Ковариацией (совместной вариацией) cov(X, Y) СВ X и Y называется математическое ожидание произведения отклонений этих величин от их математических ожиданий:
или
.
Ковариация СВ X и Y есть математическое ожидание произведения центрированных величин.
Обобщение формулы для вычисления ковариации для ДСВ и НСВ:

Для независимых СВ X и Y: cov (X,Y)=0 – необходимое, но не достаточное условие: если cov(X,Y)=0 – нельзя утверждать, что X и Y – независимые случайные величины.
Коэффициентом корреляции rху СВ X и Y есть отношение ковариации величин X и Y к произведению их средних квадратических отклонений
.
Для существования коэффициента корреляции необходимо и достаточно существование дисперсий.
Свойства коэффициента корреляции:
1)
, т.е. корреляция случайных величин принимает значение
.
2)
тогда и только тогда, когда случайные величины X и Y линейно зависят друг от друга, т.е.
.
Если случайные величины X и Y связаны линейной зависимостью
, где a,b Î R, то коэффициент корреляции

3) Коэффициент корреляции (попарно) независимых случайных величин X и Y равен нулю:
.
4) Т.о., коэффициент корреляции служит для оценки тесноты линейной связи между Х и Y: чем ближе
к единице, тем связь сильнее, чем ближе
к нулю, тем связь слабее.
Две СВ, имеющие r(X,Y)=0, называют некоррелированными, причем из независимости случайных величин следует их некоррелированность.
Если коэффициент корреляции r(X,Y)>0, то корреляция СВ X и Y положительная, если r(X,Y)<0 то корреляция отрицательная.
Положительная корреляция означает, что при возрастании одной из случайных величин другая имеет тенденцию в среднем возрастать.
Отрицательная корреляция означает, что при возрастании одной из случайных величин другая имеет тенденцию в среднем убывать.