Для характеристики связи между величинами
и
служат ковариация и коэффициент корреляции.
Определение. Ковариацией (или корреляционным моментом)
случайных величин
и
называется математическое ожидание произведения отклонений этих величин от своих математических ожиданий, то есть

или
,
где
,
.
Из определения следует, что
.
Для дискретных случайных величин
.
Ковариацию удобно вычислять по формуле
.
Если случайные величины
и
независимы, то
. Таким образом, если
, то случайные величины
и
зависимы, в этом случае случайные величины называют коррелированными. В случае
случайные величины
и
называют некоррелированными.
Ковариация характеризует не только степень зависимости двух случайных величин, но и их разброс вокруг точки
. Она является величиной размерной, что затрудняет её использование для оценки степени зависимости для различных случайных величин. Этих недостатков лишён коэффициен корреляции.
Определение. Коэффициентом корреляции
двух случайных величин
и
называется безразмерная величина, равная
,
где
- среднеквадратические отклонения соответственно величин
и
.






