SABÍAS QUE ? Nace José Cadalso, que abrió la puerta del romanticismo español (1741)

¿SABÍAS QUE…?

1. En la batalla murieron cerca de treinta mil hombres, unos siete mil de la Santa Liga, entre los cuales hubo alrededor de dos mil españoles.

8 de octubre

José Cadalso, uno de los grandes nombres de la literatura española del siglo XVIII, importador de las nuevas ideas de Londres y París, y amigo de las principales personalidades literarias de la época (Jovellanos, Fernández de Moratín o Meléndez Valdés), representa el eslabón entre el reformismo ilustrado y los indicios de la revolución romántica.

Su madre murió en Cádiz el día en que él nació, el 8 de octubre de 1741, y su padre, que se encontraba haciendo negocios en América, no lo conoció hasta trece años después. De su educación se hizo cargo su tío materno, un jesuita abierto a las nuevas corrientes europeas que años más tarde lo envió a París y después a Londres. José Cadalso también viajó a los Países Bajos, Alemania e Italia.

Tras su regreso a España, a los veinte años de edad ingresó como cadete en el ejército, donde realizó su carrera militar. En 1768 fue castigado con el destierro después de ser acusado de haber publicado un panfleto satírico, Calendario manual y guía de forasteros en Chipre, cuya autoría no se ha podido demostrar, en el que se criticaba el entorno en el que ciertas damas y caballeros entablaban relaciones amorosas. A la vuelta a Zaragoza, lugar elegido para su destierro durante dos años, vivió un apasionado romance con la actriz María Ignacia Ibáñez, cuya prematura muerte (1771) le afectó enormemente.

Como poeta, José Cadalso cantó a los placeres de la vida, pero también fue un notable escritor satírico. Su poesía, sin embargo, admite el título de neoclásica, incluso rococó, aunque algunos investigadores han hallado rasgos distintivos que permiten hablar de Cadalso como el primer escritor romántico español. Sin embargo, otros especialistas no se refieren más que a cierto apasionamiento en su obra poética, con matices importados de Europa o exagerados a partir de Meléndez Valdés y otros poetas españoles de la época.

Entre sus obras destacan Solaya o los circasianos (1770), drama en el que la censura exigió grandes modificaciones; Don Sancho García (1771), tragedia de tema histórico-nacional escrita en pareados y con frecuentes encabalgamientos, representada por su amada actriz poco antes de morir; Los eruditos a la violeta (1772), sátira dirigida al público que tan mal había acogido su obra anterior, u Ocios de mi juventud (1773), una excelente colección de poemas. Sobresale también sus Cartas marruecas, obra probablemente acabada en 1774 y publicada póstumamente en 1789, por entregas y parcialmente, por el Correo de Madrid, y posteriormente como libro en 1793. Está escrita a la manera de las Cartas persas de Montesquieu y en ella tres personajes —dos marroquíes y un español— emiten juicios críticos sobre la sociedad española. Otra obra que debe mencionarse es Noches lúgubres, publicada también póstumamente en 1789, pero escrita poco después de la muerte de su amada con numerosos elementos autobiográficos. Está considerada un precedente del romanticismo y tuvo un enorme éxito comercial en el siglo XIX.

A finales de la década de 1770, José Cadalso gozaba ya de cierta reputación en el campo literario, aunque no abandonó sus obligaciones profesionales como militar. Ascendió a comandante y se convirtió en el ayudante del general Álvarez de Sotomayor. Tenía solo cuarenta años cuando acudió como coronel a poner sitio una vez más a Gibraltar. Entre cañonazos y metralla, murió durante el asedio el 27 de febrero de 1782.