експеримент, Вундт зайнявся розробкою ще замолоду задуманої їм «другої галузі» психології, присвяченої психічному аспекту створення культури. Він написав десятитомную «Психологію народів», що відрізняється достатком матеріалу по етнографії, історії мови, антропології й ін. У цій роботі Вундт також висловив важливу думку про те, що методом дослідження психології народу може стати аналіз продуктів його творчої діяльності, наприклад мови, казок, міфів, релігії й інших предметів культури. Надалі думку про те, що аналіз результатів творчої діяльності є способом дослідження психіки, стала основної й для інших областей психології, одержавши особливий розвиток у психоаналізі.

З ім'ям Вундта часто зв'язували поява психології як окремої дисципліни. Хоча це твердження не зовсім точно, тому що самостійність психологія знайшла значно раніше, його внесок у становлення експериментальної психології неоціненний. З огляду на позитивістські установки того часу, можна затверджувати, що додання психології статусу експериментальної фактично дало їй право залишитися серед провідних наукових дисциплін. Вундт також створив найбільшу в історії психології школу, пройшовши яку молоді дослідники з різних країн, повернувшись на батьківщину, організували лабораторії й центри, де культивувалися ідеї й принципи нової області знання. Він зіграв важливу роль у консолідації співтовариства дослідників, що стали психологами-професіоналами. Дискусії із приводу його теоретичних позицій, перспектив застосування експериментальних методів, розуміння предмета психології й багатьох її проблем стимулювали поява концепцій і напрямків, що збагатили психологію новими науковими поданнями.

До початку XX в. психологічні лабораторії були створені в багатьох містах Європи й США.

Поява першої експериментальної психологічної лабораторії, відкритої Вундтом, стало кульмінаційною крапкою в розвитку ассоцианизма, але одночасно і його логічним завершенням. Це було пов'язане з тим, що Вундт, обґрунтувавши можливість (виходячи з методології асоціативної психології) вибудувати експериментальні методи вивчення психіки, у той же час довів, що асоціація не є універсальним механізмом психічного життя. Це поклало початок пошуку нових теоретичних постулатів для психології, а в остаточному підсумку й ee поділу на кілька незалежних напрямків.

Пошуки нової методології були прискорені й переконанням Вундта в неможливості експериментального дослідження мислення й інших вищих пізнавальних процесів. Однак уже найближчі учні Вундта довели, що такі сложнейшие процеси, як мислення й воля, також відкриті для експериментального аналізу, як і самі елементарні. Дискусії про правомірність цих досліджень і зв'язку отриманих у них матеріалів з даними інтроспективних досліджень відкрили шлях до методологічної кризи в психології.